— Время способно стереть память о смертных, — произнесла Ву Тянь Фэйлюй спокойно, но в её глазах плясал вызов. — Но не в силах стереть тебя — того, кто сошёл из Высших Миров в человеческий. Тысячелетия смертной пыли, десятки тысяч лет безмолвного сердца… Разве время ещё что-то значит для тебя, ректор? Или всё же… только ради неё?
Лицо Ду Кайжо, чистое и возвышенное, выразило лёгкое недоумение.
— Время, быть может, и лишено смысла, но воспоминания вечны. Не ради одной лишь её, а ради всех тех, кто на протяжении эпох шёл рядом со мной. — Он внимательно посмотрел на неё. — Ты явно злишься. Откуда этот гнев? Из-за Ли Цзи… или из-за меня?
Зелёные глаза Фэйлюй косо взглянули на него, но тут же сменились усмешкой.
— Мне куда интереснее узнать, как отреагирует на это владыка Пустошей Хаоса, герцог Хэгэ!
— Это уход в сторону? — Ду Кайжо мягко рассмеялся. — Полубог-демон, древнее божество… И ты, и герцог Хэгэ — оба носите в себе по половине этой крови. Общая черта — ваши чувства и слова всегда сильнее людских, и на них порой невозможно ответить.
— Невозможно ответить? — Она подняла бровь. — Просто не хочешь.
— После общения с Весной и Летом твой упрямый нрав, похоже, немного поддался их влиянию.
Изящные губы Ду Кайжо тронула лёгкая улыбка. Он вспомнил слова герцога Хэгэ: «Эти юные создания так забавны, когда заводятся».
— Поддалась влиянию? — Ву Тянь Фэйлюй провела рукой по развевающимся на ветру прядям волос. — Скорее, это Весна в Облачном Приюте Западного Моря усвоила привычки Светлого Города. Её рассеянность и упрямство — плод воспитания именно там.
— Ты всё ещё так не любишь Светлый Город! — В его голосе прозвучало неодобрение.
— Мои взгляды и понимание не совпадают с вашими. Простите, но мне трудно полюбить его.
— Если бы Цзян любила Светлый Город, изменилось бы твоё мнение?
Раньше наставник мира демонов, Безмолвное Истребление Цзян, был арестован совместными усилиями Светлого Города и придворных служителей Повелителя Демонов. Ву Тянь Фэйлюй до сих пор не могла простить Светлому Городу этого.
— Она — она, я — я. Между нами нет связи. — Фэйлюй склонила голову и посмотрела на него с игривым блеском в глазах. — Точно так же, как я не люблю Светлый Город, но это не имеет к тебе никакого отношения.
— То есть ты мягко намекаешь, что не испытываешь отвращения к самому мне, хоть и вышла из Светлого Города. — Ду Кайжо вздохнул. — Тебе не нравится суть Светлого Города, но ведь каждое его поручение в итоге проходит через мою подпись как ректора.
Ву Тянь Фэйлюй пожала плечами.
— Когда я познакомилась с тобой, я не знала, что ты ректор Светлого Города. Было уже поздно ненавидеть — пришлось смириться.
Ду Кайжо покачал головой с лёгкой улыбкой. Эти юные создания, хоть и забавны, когда заводятся, все до одного упрямы, как камни.
— Благодарю тебя, Владычицу Морей, за спасение Весны, потерпевшей бедствие в море, и за помощь Светлому Городу в её поимке.
— Я спасла её из уважения к Безмолвному Истреблению. А что до поимки… разве не для этого ты и пришёл ко мне на море, ректор?
— После того как Весна вернулась в Город и дала показания в Судилище, её ордер на розыск отменили. Ей вернули статус Святой Посланницы и Свиток Заклятий. Но едва получив свиток, она исчезла. Даже Золотой Верховный Жрец, прочёсывая мысленно окрестности Города на сто ли, не смог уловить её следа. Очевидно, она мгновенно оказалась за тысячи ли отсюда. Даже если бы её силы были восстановлены, такое невозможно — особенно внутри Светлого Города.
Пурпур и Великий Судья остались в полном недоумении: ведь они должны были лично сопроводить её в Древнюю Лунную Столицу!
— Тысячи ли?! Да скорее десятки тысяч! — заметила Фэйлюй. — Видимо, сокровища рода Ветряных Демонов действительно великолепны.
— Ты, должно быть, знаешь, почему Весна смогла исчезнуть так внезапно и бесследно?
Ву Тянь Фэйлюй загадочно улыбнулась, но не стала отвечать прямо, лишь пожала плечами:
— Возможно, в особых условиях она обладает особыми способностями.
— Ты знаешь, где сейчас Весна?
— Спрашиваешь ли ты как ректор Светлого Города? — Фэйлюй снова пожала плечами. — Не знаю!
— Это вопрос от меня лично. Учитывая нынешнее состояние Фэйфэй, ей нельзя больше попадать в переделки.
— Что ж…
Она уже собиралась ответить, когда вдруг небо на севере озарила ослепительная сине-зелёная вспышка!
Свет был настолько ярок, что казался громовым ударом, раскатившимся по равнине. Всё небо и море окрасились в жаркие, извивающиеся, словно пламя, отсветы. В ту же секунду сквозь сияние прорезался пурпурно-алый луч, будто живой, раздвинувший всё вокруг и расцветший в одиночестве!
— Это… Свет Миров! Невозможно! Пространство на севере разорвано!
Небесное знамение прервало их беседу. Даже Фэйлюй, впервые видевшая подобное, была поражена.
— Началось Великое Перемещение Миров! — произнёс Ду Кайжо. — С тех пор как в последний раз это случилось, прошла целая тысяча лет.
— Великое Перемещение Миров?!
Пока Фэйлюй хмурилась, Ду Кайжо наблюдал, как из тяжёлых туч обрушились молнии, словно втягивая в себя силы воздуха. Пурпурный свет мгновенно поглотил сине-зелёное сияние. Лицо Ду Кайжо стало серьёзным.
— Что-то случилось?
Если даже он обеспокоен, значит, дело действительно плохо.
— Свет Миров упал на Восток и Запад и соединился с нестабильными молниями, вызвав полное искажение пространства. Части Востока и Запада переместились!
— Восток и Запад?! — воскликнула Фэйлюй. — Это же путь, которым Лунный Император возвращался в Древнюю Лунную Столицу! Значит, его отряд тоже попал в это искажение?!
— Если он оказался в зоне действия Света Миров, то, скорее всего, да. В таких условиях отследить их сигналы почти невозможно. Только через три дня можно будет что-то уточнить.
— Тогда Фэйфэй… — Лань Фэй отправилась за своей душой, которую удерживал Лунный Император, и наверняка следовала тем же курсом. Значит, и она тоже пострадала от этого катаклизма.
В тот же миг по небу пронеслись три луча — золотой, серебряный и белый — устремившись к месту катастрофы.
Даже мельком пролетев, их сияние наполнило воздух ощущением святости и чистоты.
— Все три Верховных Жреца Светлого Города выступили одновременно! Видимо, Великое Перемещение Миров — не шутка, — сказала Фэйлюй. Она читала о подобном лишь в древних хрониках, но никогда не видела собственными глазами.
— Небо, земля, солнце, луна, ветер, огонь, вода, гром — всё это с древнейших времён существует в единой системе, имеющей свои орбиты и потоки энергии. Время от времени эта система высвобождает избыток силы, чтобы не допустить её перенапряжения и искажения.
— Значит, эта сила — самая мощная в природе?
Ду Кайжо улыбнулся.
— Да. Она способна искривлять время и пространство, порождать Свет Миров и пронзать границы между древностью и будущим.
— Тогда, если всё выйдет из-под контроля, разве не превратится ли весь человеческий мир в нечто вроде ранних Пустошей Хаоса?
Когда-то Пустоши Хаоса возникли из-за ожесточённой битвы между небожителями и демонами, искажение пространства тогда занесло существ из разных эпох в человеческий мир. Лишь через тысячу лет кровопролитий и страданий там установился порядок и появился правитель, сумевший объединить всех.
— Любая сила несёт в себе добро и зло — это естественно. Люди наслаждаются благами природы и её величием, так неужели они не должны уважать её циклы?
— Но разве нельзя изменить ход событий? Силами Светлого Города можно ведь предотвратить это Перемещение!
— Такие явления — часть естественного жизненного цикла. Их следует уважать, а не подавлять. — Его голос звучал мягко. — Любое насильственное вмешательство в природный порядок лишь заложит семя будущего разрушения.
— Разрушения?!
— В природе рождение и смерть — две стороны одного целого. Катастрофы несут не только гибель, но и новую жизнь. Например, в Царстве Земли каждые три года случается Великий Потоп. Многие погибают, но зато наносимый илом плодородный слой кормит народ много лет. А без потопа люди умирали бы от голода. Скажи, захотел бы ты тогда остановить наводнение?
— Я понимаю твою мысль. Но что, если Свет Миров окажется слишком силён и прорвётся сквозь время, выпустив древних зверей? Их жестокость и мощь превосходят даже полубогов-демонов и высших демонов! Да и ловить таких существ куда труднее!
— Три Верховных Жреца уже начали ритуал, создавая защитный барьер. Это ослабит поток энергии и не даст катастрофе распространиться.
Он посмотрел на Ву Тянь Фэйлюй.
— Жизнь и смерть — не мгновения, а часть того же природного цикла. Если вмешиваться слишком сильно, можно нарушить баланс, и тогда человеческий мир рискует погибнуть. Скажи, какой путь ты выберешь?
— Это ты меня испытываешь или поучаешь? — усмехнулась Фэйлюй.
— Скорее, Светлый Город хотел бы узнать мнение Владычицы Морей.
— Есть трое, чьи слова я всегда принимаю без возражений: Отец Человечества, ты и Наследный принц Мингуан.
Ду Кайжо тихо рассмеялся.
— Это комплимент или скромность?
— Вы видели, как из хаоса родился этот мир. Вы лучше всех понимаете законы человеческого мира. Если даже ректор Светлого Города говорит так, как мне, узко мыслящей, возразить?
Пока она с притворным вздохом подшучивала над собой, небо вновь изменилось. Раздался гул, сотрясший горы, и из хаотического сияния вырвался семицветный луч, словно радуга, устремившаяся прямо на север!
— Радуга при лунном свете?! — удивилась Фэйлюй. — Сегодняшняя ночь полна чудес.
— Это… — Лицо Ду Кайжо выразило редкое изумление.
— Редко вижу тебя таким. — Она всегда считала, что ничто не способно вывести его из равновесия.
— Даже повидав всё, что творится в мире, я всё равно удивляюсь, как часто события выходят за рамки моих ожиданий. И это вызывает не только изумление… но и боль. — Он покачал головой с горькой улыбкой. — Фэйлюй, наша встреча сегодня, увы, должна завершиться. Прости за невежливость.
— Прошу. — Ву Тянь Фэйлюй вежливо кивнула.
Его изящная фигура растворилась в ночном свете. Влажный морской воздух, казалось, последовал за ним, постепенно возвращаясь. В небе прозвучал протяжный, эхом отдающийся крик.
Под луной огромная птица расправила крылья.
— Спускайся, — с улыбкой позвала Фэйлюй.
Перед ней на поверхности моря приземлилось гигантское существо: тело птицы, но голова змеи. Вокруг шеи — роскошное оперение золотисто-зелёного оттенка. Длинная шея вытянулась, и раздвоенный язык, толще человеческой руки, ласково коснулся её щеки.
— Ха-ха! После той битвы, где ты чуть не погиб, ты сильно повзрослел, Сайда. — Она погладила его змеиную голову. — Твой дар речи ещё не вернулся, так что не торопись. Отдыхай ещё несколько дней.
«Змеептица» — редкое священное животное из Мира Духов. В детстве они уже огромны и ведут себя как дети: игривы и привязчивы. Но если переживут тяжёлое испытание, их рост ускоряется.
После того как Сайда выжил и проспал долгое время, он перешёл из детской стадии в юношескую — об этом свидетельствовало зелёное оперение на шее. Его глаза утратили детскую наивность, став проницательными и смелыми, а шипение языка звучало теперь глубже и увереннее.
— Скучаешь по своей хозяйке? — улыбнулась Фэйлюй. — Подожди ещё немного. Сейчас тебе нельзя искать её. Она хочет, чтобы ты выздоровел. Останешься со мной на это время?
Сайда нежно потерся шеей о её плечо.
— Хорошо. Как только ты полностью поправишься, отправишься к ней. А пока оставайся рядом. — Она поощряюще погладила его длинную голову. — Однажды покажи мне, какие новые силы обрёл, повзрослев.
Услышав это, змеиная голова гордо поднялась, глаза засверкали — он явно не мог дождаться, чтобы продемонстрировать свои способности. В этом нетерпении снова проглядывало детское желание похвастаться, и Ву Тянь Фэйлюй снова рассмеялась.
Тем временем на северном утёсе, нависающем над морем, в свете отголосков Перемещения Миров стоял Ду Кайжо, следуя за падением семицветного луча. Перед ним в лунном свете стояла фигура с золотистыми волосами, сияющими, будто омытыми лунным светом, настолько прекрасная, что казалась неземной.
Чувствуя его приближение, незнакомец обернулся.
— Вы… вы… — Ду Кайжо замер, не веря своим глазам.
— Рад, что первым, кого я встретил, оказались вы, ректор. — Незнакомец преклонил перед ним колено и почтительно поклонился.
http://bllate.org/book/2508/274582
Готово:
