Раннее утро, едва тронутое светом, было затянуто белым туманом. Семья Ван, как обычно, поднялась очень рано.
При свете свечи Эрся достал из корзины выкопанный вчера в горах дикий ямс, осторожно стёр с клубней землю, а затем бережно сложил обратно, боясь хоть немного повредить — иначе на рынке их будет трудно продать.
Ещё вчера узнав, что Эрся с утра отправится на рынок, Сяоцю сегодня не стала, как обычно, спать подольше. Она рано поднялась, потёрла глаза, которые от сонливости едва открывались, и протянула Эрся деньги, которые давно прятала, очень серьёзно объясняя, что нужно купить.
— Второй брат, не забудь купить мне одну палочку танхулу. Вот мои денежки.
Эрся с улыбкой взял у Сяоцю два вэня, убрал их за пояс и стал уговаривать девочку, которая поднялась ни свет ни заря только ради танхулу, вернуться спать.
— Хорошо, не забуду. Иди скорее досыпай.
— Второй брат, точно не забудь!
— Угу-угу, обязательно куплю.
Закончив счищать землю с дикого ямса, Эрся увидел, что во дворе Ван Лаода и Ван Дачунь уже подготовили дрова для продажи. Он поспешно закинул корзину на спину и двинулся следом за ними. Втроём они отправились на рынок.
У Вэй Цинсяо теперь не было никаких электронных устройств, а дома не было даже лампы, так что стоило небу потемнеть, как он неизменно ложился спать.
К тому же сейчас была поздняя осень, дни короткие, ночи длинные. Поэтому, просыпаясь, он понятия не имел, который час. Иногда открывал глаза, видел за окном темноту, решал, что ещё середина ночи, и засыпал снова.
Сегодня произошло то же самое. В очередной раз открыв глаза, Вэй Цинсяо обнаружил, что снаружи уже совсем светло.
Он торопливо умылся, даже не стал завтракать, взял оставшиеся у него деньги и отправился к въезду в деревню, чтобы сесть на воловью повозку до рынка.
Как и в прошлый раз, стоило ему устроиться на повозке, как люди вокруг сразу стали наперебой спрашивать, кто он такой.
Пришлось ещё раз объяснить, что он недавно переселился сюда и живёт у подножия горы.
Услышав, что он новый житель, все на повозке оживились.
— У подножия горы? Но ведь у того дома, кажется, крыша вся была ветром сорвана? — спросил пожилой гэ-эр с лицом, покрытым морщинами. Рядом с ним стояла огромная корзина китайской капусты.
— Да, так и есть. Но вчера дядя Ван со старшим братом Дачунем пришли и немного всё починили, — ответил Вэй Цинсяо.
— Семья Ван тебе помогла? Ну да, неудивительно. Ван Лаода с Дачунем с виду грозные, но вся семья у них добрая, — подхватила сидевшая рядом женщина средних лет.
Вэй Цинсяо мысленно полностью с ней согласился: семья дяди Вана действительно была очень доброй.
Но, оглядев сидящих вокруг гэ-эров и женщин, он вспомнил интернет-шутки о «разведывательном центре у деревенского въезда» и невольно поёжился. Просто закрыл глаза и притворился спящим.
Увидев, что Вэй Цинсяо закрыл глаза, люди перестали его расспрашивать и снова переключились на сплетни о чужих семьях.
Наконец воловья повозка, покачиваясь, добралась до ворот уездного города.
Вэй Цинсяо достал из мешочка один вэнь, отдал старику, правившему повозкой, и вошёл в город. Увидев толпы людей на улицах, он не удержался от мысли: вот он какой, рынок древних времён — народу и правда немало.
По знакомой с прошлого раза дороге он направился в лавку разного товара покупать свечи.
По пути Вэй Цинсяо увидел множество уличных лотков. В основном там продавали всевозможную еду. А вот где торгуют овощами, он не знал; позже ему тоже нужно будет купить немного домой.
Войдя в лавку, он увидел, что управляющий сидит за прилавком, подперев подбородок рукой, и клюёт носом. Ладонь уже почти сползла на щёку, а голова то и дело дёргалась вниз, точно у цыплёнка, клюющего зерно.
Вэй Цинсяо остановился перед прилавком, повернул ладонь вверх и несколько раз легонько постучал костяшками по столу.
Дремавший управляющий мгновенно проснулся, поднял голову и мутным взглядом огляделся по сторонам.
— Управляющий, я купить пришёл.
Услышав слово «купить», тот тут же приободрился. Даже толком не разглядев посетителя, уже улыбнулся и принялся расхваливать товар:
— Господин, вы пришли куда надо! Наша лавка — крупнейшая в уезде. Если уж у нас чего-то нет, то в других местах вы этого точно не найдёте!
Рекламную фразу вообще не меняет? В прошлый раз говорил то же самое, мысленно пробормотал Вэй Цинсяо.
— Управляющий, дайте мне несколько свечей.
Только услышав заказ, хозяин лавки окончательно проснулся и разглядел Вэй Цинсяо. Он сразу узнал его: как можно забыть красивого человека, однажды уже приходившего за покупками? Улыбнувшись, спросил:
— А, так это вы, господин. Сколько свечей желаете?
— Почём у вас свечи?
— Двадцать вэней за одну. Если берёте больше пяти, то пять штук обойдутся в восемьдесят вэней, — с улыбкой объяснил управляющий.
Услышав цену в двадцать вэней за свечу, Вэй Цинсяо почувствовал, как дёрнулся висок. Вот это дорого! В мешочке у него оставалось примерно один лян серебра. Он мысленно вздохнул: нужно и доход увеличивать, и расходы сокращать. Но виду не подал и спросил:
— Разве в прошлый раз вы не говорили, что если я буду покупать у вас, то дадите скидку?
Управляющий ответил:
— Верно. Если господин станет постоянным покупателем, уступка будет. Но вы ведь пришли только второй раз, так что слишком большой скидки лавка дать не сможет.
Он скользнул взглядом по грубой одежде Вэй Цинсяо. Такая стоила всего несколько десятков вэней за весь комплект, а одна свеча — двадцать. Управляющий решил, что Вэй Цинсяо, скорее всего, не станет покупать. Но глядя на его спокойную, благородную манеру держаться, снова подумал, что всё возможно.
— А сколько уступите? Скажите, — рука Вэй Цинсяо под прилавком невольно потёрла пальцы друг о друга. Свечи всё равно нужны: он не хотел вставать ночью и ничего не видеть. Но если можно сэкономить хотя бы немного — надо экономить.
Управляющий невольно поднял на него взгляд. Вэй Цинсяо с лёгкой улыбкой и правда собирается покупать?
Он тут же принял профессиональный вид и серьёзно объяснил:
— Если господин возьмёт одну свечу, уступим один вэнь. Две — два вэня, и так далее. Если возьмёте пять, всё вместе будет семьдесят вэней. Сколько желаете?
Вэй Цинсяо подумал и всё же решил купить пять. Кажется, свечи можно делать из масла, а фитиль — из хлопка. Если позже получится изготовлять их самому, он точно больше сюда за ними не придёт. Уж слишком грабительская цена.
— Хорошо! Господин, подождите минутку, сейчас всё заверну, — услышав, что Вэй Цинсяо всё-таки берёт пять, лавочник тут же достал полоску ткани и принялся упаковывать свечи, словно боялся, что ещё секунда — и покупатель передумает.
Вэй Цинсяо вышел из лавки со свёртком свечей. Едва переступил порог, как пустой с утра желудок громко заурчал.
Он пошёл вдоль улицы искать, где поесть. На здешнюю лапшу у него уже не было никакого желания. Пройдя совсем немного, он увидел забитый людьми ларёк с едой. Непонятно, что там продавали, но народу собралось столько, что яблоку негде упасть. Вэй Цинсяо оценил собственное телосложение и решил не лезть в эту давку.
Даже улица перед лавкой была забита людьми. Вэй Цинсяо поспешно прошёл ещё несколько шагов, стараясь отойти подальше, и решил поискать другое место.
http://bllate.org/book/25081/3101932
Готово:
