Когда они доели булочки, уборка почти закончилась, и староста повёл Вэй Цинсяо покупать деревянные тазы.
Только по дороге Цинсяо понял, что идут они к тётушке Лю.
Увидев Вэй Цинсяо, тётушка Лю и её домашние очень обрадовались. Но стоило узнать, что он пришёл покупать деревянную утварь, как тётушка Лю наотрез отказалась брать деньги и всё повторяла:
— Парень Вэй, какие ещё деньги? Тут вещей всего ничего, бери и пользуйся. Ты только приехал, тебе ещё столько всего покупать.
— Тётушка Лю, возьмите. Я покупаю столько вещей, не могу же заставлять вас работать себе в убыток, — Вэй Цинсяо посмотрел на два деревянных таза и два ведра. Утром он уже немало прошёлся по рынку и примерно представлял местные цены, так что понимал: все четыре вещи стоят немало.
Он притворно рассердился:
— Тётушка Лю, если вы не возьмёте деньги, в следующий раз я вообще ничего у вас покупать не буду.
— Ох ты, ребёнок… Ладно, ладно. Дай тогда за всё пятьдесят вэнь, — тётушка Лю беспомощно покачала головой и наконец назвала цену.
— Хорошо, тётушка Лю. Вот теперь правильно, — Вэй Цинсяо отсчитал из мешочка пятьдесят вэнь и передал ей. — Уже поздно, я тогда пойду домой.
Отдав деньги, он вспомнил, что дел ещё много, поспешно попрощался с тётушкой Лю и собрался уходить.
— Хорошо, идите осторожно.
Выйдя от тётушки Лю, Вэй Цинсяо посмотрел на вещи в руках и решил, что их немного. Поэтому он сказал старосте, что провожать не нужно: дорогу обратно он уже найдёт сам.
Из сумки он достал одну из двух фляг вина, купленных утром, и протянул старосте.
— Староста, сегодня вы весь день бегали со мной по делам. Это небольшой знак благодарности от младшего. Пожалуйста, примите.
— Ха! А я-то всё думал, почему в повозке вином пахло. Вот оно что, это ты, — староста радостно принял флягу, вынул пробку и понюхал. Крепкий аромат вина сразу разлился вокруг. Он глубоко вдохнул и снова закрыл сосуд. — Хороший ты парень. Я как раз это дело люблю, так что лицемерить не стану — беру.
— Староста, что вы такое говорите? Я и должен был вас отблагодарить, — видя его довольное лицо, Вэй Цинсяо понял, что с вином не прогадал. Не зря потратил восемьдесят вэнь на две фляги.
В эту эпоху деревенский староста обладал заметной властью и положением. Хорошие отношения с ним могли принести Вэй Цинсяо только пользу.
Проводив старосту, Вэй Цинсяо взял оставшуюся флягу вина и направился к дому семьи Ван.
У самых ворот он как раз встретил Эрся, который возвращался с корзинкой.
— Эрся, ты куда ходил? — увидев знакомого человека, Вэй Цинсяо сразу повеселел.
— А, Цинсяо, ты уже вернулся. Я ходил собирать дикорастущую зелень, — после того как утром Вэй Цинсяо ушёл, Эрся отправился за зеленью. Хотя у их семьи были овощи на поле, городские жители охотнее покупали дикорастущую, поэтому она и стоила дороже. Когда выдавалось свободное время, Эрся собирал её, а на следующий день относил продавать.
— Угу. Регистрацию уже оформили. Мой дом — тот, что у подножия горы. Будет время — приходи ко мне в гости, — глядя на худую небольшую фигуру Эрся, Вэй Цинсяо всё ещё с трудом мог представить, что однажды тот сможет родить ребёнка.
Раз уж теперь он собирался жить в Люшуцуне, ему хотелось сказать об этом первому другу, которого он здесь встретил.
— А… хорошо, конечно, — услышав приглашение прийти к нему домой, Эрся на несколько секунд остолбенел, а затем его лицо мгновенно покраснело, и ответ прозвучал чуть заикаясь.
К счастью, Эрся часто работал вместе с семьёй в поле и успел загореть, поэтому покрасневшие щёки были почти незаметны.
Услышав согласие, Вэй Цинсяо заулыбался ещё шире. Он будет старательно зарабатывать, а когда Эрся придёт в гости, приготовит для него рыбу с квашеными овощами — пусть немного поправится. Ему уже скоро восемнадцать, а выглядит он всё ещё лет на пятнадцать-шестнадцать.
Так они и стояли у ворот дома Ван, болтая. И только заметив корзину у Эрся в руке, Вэй Цинсяо вспомнил, зачем вообще пришёл. Мысленно выругав себя за то, что едва не заболтал все дела, он поспешно протянул Эрся то, что принёс.
— Точно, Эрся. Я пришёл забрать вчерашнюю одежду. А это небольшая благодарность вашей семье за помощь.
— Не надо быть таким вежливым. Это слишком дорого, забери обратно, — Эрся сразу замахал руками, отказываясь. Вэй Цинсяо только-только здесь устроился, и брать у него вещи не хотелось.
Поскольку они были почти ровесниками, Вэй Цинсяо вообще не задумался. Он просто взял Эрся за руку и вложил подарок ему в ладонь.
— Да бери уже. Если бы не ты, я вообще не выбрался бы из гор. И ещё нужно поблагодарить твоего папу — без него я не смог бы оформить регистрацию.
И одного из этих двух поступков было бы достаточно, чтобы Вэй Цинсяо чувствовал благодарность, а тут сразу оба.
Но когда Вэй Цинсяо схватил его за руку, Эрся мгновенно застыл, будто окаменел, и ошеломлённо уставился на него.
Вэй Цинсяо положил подарок ему в ладонь и заметил, как всё тело Эрся вдруг напряглось. Он уже хотел спросить, что случилось, поднял голову — и его взгляд внезапно упал на красную родинку между бровей юноши. В голове словно что-то щёлкнуло.
Он резко отпустил руку Эрся. Щёки мгновенно запылали, взгляд метался, не решаясь встретиться с глазами собеседника.
— П-прости, Эрся. Я не специально схватил тебя за руку. Правда. Ты должен мне поверить.
Эрся, до этого застывший от смущения, увидел его панику, и собственная застенчивость вдруг рассеялась. Он фыркнул от смеха и сказал всё ещё оправдывающемуся Вэй Цинсяо:
— Ладно, знаю, что ты не специально. Папа и старший брат скоро вернутся. Хочешь зайти внутрь и немного подождать?
Услышав его смех, Вэй Цинсяо смущённо поднял голову и сразу встретился с ясными чёрно-белыми глазами Эрся. Из-за улыбки они казались особенно яркими, и сердце Вэй Цинсяо вдруг беспорядочно забилось.
— Не надо. Я завтра вечером зайду за одеждой. Уже поздно, мне пора.
С этими словами он подхватил два ведра и тазы и поспешно ушёл.
Глядя ему вслед, Эрся держал в одной руке корзину с зеленью, в другой — подарок от Вэй Цинсяо и вприпрыжку вошёл во двор.
Ли-ши, готовивший на кухне, увидел, насколько сын счастлив, и не удержался от поддразнивания:
— Что такое? Что тебя так обрадовало? Расскажи и мне.
Эрся достал то, что держал в руке, и показал ему.
— Аму, это Цинсяо принёс в благодарность. Я сначала не хотел брать, но он всё равно всучил мне.
А вот о том, что Вэй Цинсяо схватил его за руку и силой вложил подарок, Эрся умолчал.
Выслушав сына, Ли-ши беспомощно покачал головой и сказал:
— Цинсяо хороший ребёнок, умеет помнить добро и дорожить людьми.
— Да, — Эрся тоже не удержался и согласно кивнул. Вэй Цинсяо действительно был человеком, который не забывает оказанную помощь.
Вскоре вернулись Ван Лаода и Ван Дачунь. Только настроение у обоих было плохим. Едва они вошли во двор, оставшиеся дома сразу это заметили.
Эрся принёс им воду для умывания и спросил:
— Папа, что-то случилось? Почему у тебя и старшего брата такие мрачные лица?
Ван Лаода постарался смягчить выражение и посмотрел на встревоженных домашних. Наконец он сухо объяснил:
— Ничего серьёзного. Просто на пристани в последнее время плохо с работой. Мы с твоим старшим братом больше туда ходить не будем.
http://bllate.org/book/25081/3101927
Готово:
