Лю Цы неподвижно сидел в классе и смотрел, как уходит время. До десяти оставался всего час, но небо и не думало светлеть: вокруг луны всё так же рассыпались звёзды.
«Прекрасная» музыка шкатулки не прекращалась. Весь приют напоминал стеклянный шар, отрезанный от мира: внутри собственной преграды разыгрывалась одинокая мелодия.
Ночь была чернильно-чёрной, туманной и бездонной.
В этой тьме кто-то пел во весь голос, освобождая себя и примиряясь с мраком собственной души. Она была стойкой, несгибаемой, непобедимой.
Она должна была свободно взмыть в небо, но оказалась погребена в вечной ночи и не могла вырваться.
Дверь класса открылась. Айла, всё так же прижимая к груди плюшевого кролика, вошла с улыбкой и лёгкой походкой, словно маленький воин, бегущий навстречу счастью.
Её голос был мягким и сладким:
— Старший братик, пора отвечать на мой вопрос.
Юноша подпер щёку одной рукой, губы изогнулись в улыбке.
— А старший брат хочет сначала задать тебе ещё один вопрос. Можно?
На этот раз девочка не рвалась немедленно услышать ответ, как прежде. Она весело рассмеялась — самодовольно и дерзко.
— Конечно. Айла — послушная хорошая девочка. Старший братик ведь знает.
— Айла соврала на рисунках, верно?
— Да. Ты не разочаровал моих ожиданий. Система правильно выбрала тебя.
Лю Цы автоматически пропустил мимо ушей слово «система».
— Значит, всё, что ты называла «мамой-директором», и вообще весь приют — дело твоих рук? А сердце «мамы-директора» находится внутри плюшевого кролика?
Айла хитро улыбнулась:
— Поздравляю. Правильный ответ.
— Теперь я хочу узнать полную историю девочки с рисунков.
— Всё просто. Девочка из истории тоже погибла в том пожаре, а её душа осталась запертой внутри и не смогла обрести покой. Поэтому всё продолжилось. «Приют» — всего лишь ловушка, которую я устроила.
— Система заключила со мной сделку: если новый игрок успешно пройдёт сценарий, система поможет моей душе уйти дальше.
— Жаль, раньше новички были слишком глупыми. Хорошо, что на этот раз попался надёжный игрок. Спасибо.
Юноша пожал плечами.
— Не за что. Удачи.
Показался рассвет. Заря была всё такой же яркой и прекрасной. Теперь она встретит свет, встретит совершенно новое будущее.
Дин —
【Системное уведомление:
Поздравляем игрока Лю Цы с успешным прохождением побочного сценария «Молитва чудовища» («Сердце, сокрытое в приюте») в рамках «Города кошмаров».
Получен постоянный предмет (оружие): «Книга благословений» — 54 карты благословений.
Если хотите убивать незаметно, «Книга благословений» — прекрасный выбор~】
Лю Цы вытянул одну карту благословения и внимательно рассмотрел. Лицевая сторона была словно глубокое ночное небо: полностью чёрная, в центре — яркая золотая луна, испускавшая слабое сияние.
Вокруг луны рассыпались звёзды, две изогнутые линии разной длины переплетались с ней. На обратной стороне была золотая подсолнуховая головка, сияющая как солнце.
Ночная тьма окутывала огромный храм. Он был тих и глубок, как спящее море. Почти круглая луна медленно поднималась из-за горы, а тонкая прозрачная серая облачность слегка прикрывала лунный свет.
В молодой зелёной траве перекликались летние насекомые, иногда им вторили кузнечики.
Снаружи храма доносились ликующие голоса жителей, смешанные с протяжной красивой песней.
Юноша с серебристо-белыми волосами и тёмно-зелёными глазами, едва светившимися в темноте, засунул руки в карманы. Его чёрный плащ колыхался на ветру, пока он неторопливо выходил из храма.
На городской площади сияли огни. В центре возвышалась огромная сцена. На заднике был нарисован пухлый ребёнок в традиционном нагруднике, обнимающий большую рыбу — символ пожелания «изобилия из года в год». По обе стороны висели ряды разноцветных лампочек.
В центре сцены танцевала женщина в маске и одежде западных краёв. Её губы были ярко-красными, а чарующие глаза будто цепляли души зрителей.
Украшения на её поясе звенели при каждом движении и добавляли танцу особый колорит.
Лю Цы молча дошёл до последнего ряда зрителей, сел на стул и лениво спросил у Сюй Хуна, увлечённо смотревшего представление:
— Какой сейчас день?
Сюй Хун, целиком поглощённый сценой, чуть не подпрыгнул.
— Твою мать! Когда ты вообще успел пройти побочный сценарий? И почему ты ходишь без единого звука? До смерти напугал…
Житель впереди недовольно обернулся. В его белых глазах не было зрачков, а изо рта пахнуло рыбой.
— Потише.
Сюй Хун мгновенно замолчал, показал ему жест «ОК» и прошептал Лю Цы на ухо:
— Это долгая история…
Два часа назад.
Гу Жэньсяо сказал:
— Утренний рыбак, скорее всего, ел такую рыбу, поэтому и стал таким.
Сюй Хун вдруг что-то понял, хлопнул ладонями и воскликнул:
— Знаю! Тот житель, которого мы вчера нашли в храме, тоже наверняка ел краснохвостую рыбу, поэтому у него появились клыки и чешуя. А этой рыбы в реке мало. В храме при этом поклоняются «Женщине-змее». Значит, она, скорее всего, должна помогать жителям ловить краснохвостую рыбу.
— То есть жители города настолько погнались за вечной молодостью и бессмертием, что в итоге получили обратный эффект и превратились в полулюдей-полурыб, — продолжил Гу Жэньсяо.
— Yes!
Дин-дон —
【Системное уведомление:
Поздравляем игроков с выполнением побочного задания «Раскрыть тайну рыбаков».
В этом прекрасном и процветающем городе жители из поколения в поколение жили рыбной ловлей. Какая желанная мирная жизнь. Но однажды появилась женщина и нарушила спокойствие. Она рассказала жителям, что, если перейти каменный мост, идти на юг и пройти через густой лес, можно выйти к прозрачной реке.
В этой реке размножается существо под названием «краснохвостая рыба», способное даровать вечную молодость и бессмертие. Невежественные жители поверили женщине. Охваченные жадностью, они принялись вылавливать краснохвостую рыбу, но в итоге были поражены обратным действием и превратились в чудовищ — ни людей, ни духов. Староста Синдир пытался спасти положение, но оказался бессилен.】
Юнь И удовлетворённо поднял бровь и улыбнулся им обоим.
Сюй Хун спросил:
— Почему от твоей улыбки мне как-то не по себе?
Гу Жэньсяо кивнул:
— Согласен.
Юнь И вдруг немного смутился, отвёл взгляд, кашлянул и махнул им рукой, но уголки губ всё равно предательски поползли вверх.
— Да ничего. Просто внезапно почувствовал, будто двое детей наконец выросли. Прямо отцовская гордость.
«Два сына» переглянулись: «……»
Мысль у обоих была одна: избить его!
— Стоять-стоять! Благородные люди спорят словами, а не кулаками. Давайте по делу. Сначала вернёмся в город и закончим сценарий.
— Мы двое не благородные люди, — спокойно улыбнулся Гу Жэньсяо, стиснув зубы и поднимая кулак.
— Именно.
— Эй, вы чего, мы же братья. Ножи, кулаки — это же отношения портит…
— П-плохо! Всё плохо!!!
Один из игроков-мужчин, спотыкаясь и задыхаясь от страха, прибежал к ним. Трое машинально повернулись.
— Что случилось?
Игрок дрожал всем телом и с трудом выговорил:
— Ж-жители города внезапно появились. Сначала приняли нас за туристов и даже пригласили вечером на представление, но… у них у всех нет зрачков, глаза полностью белые. Ч-что делать? Мы не умрём? Я не хочу умирать.
Трое переглянулись и совершенно естественно забыли о недавней перепалке.
— Пошли, — сказал Юнь И.
В городе.
Жители шумно и оживлённо готовили сцену. Зрачков у них не было, но в остальном они вели себя совершенно как обычные люди. С «туристами» здоровались приветливо. Однако стоило спросить о краснохвостой рыбе, как все сразу замолкали и мрачнели, будто боялись, что чужаки приехали именно за ней.
Единственное отличие бросалось в глаза: в городе не было ни одного ребёнка. Только молодые, люди среднего возраста и старики.
http://bllate.org/book/25088/3103218
Готово:
