— То есть Чжуцзы сначала принял того гэ'эра за обычного парня?
— Ага! Ещё и братался с ним, постоянно к нему ходил. Юнь-цзе рассказывала: на прошлый Праздник середины осени брат Чжуцзы пригласил его погулять в городке. Тот гэ'эр специально нарядился и привёл себя в порядок. Встретились они в городке — и угадай, брат Линь, что сказал Чжуцзы?
— И что? Наверное, похвалил, какой тот красивый.
— Неправильно! Он сказал: «Ты чего, парень, вырядился прямо как гэ'эр?» Тот разозлился, развернулся и ушёл, а потом несколько дней вообще не разговаривал с братом Чжуцзы.
— И как же Чжуцзы потом понял, что он действительно гэ'эр?
— Да Чжуцзы всё время бегал в Люйшань, его там уже полдеревни знало. После той ссоры гэ'эр несколько раз не пустил его даже за ворота, и местные начали подшучивать: мол, «твой маленький гэ'эр тебя бросил». Вот тогда он и понял. Ну разве не смешно? Ха-ха-ха-ха!
Выслушав рассказ, Линь Фэн вдруг пристально посмотрел на Юнь-гэ. Тому от этого взгляда стало не по себе.
— Брат Линь, чего ты так на меня смотришь?
— Если честно, вы, гэ'эры, внешне разве что немного красивее и изящнее. Если никто не скажет, очень легко принять за обычного парня. У гэ'эров есть какой-нибудь особый знак, по которому сразу понятно, кто перед тобой?
Линь Фэн потёр щетину на подбородке и с любопытством спросил.
— Есть.
— Какой? Где? Можно посмотреть?
Он только договорил, как лицо Юнь-гэ мгновенно вспыхнуло. Тот скрестил руки на груди и уставился на него с невероятным возмущением.
— Ты… как ты можешь говорить такие непристойности?! Брат Линь, а я ещё считал тебя порядочным человеком!
Линь Фэн совершенно ошарашенно смотрел вслед убежавшему Юнь-гэ. Он ведь всего лишь проявил любопытство — за что его вдруг обругали?
Чем дольше Линь Фэн думал, тем сильнее чувствовал неладное. Юнь-гэ отреагировал так, будто встретил развратника. Неужели этот знак находится там, где постороннему нельзя смотреть?
— Неужели прямо на теле?.. — пробормотал он.
Линь Фэну захотелось дать себе пощёчину. Если отметина действительно на теле, получается, своей просьбой он только что предложил посмотреть на… его… тело.
— Фэн, а где Юнь-гэ? Почему ты один овощи перебираешь?
Вернувшись с кухни, Цзиньнян увидела Линь Фэна одного с растерянным видом и овощами в руках. Она решила, что Юнь-гэ поленился и свалил работу на него.
— А… тётушка… Юнь-гэ сказал, у него дела, и ушёл к себе.
— Дела? Какие у него могут быть дела?
— Тётушка, я только что слушал его рассказ про Чжуцзы и… хотел спросить, как вообще отличить гэ'эра от обычного мужчины?
— А, вот ты о чём. У гэ'эров с рождения на плече есть красная отметина, похожая на цветок. Когда ребёнку устраивают праздник первого месяца, всем объявляют, кто родился: мальчик, цзе'эр или гэ'эр. Когда вырастают, телосложение тоже отличается: гэ'эры обычно мельче и тоньше. А ещё за левым ухом у гэ'эра ставят красную точку. Если присмотреться, заметить нетрудно.
— А… отметину на плече тоже нельзя показывать кому попало, да?
— Что за вопрос, дитя? Разве такое место можно кому угодно показывать? Эту отметину имеет право видеть только будущий муж.
Линь Фэн оцепенел. Вот же беда! Он сболтнул не подумав и попросил показать знак. Вот тебе и любопытство до добра не доводит.
Весь день Линь Фэн не видел Юнь-гэ. Только за ужином тот наконец вышел из своей комнаты, но демонстративно его игнорировал.
После еды Юнь-гэ пошёл на кухню мыть посуду. Линь Фэн встал у двери и постучал. Юнь-гэ обернулся, увидел его, закатил глаза и снова отвернулся.
— Юнь-гэ… я днём не знал, что на это нельзя смотреть. Я правда не специально. Просто слишком любопытный. Прости меня.
Линь Фэн стоял у двери, нервно потирая ладони, и от волнения даже немного запинался. Юнь-гэ ходил туда-сюда и ничего не отвечал. Линь Фэн хотел подойти помочь, но боялся снова его рассердить.
Да когда ему вообще приходилось кого-то уговаривать? Раньше он командовал толпой здоровых парней. Какое там «уговаривать» — если он хотя бы не хмурился, они уже радовались полдня.
А теперь он совершенно не знал, что делать.
— Юнь-гэ, ну не сердись, ладно?
После долгих колебаний Линь Фэн всё же подошёл, мягко забрал у него миску, которую тот мыл, и заговорил тихим голосом.
Юнь-гэ искоса некоторое время разглядывал Линь Фэна, потом отвёл глаза. И ведь, если подумать, действительно красивый… Он вздохнул.
— Я уже давно не сержусь. Потом подумал и понял: ты всего этого не знаешь, поэтому твоё любопытство вполне нормально. Но ты вёл себя как развратник. Сейчас я уже не злюсь, но разговаривать с тобой всё равно не хочу.
— Добрый Юнь-гэ, будь великодушен, поговори со мной. Обещаю, больше такого не повторится. Давай так: завтра, когда вы с тётушкой вернётесь, я приготовлю тебе настоящий пир. Обещаю, будет вкусно. Считай это моим извинением, хорошо?
— Ну раз так, дождусь возвращения, попробую твою еду и потом решу, разговаривать с тобой или нет. А пока мой посуду как следует — я за тобой слежу!
Юнь-гэ прислонился к стене и, глядя на Линь Фэна, который старательно мыл посуду, украдкой улыбнулся.
……
Во второй день Нового года замужние цзе'эр и гэ'эры возвращались в родительский дом.
У Цзиньнян не было свёкра и свекрови, но её собственные родители были живы, поэтому сегодня следовало навестить их. Она встала с самого утра, привела себя в порядок и специально надела серебряную шпильку, которую купил Сюй Юань. После завтрака вся семья из трёх человек отправилась в путь.
Линь Фэн в старом доме только проснулся. Вчера, закончив уборку на кухне, он вернулся ночевать к себе. У Сюй Юаня было хорошо, но жить там постоянно всё-таки нельзя.
Он кое-как позавтракал и сразу взялся готовить вечернюю еду. Раз уж пообещал Юнь-гэ угощение, нужно постараться как следует, причём приготовить что-нибудь необычное для этих мест.
Раньше в трактире «Чалин» он видел среди фирменных блюд гудун-гэн. Спросил Шу-гэ и узнал, что зимой это одно из любимых блюд столичной знати: мясо и овощи кладут в кипящий бульон, а когда они сварятся, вынимают и макают в соус. Название «гудун-гэн» появилось потому, что при опускании продуктов в кипящую жидкость слышится звук «гудун» — словно что-то плюхнулось.
Отец семьи Ду научился готовить это блюдо в столице. Хотя местный вариант немного изменили, а цена была ниже столичной, простым людям он всё равно был не по карману. Для основы требовался костный бульон с дорогими лекарственными травами, к нему — разнообразные овощи, а главное — мясо, причём лучшая баранина. В эту эпоху баранину мог позволить себе далеко не каждый.
Линь Фэн сразу понял: да это же древняя версия хот-пота! Раз её едят только богатые, Юнь-гэ наверняка никогда не пробовал. Значит, приготовит именно это.
Баранину достать не получится, поэтому можно немного изменить рецепт и сделать котелок с крольчатиной.
Идея такого блюда принадлежала вовсе не Линь Фэну: ещё в древнем Китае времён династии Сун крольчатину нарезали тонкими ломтиками, мариновали в вине, соусе и острой приправе, затем быстро варили в горячем бульоне и ели с соусом для макания. После варки ломтики мяса приобретали оттенок закатных облаков, поэтому блюдо называли ещё «босягун» — «угощение из алых облаков».
http://bllate.org/book/25077/3008697
Готово:
