Весенних бамбуковых побегов осталось мало, и Лу Чжэн снова занялся полями.
Подкормить рис, обработать от вредителей, прополоть землю.
Надев соломенный дождевик, Лу Чжэн поднялся в гору. Примерно через четверть часа пути по извилистой тропе он добрался до недавно построенной соломенной хижины. Она была простой и небольшой.
Внутри стояли лишь маленький стол и деревянная скамья. Больше ничего.
Перед домиком тянулся большой свободный участок. Кое-где ещё виднелись следы не до конца выкорчеванных деревьев и сорняков. Лу Чжэн подошёл к свежевскопанной земле и наступил ногой.
После дождя почва стала очень рыхлой.
Этот горный участок он купил у старосты два дня назад. В уездной управе уже поставили печать на документах, так что теперь он мог распоряжаться землёй как угодно.
Лу Чжэн собирался сначала посадить неприхотливые плодовые деревья, а позднее огородить часть земли и разводить кур и уток.
Фрукты в эту эпоху были редкостью. За немного более качественные просили хорошие деньги, и обычно позволить себе их могли только обеспеченные семьи. Что уж говорить о несезонных плодах — такие доставались лишь знатным господам и дамам во дворце.
За три года здесь Лу Чжэн лишь однажды ел настоящий фрукт: когда привёз товар в ресторан «Хуншэн», управляющий подарил ему сладкий мандарин.
Вкус он уже забыл. Помнил только, что мандарин был маленьким, а кожура ещё зеленела.
Будто плод не успел созреть.
В остальном оставались разве что дикие фрукты, которых полно в горах.
Хотя и их Лу Чжэн почти не ел: госпожа Линь не позволяла детям ходить в горы.
Если уж считать, танхулу — это фрукт?
Вот их он ел несколько раз: всякий раз, покупая Лу Тао, и сам съедал один кусочек.
Главной проблемой были саженцы. В Великой Ли достать фруктовые деревья было трудно. Одних денег недостаточно — нужны связи и поставщики. Лу Чжэн чувствовал, что одной дороги через «Хуншэн» уже мало, и стоило поискать другие.
Он вздохнул. Ну и хлопотно. Только бы не получилось, что он ещё первый шаг не сделал, а уже застрял на полпути.
Разве вначале он не собирался просто спокойно выращивать урожай?
Лу Чжэн покачал головой. Ладно, пока не стоит думать так далеко. Будет дорога — найдётся и путь.
Он обошёл вершину, прикидывая, что после дождей нужно как следует освоить этот лесной участок. Сначала расчистить землю, а если ничего другого — хотя бы разводить кур и уток.
Раз уж купил, нельзя же оставлять всё пустовать.
Обойдя владение, Лу Чжэн вернулся домой.
Увидев, что младший сын явился под дождём, госпожа Линь сразу поняла, куда тот ходил возиться. Она до сих пор не понимала, зачем Лу Чжэн потратил десять лянов на целую гору. Земля высоко, если что-то выращивать, потом тяжело спускать урожай вниз — велики затраты и труда, и сил.
— Ну вот скажи, когда угодно мог сходить посмотреть свою гору, так нет же, обязательно под дождём! — Госпожа Линь помогла снять с Лу Чжэна дождевик, сухой тканью вытерла воду с его лица и лба и погнала в комнату переодеваться.
Лу Чжэн молча позволял ей хлопотать вокруг себя и не спорил.
Госпожа Линь была любящей матерью и всем сердцем заботилась о детях. В прошлой жизни Лу Чжэн никогда не испытывал такой материнской любви.
Только вдоволь поворчав, она наконец отпустила сына.
Из-за дождя торговлю весенними побегами временно пришлось остановить, и Лу Янь тоже сидел дома, не уходя в горы.
Ловушки проверили ещё вчера вечером — внутри ничего не оказалось.
Во время дождя звери не выходили из укрытий. Лу Янь тоже не решался идти в горы: тропы скользкие, случись что-нибудь — поздно будет жалеть. Теперь он уже не позволял себе без нужды подвергать жизнь опасности.
Лу Чжэн переоделся в сухое и сидел с большой чашей имбирного отвара, отогреваясь. Госпожа Линь сварила целый котёл, так что каждый в семье выпил по нескольку чаш.
Последние дни выдались спокойными, и дело, про которое госпожа Линь на время забыла, снова всплыло. Она с Цуй Юэнян уже несколько раз тайком уходила из дома, будто Лу Чжэн не понимал, чем они заняты.
Госпожа Линь присмотрела ему нескольких кандидаток. Видимо, ни одна не понравилась, иначе давно бы рассказала Лу Чжэну о смотринах.
Он понимал, что остановить её невозможно. Раз госпожа Линь твёрдо решила устроить его брак, никто не переубедит.
Таков был этот мир: воля родителей и слово свахи. Многие будущие супруги до свадьбы вообще не встречались или виделись всего несколько раз.
Госпожа Линь ещё была довольно понимающей. Она спрашивала мнение Лу Чжэна и никогда не заставляла, если он не соглашался.
Поэтому он решил не вмешиваться.
Но бесконечно прятаться и отказываться тоже нельзя. Много ли найдётся деревенских мужчин, которые, как Лу Чжэн, ходят на смотрины так долго? Начали ещё в начале года, а теперь уже середина пятого месяца. Пойдут слухи, что он слишком привередлив, и репутация испортится.
Раз результат всё равно не изменить, остаётся принять действительность.
Свадьба так свадьба.
В прошлой жизни он не дожил до позднего брака — в этой можно жениться рано.
Вот только кого выбрать…
*
После весеннего дождя бамбуковые побеги рванули вверх и уже стали непригодны в пищу. На этот год торговля закончилась. Лу Чжэн специально оставил семье немного молодых побегов: хотел дождаться ясных дней, высушить их, а потом тушить сушёный бамбук с мясом — тоже вкусно.
Затяжные грозовые дожди сменились ясной погодой. Лу Янь снова стал регулярно ходить на охоту. Теперь братья разделили обязанности: Лу Янь в основном охотился, а Лу Чжэн присматривал за несколькими му небогатой земли семьи.
Работали каждый за своё, и дело шло неплохо.
Однажды ранним утром госпожа Линь стала торопить обоих сыновей. Оказалось, племянник младшего деверя её родной сестры строил дом и сегодня поднимал главную балку, нужна была помощь. Раз уж родня, госпожа Линь решила сходить подсобить, поесть на празднике и заодно поддержать отношения.
— Второй сын, давай быстрее, хватит копаться! До дома вашего двоюродного дядюшки далеко. Сегодня у людей радостный день, опаздывать нельзя.
— Знаю, матушка, уже иду.
Лу Чжэн даже не знал, что сказать о такой родне, связанной не пойми через сколько колен. За последние годы, кроме семьи госпожи Линь, он не видел, чтобы она общалась с кем-то ещё. У семьи Лу вообще было немного родственников, и встречались они редко. Когда случилась беда со стариком Лу, другие ветви рода не протянули руку помощи и даже денег не пожелали одолжить.
Тогда дело дошло до большого скандала. Госпоже Линь отчаянно нужны были деньги, но ни один родственник Лу не согласился помочь. Глава семьи умер, один сын сломал ноги, второй был неизвестно жив или мёртв — все боялись, что долг им не вернут.
В то время и у остальных семей денег было немного, всем жилось тяжело — госпожа Линь это понимала. Но уж слишком некрасиво выглядело стремление рода Лу поскорее от них отмежеваться.
Никто не дал ни денег, ни помощи. Даже на похороны старика Лу лишь старший сын главной ветви принёс связку медяков в знак соболезнования.
Позже госпожа Линь вернула монеты. С того самого случая она прекратила общение с роднёй и одна тянула всю семью.
Когда положение Лу постепенно улучшилось, представители других ветвей снова пытались заводить разговоры с госпожой Линь. Она отвечала им холодно, и после нескольких безуспешных попыток те сами перестали приходить.
Узнав, что семья Лу скупает весенние побеги, родственники тоже захотели получить свою долю. Но, вспомнив отношение госпожи Линь, постеснялись обращаться. Вся деревня зарабатывала, а другим Лу не досталось ни одного медяка.
Лу Янь и Лу Чжэн об этом знали, Цуй Юэнян, конечно, тоже.
Вся семья поддерживала госпожу Линь. Впредь каждый живёт своей жизнью — бедность у них или богатство, пусть никто больше не лезет.
http://bllate.org/book/25074/3007680
Готово:
