Расспрашивая прохожих о том, как добраться до аптеки, Нин Юань узнал немало полезного.
Прежде всего, следовало соблюдать правила приличия. Когда он, следуя нормам современного этикета, обратился к одному книжнику, тот прямолинейный и заносчивый конфуцианец одарил его презрительным взглядом и процедил сквозь зубы, что нравы нынче катятся под откос и додумался же кто-то явиться столь бесцеремонно, после чего раздражённо взмахнул рукавом и удалился.
С другой стороны, излишне сковывать себя церемониями тоже было нельзя. Получив от ворот поворот, Нин Юань был вынужден обратиться к другому книжнику. На сей раз юноша в халате с круглым воротом и узкими рукавами всё подробно объяснил, а напоследок посоветовал не увлекаться заученными правилами — мол, излишняя чопорность вовсе не способствует завязыванию крепкой дружбы.
Короче говоря, с людьми надо говорить по-людски, а с нечистью — на её языке. При встрече с чванливым конфуцианцем эпохи Сун требовалось проявлять безупречную вежливость, в то время как с простодушным и открытым книжником времён династии Тан в облачении с узкими рукавами стоило держаться прямо и искренне.
Узнав нужный маршрут, Нин Юань быстро добрался до аптеки. Мебель внутри отличалась чёткостью линий, простором и лаконичностью, а воздух был наполнен тонким ароматом лекарственных трав.
Однако ходили слухи, что в аптеках всегда толчется множество игроков и стоит невообразимый шум. Почему же здесь шаром покати, да к тому же все присутствующие выглядят такими прибитыми? Один из игроков, заметив его недоумение, лишь горько усмехнулся и кивнул на вывеску у входа. Нин Юань поднял глаза и увидел размашистые иероглифы, написанные легко и непринужденно, словно бегущая вода — чувствовался почерк и стиль самого Ван Сичжи. Гласило объявление следующее:
Малый флакон с кровью: начальный уровень, восстановление сил за одну минуту, цена — 1 серебряная монета.
Средний флакон с кровью: начальный уровень, восстановление сил за пять минут, цена — 3 серебряные монеты.
……
Хотя серебряная монета равнялась всего лишь одному мировому кредиту в реальности, обмен виртуальной валюты на наличные открывался в игре лишь после того, как игроки преодолевали двадцатый уровень. Сейчас покупка даже малого флакона с кровью могла пробить брешь в большей части состояния обычного игрока, а средний флакон и вовсе стоил баснословно дорого. Неудивительно, что тот игрок выглядел таким несчастным. Нин Юань горько усмехнулся и, размышляя о том, каковы же условия для изучения нужных ему навыков, шагнул внутрь.
В аптеке находились всего двое: старик и юноша. Младший был занят повседневными хлопотами, а старший — с седой головой, но на редкость здоровым и румяным лицом — с улыбкой смотрел на вошедшего.
Нин Юань поприветствовал пожилого человека с бодрым видом и сложил руки в поклоне:
— Уважаемый, я бы хотел изучить кое-какие навыки лекаря.
— Ого, раз уж ты хочешь постигать ремесло эскулапа, не объяснишь ли старику, почему именно?
— В древности говорили: «Не суждено стать мудрым министром — стань искусным врачом». Врачеватель способен исцелить государство на высшем уровне, помочь людям на среднем и защитить себя на базовом, избавляя мир от бедствий и обеспечивая собственную безопасность. Раз уж в этом столько пользы, разве может младший остаться в стороне?
Заметив, что старик одобрительно поглаживает бороду, Нин Юань сразу понял, что угодил прямо в самую точку.
— Хорошо! Сразу видно человека нашей породы. Начать изучение путей врачевания можно лишь с двух ремесел: сбора трав и алхимии. Но раз уж ты проявил такую сметливость, давай поступим так...
Старик наклонился, достал из-под прилавка небольшую лукошко и, указав на него, произнес:
— Здесь лежат солодка, астрагал, женьшень, гастродия, купена... Если ты сможешь опознать все эти травы, то вдобавок к сбору трав и алхимии я обучу тебя еще одному навыку.
Нин Юань с легкой улыбкой подумал, что для обычного человека подобное испытание окажется непростым, хотя и не знал, всем ли устраивают такую проверку. Иначе некоторые привычные растения вроде женьшеня еще можно было узнать, но вот солодку или купену пришлось бы угадывать наугад. Если бы он сам не разбирался в традиционной китайской медицине, то наверняка бы попасался впросак.
Нин Юань тут же по очереди назвал каждую из трав.
— Отлично, прекрасно, великолепно! Видно, что к медицине ты подходишь с душой. Что ж, в дополнение к продвинутому навыку сбора трав и продвинутому навыку алхимии, которым я могу тебя обучить, ты можешь выбрать один из двух навыков: очищение лекарств или чувствование целебных трав, — произнес старик, поглаживая бороду.
Очищение лекарств и чувствование целебных трав — что же выбрать? Глядя на добродушную улыбку старика, Нин Юань был вынужден думать сам. Судя по названию, очищение лекарств должно служить для очистки трав и повышения эффективности готовых препаратов, в то время как чувствование целебных трав, вероятно, позволяет ощущать присутствие ценных растений.
Однако очищение лекарств принесет пользу как сырью, так и готовым медикаментам, поэтому на данном этапе лучше выбрать именно его, а чувствование целебных трав оставить на потом.
Правда, он никак не ожидал, что после этого случая возможность изучить чувствование целебных трав представится ему еще очень нескоро.
Как только Нин Юань определился, он сказал старику:
— Я выбираю очищение лекарств.
В глазах старика мелькнуло едва заметное изменение, но тут же исчезло. Он достал из-под прилавка три книги и протянул их Нин Юаню. Тот радостно принял их, бегло перелистнул страницы и убрал книги в сумку.
— Системное сообщение: игрок Инь Цзи изучил средний навык сбора трав.
— Системное сообщение: игрок Инь Цзи изучил средний навык алхимии.
— Системное сообщение: игрок Инь Цзи изучил начальный навык очищения лекарств.
Нин Юань вызвал панель статуса, в графе навыков значилось:
Средний навык сбора трав: позволяет полностью собирать травы серебряного ранга и ниже, с определенной вероятностью — травы выше серебряного ранга.
Средний навык алхимии: позволяет изготавливать лекарства серебряного ранга и ниже, с определенной вероятностью — выше серебряного ранга.
Начальный навык очищения лекарств: позволяет проводить грубую очистку препаратов для получения эссенции трав или лекарств.
— Что ж, Инь Цзи, раз уж ты освоил навыки, не мог бы ты оказать мне одну услугу? — улыбаясь и поглаживая бороду, спросил старик, наблюдая за погруженным в изучение панели статуса парнем.
— Откуда вы знаете мое имя и о какой услуге идет речь? — Нин Юань, вырванный из раздумий, закрыл панель статуса и вежливо поинтересовался.
— Ха-ха, если бы я не знал твоего имени, как бы я стал тебя обучать? Старик зовется Ли Юань, можешь звать меня Мастер Ли. В последнее время в аптеке стало не хватать лекарственных трав, поэтому я бы хотел попросить тебя собрать их в горах. Если ты согласен, я могу одолжить тебе корзину и мотыгу, чтобы повысить эффективность работы, а собранные травы я выкуплю по высокой цене. Что скажешь?
— Системное сообщение: игрок получил задание — Поручение Мастера Ли.
Извлекший из этого разговора немалую пользу Нин Юань, разумеется, согласился. Выяснив виды, количество необходимых трав и примерные места для их сбора, он воодушевленно отправился на поиски.
Неспешно шагая по улицам и переулкам мимо групп игроков, которые ожесточенно преследовали уток, Нин Юань направился к Западной горе.
Западная гора получила свое изящное название из-за того, что располагалась к западу от деревни. Гора была невысокой, но сплошь покрытой густыми лесами и кишела свирепыми хищниками.
— Пория кокосовидная, купена, солодка, сосновая хвоя... Эх, осталось найти всего десять стеблей норичника. Подумать только, как удивительно: в реальности эти растения растут в совершенно разных уголках света, а здесь собрались в одном месте, — бормотал про себя Нин Юань, попутно опускаясь на колени, чтобы немного размять затекшую спину.
Он собирал травы уже полдня, но все равно сохранял крайнюю осторожность.
Горький опыт прошлых смертей научил его, что при сборе трав в горах нужно держать хвост пистолетом — то есть, напротив, прижимать уши. Когда он только заявился сюда с гордым видом, какая-то белка хлестнула его хвостом пару раз и бесплатно отправила обратно в деревню. Хотя попавшиеся позже белки оказались не столь сильны, заставив его гадать, была ли первая из них элитным монстром, стоило ли хорохориться в месте, где обычная белка представляет серьезную угрозу?
Убедившись, что все травы собраны и не хватает лишь норичника, Нин Юань воспрянул духом и направился к подножию лесного склона — как раз в те места, где водился норичник.
Норичник представлял собой многолетнее травянистое растение, чьи главные свойства заключались в охлаждении крови, питании инь, снижении огня и выведении токсинов. На второй год жизни оно давало побеги с супротивными листьями, напоминающими листья ивы или софоры, но с заостренными краями и зазубринами, а его тонкие стебли отливали сине-фиолетовым цветом. В июле растение цвело сине-зелеными цветами, а в августе завязывало черные семена. Обитало оно по берегам ручьев, на лесных склонах и среди высокой травы.
Однако берега ручьев и густые заросли кишели опасными зверями и змеями, так что безопаснее было выбрать знакомый лесной участок. Нин Юань присмотрел тихий уголок неподалеку. Здесь росло немало норичника превосходного качества, а время от времени попадались и столетние диковинки. Одна, вторая, третья... Увлеченно выкапывая норичник возрастом около пятидесяти лет, он внезапно заметил неподалеку огромный куст того же растения с густой и роскошной кроной — если не приглядываться, его вполне можно было принять за небольшой кустарник.
Нин Юань торопливо выкопал пятидесятилетний норичник, с мотыгой в руке в три-четыре прыжка преодолел разделявшее их расстояние и применил навык сбора трав.
— Системное сообщение: игрок обнаружил Короля норичников.
Судя по узорам на листьях и стеблях, этому норичнику исполнилось около ста лет — неудивительно, что его назвали Королем норичников. Такое сокровище стоило собрать как следует, ведь заполучить столь прекрасный материал удавалось нечасто. Нин Юань аккуратно подкопал мотыгой желтую почву вокруг Короля норичников, освобождая из земли даже тончайшие корешки. Убедившись, что все корни свободны, он уже собирался бережно подхватить растение на руки, как вдруг его нога поскользнулась, и он полетел вниз с обрыва.
Неужели за радостью всегда следует беда? Нин Юань зажмурил глаза, крепко прижимая к груди Короля норичников, и слушал свист ветра в ушах, чувствуя легкую горечь на душе: он даже не успел положить ценную находку в лукошко, а через двадцать минут здешние дикие места обновятся, так что все достанется системе даром.
Не успел он додумать эту мысль, как раздался глухой шлепок — Нин Юань рухнул на что-то мягкое и скользкое, а мгновение спустя тяжело брякнулся о землю. Он даже не успел перевести дыхание, как посыпались системные уведомления:
— Системное сообщение: игрок Инь Цзи поразил уязвимую точку Свирепого медведя, получен навык Критический удар.
— Системное сообщение: игрок Инь Цзи поразил уязвимую точку Свирепого медведя, Свирепый медведь погиб.
— Системное сообщение: уровень игрока Инь Цзи повышен.
— Системное сообщение: уровень игрока Инь Цзи повышен.
Бедный, оглушенный и дезориентированный Нин Юань еще не успел подняться на ноги, как замер от обилия свалившихся на него сообщений.
Что здесь произошло? Нин Юань поднял голову и столкнулся взглядами с целой толпой ошеломленных игроков, которые таращились прямо на него с вытаращенными глазами. В тишине, нарушаемой лишь дуновением ветра, он даже расслышал чьи-то сдавленные, странные звуки сглатывания слюны.
И что это за мужчины... Нин Юань потряс головой, отгоняя от себя пугающие образы, глубоко вздохнул и обратился к тому, кто выглядел здесь главным:
— Скажите, пожалуйста, что тут вообще творится?
За его спиной, оставаясь вне поля зрения, лежала туша Свирепого медведя, чья мохнатая шкура занимала немало места. Рядом ярко мерцало несколько предметов экипировки — судя по цвету сияния, это было снаряжение как минимум серебряного ранга.
http://bllate.org/book/25114/2985568
Готово:
