Одни сутки здесь длились примерно тридцать шесть часов: двенадцать часов утра + шесть часов полудня + двенадцать часов второй половины дня + шесть часов ночи.
К такому выводу Цзян Хуа пришёл после нескольких дней наблюдений. Но как сами местные делят время… пока он выяснить не мог.
На Земле рабочий день длится восемь часов, люди едят три раза в день, в среднем каждые четыре-пять часов, а иногда ещё добавляют полдник или перекусы. Но после попадания сюда Цзян Хуа всё равно ел только три раза в сутки — то есть примерно раз в десять часов. Желудок не мог так быстро привыкнуть.
Поначалу количество еды, которое он съедал, заставляло Яня и Жуйци тревожно хмуриться: даже детёныши ели больше него. Зато через несколько часов Цзян Хуа снова начинал мучиться от голода. Жуйци не жадничал, с улыбкой доставал еду для перекуса, и в итоге Цзян Хуа умудрялся есть четыре-пять раз за сутки, из-за чего ему было ужасно неловко.
Сегодня он снова не выдержал: всё-таки столько пройти пешком — тоже расход сил. Поэтому ещё на пути обратно в племя съел два плода. И надо сказать, вкус у них был замечательный — сладкие, ароматные, сочные, куда лучше земных фруктов.
Вернувшись, Цзян Хуа прикинул, что сбор занял больше четырёх часов. Самцы с охоты ещё не пришли, и самки как раз могли использовать это время, чтобы обменять собранные фрукты и дикорастущие овощи. В центре племени находилась площадка, где многие выкладывали ненужные или лишние продукты на каменные прилавки. Тот, кому что-то было нужно, мог обменять на другой товар — прямо как на самом раннем рынке.
Многие самки даже не заходили домой, а сразу раскладывали товар. Цзян Хуа заинтересовало, что они предлагают. Жуйци заметил, что тот всё смотрит на прилавки, и не стал торопиться домой — заодно решил провести его посмотреть на оживлённый рынок.
На каменных плитах лежало всё подряд, но понемногу — обычно несколько вещей или небольшая кучка. Фрукты, дикорастущие овощи, мясо, костяные инструменты, простые украшения то ли из костей, то ли из зубов: серьги, браслеты, ожерелья.
Цзян Хуа огляделся и заметил, что проколоты уши почти у всех самок, но серьги носили немногие — непонятно, связано ли это с каким-то обычаем. Украшения на руках встречались намного чаще: обычные были из плетёной верёвки или ткани, дорогие — из костей и зубов. Он потрогал нефритовую подвеску Гуаньинь на шее, подумал и решил спрятать её под одежду.
Жуйци увидел, что Цзян Хуа долго смотрит на украшения, и решил, будто ему что-то понравилось. Он достал из своей корзины один плод вану и два красных плода, протянул черноволосой самке у украшений, перекинулся с ней несколькими фразами, затем выбрал браслет из тонкой пеньковой верёвки и звериных зубов, к которому ещё были подвешены пластинки, похожие на рыбью чешую. После чего с ожиданием протянул браслет Цзян Хуа.
Цзян Хуа не знал, смеяться или плакать. Обмен уже состоялся, отказаться было неловко, поэтому он натянуто улыбнулся и взял браслет. По его вкусам такое могла бы носить какая-нибудь сексуальная девушка в богемном стиле, да и то скорее на выездной фотосессии… Слишком вычурно.
Жуйци улыбнулся, поднял руку и потрогал короткие чёрные волосы Цзян Хуа, что-то сказав. Наверное, речь шла о том, что волосы слишком короткие? И правда, во всём племени Хэда только у него были короткие волосы, даже у детей они длиннее. Ах да, ещё же украшения для волос. Наверное, Жуйци говорил именно о них: плетёные шнуры, цветные тканевые ленты, ремешки из сухожилий. Будь у Цзян Хуа длинные волосы, обычную завязку он бы принял куда охотнее.
Кроме браслета, Жуйци выменял ему новый халат — более лёгкий и красивый. Он оказался дорогим: больше двадцати плодов, почти все белые корнеплоды и ещё несколько незнакомых растений. Судя по тому, как осторожно Жуйци их отдавал, это были явно не обычные овощи. Хозяин халата ещё поторговался, и в конце Жуйци добавил ещё один белый корнеплод, только после этого одежду сунули Цзян Хуа в руки.
Обойдя рынок, они вернулись домой. До возвращения самцов самкам нужно было рассортировать собранное, наполнить водой большие сосуды и выстирать одежду. У края племени текла река. Цзян Хуа давно слышал, что древние поселения строили у гор и воды, и здесь всё действительно было так. Речная вода оказалась прозрачной и чистой, на дне хорошо просматривался мелкий песок — совсем не похожа на загрязнённую мутную воду на Земле. В этой реке не только стирали: всё племя брало отсюда воду для питья и готовки.
После стирки разводили огонь. А это целое искусство: ни спичек, ни зажигалок. Использовали камень, похожий на кремень, потом сухую траву, древесину и уголь, раздували огонь и ставили котёл.
Кстати о котлах — тут Цзян Хуа не мог не пожаловаться.
На Земле большинство кастрюль и сковород делают из железа или другого металла. Бывают керамические, но используются реже. В мире зверолюдей Цзян Хуа пока вообще не видел металлических изделий. Котлы в основном были каменными. Керамические тоже встречались, но только небольшие и выглядели очень ценными. Печей для обжига в племени он не заметил, так что легко было предположить: керамические котелки — редкость, привезённая обменом из далёких племён.
Каменный котёл большой и прочный, стенки толстые, поэтому закипает медленно. Жуйци, вымыв продукты, заранее налил достаточно воды и поставил котёл нагреваться. Когда принесут свежее мясо, можно будет сразу варить похлёбку.
Ближе к полудню выглянуло солнце, и самцы точно по времени вернулись в племя. Услышав снаружи звериный рёв, Жуйци радостно схватил Цзян Хуа и потянул на улицу. Ещё издалека он махал Яню, шедшему впереди отряда. Янь, обычно серьёзный, не удержался от улыбки и прямо направился к своему партнёру.
Когда Янь подошёл ближе, Цзян Хуа заметил, что у него на спине что-то лежит. Это был зверь, похожий одновременно на леопарда и тигра: чёрно-жёлтые полосы, узкая талия, длинные ноги, а на голове пара рогов. Что за вид — непонятно.
Жуйци, увидев добычу, обрадовался ещё сильнее, подбежал и чмокнул Яня в щёку, вызвав вокруг взрыв смеха. Его совершенно не смущали чужие взгляды: одной рукой он обнял Яня за руку, другой забрал ещё двух небольших зверьков и тут же передал их Цзян Хуа.
Оба зверька были размером со взрослого кота, довольно упитанные. С виду — почти крысы, но с пятачком, как у свиньи, и чёрной шерстью по всему телу. Один, похоже, ещё не умер окончательно — хвост вдруг дёрнулся. Цзян Хуа едва не отшвырнул тушку рефлекторно. Он спросил Жуйци, который всё ещё лип к Яню:
— Что это?
Спасибо Богу зверей — это была первая полноценная фраза, которую Цзян Хуа выучил.
Янь немного успокоил партнёра, который радовался так, будто ему вовсе не за сорок, и ответил Цзян Хуа:
— Гуле, ＃？@＃.
Видимо, решил, что тот всё равно не поймёт: специально указал на землю, потом на двух зверьков и изобразил, будто что-то зарывается под почву.
А-а! Значит, зверь живёт под землёй, вроде мыши или кролика? Цзян Хуа кивнул. Настоящее дикое мясо! На Земле он бы такое ни за что не съел — паразиты, бактерии, ещё подхватишь какую-нибудь болезнь и всё. Но здесь все ели дичь. Не станешь — умрёшь с голоду.
Жуйци пробыл тихим всего пару мгновений и снова не выдержал. Улыбаясь, он сказал Цзян Хуа:
— Зверь Улу, ％&￥＋ вкусный!
При этом он смотрел на похожего на тигра и леопарда зверя у Яня за спиной.
Янь невольно улыбнулся с нежностью. Они были партнёрами больше двадцати лет, а его самка по-прежнему оставалась таким же ребёнком, как когда-то, и по-прежнему больше всего любила вкус мяса зверя Улу.
Цзян Хуа с ноющими зубами тащился следом за этой пожилой парой, которая всю дорогу демонстрировала любовь, и оглядывался на других самцов. Почти у всех на поясе или за спиной висела добыча, но ни у кого не было столько, сколько у Яня. Два-три самца вместе несли одного большого зверя, но и без объяснений было ясно, что эта туша не принадлежит одному человеку.
И утром перед выходом, и сейчас Янь шёл впереди отряда. Нетрудно было понять: он один из самцов, занимающих в племени важное руководящее положение.
Вся группа подошла к месту у края племени. Там была грязная площадка, на земле и камнях темнели засохшие кровавые следы, в воздухе стоял резкий запах крови и внутренностей. Похоже, местная бойня.
Партнёры поговорили некоторое время. После этого Жуйци забрал у Цзян Хуа одного зверька Гуле и отдал Яню, затем потянул Цзян Хуа к торговой площадке, где они были утром. Янь, по всей видимости, отправился разделывать добычу.
http://bllate.org/book/25080/3097920
Готово:
