— Папа! — Си-гэ ладошкой потрогал щёку, куда его поцеловал Гу Линьчэнь.
— Наш Си-гэ такой умница! Папа тебя очень любит! — Гу Линьчэнь снова погладил его по голове и вернулся к работе.
Фэн-гэ пришёл с заднего двора и увидел, что Гу Линьчэнь опять занят на кухне. Узнав, что тот собирается делать, он велел Си-гэ уступить место, заметив, что ребёнок весь перепачкан золой.
Потом стряхнул пепел с его одежды и попросил принести табурет и посидеть рядом.
Из пяти цзиней жирного мяса вышел целый большой таз вытопленного сала. Теперь для жарки масла хватит. Гу Линьчэнь поставил таз на стол, чтобы жир застыл.
Шкварок тоже набралось почти полтаза. Только что вынутые из котла, они были хрустящими. Фэн-гэ и Си-гэ они понравились.
Гу Линьчэнь насыпал в миску немного белого сахара, смешал со шкварками и дал им поесть. Хотя слишком много такого тоже быстро надоедает.
Вторая тётушка Гу, Чжан Цуйхуа, как раз взяла метлу и собиралась подмести двор, когда услышала стук в ворота.
— Цуйхуа, ты дома?
Узнав голос матери Гу, она открыла дверь и увидела старшую невестку с корзиной в руках:
— Старшая невестка, заходи, садись. — Она отложила метлу и хотела принести табурет.
— Цуйхуа, не хлопочи. Я немного постою и пойду.
Мать Гу вынула из корзины миску и протянула второй тётушке:
— Это еда, которую приготовил Чэнь-эр. Хотя сделана из внутренностей, вкус очень хороший. Возьмите, попробуйте. Когда будешь готовить рис, поставь миску в котёл и разогрей на пару.
— Хорошо, спасибо, старшая невестка. Выглядит золотисто и очень аппетитно. Наверняка вкусно.
Вторая тётушка Гу приняла миску:
— Рана Чэнь-эр после того случая уже зажила? Его второй дядя вчера вернулся и говорил, что парень стал намного спокойнее и рассудительнее.
Мать Гу вздохнула:
— Полностью поправился. В тот раз Чэнь-эр будто у ворот дворца Ямы побывал и всё переосмыслил. Понял, что раньше поступал неправильно. Теперь уже не будет таким непутёвым.
Говоря это, она не скрывала радости и облегчения.
— Вот и хорошо. Похоже, старшая невестка, теперь тебе предстоит жить счастливо.
— Ха-ха, пусть твои слова сбудутся! — Мать Гу при мысли о переменах в сыне тоже чувствовала невероятное облегчение.
— Цуйхуа, мне ещё нужно зайти к третьему брату. Не буду долго болтать. В другой день приходи ко мне, тогда и наговоримся.
— Хорошо, старшая невестка. Иди осторожнее.
Мать Гу хорошо ладила и со второй, и с третьей тётушками Гу. Пока дедушка и бабушка Гу были живы, вся большая семья жила одним двором.
Конечно, случались мелкие размолвки, но если подумать, где бывает семья без ссор? Хорошо, что никто не держал зла.
После смерти стариков трое братьев разделили хозяйства, однако по-прежнему всегда помогали друг другу.
Мать Гу шла бодрым шагом и меньше чем за четверть часа добралась до дома третьей тётушки. На этот раз ей не пришлось даже стучать: третья тётушка Гу как раз вышла с тазом белья.
— Старшая невестка.
— Сяотао, идёшь стирать? Как раз хорошо. Вчера Чэнь-эр приготовил новое блюдо, очень вкусное. Я принесла немного, чтобы вы тоже попробовали. — Мать Гу вынула из корзины оставшуюся миску и протянула ей.
Третья тётушка Гу поспешно поставила таз. Вчера вечером третий дядя Гу рассказал ей, что Чэнь-эр нашёл в горах женьшень и продал в посёлке. Наверное, получил немало денег? Говорили ещё, что домой они вернулись на конной повозке. Она уже решила, что в миске наверняка какое-то дорогое лакомство.
Но, приняв её, увидела свиные внутренности. Ничего особенного. На лице, правда, разочарования не показала:
— Ой, зачем же так тратиться! Слышала, Чэнь-эр нашёл в горах женьшень. Женьшень — вещь драгоценная. За сколько продал?
Мать Гу сразу почувствовала себя неуютно от такого вопроса:
— Да не так уж много. Вчера он купил в посёлке кое-какие вещи и потратил больше половины.
Третья тётушка Гу любила урвать выгоду и говорила колко, но злым человеком не была.
— Это Чэнь-эр приготовил? Вот уж не думала, что он ещё и готовить умеет. И женьшень нашёл, и еду делает — настоящий молодец.
— Ха-ха, ты уж его не перехваливай. А твои две старшие дочери тоже умницы. Я только что видела, они с самого утра огород приводят в порядок.
— Да сейчас дома особой работы нет, вот и заставляю понемногу учиться хозяйству.
Так две невестки и разговорились.
Гу Линьчэнь, провозившись всё утро, тоже проголодался. Спросил Фэн-гэ, не пора ли готовить обед. Тот ответил, что уже можно.
Гу Линьчэнь тут же торопливо велел Си-гэ отвести его в огород. Оттуда они принесли кочан капусты и большой пучок чесночных стрелок.
Гу Линьчэнь решил приготовить жареную капусту, быстро обжаренную свиную печень и яичный пудинг. Только что он заметил на кухне корзинку с десятком яиц.
Фэн-гэ помогал мыть капусту, Си-гэ перебирал чесночные стрелки, а Гу Линьчэнь отрезал кусок печени, промыл и нарезал ломтиками.
— Муж, это невкусно. Очень сильно пахнет.
За последние дни Фэн-гэ уже понял, что муж стал намного привередливее в еде. Свиная печень сильно пахла, и он боялся, что Гу Линьчэню приготовленное блюдо не понравится.
— Если её неправильно приготовить, действительно будет невкусно. Поверь мне. Сейчас я приготовлю — никакого неприятного вкуса не будет.
С печенью так и есть: если плохо вымыть кровь, не убрать запах и пожалеть масла, вкус получится ужасным.
Нарезав печень, Гу Линьчэнь несколько раз промыл её в чистой воде, пока вся кровь не ушла, затем добавил немного белого крепкого вина и оставил мариноваться. Бутылку этого вина он долго искал в пространстве и всё-таки нашёл.
Фэн-гэ закончил с овощами, промыл рис и поставил его готовиться.
Гу Линьчэнь выбрал в корзине два яйца, разбил в миску, взболтал и поставил в котёл, чтобы яичный пудинг приготовился одновременно с рисом.
Си-гэ тихо сидел на табурете и смотрел, как папа и аму хлопочут. Такой послушный ребёнок.
Закончив подготовку, Гу Линьчэнь подошёл к нему и сел рядом поиграть:
— Наш Си-гэ и правда очень послушный. Фэн-гэ, ты прекрасно его воспитал.
Фэн-гэ вспомнил прошлое. Когда Си-гэ только родился, он был совсем крошечным и с младенчества почти никогда не плакал и не капризничал.
Мать Гу не ненавидела Си-гэ, но и особой любви к нему не испытывала.
В этом мире положение гэ-эров было самым низким. Старшие предпочитали мальчиков-мужчин и девочек. Гу Линьчэнь тоже не любил Си-гэ. Раньше во время страды Фэн-гэ вместе с родителями уходил в поле и оставлял ребёнка дома.
Однажды он вернулся и увидел, что муж тоже был дома. Си-гэ лежал на земле и плакал так долго, что уже охрип.
Неизвестно, чем малыш рассердил Гу Линьчэня, но тот избил его до синяков, которые сходили больше половины месяца.
После этого, чем бы Фэн-гэ ни занимался, он всегда брал Си-гэ с собой.
Гу Линьчэнь заметил, что его лицо изменилось:
— Что случилось?
— Муж, ты правда и дальше будешь хорошо относиться к Си-гэ? — Фэн-гэ сразу поднялся и с надеждой посмотрел на него.
Гу Линьчэнь понял, что тот вспомнил прошлое. Он подошёл, обнял Фэн-гэ и мягко похлопал по спине.
Через некоторое время он посмотрел ему в глаза и снова искренне сказал:
— Си-гэ — мой сын. Отныне я всегда буду хорошо к нему относиться и сделаю всё, что могу, чтобы он рос счастливым.
— Но… он ведь гэ-эр. Ты больше не презираешь его?
— Нет. Для меня сейчас гэ-эры ничем не хуже мужчин. Тем более наш Си-гэ такой хороший ребёнок. Я очень его люблю. Спасибо тебе за то, что подарил мне такое сокровище.
http://bllate.org/book/25083/3098146
Готово:
