Вчера, когда они встретились, уже почти стемнело, и Вэй Цинсяо успел лишь понять, что оба ребёнка симпатичные. Но теперь, при свете дня, оказалось, что слово «симпатичные» даже близко не передаёт их внешность. Будь здесь короткие видео, эти двое за считаные минуты взорвали бы весь интернет.
Не выпуская соломинку изо рта, Вэй Цинсяо спросил:
— Мелкие, что случилось?
Гу Шао почти ничего не сказал, лишь протянул ему корзинку:
— Это тебе. Плата за воду.
Услышав его слова, Вэй Цинсяо даже не задумался и сразу выпалил:
— Не надо.
А потом снова откинулся на солому.
Но дети не дали ему возможности отказаться. Они просто понесли корзинку в кухню Вэй Цинсяо, собираясь сами оставить её там.
Лежащий на соломе Вэй Цинсяо вдруг перестал слышать какие-либо звуки и решил, что двое наконец отступили. Поднял голову — а они уже вошли на его кухню.
Он бессильно вздохнул, поднялся с соломенной кучи и пошёл следом.
Войдя на кухню, Гу Шао с Юэюэ растерялись: корзинку было некуда поставить. Мебели у Вэй Цинсяо почти не было, из ёмкостей — один таз и два ведра.
Вообще-то Вэй Цинсяо купил два таза, но один уже использовал для умывания.
Подойдя ближе и увидев, как двое детей стоят столбиками, Вэй Цинсяо понял, что отказаться всё равно не получится, и сказал:
— Давайте сюда.
Гу Шао послушно протянул ему корзинку.
Только взяв её, Вэй Цинсяо понял, что принесённая дикорастущая зелень — это дикий зелёный лук.
Он вынул лук и положил на самую нижнюю полку шкафа. Зима уже близко, в таком прохладном месте получится почти самодельный холодильник. Подумав об этом, Вэй Цинсяо даже захотел похвалить себя за сообразительность.
Пока он раскладывал лук, то заметил, как Юэюэ то и дело косится на его очаг, а потом с шумом сглатывает слюну. Но ребёнок всё равно послушно стоял позади Гу Шао, не капризничал и не просил еды.
Выпрямившись, Вэй Цинсяо наконец понял, на что именно смотрит Юэюэ: на жареную кашу, приготовленную им в полдень. Из-за того, что он был занят квашением овощей, а лишнего таза не было, остатки пришлось разложить по мискам — получилось целых три.
Он подошёл к очагу, коснулся мисок подушечками пальцев — они всё ещё были тёплыми. Видимо, хотя огонь и погас, в очаге оставались угли.
Поставив корзинку рядом с печью, Вэй Цинсяо зачерпнул немного воды в таз, вымыл руки и, когда они стали чистыми, поднял две миски с кашей и протянул детям:
— Будете?
Гу Шао шевельнул губами, потянул назад руку, которой держал Юэюэ, и приподнял подбородок, словно стараясь отодвинуться от еды подальше. Холодно произнёс всего два слова:
— Не будем.
Стоящий позади Юэюэ тоже робко сказал:
— Мы не будем.
Надо же, гордости хоть отбавляй, подумал Вэй Цинсяо.
Зато теперь он услышал голос Юэюэ — мягкий, детский, совсем как у его племянника. Тот тоже был застенчивым ребёнком, почти не общался с другими, обычно сидел один и играл с игрушками. Но стоило увидеть Вэй Цинсяо, как он ещё издалека бежал к нему, обнимал и тоненько звал:
— Дядя!
Чем дольше он смотрел на Юэюэ, тем сильнее скучал по дому.
Вэй Цинсяо прогнал эти мысли и не удержался от поддразнивания:
— Вы не едите, а я тоже больше не хочу. Тогда выброшу?
Сказав это, он поднял обе миски и сделал вид, что идёт наружу.
Дети всё-таки были маленькими и на такую шутку сразу попались. Увидев, что Вэй Цинсяо действительно уносит еду, Юэюэ встревоженно закричал:
— Как можно выбрасывать? Там же мясо есть!
— Ха-ха-ха, вот вы двое мелких, — Вэй Цинсяо остановился, рассмеялся, повернулся и снова протянул им миски. — Давайте, берите и ешьте.
Юэюэ был маленьким, весь день голодал и уже почти не мог сопротивляться соблазну жареной каши. Его взгляд метался между миской и Гу Шао. Без разрешения брата он явно не собирался брать еду, как бы ни был голоден.
В конце концов Гу Шао сдался. Он опустил взгляд на Юэюэ:
— Ешь.
Получив разрешение, Юэюэ наконец взял миску и очень вежливо поблагодарил Вэй Цинсяо.
Уголки губ Вэй Цинсяо приподнялись. Он протянул руку и погладил круглый затылок Юэюэ.
Гу Шао тоже послушно взял миску, но выражение его лица не изменилось. Он всё так же упрямо сказал:
— Запомни: когда вырасту, я тебе всё верну.
От этих слов Вэй Цинсяо чуть не рассмеялся, но, вспомнив о самолюбии Гу Шао, сдержался и беспорядочно закивал:
— Угу-угу. Потом обязательно вернёшь. Я запомню.
Он повернулся к шкафу, нашёл две пары палочек и отдал детям.
Юэюэ и Гу Шао взяли палочки и тут же принялись быстро отправлять кашу в рот.
Гу Шао при этом старательно выбрал из своей миски и без того немногочисленные кусочки мяса и переложил их Юэюэ.
— Юэюэ, ешь мясо. Брат мясо не любит. Съешь — вырастешь большим.
От этой картины у Вэй Цинсяо будто сердце сжалось. В современном мире детей их возраста обычно берегли как главную семейную драгоценность. Где уж им приходилось жить так, как Гу Шао.
— Ешьте не спеша. Там ещё одна миска. Если не хватит, съешьте и её. Я пойду наружу укладывать солому. Когда закончите, поставьте миски на очаг, позже я вымою, — Вэй Цинсяо больше не мог на это смотреть. Он указал на последнюю миску и вышел заниматься соломенным матрасом.
— Хорошо. Спасибо, старший брат.
Когда Вэй Цинсяо вышел, он смутно услышал позади ещё одно тихое:
— Спасибо.
На то, чтобы уложить солому под одну кровать, много времени не понадобилось. В процессе Гу Шао привёл Юэюэ попрощаться.
Обнимая охапку соломы, Вэй Цинсяо посмотрел на уходящих детей, затем на свою тёмную комнату, и в голове особенно ясно возникла мысль: надо купить свечей. Иначе если ночью понадобится в туалет, он даже дороги не увидит. Поэтому он спросил:
— Мелкий, ты знаешь, как добраться до рынка?
— Гу Шао. У въезда в деревню каждый день ходит воловья повозка. Один вэнь с человека, — холодно ответил Гу Шао.
Вэй Цинсяо на несколько секунд застыл и только потом понял: ребёнок назвал ему своё имя.
— Хорошо. Спасибо.
— Не за что, старший брат.
Наверное, после миски еды Юэюэ уже не так боялся чужого и теперь тоже осмеливался разговаривать с Вэй Цинсяо.
Закончив с постелью, Вэй Цинсяо пошёл на кухню нагреть воды для умывания и заодно вымыть две миски, из которых ели дети.
Но, войдя, увидел на очаге две идеально чистые миски, а все кухонные принадлежности были аккуратно расставлены по местам. На мгновение Вэй Цинсяо даже не нашёл слов.
Он накормил детей главным образом потому, что Юэюэ напоминал ему племянника, да и сами они вызывали жалость. Но он никак не ожидал, что они окажутся настолько понимающими.
Вэй Цинсяо налил в котёл воды и накрыл крышкой.
Затем подошёл к очагу, поджёг огниво, разжёг огонь и подложил несколько досок.
Глядя на пламя и слушая редкие крики птиц снаружи, он вдруг почувствовал, насколько тихо в этом доме. Если бы здесь было хоть немного звуков, наверное, стало бы гораздо лучше.
Когда вода нагрелась, Вэй Цинсяо быстро умылся и вернулся к своей новой постели. Солома была, конечно, не такой мягкой, как хлопковый матрас, но всё равно куда удобнее голых жёстких досок.
http://bllate.org/book/25081/3101931
Готово:
