Выйдя из трактира, Вэй Цинсяо сел в экипаж, который приготовил для него управляющий Чжан, и отправился в лавку с разными товарами. Раз теперь у него были и деньги, и повозка, он решил сразу купить всё, чего не хватало дома.
Заодно можно было взять побольше сырья для квашеных овощей и соевого соуса, а потом уже развернуть производство в больших масштабах.
Управляющий лавкой увидел, как вернувшийся Вэй Цинсяо вошёл внутрь и, не моргнув глазом, принялся безумно скупать товары, едва не опустошив всю небольшую лавку.
Глаза у него округлились, рука с абаком слегка задрожала. Он ошеломлённо уставился на Вэй Цинсяо и, запинаясь, сказал:
— Г-господин, всё это вместе стоит недёшево. Может, ещё подумаете?
— Ничего страшного, хозяин. Посчитайте, хватит ли этих денег. — Вэй Цинсяо слегка прищурился, улыбнулся, достал из кармана два слитка по десять лянов и положил их на прилавок между ними.
Управляющий опустил взгляд на серебро и невольно сглотнул. Двадцать лянов! Чтобы выручить столько, ему пришлось бы торговать не меньше месяца, а сегодня такая сумма сама пришла в руки.
Вообще-то его прежние слова о том, что его лавка самая богатая на товары во всём уезде, были лишь уловкой для деревенских. На самом деле лучше всего был снабжён «Ваньбаогэ», но туда ходили только богатые: беднякам такое место было не по карману. Вот он и говорил потихоньку, что именно у него выбор самый полный.
Управляющий поднял голову и с восторгом сказал Вэй Цинсяо:
— Хватит, хватит! Господин, подождите, я сейчас всё подсчитаю.
Он пересчитал все покупки Вэй Цинсяо: вышло пятнадцать лянов. Затем уступил один лян.
Вэй Цинсяо заплатил четырнадцать лянов. Пусть хозяин и уступил лян, прибыли у него всё равно было не меньше пяти, так что сделка оставалась выгодной.
Управляющий помог Вэй Цинсяо перенести покупки в экипаж, приготовленный управляющим Чжаном, и после этого смотрел на него уже совсем ошалело.
Вот это да! Он даже ездит в экипаже! В экипаже, который могут позволить себе только богатые семьи! Чем же занимается этот господин?
Вэй Цинсяо не обращал внимания на его выражение лица. Загрузив покупки, он попросил молодого возницу отвезти его туда, где продавали овощи: хотел купить кое-что домой.
От возницы Вэй Цинсяо узнал, что уездный город Чаннин разделён на четыре части — восточную, южную, северную и западную. В восточной продавали овощи, в южной располагались закусочные и трактиры, в северной торговали скотом, а в западной находились уездная управа и дома знатных людей.
Вэй Цинсяо удивлённо цокнул языком. Это что, местное подобие современной городской планировки?
— Если всё так поделено, разве расстояния не слишком большие? Неудобно ведь.
— Ой, господин, такое нельзя говорить вслух! — Услышав его слова, возница поспешно огляделся. Убедившись, что никому нет дела до их разговора, он повернулся к Вэй Цинсяо и быстро принялся его увещевать. — Да, немного неудобно, но разве нам, простым людям, дозволено обсуждать распоряжения властей?
Он понизил голос и сказал сидевшему рядом Вэй Цинсяо:
— Когда приказ только вышел, несколько учащихся были недовольны и устроили шествие. Всех забрали в управу. Потом-то отпустили, но говорят, там их наказывали. Так что, господин, в следующий раз не говорите такого. Я вам добра желаю.
Выслушав его, Вэй Цинсяо замолчал. Учёные, земледельцы, ремесленники, торговцы — если он в будущем хотел выращивать здесь современные культуры и продавать их, вероятность того, что он окажется зависим от других, была стопроцентной.
Неужели и ему придётся идти сдавать государственные экзамены?
В этом году он изначально собирался поступать в магистратуру, но в октябре у бабушки внезапно случилось кровоизлияние в мозг. Родители занимались научными исследованиями, связаться с ними было невозможно.
По видеосвязи он видел бабушку, одиноко лежавшую в больнице, и мучился от чувства вины. Поэтому отказался от поступления в магистратуру, записался на государственный и провинциальный экзамены на госслужбу, рассчитывая устроиться на работу поближе к дому и быть рядом с бабушкой.
По его специальности подходящих должностей было мало, а провинция, где он жил, славилась бешеной конкуренцией на госслужбу. К тому же на выбранную должность брали всего одного человека.
Но Вэй Цинсяо повезло: он оказался третьим.
Утром в день собеседования у бабушки, чьё состояние уже стабилизировалось, снова случилось кровоизлияние. Вэй Цинсяо отказался от собеседования, вместе с бабушкой поехал в больницу на машине скорой помощи, но в итоге она умерла, а на собеседование он так и не попал.
В современном мире он хотя бы мог прорешивать задания и пробиться за счёт подготовки. Но в эту эпоху другие по десять с лишним лет не поднимали головы от книг. Сможет ли он с ними сравниться? В душе Вэй Цинсяо заколебался.
— Спасибо за предупреждение. Но не мог бы ты сначала отвезти меня в книжную лавку? Я куплю книги, а потом поедем на Восточный рынок.
В конце концов Вэй Цинсяо решил попробовать. Если получится, он не только перестанет зависеть от других, но и сможет применить свои знания, чтобы повысить местную урожайность. А если не получится — будет меньше высовываться и прежде всего позаботится о собственной безопасности.
«Добившись успеха — помогай Поднебесной; оказавшись в бедности — совершенствуй себя». Этот принцип он понимал.
— Хорошо, господин.
Молодой возница не знал, почему Вэй Цинсяо вдруг решил изменить маршрут, но управляющий велел ему слушаться гостя.
В книжной лавке Вэй Цинсяо купил материалы, нужные для подготовки к начальным экзаменам. Сначала собирался заниматься самостоятельно, а позже найти учителя.
Когда, закончив с книгами, они добрались до Восточного рынка, уже почти стемнело, но по обеим сторонам улицы всё ещё было немало торговцев, дешёво распродававших овощи.
Вэй Цинсяо велел вознице подождать, а сам отправился за покупками, чтобы потом принести всё обратно.
Сначала он зашёл к мяснику и купил свиную грудинку, сало, рёбра и свиные ножки. Затем взял зелень, белую редьку, дикий ямс, корень лотоса и многое другое. К экипажу пришлось возвращаться четыре или пять раз.
Дальше он заметил продавца соевых бобов. Из бобов можно было делать тофу и проращивать ростки. Сам он умел только выращивать ростки, но времени впереди было много — позже можно научиться готовить и тофу, заодно разнообразить местный рацион.
Идя дальше и покупая всё подряд, Вэй Цинсяо внезапно почувствовал, что здесь буквально повсюду скрываются возможности для заработка. Добравшись до конца улицы, он обнаружил, что обе руки снова забиты покупками. Похоже, пора было остановиться.
На обратном пути ему попался продавец дикого зелёного лука. Вэй Цинсяо вспомнил корзинку, которую подарил ему Гу Шао: он до сих пор не знал, как съесть всё это. Можно сначала посадить лук, а потом понемногу выкапывать, когда захочется. Однажды он ел жареные яйца с таким луком — было довольно вкусно.
Да и просто использовать его как обычный зелёный лук для лапши тоже должно подойти.
Сложив покупки в экипаж, Вэй Цинсяо уже собирался уезжать, когда рядом прошёл мужчина с соломенной стойкой в руках. В стойку были воткнуты несколько ярко-красных палочек танхулу, а над улицей разнёсся голос торговца:
— Танхулу! Танхулу! Дёшево! Два вэня за палочку, три палочки за пять!
Услышав его, Вэй Цинсяо подумал, что Эрся, наверное, такое любит. А в следующую секунду обнаружил у себя в руках несколько палочек танхулу, покрытых прозрачной, блестящей карамелью.
Возница с любопытством посмотрел на него и завистливо сказал:
— Господин, у вас, должно быть, большая семья. Даже танхулу целых семь палочек берёте.
От этих слов Вэй Цинсяо захотелось тут же провалиться сквозь землю. Какая ещё большая семья? Он вообще жил один!
Он неловко кашлянул, на ходу придумал объяснение и протянул вознице одну палочку:
— Ты шутишь. Я живу один. Просто танхулу у торговца выглядели хорошо, а за несколько сразу он делал дешевле, вот я и набрал. Хочешь одну?
— Простите, господин, я неправильно понял. Лучше вы ешьте.
Получив от Вэй Цинсяо танхулу, возница явно был польщён, но всё же отказался.
— Да бери. Я один, мне столько всё равно не съесть! — Вэй Цинсяо настоял.
— Хорошо. Спасибо, господин. Тогда я приму.
http://bllate.org/book/25081/3101936
Готово:
