Лань Фэй нахмурилась. Люди перед ней, с пустыми, безжизненными взглядами, явно отличались от обитателей Чжаолюйского Старинного Города — тех, чьи души были поглощены, а тела превратились в ходячие трупы, лишь призрачные тени былого. Неужели этих деревенских жителей соткали из зеркальных отражений, и они — не более чем пустые оболочки, созданные «Зеркальным Искусителем»?
— Посмотрим, насколько уважаемый в человеческом мире Святой Посланник Светлого Города сумеет угодить демону.
Едва Хида договорил, как у стоявших на снегу деревенских жителей в пустых глазах вспыхнул зеленоватый свет. Изо рта каждого вырвался клубок алого тумана, и они, с диким рёвом, бросились на Лань Фэй!
— Вишнёвый лепесток — превратись в клинок!
Лань Фэй взмахнула рукой. В тот же миг бесчисленные лепестки сакуры закружились в воздухе, сливаясь над её ладонью. По её повелению они мгновенно собрались в длинный меч.
Как только острое лезвие оказалось в руке, она в мгновение ока развернулась, и её клинок, оставляя за собой вспышки света, рассёк нападавших. Несколько поражённых зеркальных отражений застыли на месте! Тут же в ушах Лань Фэй раздался пронзительный крик боли — в зеркале напротив она увидела, как те самые деревенские жители корчатся от мучений и падают на землю, истошно вопя. Именно их она ранила в зеркальных отражениях!
— Это...
— Выходит, прославленный Святой Посланник Светлого Города — не защитник, а убийца людей! — с издёвкой бросил Хида. — Как только кто-то попадает в «Зеркало Ужаса», его зеркальное отражение связывается с настоящим телом, а душа переходит под мою власть. Каждое движение — по моей воле!
Очевидно, всех жителей этой деревни уже заманили в зеркало. Любая рана, нанесённая зеркальному отражению, причиняла боль настоящему человеку!
— Убивай сколько влезет! К утру весь мир узнает, что Святой Посланник Светлого Города истребил всех жителей этой деревушки!
Когда окружавшие её люди снова бросились в атаку, Лань Фэй стремительно отступила. Наносить удары больше не смела — оставалось лишь уворачиваться. Но натиск становился всё яростнее!
— Не можешь ударить? Тогда позволь демону решить твою дилемму! — разнёсся насмешливый голос.
Внезапно все деревенские зеркальные отражения подняли руки, будто сдаваясь, и вокруг их шеи появился пурпурно-красный туман. Как только туман охватил горло, отражения исчезли!
Лань Фэй ахнула от ужаса: в зеркале напротив головы настоящих жителей одновременно отлетели от тел! Кровь брызнула фонтаном, и тела, лишившись голов, взорвались на куски. Кровавые ошмётки и обезглавленные туши разлетелись по земле!
Но деревенские жители в зеркале, будто не замечая рек крови и разбросанных кусков плоти, спокойно ходили по улицам, занимаясь повседневными делами!
— Звук человеческой крови, падающей на землю... с дрожью в голосе... Эта скорбная мелодия поистине восхитительна, — с наслаждением произнёс Хида.
Когда пурпурно-красный туман вновь начал окутывать шеи других зеркальных отражений, Лань Фэй гневно вскричала:
— Стой!
Из её рук вырвались несколько розовых потоков света, направившись к тем, чьи шеи уже опутывал демонический туман.
— Лепестки сакуры, очистите светом!
Одновременно она собрала силу в другой ладони и яростно ударила по утёсу, где стоял «Зеркальный Искуситель»!
— Злишься? — Хида спокойно отразил её мощный удар. — Обязанность Святого Посланника — защищать человеческий мир. Но что, если тебя будут преследовать и убивать те самые люди, которых ты хочешь спасти? Сможешь ли ты остаться верной своему долгу?
Слова Хиды ещё звучали в воздухе, когда вокруг вспыхнули алые всполохи. В пустоте возникли зеркала, выстроившись в длинный коридор. Они мгновенно исчезли, но на их месте появилось ещё больше зеркальных отражений деревенских жителей — некоторые даже раздвоились и утроились. В мгновение ока Лань Фэй оказалась окружена толпой, которая сгущалась со всех сторон!
— Зеркала могут копировать всё — даже зеркало в зеркале, множа одно в сотни. Перед лицом сотен и тысяч этих копий, скажи мне, благородный Посланник: убьёшь ли ты их всех, чтобы спасти свою жизнь... или принесёшь себя в жертву ради этих глупых людей? Ха-ха-ха!
Из пустых глаз зеркальных отражений вновь вспыхнул зелёный свет, изо рта вырвался алый туман, и со всех сторон на Лань Фэй обрушилась яростная атака!
— Вихрь вишнёвых бабочек — водопад весны!
Лань Фэй вновь подняла руку. В воздухе взорвался рой розовых бабочек, подобных лепесткам сакуры. Она резко топнула ногой по снегу, подняв ввысь белоснежную пыль. Десятки тысяч мерцающих бабочек закружились в снежной взвеси и слились с ней, превратившись в ледяную стену высотой в несколько чжанов, которая окружила Лань Фэй. Лёд на время остановил натиск, но толпа не унималась — удары следовали один за другим, и вскоре на ледяной стене появились трещины!
Внутри ледяного укрытия, где её не было видно, начал проникать чистый белый свет!
— А, дыхание Весны из Высших Небес, — Хида сузил глаза.
В тот же миг раздался громкий звук, будто снимали древнюю печать, и четыре ледяные стены взорвались!
— Во имя Небес и Земли, соберись сила небесная!
Её голос разнёсся по округе. Осколки льда, подхваченные ветром, подняли снежную завесу, заслонив обзор!
— Солнце и Луна, снимите мою печать!
Мощная святая энергия, словно взрыв, рассеяла всю демоническую скверну. Зеркальные отражения толпы исчезли. Когда снежная пелена рассеялась, в ночном небе предстала яркая фигура — контраст жуткой тьме. Её каштановые волосы развевались, словно живые, кожа сияла золотистым отливом, а на лбу горел драгоценный знак сакуры. Она стояла величественно и непоколебимо!
— Действительно прекрасная и соблазнительная добыча. Раз уж мне не достался Ди Хуай, ты — отличная замена, — прищурился Хида, его пурпурно-красные глаза сверкали.
— Знай же, — холодно бросила Лань Фэй, — последняя задача Святого Посланника Светлого Города — истребить демонов!
Она рванулась ввысь, устремившись к вершине утёса, где стоял Хида.
— Лепестки сакуры — станьте стрелами!
Из её рук вырвались розовые лучи, превратившиеся в ослепительные стрелы, которые со свистом понеслись к «Зеркальному Искусителю»!
Хида даже не дёрнулся. Под его багрово-коричневыми рогами красовалось холодное, насмешливое лицо. В тот миг, когда стрелы должны были поразить утёс, и кровавая луна, и сам Хида исчезли. Почувствовав неладное, Лань Фэй резко обернулась — вокруг неё, на одном уровне с ней, стояли четыре огромных кроваво-красных зеркала, отражая её образ. В следующее мгновение зеркала превратились в чудовищ с раскрытыми пащами, которые зарычали на неё! Лань Фэй попыталась атаковать, но её тело словно приковало к месту. Она поняла: её зеркальное отражение уже захвачено зеркалами! Пурпурно-красный туман уже обвивал её шею!
— Такая чистая духовная энергия, такая прекрасная плоть... Жаль, что не удастся насладиться тобой перед смертью. Сейчас мне хочется лишь одно — разорвать Святого Посланника Светлого Города на куски!
Глаза Лань Фэй расширились от ужаса. Туман пронзил её шею, и кровавый туман брызнул во все стороны!
— Похоже, Святой Посланник, способный нести печать Высших Небес, действительно не так прост! — внезапно произнёс Хида, снова появившись на утёсе.
Перед ним фигура, полная жизни, распалась на части... но не выпустила ни тени души. Это оказался лишь разорванный в клочья вязаный свитер!
— На этот раз по-настоящему благодарна Отцу за вязаную одежду, — раздался голос с одного из заснеженных утёсов. Лань Фэй, снявшая печать, холодно вскинула брови. — В море тогда не пригодилось, а сегодня спасло.
Атакующий Хиду образ был создан из ткани, сотканной из чистой природной энергии, и наполнен дыханием Печати Весны. Когда она терпела бедствие в море, Тяньсян использовал столбы Суда Пересмотра, пропитанные природной энергией, чтобы соткать эту одежду и передать ей через Пурпура — на случай опасности. Только тело, сотканное из природной энергии, могло обмануть демона. Теперь разорванные нити одежды превратились в разноцветные нити чистой энергии, которые оплели Хиду, а в воздухе появились золотисто-белые точки света, опускаясь на эту сеть!
— «Свет Чистоты» Святого Ангела Фэнчжаня?! — изумился Хида.
Свет коснулся сети, и та вспыхнула ослепительным сиянием, превратившись в ловушку для демонов, которая поймала «Зеркального Искусителя»! В это же время в ночном небе раздался оглушительный треск — два огромных зеркала, державших деревню и Лань Фэй, разлетелись на осколки. Все жители упали на улицы деревни. Очевидно, чистая аура этого места мешала демону проявлять полную силу, в отличие от Чжаолюйского Старинного Города, где он не смог бы так быстро поглотить души жителей. Пока Лань Фэй размышляла об этом, рядом снова раздался шум и возмущённые крики. Она вздохнула.
— Пришлось применить заклинание, чтобы удержать тебя. Если бы ты продолжал шуметь, Хида заметил бы подвох, и всё стало бы гораздо сложнее!
Рядом, в магической клетке, яростно металась Форма Восходящего Солнца!
— Веди себя тише, сейчас освобожу. И не вздумай сейчас устраивать сцену, как избалованное духовное существо, иначе...
Не договорив, она услышала за спиной мрачный голос:
— Жалкий человек, получивший каплю энергии Высших Небес, осмеливается бросать вызов древнему демону? Смешно!
Лань Фэй едва успела обернуться, как мощный демонический удар обрушился на неё. Форма Восходящего Солнца вылетела из её рук, словно тряпичная кукла, а сама Лань Фэй рухнула с высоты, тяжело ударившись о снег!
* * *
— «Зеркальный Искуситель» Хида коварен и непредсказуем. Его «зеркальные игры» — лишь прелюдия к охоте. Его сила уступает лишь Чёрному Древнему Демону Хэйвану, а в чём-то он даже опаснее. Если он сбежит, северным землям не избежать кошмара кровавой резни! — Мудрец Границы Ди Хуай говорил с тяжёлым выражением на лице.
— Чтобы справиться с угрозой на севере, пока не получена небесная чистая аура, три Священных Жреца Светлого Города вместе с Небесным Владыкой и Земным Императором создали «Печать Истребления Демонов». Она способна временно удерживать древних демонов. Эту печать уже передали двум особо почётным лицам, которые направляются на север!
— Три Священных Жреца и двое из Четырёх Святых Владык — Небесный Владыка и Земной Император — создали «Печать Истребления Демонов», и даже она лишь временно удерживает этих демонов? — удивилась Лань Фэй.
— Древние демоны и «Зеркальный Искуситель» подобны божествам демонического мира. Если столкнёшься с ними, действуй хитростью, избегай затяжных боёв — иначе сам окажешься в смертельной опасности.
— Сяо Жичу! — Лань Фэй, с трудом поднявшись на снегу, вспомнила наставления Мудреца Границы. Внутри её тело будто вывернуло наизнанку, энергия хаотично металась. Сжав зубы, она терпела боль, пронзающую всё тело, но не могла найти Форму Восходящего Солнца! Она рассчитывала использовать чистую ауру Каменных Лесов Бэйвань и «Свет Чистоты» от Верховного Отца, чтобы хотя бы на время отогнать Хиду. Но она слишком недооценила силу древнего демона. Однако, чтобы спасти жителей деревни, ей пришлось рискнуть.
— Даже Весна из Высших Небес относится ко мне с осторожностью. Так пойми же, жалкий Посланник, полагающийся лишь на дыхание Высших Небес, насколько ты ничтожен перед истинным демоном! — Хида уже стоял на снегу, шаг за шагом приближаясь к тяжело раненой Лань Фэй.
— Тень сакуры — рассейся ветром!
Лань Фэй, несмотря на раны, вновь активировала заклинание. Розовые тени сакуры превратились в густой туман, заслоняя обзор. Бесформенный туман, соприкоснувшись с демонической энергией, мгновенно превратился в ветряные клинки, пронизанные молниями, чтобы хоть немного задержать врага!
— Цинцюань! — крикнула она в небо.
Над ночной тьмой уже начала собираться чистая энергия, но вдруг в небе появилось ещё одно, огромное демоническое присутствие.
Лань Фэй замерла в изумлении — и тут же мощный удар пронзил её грудь. Кровь хлынула из горла, и её отбросило на несколько чжанов. Ещё большее потрясение вызвало то, что Посох Цинцюань не упал на землю!
— Люди... вызывают отвращение даже самим фактом своего существования! — с презрением бросил голос, холодно глядя на пытающуюся подняться жертву.
Лань Фэй едва встала на ноги, как боль в груди и по всему телу вновь накрыла её волной. Хаотичная энергия вырвалась наружу через конечности, и из нескольких ран брызнула кровь. Она пошатнулась и упала на одно колено!
— Твоя жалкая попытка цепляться за жизнь — лучшее украшение для человека. Раз уж ты сегодня так развлекла меня, я пошлю твой труп в Светлый Город!
Хида вновь поднял руку, и в ней вспыхнула зловещая энергия убийства. Смертоносный удар уже летел к Лань Фэй — но в критический момент вокруг неё возникли несколько Снежных Ланьхао, плотно окружив её и загородив от атаки. Их рык разорвал демоническую энергию, и звери яростно зарычали на Хиду!
— Хм, духи, несущие слабый отпечаток Высших Небес, — Хида почувствовал знакомую древнюю энергию.
— Вы... — Лань Фэй смотрела на Снежных Ланьхао, которые защищали её. Некоторые подошли ближе и начали лизать кровь с её щёк и губ, другие — с земли! Проглотив её кровь, Снежные Ланьхао засияли чистой энергией Печати Весны, а их глаза засверкали божественным светом, устремившись на Хиду!
— Ха, похоже, Весна в древние времена оставила на севере не только Цзинъянь, — тихо рассмеялась Лань Фэй, с трудом поднимаясь на ноги.
Неудивительно, что Снежные Ланьхао обитают только в чистой ауре Каменных Лесов Бэйвань. Они дружелюбны к людям, но избегают демонической скверны. Это наследие Весны — защитная и очищающая энергия, которая за тысячелетия превратилась в этих духовных зверей. Поэтому кровь Лань Фэй, несущая Печать Весны, привлекла их защиту.
— Несколько духовных зверей не изменят твою судьбу!
— Тогда изменим твою! — в её глазах вспыхнул решимый огонь. Лань Фэй резко провела пальцем по другой руке, оставив глубокую рану. Кровь брызнула в воздух, и она воззвала:
http://bllate.org/book/2508/274640
Готово:
