Она наконец подняла лицо, с тоской посмотрела на него и произнесла:
— Чжоу Сяндун, я была замужем.
Голос её звучал очень тихо, почти невесомо, но в нём чувствовалась решимость.
Чжоу Сяндун замолчал. В комнате воцарилась полная тишина, стало так тихо, что было слышно, как дышат они оба.
Лицо Чжоу Сяндуна непроизвольно дёрнулось. Он молча смотрел на Цзян Нин, словно пытаясь заглянуть ей в душу. Вскоре он поднялся со стула и отошёл в сторону, встав к ней спиной. За секунду до того, как потерять контроль над собой, он начал судорожно шарить по карманам, будто искал сигареты.
— И... когда... это... было? — его голос дрожал.
— Два года назад.
Цзян Нин не поднимала головы, боясь увидеть его спину. Она не решалась даже взглянуть на него.
Нынешний Чжоу Сяндун стал совсем другим: он обрёл достаток, влияние и лоск, о которых мечтает любая женщина. Если бы не заикание, его можно было бы назвать совершенством. Цзян Нин чувствовала, что он заслуживает знать правду, заслуживает права выбора, а не того, чтобы она вечно водила его за нос.
Она больше не могла лгать ему, даже скрывать правду было невыносимо стыдно. Она хотела, чтобы он знал всё, чтобы понял: Цзян Нин никогда не была такой прекрасной, какой он её себе представлял.
Никогда.
Чжоу Сяндун в итоге не прикурил — побоялся, что ей это неприятно. Он заставил себя быстро успокоиться и снова огляделся. В комнате не было ни одной вещи, которая принадлежала бы мужчине.
Чжоу Сяндун слегка прищурился, в его душе затеплилась странная надежда. Сдерживаясь, он снова заговорил:
— Вы... вы... не жили... вместе?
Цзян Нин закусила губу и с трудом выдавила:
— Мы развелись, совсем недавно.
В тот самый день, когда я встретила тебя.
Чжоу Сяндун снова умолк, никто не знал, о чём он думает. Он смотрел в окно: небо снаружи почернело, словно гигантская сеть накрыла город, отчего ему стало трудно дышать.
Спустя долгое время Чжоу Сяндун обернулся и сказал:
— Уже поздно. Отдыхай, я... я... я пойду.
Цзян Нин не ответила, лишь слегка кивнула. И только когда дверь закрылась, у неё хватило смелости поднять глаза и посмотреть в ту сторону, куда он ушёл.
Она смотрела на облупившуюся железную дверь и думала: раз он ушёл так поспешно, значит, она ему противна?
Ей уже тридцать один год. Разведённая женщина в тридцать один год — неужели такой успешный и молодой мужчина, как Чжоу Сяндун, не будет ею брезговать?
***
Глава 8. Сердечные тайны
Чжоу Сяндун вёл машину с пугающей скоростью: путь, занимавший полчаса, он преодолел за пятнадцать минут.
В доме было темно и тихо. В отличие от небольшой квартиры Цзян Нин, это жильё было пустым и огромным. Чжоу Сяндун купил его сразу по возвращении на родину, и хотя жил здесь уже некоторое время, оно всё ещё казалось ему чужим.
Вернувшись домой, он не стал задерживаться в гостиной, а сразу прошёл в спальню. Не включая свет, он сел на край кровати и закурил.
Его взгляд был прикован к прикроватной тумбочке, где стоял рисунок, сделанный им в девять лет. Линии были детскими, бумага давно пожелтела, но он бережно хранил его в рамке до самого сегодняшнего дня.
Он не мог не думать о словах Цзян Нин.
Я была замужем.
Не то чтобы он не допускал такого исхода, он думал, что морально готов, но на деле, стоя перед Цзян Нин, едва сдержался, чтобы не сорваться.
Ему было важно всё, что касалось её. Мысль о том, что за эти десять лет в её жизни был другой мужчина, приводила его в бешенство от ревности.
В конечном счёте он упустил её лучшие десять лет.
А сколько таких десятилетий в человеческой жизни?
Особенно в его жизни.
Чжоу Сяндун смотрел на силуэт девушки на рисунке и вдруг усмехнулся самому себе. Он вспомнил прошлое. Тогда у него не было ничего, порой он сам себя презирал, но не мог совладать с чувствами к Цзян Нин и продолжал осторожно следовать за ней.
А в конце она сказала, что он ей не нравится. Тот, кого она полюбит, должен быть способным, богатым и влиятельным, а не заикой, который только и знает, что ходить по пятам.
Чжоу Сяндун нахмурился, и в момент, когда воспоминания нахлынули с новой силой, он в муке закрыл глаза.
Его заикание было врождённым, и современная медицина была бессильна.
Но теперь ему не нужно ходить за ней по пятам. Он обрёл богатство, способности и положение, о которых она мечтала. Он может идти с ней вровень, помогать ей, направлять её. Неужели она...
Неужели она не захочет дать ему шанс?
Не из жалости и не из милости, а просто позволить ему быть рядом. Если она захочет идти — он пойдёт с ней, если устанет и захочет остановиться — он подставит ей плечо.
Никто ему не ответил.
В ночной тьме огонёк сигареты мигнул несколько раз и погас — последняя сигарета догорела.
Взгляд Чжоу Сяндуна наконец стал твёрдым. Он поднялся с кровати, снова пошёл на кухню, закатал рукава рубашки и с предельной сосредоточенностью принялся резать грушу.
Его желание не изменилось.
На этот раз он не будет сидеть сложа руки.
***
Понедельник. Офис Цзян Нин.
Рабочее место Цзян Нин было рядом с Лю Сяодань. Когда она подошла, та сидела за столом и жевала лепёшку.
— Ой, мамочки! Нин Нин, что с тобой? Эти синяки под глазами — просто жуть. Болезнь ещё не прошла?
Лю Сяодань не скупилась на заботу и, договорив, даже потянулась потрогать лоб Цзян Нин.
Цзян Нин поспешно увернулась, улыбнулась ей, отмахнулась, мол, всё в порядке, и открыла ноутбук, чтобы заняться накопившейся работой.
Она просидела так всё утро. В двенадцать часов дня Цзян Нин позвонили с ресепшена: сказали, что ей принесли вещи.
Цзян Нин без энтузиазма спустилась вниз. Сначала она подумала, что это документы от поставщиков, но, увидев контейнер из нержавеющей стали, замерла на месте.
Это... Чжоу Сяндун.
Внутри по-прежнему была груша с леденцовым сахаром, ещё тёплая. Цзян Нин испуганно огляделась, но Чжоу Сяндуна нигде не было. Она немного успокоилась, но в то же время почувствовала странную грусть. Поколебавшись, она спросила у администратора:
— Здравствуйте, а где человек, который это принёс?
Администратор посмотрела на неё:
— Он оставил вещи и сразу ушёл.
— Когда он ушёл? — спросила Цзян Нин.
Администратор взглянула на часы и ответила:
— Примерно десять минут назад.
Цзян Нин притихла и тихонько пробормотала:
— Оу.
Десять минут назад как раз был её обеденный перерыв. Он знает её адрес, знает компанию, даже знает график её работы.
Он говорил, что кое-что о ней узнавал, а современные технологии развиты так хорошо... Цзян Нин подумала: если бы Чжоу Сяндун захотел узнать о её семейном положении, он мог бы это сделать давно, верно?
Чего же он боится?
На самом деле бояться должна она.
Цзян Нин опустила голову. Помолчав, она криво усмехнулась, поблагодарила администратора и с термосом в руках поднялась наверх.
С того дня Цзян Нин каждый день получала грушу в сахаре, но самого Чжоу Сяндуна так и не видела. Она расставляла пустые контейнеры в ряд на столе в своей съёмной квартире и каждый раз невольно представляла, как Чжоу Сяндун суетится на кухне.
Должно быть, он там совсем растерян.
Наверное, он всё ещё в строгом костюме, а когда моет и режет овощи, закатывает рукава, обнажая крепкие предплечья...
Цзян Нин постепенно начала замечать, что думает о Чжоу Сяндуне всё чаще.
Иногда из-за какого-то выражения лица, иногда из-за жеста, но чаще всего она вспоминала его голос.
Цзян Нин и сама не знала, с каких пор начала так жадно ждать возможности услышать его.
Этот прерывистый голос, порой с трудом вырывавшийся из горла, всегда будоражил её, заставляя чувства обостряться, следовать за его дыханием и ритмом, открывая совершенно иной мир.
Цзян Нин много раз пыталась подобрать слово, чтобы описать нынешнего Чжоу Сяндуна.
Стильный, сдержанный, спокойный, сосредоточенный, уверенный?
Нет, всё это было не совсем то.
Перебрав множество вариантов, она наконец подумала: сексуальный.
У нынешнего Чжоу Сяндуна глубокие глаза, в которых всегда мерцает спокойный свет. Когда он начинал говорить, врождённый дефект вступал в резкий контраст с его мужественной внешностью — Цзян Нин казалось, что в этом есть какая-то невыразимая сексуальность!
Чжоу Сяндун приносил ей груши уже пять дней. Пять полных дней, и ни разу не показался. Цзян Нин очень хотела его увидеть, хотела снова услышать его голос, даже прикоснуться к его лицу.
Желание стало таким сильным, что она больше не могла притворяться спокойной. Она взяла телефон, помедлила секунду и нажала на вызов.
Она ждала всего три секунды.
Телефон ответили. На том конце молчали, слышалось лишь слабое дыхание.
У Цзян Нин дрогнула рука. Это был первый раз, когда она сама позвонила Чжоу Сяндуну. Она так нервничала, что в голове стало пусто. Промолчав долгое время, она наконец тихо произнесла в трубку:
— Чжоу Сяндун?
На том конце на мгновение воцарилась тишина, а затем Чжоу Сяндун глухо отозвался:
— М-м.
Дальше Цзян Нин не знала, что сказать. Чжоу Сяндун держал телефон и тихо ждал. Увидев, что она молчит, он негромко спросил:
— Ты... освободилась?
Сердце Цзян Нин забилось чаще от этих прерывистых слов. Она кивнула и быстро ответила:
— Да, я дома. А ты? Ты закончил работу?
Чжоу Сяндун сказал:
— Да, закончил. Что-то случилось?
Цзян Нин начала размышлять. Взгляд её упал на контейнеры на столе, и она почти выпалила:
— Чжоу Сяндун, ты ужинал?
На том конце воцарилась пауза, затем Чжоу Сяндун сжал телефон и сказал:
— Ещё... нет. А что?
Он снова спросил что, отчаянно желая узнать, как долго Цзян Нин сможет поддерживать такой разговор.
Он мастерски разыграл карту «притяжение-отталкивание». Он целую неделю не виделся с Цзян Нин, ожидая именно этого момента — когда она сама вспомнит о нём и свяжется.
Правда, случались накладки: пару раз за эту неделю он не выдерживал и хотел увидеть её, доходил до её подъезда, но в последний момент останавливался.
Он играл в игру.
Пока не рассеется туман, даже если тоска захлёстывала, как океан, он не смел сделать лишнего движения.
Цзян Нин не знала, о чём он думает, она уже попала в его сети. Услышав, что он не ел, она разжала и снова сжала пальцы, лежавшие на столе, и наконец решилась:
— Я тоже ещё не ела. Чжоу Сяндун, сегодня пятница, у тебя есть время? Давай поужинаем вместе, в этот раз я угощаю.
Чжоу Сяндун наконец слегка улыбнулся.
Он понял, что почти выиграл.
— Хорошо, — сказал он, его голос был низким и бархатным. — Я приеду за тобой.
Цзян Нин машинально покачала головой:
— Чжоу Сяндун, это слишком хлопотно. Давай каждый доберётся сам, встретимся в Сити...
Не успела она назвать адрес, как Чжоу Сяндун перебил:
— Мне по пути.
Цзян Нин не нашлась что ответить. Спустя мгновение она тихо рассмеялась, прищурив глаза:
— Хорошо, тогда я буду ждать тебя дома.
Они положили трубки.
Из-за прошлого опыта Цзян Нин на этот раз нанесла лёгкий макияж и выбрала чёрное платье на бретельках. Когда всё было готово, она снова застыла перед зеркалом, разглядывая своё лицо.
Ей уже тридцать один год. Как бы она ни ухаживала за собой, следы времени не скрыть. Морщинки в уголках глаз уже давно не разглаживались. Раньше ей было всё равно, но теперь, глядя на сильного и энергичного Чжоу Сяндуна, она чувствовала себя ужасно старой.
В пятницу на дорогах были пробки, и Чжоу Сяндун добирался до дома Цзян Нин целых сорок минут.
Небо уже полностью почернело, зажглись огни, и с балконов каждого дома лился мягкий желтоватый свет.
Чжоу Сяндун припарковал машину у её подъезда. Он не стал сразу звонить, а вышел из машины, прислонился к дверце и молча смотрел на оранжевый свет в окне Цзян Нин.
Это был цвет дома. В тот момент он почувствовал, как пустой уголок в его душе заполнился.
После звонка Цзян Нин не получала от него сообщений. Посчитав, что время вышло, она подошла к балкону, чтобы позвонить и спросить, где он.
Она прижала телефон к уху и одновременно выглянула на дорогу.
Вскоре она заметила тёмный силуэт машины. Мужчина прислонился к кузову, и, когда она посмотрела вниз, он, казалось, уже давно смотрел вверх, неотрывно глядя в её сторону.
Звонок прошёл. Цзян Нин моргнула — словно по телепатии она посмотрела на мужчину и позвала в трубку:
— Чжоу Сяндун?
Она повторила его имя, и через секунду мужчина у машины мягко улыбнулся ей.
— М-м, — тихо отозвался он. Через мгновение он помахал ей рукой: — Это... я.
Цзян Нин замерла, затем быстро схватила сумку и побежала вниз.
Чжоу Сяндун смотрел, как она бежит к нему. Он открыл для неё дверь, дождался, пока она сядет, обошёл машину и сел рядом, заводя мотор.
Цзян Нин пристегнулась, повернулась к нему и спросила:
— Долго ждал? Почему не позвонил, как приехал?
В словах прозвучал лёгкий упрёк. Чжоу Сяндун не ответил, лишь улыбнулся. У него были очень глубокие глаза, и когда он улыбался, его лицо преображалось, а длинные уголки глаз слегка приподнимались. Цзян Нин на мгновение потеряла дар речи от этой улыбки.
— Чему ты улыбаешься? — не выдержала она.
Уши Чжоу Сяндуна покраснели. Он не осмелился посмотреть на неё и тихо пробормотал:
— Ни... ничему.
Он привык к сдержанности и не знал, как правильно выразить свои чувства, боясь напугать её.
Цзян Нин, видя, что он не хочет отвечать, не стала настаивать. Она нервничала, её взгляд метался по салону, пока она не указала на панель управления:
— Можно включить музыку?
На самом деле она просто искала повод заговорить. В конце концов, разве есть в мире машина, в которой нельзя включить музыку?
Но Чжоу Сяндун не счёл вопрос странным. Он неотрывно смотрел на дорогу, лишь слегка повернул голову, глядя на неё, и неуверенно произнёс:
— Должна... быть... есть.
— Должна? — Цзян Нин удивлённо встретилась с ним взглядом.
От этого взгляда уши Чжоу Сяндуна покраснели ещё сильнее. Он отвёл глаза и заикаясь пояснил:
— Я... нечасто... слушаю... музыку. Если... хочешь... попробуй подключить Bluetooth.
— Можно? — спросила Цзян Нин.
Чжоу Сяндун сглотнул и серьёзно кивнул:
— Да, мо-можно.
Он вёл машину и одновременно помогал ей настроить звук. Цзян Нин опустила голову, копаясь в телефоне, и украдкой улыбнулась, словно добилась своего.
Дело было не в музыке. В тишине салона она больше всего хотела слышать именно его голос.
Она включила Bluetooth, выбрала первую попавшуюся спокойную мелодию и нажала воспроизведение.
Ощущение было прекрасным: он вёл машину, она дразнила его разговорами, они были окружены музыкой, и машина медленно несла их к цели.
Сначала никто не обращал внимания на то, что играет, пока гитарный перебор не достиг почти срывавшегося на крик пика. Цзян Нин и Чжоу Сяндун одновременно замолчали, невольно погрузившись в эту мелодию.
— Это... что... за песня? — когда мелодия подходила к концу, немногословный Чжоу Сяндун наконец заговорил первым.
Цзян Нин не ответила сразу. Она смотрела на поток машин впереди и снова улыбнулась:
— Нравится?
Чжоу Сяндун кивнул. Цзян Нин повернулась к нему, долго молчала, а потом вдруг сказала:
— 2330 — это время, когда я скучаю по тебе.
Чжоу Сяндун в тот же миг ударил по тормозам и резко повернул голову к Цзян Нин.
— Ты... — он был в полнейшем замешательстве, губы открывались и закрывались, но навигатор опередил его: «Поверните налево, вы прибыли в пункт назначения».
Цзян Нин снова отвернулась к окну. Она так нервничала, что улыбка стала неестественной, и она быстро проговорила:
— Давай зайдём, потом поговорим.
Слова Чжоу Сяндуна так и остались невысказанными. Он упорно смотрел на Цзян Нин, и только убедившись, что она действительно не хочет продолжать, кивнул, вывернул руль и направил машину на подземную парковку торгового центра «Интай».
***
Глава 9. Воображаемый поцелуй
Цзян Нин шла впереди, ведя Чжоу Сяндуна в ресторан на пятом этаже «Интай». Она уже бывала здесь, здесь отлично готовили блюда ханчжоуской кухни. Чжоу Сяндун был родом из Ханчжоу, и Цзян Нин подумала, что ему должно понравиться.
Только реальность оказалась иной: была пятница, народу в «Интай» было полно. Взяв талончик, Цзян Нин обнаружила, что перед ними ещё восемь столиков!
Из-за заикания Чжоу Сяндун с детства любил одиночество, и в людных местах всегда становился необычайно молчаливым. Цзян Нин знала об этом. Она обернулась к нему и виновато сказала:
— Прости, я не подумала. Может, пойдём в другое место?
Чжоу Сяндун машинально окинул взглядом толпу, посмотрел на Цзян Нин и, улыбнувшись, покачал головой:
— Ни-ничего страшного.
Официант протянул им бумажное меню, Чжоу Сяндун вежливо взял его и повёл Цзян Нин в зону ожидания за пределами ресторана.
http://bllate.org/book/25104/2984019
Готово:
