Готовый перевод Obelisk / Обелиск: Глава 14

Свет от стеклянного фонаря отражался в его бледно-зелёных глазах. Секунд через тридцать ресницы едва заметно дрогнули и опустились.

— В бараке начались временные искажения, это происходит с 15 января, — произнёс Анфилд.

Юй Фэйчэнь уточнил:

— Ты знал?

— Утром 15 января здесь пропали двое заключённых, — сухо ответил Анфилд. — Днём я получил свидетельские показания. Один из сбежавших был архитектором, он пытался рыть подкоп и за это постоянно подвергался необоснованным наказаниям. А 14-го числа, в час ночи, пьяный охранник даже выводил его из барака, чтобы тот написал за него отчёт.

Юй Фэйчэнь знал, что Анфилда прислали сюда расследовать исчезновение пленных. Однако, учитывая враждебность, с которой весь приют Дубовая долина относился к следователю, суметь получить внятные показания было непросто. Юй Фэйчэнь вспомнил слабый запах крови, который чувствовал от Анфилда в тот день, и то, как управляющий одновременно ненавидел и боялся его.

В их бараке после полуночи время переставало течь так же, как в остальном приюте. Если смотреть снаружи, люди внутри мирно спали, но стоило открыть дверь и войти, как можно было угодить в будущее.

Однако 14 января охранники ещё могли выводить заключённых наружу. Это доказывало, что тогда всё было в порядке. Значит, аномалия началась именно 15 января.

Юй Фэйчэнь сделал несколько пометок на листке и сказал:

— Тогда у нас мало времени.

Анфилд едва заметно кивнул. В повисшей тишине раздался озадаченный голос Бай Суна:

— О чём вы говорите?

Юй Фэйчэнь взглянул на него и вздохнул. Ему показалось, что он видит перед собой своих прежних нанимателей.

— С 15 января люди в этом бараке видят приют таким, каким он станет через восемь дней, — пояснил он. — Вопрос лишь в том, что именно мы видим и в какой форме.

— Может, боги ниспослали нам пророчество, чтобы предупредить? — предположил Бай Сун.

— Монах тоже так думал, — ответил Юй Фэйчэнь. — Теперь от него даже горстки пепла не осталось.

Это было не божественное пророчество, а системный сбой мира. Барак стал точкой пересечения двух разных времён. Главный вопрос заключался в том, является ли показанное будущее настоящим. Если оно реально, почему оно меняется в зависимости от событий нового дня? То, что они видели между 28-м и 29-м числами, не было последовательным. Но если это лишь предсказание, основанное на ходе событий, почему монах и коротышка погибли?

Анфилд подал голос:

— Оно реально, подчиняется правилам и ограничено территорией приюта.

Юй Фэйчэнь думал так же. Это, возможно, и не их будущее, но это реально существующее время. Иначе, когда коротышка увидел собственный труп, он бы не исчез. А ограничение приютом было очевидным: когда монах распахнул дверь и вышел наружу, он просто растворился. Где он сейчас — никто не знал. Возможно, он сгинул в бесконечной пустоте, отправившись туда, чего не существует.

Раз это реальность, а не иллюзия, значит, их время и это будущее время должны как-то пересекаться.

— Аномалия началась 15 января, — сказал Юй Фэйчэнь, — значит, скорее всего, она закончится 22-го.

На лице Бай Суна снова появилось выражение слабоумия:

— Почему?

Юй Фэйчэнь ответил монотонно:

— Потому что наше время, вероятно, наложилось на другое. Каждый прожитый день там добавляет день и здесь.

— Похоже на то.

— Время должно идти последовательно, но сейчас оно наложилось на другой временной ряд, словно... — Юй Фэйчэнь подбирал слова. — Словно оно разорвалось в какой-то точке. Мы знаем, что разница составляет восемь дней, а аномалия началась 15-го. Можно вычислить точку разрыва и форму наложения. Точка разрыва — это 15 плюс 8, то есть 23-е число.

Бай Сун покачал головой:

— Я всё равно не понимаю.

Юй Фэйчэнь решил привести пример:

— В полночь этот барак превращается в барак восьмидневной давности. Открываешь дверь — и попадаешь в приют будущего. Если так будет и 23-го...

Бай Сун подхватил:

— Мы попадём в 31-е число.

— Верно, — подтвердил Юй Фэйчэнь. — Но барак 15 января ведёт в 23-е. А 23-е ведёт в 31-е.

После полуночи барак 15-го числа становится бараком 23-го, а барак 23-го — бараком 31-го. Это означало бы бесконечный путь до скончания времён, что нелогично.

— Значит, 23-го числа всё изменится, — сказал он.

— Ты какой-то странный, — подумав, заметил Бай Сун. — Они могут быть независимыми. Например, 15-е ведёт только в 23-е, а когда реальное время доходит до 23-го, оно ведёт в 31-е.

— Возможно, — согласился Юй Фэйчэнь. — Но тогда это нас не касается.

Это было бы похоже на кино о параллельном мире, которое крутят по расписанию: смотришь ты его или нет, ничего не меняется. Это ничего не значит и ни на что не намекает. Им нужно просто жить как обычно и пытаться сбежать.

Бай Сун всё с тем же выражением лица спросил:

— А если всё так, как ты говоришь, то какое нам до этого дело?

Анфилд, услышав это, едва заметно усмехнулся:

— Вот тогда-то это и становится важным.

Юй Фэйчэнь достал листок, на котором всё это время рисовал. На открытой странице сверху вниз были выписаны числа от 30 до 15.

— Нормальное время течёт так, — он провёл ручкой стрелку снизу вверх, от 15 до 30.

Бай Сун кивнул.

— Но мы предполагаем, что время дало сбой и разорвалось.

Он провёл горизонтальную линию между 22 и 23. Перевернул страницу — там были те же числа, но разделённые на два столбца. Слева — от 30 до 23, справа — от 22 до 15. Они соответствовали друг другу, всего восемь строк.

— Допустим, время разорвалось и вот так наслоилось, — сказал он.

Бай Сун машинально взял две отмычки, разделил их, а затем приложил друг к другу. Юй Фэйчэнь почувствовал усталость — он сегодня слишком много говорил. Если так пойдёт и дальше, он скоро перейдёт в то состояние, из-за которого на него вечно жалуются. К тому же его примеры, кажется, дали обратный эффект и окончательно запутали Бай Суна. Ответ ведь был прост.

Анфилд, заметив его утомление и растерянность Бай Суна, взял ручку и бумагу. Он провёл линию между 15 и 23, затем между 16 и 24, 17 и 25, и так далее, вплоть до 22 и 30.

— После наложения получается то, с чем мы сталкиваемся в последнее время. 15-го числа можно увидеть 23-е... и так далее. Этот барак — словно эта линия.

— Кажется, понял, — кивнул Бай Сун. — И что теперь?

— Но время должно двигаться вперёд, — Анфилд написал 14 под числом 15 и 31 над числом 30.

Бай Сун машинально сдвинул отмычки так, чтобы с обеих сторон выглядывали кончики.

— Мы пришли из 14-го и идём в 31-е, просто проходя через время, которое наслоилось из-за аномалии, — объяснил Анфилд.

Бай Сун кивнул.

— Сегодня 21-е, наложение исчезнет после 22-го. Вопрос в том, что мы встретим в полночь 23-го. То ли ничего не произойдёт и мы окажемся в новом 23-м, то ли... — он указал кончиком ручки на 23-е число, соответствующее 15-му, — ...попадём в это предсказанное 23-е число. А это, боюсь, не сулит ничего хорошего.

Юй Фэйчэнь, глядя на листок, немного приободрился:

— Или мы навсегда застрянем в точке разрыва. 22-го числа.

Анфилд кивнул, переместив кончик ручки на 31:

— А может, две временные линии сойдутся здесь, в 31-м числе. Но мы не знаем, как будет выглядеть приют 31-го числа. Возможно, он будет полон трупов, как сегодня.

— То есть вы хотите сказать, — Бай Сун из растерянного превратился в отчаявшегося, — что в любом случае после 22-го нам конец?

— Именно, — подтвердил Анфилд.

— И что... — золотоволосый гигант, кажется, тоже начал понимать, — что наиболее вероятно?

— Я склоняюсь к последнему варианту, — сказал Анфилд. — Все эти дни мы через некий проход или окно наблюдали несколько вариантов будущего. А 23-го числа настоящее будущее обрушится на это место.

Юй Фэйчэнь посмотрел на Анфилда. В военной академии Сиюнь учат наблюдению, холодно подумал он.

— К тому времени закрывать глаза будет бесполезно. В реальном мире не может быть двух одинаковых людей, — голос Анфилда прозвучал слегка отстранённо.

Юй Фэйчэнь забрал листок у Анфилда и спрятал его.

— Спать, — сказал он.

Бай Сун озадаченно спросил:

— Просто... просто спать?

— А что ты хочешь делать? — спросил Юй Фэйчэнь.

— Продолжить... — Бай Сун посмотрел на листок, — решать задачки по математике или что-то в этом роде.

— Я не люблю решать математические задачки, — отрезал Юй Фэйчэнь.

После столь долгого объяснения он пришёл лишь к одному простому выводу: до того как пройдёт 22-е число, он должен забрать своих соотечественников из Колоши и выбраться из этой дыры. У него осталось сорок часов. Возможно, это и есть задание, порученное ему Вратами Вечной Ночи.

— Аномалия ограничена только территорией приюта, — тихо произнёс Анфилд. — Я попробую связаться с полковником, а до тех пор постараюсь вывести вас отсюда.

— Вы... — Бай Сун теперь обращался к нему на вы. — Зачем вас прислала Сиюнь?

Сиюнь была столицей страны, которой подчинялась Армия Чёрного Знака. Вопрос был острым, особенно когда его задавал пленный из Колоши капитану из Сиюнь.

— Расследовать исчезновение пленных и проверить, нет ли упущений в управлении приютом Дубовая долина, — ответил Анфилд.

— И вы хотите проявить милосердие к пленным?

Анфилд взглянул на него:

— В Сиюнь до сих пор ведутся споры о том, как обращаться с пленными.

Ответ был вполне ожидаемым. Споры. Это означало, что у Армии Чёрного Знака нет чётких правил. А значит, любые действия сейчас молчаливо одобряются. И как только начнётся жестокость, она будет только нарастать.

Больше разговоров не было. Когда первый луч рассвета проник в барак, в комнате произошли изменения. Труп золотоволосого гиганта внезапно исчез. Сам он был жив и сидел с завязанными глазами. А вот улыбающийся труп коротышки всё ещё лежал на полу — тело из будущего заменило настоящего человека.

В тот же миг раздался выстрел!

Брызнула кровь, улыбающееся лицо коротышки превратилось в месиво, и выражение улыбки навсегда исчезло. В других бараках поднялся крик. Солдат, стоявший на посту у двери, спросонья резко открыл глаза и уставился внутрь.

Анфилд с холодным видом убрал серебристый пистолет. Никто из солдат не посмел задать вопросов. Остальные в бараке были напуганы — они не понимали намерений Анфилда.

Юй Фэйчэнь молчал. Приют Дубовая долина был построен, чтобы скрывать правду, особенно использование газа, вызывающего улыбку. Если руководство узнает, что информация может просочиться, все свидетели будут мертвы.

Вскоре пришёл управляющий. Увидев труп пленного, он расплылся в подобострастной улыбке, обращённой к Анфилду — совсем не такой, как его обычное ехидство.

— Что этот колошанский выродок сделал вам, уважаемый капитан? — спросил управляющий. — Его грязные руки хотели коснуться ваших волос? Вы же знаете, эти люди просто безнадёжны.

Анфилд ничего не ответил, прошёл мимо него и вышел. Управляющий с гордостью сказал своему охраннику:

— Капитан наконец-то сбросил спесь, теперь приют ему рад. Я немедленно доложу полковнику.

Начался очередной день на кирпичном заводе, и стража сегодня была ещё свирепее, чем вчера. Таков был этот приют: тех, кто проявлял милосердие, изгоняли, а признание получали лишь мучители. Со временем все к этому привыкли.

Юй Фэйчэнь снова нашёл тех, с кем пытался договориться вчера. Сегодня у него было кое-что ещё: на лицевой стороне была нарисована схема пути, а на обороте — задание. Вчера они ему отказали, но сегодня все взяли листок. Сделают ли они что-нибудь и как именно — Юй Фэйчэнь не знал. Он надеялся, что всё пройдёт гладко.

Когда-то, в те времена, когда на него чаще всего жаловались, Бог Контрактов Моглош часто вызывал его на чай — это был эвфемизм для выговоров.

— Я знаю, ты привык полагаться только на себя, — говорил тогда Моглош с мягким взглядом. — Но ты должен научиться доверять своим товарищам. Рано или поздно ты к этому придёшь.

Но пока он этого не умел. Весь день в голове он прокручивал тысячи сценариев, от сбоя у одного человека до краха всего плана.

Глубокой ночью, когда до полуночи 22-го числа оставалось совсем немного, Анфилд, как всегда, пришёл вовремя. Если всё шло по их расчётам, это была их последняя ночь в приюте — и последний шанс исследовать его. Позавчера они видели, как всех колошанцев «очистили», вчера — как Глоде выпустил газ и убил всех. Что они увидят сегодня?

Бай Сун предложил завязать глаза себе, Большому Носу и золотоволосому гиганту, чтобы максимально избежать трагедии. Юй Фэйчэнь согласился. Бай Сун оторвал полоски от подола рубашки и завязал глаза себе и товарищам. Юй Фэйчэнь ещё раз повторял маршрут побега.

Краем глаза он заметил, как Анфилд пошевелился и достал из нагрудного кармана чёрную ленту. Затем он повернулся к нему. В лунном свете виднелся лишь смутный силуэт.

— Завяжи и ты, — сказал Анфилд.

Юй Фэйчэнь не считал нужным завязывать глаза — он мог себя контролировать. Но раз капитан проявил такую заботу, отказываться не было причин. Он убрал бумагу и ручку, глядя, как Анфилд наклоняется к нему. Лента легла на глаза, и наступила темнота. Кроме тусклого ореола, он ничего не видел.

Присутствие Анфилда стало ощущаться в разы сильнее, от него веяло ледяным холодом. Юй Фэйчэнь случайно задел что-то — это были длинные волосы, коснувшиеся его щеки. Он не привык к такой близости и потянулся, чтобы отодвинуться. Его пальцы коснулись прохладных золотистых прядей. Он слышал дыхание Анфилда совсем близко.

Повязка была завязана. Эта близость создавала иллюзию, будто они больше не чужие люди, и он задал вопрос, который давно хотел задать:

— Капитан, вы слышали о Вратах Вечной Ночи?

Дыхание Анфилда на мгновение замерло. Он взял Юй Фэйчэня за запястье и отодвинул его руку. Юй Фэйчэнь ничего не видел, лишь чувствовал, как гладкие волосы ускользают из-под пальцев.

Голос Анфилда прозвучал у самого уха:

— Занимайся своим делом.

http://bllate.org/book/25067/2976993