—……
Шэнь Чанъань наконец всё понял: этот человек, должно быть, умом тронут, смысл большинства слов уловить не способен и максимум может произнести пару звуков. Чтобы услышать от него хоть какую-то информацию, придётся учить его всему заново.
Какая хлопотная задача.
Пока они беседовали, толпа уже разошлась. Шэнь Чанъань поднялся на ноги, окинул взглядом землю под ногами и, осторожно придерживаясь за скалистый склон, стал спускаться по ступеням. Пройдя пару шагов и заметив, что сзади нет никакого движения, он оглянулся: тот человек так и стоял на прежнем месте, склонив голову и наивно глядя на него. Дождевые капли стекали по его растрепавшимся прядям, делая его ещё более жалким.
— Чего стоишь столбом? — с недовольством бросил Шэнь Чанъань. — Идём давай. Завтра я носить еду не стану, неужто голодать не боишься?
Тут тот человек наконец сдвинулся с места и, неуверенно переставляя ноги, зашагал следом. Похоже, он ещё не до конца привык ходить, и его из стороны в сторону покачивало. Боясь, что бедолага так и сгинет где-нибудь по дороге, Шэнь Чанъань был вынужден взять его за запястье, чтобы вести за собой.
Хижина находилась неподалёку, но дверь из-за того, что Шэнь Чанъань так спешил, оставалась приоткрытой.
Толкнув скрипучую деревянную дверь, Шэнь Чанъань уже собрался сказать, мол, каша ещё тёплая на очаге, накладывай себе сам, как вдруг испугался, что этот больной на голову полещет голыми руками в горячие угли и начнет их жрать. Пришлось смириться с неизбежным: он сам взял пиалу, налил каши и поставил её на стол, а пока гость ел, вернулся в дальнюю комнату, чтобы переодеть промокшую под дождём одежду.
Вспомнив обветшалые лохмотья странника, Шэнь Чанъань почувствовал, что сердце его разрывается от жалости. Долго порывшись в шкафу, он отыскал просторный наряд, отряхнул с него пыль и вынес наружу.
— На первое время сойдёт, уж лучше, чем ничего, — изрёк Шэнь Чанъань.
Толком расправившись с кашей, гость слизнул с губ остатки еды и принял одежду. Опустив голову, он покрутил её в руках, затем поднял взгляд на Шэнь Чанъаня и замер на месте.
Шэнь Чанъань мысленно выругался на свою горькую судьбу, опустился на корточки и протянул руки, намереваясь развязать тесёмки на этих грязных обносках. Кто бы мог подумать, что при всей своей умственной отсталости узел на одежде этот дуралей завязал намертво. Шэнь Чанъаню пришлось приблизиться, вцепиться в один конец зубами, а руками изо всех сил тянуть за другой. Действуя быстро и отчаянно, он наконец справился со злосчастным узлом, и взору открылся обширный участок бледной кожи.
Он делает это лишь потому, что перед ним беспомощный человек, нуждающийся в помощи, так что это не более чем вынужденная грубость.
Мысленно повторив про себя это оправдание трижды, Шэнь Чанъань вернул себе самообладание и с максимальной для человека скоростью натянул на гостя одежду, перепутав всё на свете так, что общая изнанка даже не смутила его. Впрочем, сам он почувствовал себя так, будто с его плеч свалилась гора. Усевшись неподалёку, он принял надменный вид хозяина дома:
— Давай-ка выкладывай, как звать-то тебя?
Собеседник задумался, шевельнув губами, и отчетливо произнес по слогам:
— Шэнь, Чан, Ань.
Шэнь Чанъань — омега!
Эта история — с точки зрения омеги! Молодой автор впервые публикуется и умоляет уважаемых зрителей проявить милосердие и добавить произведение в избранное. Разумеется, если вы соизволите оставить комментарий, это придаст автору ещё больше сил!
Глава 2. Как научить дикаря быть человеком
Шэнь Чанъань на самом деле заметил трещину за Лестницей, Всходящей к Облакам уже очень давно.
Тогда его только-только избрал Клинок Пересечения Бедствий, наделив божественным служебным чином Бога, Увлекающего Души, и отправил в мир смертных набираться опыта. Сроки службы никто не оговаривал, но, судя по опыту предшественников, в человеческом мире предстояло провести немало времени. Посоветовавшись со сведущими и знающими друзьями, Шэнь Чанъань сделал три вещи.
Во-первых, ему требовалось собственное имя. Он выбрал «Чанъань», что символизирует долголетие и мир.
Во-вторых, чтобы не привлекать лишнего внимания и не накликать беду, он усердно изучил человеческие знания и к своему удивлению выяснил, что в трактатах таких служителей называют не иначе как посланниками преисподней, или духами в черном и белом. Шэнь Чанъань нахмурился: по его мнению, звучало это крайне неблагозвучно и запоминалось с трудом.
В-третьих, дабы не вызывать подозрений и любопытства у окружающих, ему была необходима правдоподобная легенда.
Поразмыслив как следует, Шэнь Чанъань решил обосноваться в Поселке Цинъянь — место это находилось ближе всего к небесам, что делало спуск в смертный мир предельно удобным. На северной окраине посселка он открыл лечебницу: днём лечил местных жителей и выдавал лекарства, а по ночам провожал души в последний путь, и одно другому совершенно не мешало.
Лечебница работала уже третий год, его репутация росла, однако по неизвестной причине право вернуться наверх всё никак не предоставлялось.
Он хорошо помнил те дни, когда только прибыл сюда. Шэнь Чанъань понятия не имел о существовании торговцев травами и закупал всё необходимое исключительно своими силами.
С тех пор как он случайно обнаружил, что на вершине Лестницы, Всходящей к Облакам растет больше всего разнообразных целебных трав, каждый его подъём по ступеням неизбежно пролегал мимо этой расщелины. Поначалу целый год там царила полнейшая тишина, но в один из дней на второй год, когда он карабкался наверх, до его слуха донеслись смутное рычание и шорох перекатываемых камней.
— Кто там прячется — зверь, божество, демон или призрак? Назовись!
— Есть тут кто? Меня зовут Шэнь Чанъань, я лекарь, прохожу мимо по делам и собираю травы. Вам нужна помощь?
Сколько бы он ни кричал, в ответ раздавалось лишь молчание, и даже низкое рычание стихло.
Сначала Шэнь Чанъань предположил, что в расщелине свил гнездо какой-нибудь дикий горный зверь, но разобрать вид не получалось — трещина была слишком узкой, в ней ничего не разглядеть. Сколько ни кричи и ни стучи вглубь, в ответ лишь мертвая тишина. То ли из жалости, то ли просто по привычке, собирая травы, он стал брать с собой немного еды, а в следующий приход забирал пустые объедки.
Самое забавное, что обитатель этого схрона обладал изысканным вкусом: больше всего он жаловал мясную кашу, приготовленную руками самого Шэнь Чанъаня, и вылизывал пиалу до такой чистоты, будто её только что вымыли.
И кто бы мог подумать, что вместо милого зверька там скрывался мужчина ростом выше восьми чи! Но ладно бы только это — теперь он еще и нагло покушался на чужое имя! Разве можно стерпеть такое?
— Ни за что, — Шэнь Чанъань решительно покачал головой. — Это моё имя, и тебе запрещено им зваться. Если оно тебе так нравится, можешь назваться Шэнь Буанем.
—……
— Не нравится? — заметив реакцию собеседника, Шэнь Чанъань встревоженно зашагал взад и вперед. Проходя мимо, он небрежно пнул ногой валявшиеся на полу рваные лохмотья. Кусок ткани перевернулся, обнажив вышитый изнанкой наружу иероглиф «Цюй».
Вышивка была выполнена незаметной черной нитью, и раньше перед этим иероглифом наверняка стояли какие-то другие слова, но они уже так истлели, что разобрать их не представлялось возможным.
— Тогда будешь А Цюй — чтобы от болезней избавлял и от бед защищал, — поразмыслив, предложил Шэнь Чанъань и добавил: — Решено. А если и это не по душе, назову тебя Цветочным Семмечком, выбирай сам.
Собеседник промолчал, и Шэнь Чанъань счел это за согласие. Передвинувшись поближе к новому знакомому и вспомнив события сегодняшнего дня, которые казались ему невероятным сном, он заговорил:
— Скажи мне, откуда ты вообще взялся?
А Цюй моргнул и медленно покачал головой.
— Не можешь сказать? — рассуждал сам с собой Шэнь Чанъань. — Ну, в любом случае ты человек выдающийся. Раны, нанесенные божественным артефактом — дело серьезное, их так просто не залечить. Я уж думал, ты крови лишишься до последней капли, так что обязан ты мне.
А Цюй подумал немного и кивнул.
Шэнь Чанъань так и не понял, понял тот его слова или нет, но, не дождавшись ответа, заскучал, протянул руку, взял запястье А Цюя и принялся вертеть его так и эдак, внимательно разглядывая. Потерев подушечками пальцев пустую ладонь, он пробормотал себе под нос:
— Неужто ты любую силу впитывать способен? Именно поэтому ты поглотил божественные раны с моего тела? А как насчет Семя Цветка? Его ты тоже можешь изрыгнуть обратно?
Оборвав себя на полуслове, он сам же и отверг эту мысль: А Цюй ведь не мифическое чудовище Таотыэ, откуда у него такие сверхъестественные способности?
Отозвав руку, он обнаружил, что на ладони вновь проявился призрачный силуэт Семмени Цветка — крошечные зеленые искорки вот-вот собирались прорвать почву, выглядя так, будто собрались пустить ростки.
Разве это поглощение? Больше похоже на груду земли, да еще и сдобренную удобрением. Но даже для впитывания требовалось добровольное согласие Семя, а штуковина эта имела поистине грозное происхождение — кто вообще способен заставить её добровольно покориться? Об этом Шэнь Чанъань даже думать не хотел.
Неподалеку догорела половина свечи, и на пол скатилась капля застывающего воска. Привлеченный этим крошечным движением, А Цюй с любопытством протянул руку и ткнул в него пальцем.
— Постой! — Шэнь Чанъань попытался остановить его, но было поздно. Подушечка пальца А Цюя напрямую коснулась воска; возможно, пол был холодным и состав быстро затвердел, но во всяком случае, ожога на руке не появилось. Посидев рядом и понаблюдав за ним какое-то время, Шэнь Чанъань по наитию произнес:
— Знаешь, что это такое? Это свеча. Если её зажечь, она осветит всю комнату, станет очень-очень светло.
— Све… — А Цюй и впрямь уловил суть. Поняв, что Шэнь Чанъань учит его, он изо всех сил задрожал губами и, подражая артикуляции наставника, произнес: — Свеч… хозяин?
Шэнь Чанъань повернул его лицо к себе и, сильно замедлив темп речи, повторил:
— Све-ча, све-ча…
— Све… свеча.
— Правильно! Молодец! — Шэнь Чанъань с чувством удовлетворения похлопал А Цюя по плечу. Подумать только, когда-то он сам давился обычными паровыми булочками, а теперь способен обучать кого-то тому, как быть человеком. Ощущения были поистине удивительными.
Однако им предстояло решить задачку куда более необычного свойства.
Пребывая еще в Мире Линсяо, Шэнь Чанъань жил среди множества Свободных Бессмертных, а спускаясь в мир смертных, избывая накопившуюся тоску, намеренно возвел крошечную однокомнатную хижину. Теперь же, если А Цюй оставался ночевать, кровати на двоих явно не хватало.
Проявить великодушие и уступить ложе А Цюю? Шэнь Чанъань не обладал столь широкой душой, к тому же цветастое одеяльце на кровати он специально добыл в Чжэньнани — оно было таким мягким и уютным, что расставаться с ним не хотелось. Уложить гостя на полу? Но в его лечебницу среди ночи в любой момент могли заглянуть больные с тяжелыми недугами, и если кто-то споткнется о спящего А Цюя и усугубит свои травмы, выйдет дурно.
— Может… — Шэнь Чанъань указал на кровать, — потеснимося? Сразу предупреждаю: ты укрываешься только своим одеялом, мое не отнимай.
С этими словами он сбросил обувь, завернулся в свое цветастое одеяло и сжался у самой стенки. А Цюй проявил сообразительность: послушно улегся с краешку, не совершая лишних движений и не ворочаясь. Так он и замер с закрытыми глазами, и вскоре в комнате раздалось его ровное, размеренное дыхание.
Шэнь Чанъань плотно закутался в одеяло, оставив снаружи лишь глаза, уставился на потолочные балки и неожиданно для себя страшно замучился бессонницей.
Если не считать А Цюя за человека... так ведь рядом лежал мужчина, телом куда крупнее его самого, чье присутствие ощущалось настолько ярко, что отделаться от этого было невозможно. А если признать в нем человека... разве так выглядят люди? Скорее уж не прирученный дикий зверь.
И что это за напасть такая?
Следующие несколько дней прошли по заведенному порядку: Шэнь Чанъань неизменно таскал А Цюя с собой любоваться горами и водами, учил не только читать, но и писать, заодно знакомя с азами травничества. А Цюй, казавшийся заторможенным лишь в первые дни, после начала обучения проявил завидную сметку. Его словарный запас стремительно расширялся: от скудных односложных выражений вроде есть, пить, спать и хорошо он перешел к полноценным фразам: я голоден, хочу пить, спать пора, так можно.
Постепенно Шэнь Чанъань стал замечать, что у А Цюя огромная потребность делиться мыслями. Если бы не ограничения из-за скудного запаса слов и познаний, он, пожалуй, смог бы посоперничать с самим Шэнь Чанъанем в болтливости.
Что же до банды преследователей, то они на какое-то время пропали из виду. Вспоминая об этом позже, Шэнь Чанъань неизменно ловил себя на мысли, что наряд тех людей в масках показался ему смутно знакомым. К тому же, судя по разрушительной силе того артефакта, это определенно был легендарный Лук Палящего Солнца, некогда разивший самих золотых воронов. Поразмыслив над этим, он пришел к выводу, что те люди очень смахивали на божественных посланников, которых он видел во время уборки в храме в прошлые годы. Посланники богов по определению созданы для того, чтобы исполнять волю небес, и хотя сам он в прошлом занимал лишь ничтожный пост, теперь времена изменились — он числился кандидатом на божественную должность, так что всё случившееся, скорее всего, было просто недоразумением.
http://bllate.org/book/25109/2984853
Готово:
