Едва вернувшись домой, Цуй Юэнян больше не смогла терпеть.
— Матушка, эта невестка Цзи с первого взгляда видно — человек неприятный. Что ни скажет, всё показывает, как она недолюбливает гэ-эра Цзи. — Цуй Юэнян схватила чашу, одним духом выпила воду и возмущённо продолжила.
— Ты думаешь, если ты заметила, то твоя матушка не заметила? — спокойно ответила госпожа Линь.
— Тогда зачем вы согласились дать десять лянов? Это же просто подарок старшей невестке Цзи.
За обычного гэ-эра никто не давал десять лянов свадебного дара. На такие деньги нашлось бы множество хороших семей с дочерьми, готовых принять сватов.
Не дожидаясь ответа, Цуй Юэнян догадалась:
— Неужели Эрлан сам сказал, что хочет за десять лянов взять гэ-эра Цзи в дом? Он настолько к нему привязался?
Госпожа Линь: «…»
Она легонько стукнула Цуй Юэнян по голове и с улыбкой отругала:
— Что ты выдумываешь? Эрлан мне о сумме свадебного дара ничего не говорил.
— Тогда вы…
— Мне этот ребёнок понравился, и стало его жалко. Ты сама видела сегодняшнее отношение старшей невестки. Даже при старшем брате Цзи ему, видно, живётся тяжело. У той женщины все мысли на лице. Раз ей нужны деньги — пусть получит. — Госпожа Линь продолжила: — Ради этих денег хотя бы до свадьбы она, наверное, не станет слишком притеснять Го-эра.
— Кроме того, в прошлый раз за продажу его в наложники ей обещали немалую сумму. Если бы мы дали слишком мало, она потом наверняка стала бы устраивать сцены. Если это повредит свадьбе Эрлана, потеряем больше.
Цуй Юэнян подумала и признала: действительно похоже на правду.
У невестки Цзи слишком неприглядная жадность — в голове только деньги.
Неудивительно, что она была способна продать человека в наложники.
— Но всё равно жалко вот так отдавать семье Цзи десять лянов… — Цуй Юэнян была очень недовольна.
Десять лянов — совсем не мелочь. Пусть у её Далана появился постоянный заработок, каждый раз, когда он уходил в горы, она всё равно боялась. Эрлан зарабатывал тяжёлым трудом — сколько же зерна и овощей нужно вырастить ради таких денег?
А несколько дней назад он ещё потратил немало на горный участок.
Денег было жалко, но гэ-эр Цзи и правда выглядел хорошим человеком.
— Ничего. Главное — привести Го-эра в дом и устроить брак. Потом без необходимости к семье Цзи ходить не будем. В крайнем случае будем считать, что такой родни у нас нет, — спокойно сказала госпожа Линь.
Раз сын готов жениться, она дала бы любой свадебный дар.
Увидев её отношение, Цуй Юэнян больше не спорила. Продолжать говорить о слишком высокой сумме означало только портить свекрови настроение. Тем более деньги были не их — сколько дать, не её дело.
Она предупредила госпожу Линь и ушла заниматься ужином.
Госпожа Линь тоже поднялась. Она помнила, что Эрлан сегодня собирался перекапывать огороженный участок во дворе. Раз уж он дома, стоит рассказать ему о семье Цзи и успокоить.
Лу Чжэн провозился почти полдня, но наконец посеял всё и полил.
Через пару месяцев в собственном дворе можно будет есть свежие овощи.
— Эрлан. — Госпожа Линь поманила его рукой.
Лу Чжэн увидел мать, глаза его сразу загорелись. Он быстро убрал инструменты и подошёл к стоявшему рядом корыту вымыть руки.
— Матушка, — суховато позвал он.
— Брак договорён, — без предисловий сказала госпожа Линь. — Свадьба восьмого дня шестого месяца.
— Всё сделаю, как матушка решит.
— Теперь, значит, будешь слушать? А когда я столько девушек тебе устраивала, почему тогда не слушал? — поддразнила его госпожа Линь.
Лу Чжэн: «…»
— Ладно. — Она перестала его мучить. — Через пару дней пойдёшь со мной в уездный город покупать всё для свадьбы.
— Хорошо, как скажете. — Лу Чжэн не возражал.
В древних свадебных обычаях он ничего не понимал. Ему оставалось приготовить деньги и делать, что скажет госпожа Линь.
Даже среди напряжённой подготовки к свадьбе Лу Чжэн выкроил время съездить в Пинчжоу, чтобы поискать, где покупать фруктовые деревья.
На самом деле в уездном городе он уже приобрёл несколько десятков саженцев и посадил их. В областной город отправился лишь посмотреть, нет ли там других сортов, а заодно оценить жизнь и покупательную способность местных жителей.
Интересовало и то, как продают фрукты и какие цены на них ставят.
Через связи управляющего ресторана «Хуншэн» он узнал, что в Пинчжоу выбор саженцев богаче, поэтому и приехал. Вот только денег взял мало — оставалось лишь смотреть, не покупая.
Часть заработка на весенних побегах ушла на горный участок и саженцы. Остальное вместе со старыми накоплениями предназначалось для свадьбы. Овощи на полях ещё не созрели для продажи.
Свободных денег у Лу Чжэна сейчас не было.
У Лу Яня имелся постоянный доход, и накопления наверняка тоже были, но как Лу Чжэну просить старшего брата одолжить?
Он шёл по улице Пинчжоу и мрачно размышлял.
Проходя мимо уличной лапшичной, Лу Чжэн услышал, как заурчал желудок. Он сжал почти пустой кошелёк, огляделся и наконец сел у прилавка, заказав чашу простой лапши без мяса.
Глядя на щедрую порцию лапши ручной работы, Лу Чжэн невольно восхитился: торговцы в древности и правда честные. Такая большая чаша стоила всего пять медяков.
Бульон был насыщенным, лапша упругой, цена смешной. Пусть блюдо постное, вкус совсем неплох. Если бы перенести сюда современную кухню, можно было бы развернуться. А если ещё грамотно всё продвигать, пожалуй, и первым богачом древности попробовать стать.
Доел чашу — и желудок успокоился. Тут Лу Чжэн неожиданно вспомнил тушёную в пряностях говядину, которую раньше ел в ресторане.
До вкуса современной лавки с пряными мясными закусками ей было далеко. Если бы он сумел повторить современный рецепт…
Проблема в том, что в прошлой жизни работа отнимала всё время, и подобными вещами он никогда не интересовался. А теперь нужные знания понадобились, и сожалеть поздно. Вот если бы раньше…
Продолжая думать, Лу Чжэн стал собираться обратно. От областного города до Юйцзуйао далеко. Он и так задержался на целый день, а если не вернётся, госпожа Линь обязательно будет волноваться.
Он взвесил на ладони кошелёк с оставшимися деньгами и всё-таки решил нанять конную повозку. Она идёт быстро: если выехать сейчас и не останавливаться, к вечеру можно добраться до уезда Юйян. А уж из уездного города домой путь знакомый.
Пинчжоу действительно был намного оживлённее уездного города. Улицы расходились во все стороны, покрытие было ровным и одинаковым, даже уличные торговцы продавали товар только в отведённых местах.
Оборванных нищих на улицах почти не встречалось, а простые жители одевались чисто и опрятно. Лу Чжэн подумал, что местный чиновник наверняка хороший.
Только тот, кто думает о народе и старается для него, станет так тщательно управлять городом.
Очень скоро Лу Чжэн нашёл повозку. За один цянь серебра возница согласился довезти его до городка Данию.
Устроившись в удобном экипаже, Лу Чжэн вздохнул: за три года в другом мире он наконец-то впервые ехал на действительно удобном транспорте.
Обычно в городок и уезд они добирались на воловьей телеге.
Телега предназначалась прежде всего для груза, а на неровной дороге человека на ней трясло без пощады.
Эти деньги потрачены не зря.
И всё равно ужасно жалко.
http://bllate.org/book/25074/3007684
Готово:
