Месяцы пролетали незаметно, растворяясь в неизменном, вечном ритме храма.
Чаоцы по-прежнему жил в привычном цикле: молитвы, переписывание священных текстов и ограниченные прогулки. Он перебрасывался шутками с системой 1314 и изредка улавливал тот самый знакомый холодный аромат. Жизнь текла спокойно.
Так продолжалось до сегодняшнего утра, когда верховный жрец Элвин, что случалось крайне редко, лично пришел к нему в приемную покоев. Вид у него был серьезнее обычного.
— Сын божий Чаоцы, — голос жреца звучал приглушенно, чтобы их точно никто не услышал, — сегодня в храм прибывает Его Высочество великий князь Гелиос из императорского дворца. Он пробудет здесь три дня для молитв и уединения.
Чаоцы моргнул своими голубыми глазами, чувствуя любопытство. Люди из дворца? Он почти никогда не сталкивался с теми, кто пришел из внешнего мира.
— В этот период, — тон Элвина стал наставительным, — вы обязаны оставаться в пределах внутренних покоев. Вам категорически запрещено приближаться к внешним залам и местам, где бывают гости. Тем более нельзя показываться на глаза чужакам.
Чаоцы послушно кивнул:
— Я понял.
Он был не против. Меньше дел — меньше забот. Его жизненная философия, основанная на пофигизме, полностью поддерживала такое решение.
Элвин посмотрел в его чистые, невинные глаза и немного успокоился, но все же добавил:
— Его Высочество… обладает высоким статусом и, к тому же… — он подбирал слова, — довольно общителен. Ему не следует знать о вашем существовании.
Сказано это было вежливо, но и Чаоцы, и система 1314 в его голове прекрасно поняли подтекст: жрец опасался, что, увидев красоту Сына божьего, принц создаст лишние проблемы.
— Носитель, согласно анализу базы данных, это стандартный протокол изоляции под названием Красота как бедствие, — с самым серьезным видом подытожила система 1314.
Чаоцы лишь молчал. Спасибо, очень содержательное замечание.
В последующие дни зона передвижения Чаоцы сузилась еще сильнее — до пределов спальни и нескольких коридоров в самой глубине храма. Он даже мог смутно слышать доносившийся со стороны внешних залов шум, совершенно не похожий на обычную храмовую тишину.
Говорили, что великий князь Гелиос обладает ослепительными золотыми волосами, словно сотканными из солнечного света, и глазами цвета озерной воды. Он был самым ярким наследником империи. Его характер описывали как открытый — или, скорее, дерзкий, — и везде, где бы он ни появлялся, он приковывал к себе сотни взглядов.
В этот момент принц, сопровождаемый верховным жрецом, осматривал величественные постройки храма.
— Поистине восхитительное творение, — Гелиос улыбнулся, хотя в его взгляде читалось едва уловимое любопытство. — Я давно слышал, что в храме есть Сын божий, пользующийся особой милостью небес. Не знаю, посчастливится ли мне сегодня…
Верховный жрец остался невозмутим. Его тон был мягким, но твердым:
— Ваше Высочество, Сын божий сейчас погружен в глубокую медитацию, готовясь к важнейшему моменту нисхождения божественного откровения. Его нельзя беспокоить. Прошу прощения.
Гелиос приподнял бровь, в его зеленых глазах промелькнул озорной огонек, но настаивать он не стал.
Однако в жизни всегда случаются неожиданности.
Однажды после полудня Гелиос под предлогом необходимости уединенной молитвы отпустил большинство слуг и в одиночестве «заблудился» среди огромного храмового комплекса. Ведомый интуицией и смутным любопытством, он прошел через маленькую дверь, которая обычно никем не охранялась, но была защищена магическим барьером, и оказался в пугающе тихом коридоре внутренних покоев.
Этот коридор был как раз одним из немногих мест, где Чаоцы было дозволено гулять.
В тот момент Чаоцы, прижимая к груди тяжелый священный фолиант, медленно возвращался из библиотеки. Он опустил голову, серебристые волосы слегка покачивались в такт шагам, а сам он мысленно ворчал на слишком уж запутанные толкования в книге.
Завернув за угол, он неожиданно столкнулся с кем-то нос к носу.
— Ой! — Чаоцы отшатнулся, едва не выронив книгу. Он удивленно поднял голову и тут же утонул в паре ошеломленных зеленых глаз.
Перед ним стоял юноша с ослепительно золотыми волосами, красивым лицом и статной осанкой. На нем была роскошная одежда императорской семьи, а в каждом жесте чувствовалась благородная стать. Это был тот самый великий князь Гелиос.
Гелиос замер, глядя на внезапно появившегося юношу. Серебряные волосы, словно струящийся лунный свет, голубые глаза, прозрачнее самых чистых ледниковых озер, кожа, белая почти до прозрачности, и черты лица, чья утонченность стирала границы между мужским и женским. От него исходила аура, в которой смешивались чистота, отстраненность и нежность.
Он никогда не видел никого… настолько неописуемого.
— Ты… — Гелиос, словно в трансе, подчиняясь зову этой неземной красоты, протянул руку, чтобы коснуться плеча Чаоцы, желая убедиться, что это не сон.
В тот самый миг, когда его кончики пальцев почти коснулись рукава Чаоцы —
Ссс!
Раздался тихий звук, будто холодная капля упала на раскаленное железо.
Гелиос резко отдернул руку. Кончики пальцев пронзила острая, отчетливая боль, словно от ожога. Она была несерьезной, но этого хватило, чтобы повергнуть его в шок. Он посмотрел вниз: кончики пальцев слегка покраснели.
Чаоцы тоже испугался, недоуменно глядя на то, как незнакомец внезапно отпрянул, а на его лице отразилось полное смятение. Что происходит? Великий князь тоже умеет устраивать подставы?
Система 1314: …Не зря у вас такой ход мыслей.
Гелиос поднял голову, и когда он снова посмотрел на Чаоцы, в его глазах читалось совсем другое выражение. Неужели это и есть тот самый легендарный Сын божий? Неужели он обладает такой мощной божественной защитой?
В этот момент, услышав шум, прибежали жрец Элвин и несколько храмовых рыцарей. Увидев картину, они резко изменились в лице.
— Ваше Высочество! — Элвин немедленно шагнул вперед, заслоняя собой Чаоцы. Его тон был как никогда суров. — Как вы здесь оказались?! Это запретная зона!
Гелиос подавил бурю эмоций в душе и вернул себе подобающее принцу самообладание, хотя его взгляд все равно невольно скользил к сереброволосому юноше за спиной жреца.
— Прошу прощения, жрец, я сбился с пути. Этот юноша… должно быть, Сын божий? И правда… впечатляет.
Его голос звучал неоднозначно. Ощущение ожога не давало ему больше даже помыслить о каких-либо вольностях.
Элвин поспешно увел Чаоцы из коридора. Вернувшись в свои покои, юноша все еще не мог прийти в себя.
— Четырнадцатый, что это сейчас было?
— Зафиксировано срабатывание неизвестного высокоуровневого энергетического щита. Анализ свойств энергии… маскируется под святой свет, но фактический источник — божественная сила цели по имени Янь Юй, — голос системы 1314 звучал понимающе. — Он установил на вас защиту.
Чаоцы замер. Янь Юй? Он… защищает его?
Он поднял руку и посмотрел на свои белые пальцы, на которых не было ни единого следа. В глубине души возникло крайне странное чувство. Вау, как удивительно!
…
Янь Юй удовлетворенно отвел взгляд.
— Грязные руки смеют прикасаться к моему сокровищу? — прошептал бог, и его голос был холодным и высокомерным.
Его собственнический инстинкт не позволял никому из посторонних хоть на миг осквернить то, что принадлежало ему.
http://bllate.org/book/25068/2977254
Готово:
