Готовый перевод Obelisk / Обелиск: Глава 15

— Пожалуй, пойдет.

Юй Фэйчэнь всю жизнь лучше всего умел одно — отвечать за себя. А его любопытство, как и память, было весьма избирательным: он не имел привычки зацикливаться на вопросах, на которые не находилось ответа.

Он хранил молчание. В бараке, кроме звуков дыхания, было слышно лишь едва уловимое тиканье секундной стрелки карманных часов.

Стеклянную керосиновую лампу погасили, а ровно в полночь, пять минут спустя, зажгли вновь. Анфилд был единственным, кому не завязали глаза, ведь при любой логике знатный капитан из Сиюня не мог погибнуть в бараке для пленных.

Юй Фэйчэнь подал голос:

— Что ты видишь?

После короткой паузы Анфилд ответил.

Когда зрение отключается, слух обостряется в несколько раз. Холодный голос Анфилда звучал отстраненно и пугающе, словно оглашение приговора:

— Вы все мертвы.

Это стало для Юй Фэйчэня неожиданностью. Он полагал, что, по крайней мере, его самого среди них быть не должно.

Он уточнил:

— Все?

Анфилд ответил предельно кратко:

— Все.

Значит, в те тридцатые сутки, на которые указывало двадцать второе число, они все погибли здесь, в этом бараке.

Юй Фэйчэнь потянулся к двери, но Анфилд перехватил его запястье. Хватка была железной.

Юй Фэйчэнь мгновенно понял, что тот имел в виду: если бы не этот жест, в следующее мгновение он мог бы наткнуться на собственный труп. А последствия прикосновения к мертвому себе вряд ли сильно отличались бы от того, чтобы увидеть его своими глазами.

— Дверь заперта снаружи, — Анфилд вернул его руку на место и поднялся.

Его слова сопровождались шорохом одежды — он принялся обыскивать тела.

— Вас заперли здесь, — голос Анфилда звучал буднично. — Отравляющий газ распространялся снизу вверх, и каждый пытался забраться повыше. Поэтому вы топтали друг друга, а в конце, вцепившись в железную решетку, свалились в общую кучу. Все вы погибли от улыбающегося газа.

Здоровяк-блондин, уже второй раз столкнувшийся с собственной смертью, тихо выругался. Юй Фэйчэнь его понимал: описание, данное офицером, было слишком уж реалистичным, особенно если учесть, что им уже доводилось видеть другие улыбающиеся трупы.

Раздался глухой звук волочащихся тел. Картина сама по себе была жуткой, но в исполнении Анфилда, который с невозмутимым видом, в белоснежных перчатках, перекладывал мертвецов, она становилась и вовсе сюрреалистичной.

Юй Фэйчэнь невольно вспомнил формулу яда, увиденную на химическом заводе.

В том журнале записи он официально именовался Водой очищения, а до официального утверждения был записан просто как Улыбающийся газ.

В прошлом, во время службы в Башне Творения, ему порой поручали самые дикие задания, поэтому он был знаком со многими областями науки. Это позволяло ему примерно восстановить процесс действия газа.

Все просто: смесь яда и определенного нейролептика. Яд парализует всю физиологическую систему, лишая её функций, и жертва умирает от удушья, не в силах вдохнуть кислород. Второй же компонент воздействует на нервные центры, посылая сигналы возбуждения или вызывая галлюцинации, отчего на лице отравленного невольно расплывается улыбка.

Вдыхая такой газ, человек, вероятно, испытывает невыносимые муки удушья, как при утоплении, отчаянно пытаясь добраться до свежего воздуха, но одновременно погружается в сладостный дурман, пока не падает замертво.

В пророчестве этого мира он тоже умер так. Но Юй Фэйчэнь не верил, что закончит именно так — по крайней мере, не в общей куче с остальными.

Но каково это — умереть по-настоящему? Юй Фэйчэнь поймал себя на том, что всерьез обдумывает этот вопрос.

Раздался лязг отмычки, и железная дверь отворилась.

Анфилд поднял Юй Фэйчэня, вывел его из барака, а затем по очереди вывел остальных.

После ужаса, пережитого коротышкой, никто не оглядывался. Они сняли повязки и посмотрели на другие бараки. Лунный свет был ярок, как снег, и лампа не требовалась, чтобы увидеть всё в деталях.

Без исключения, во всех бараках десяток человек лежали в искаженных позах, наваленные друг на друга у дверей или в углах.

— Что произошло? — Бай Сун глубоко вздохнул. После вчерашнего кошмара сегодня им стало немного легче.

Юй Фэйчэнь внимательно осматривал всё вокруг. Двери заперты снаружи, в углу коридора валяется противогаз — всё это дело рук охраны. Почти на каждом теле следы от плетей: значит, перед смертью их наказали. Запертые двери были нужны, чтобы газ не просочился наружу. Это было спланированное убийство, ведущее к очевидному выводу.

— Господин офицер, — внезапно произвел Юй Фэйчэнь, — давайте разделимся, не будем вас отвлекать.

Анфилд ответил равнодушным: — Хм.

Они исследовали Приют в поисках шанса на побег. А этот офицер, придя сюда после того, как выяснил причину исчезновения тех двоих, определенно преследовал свои цели.

Он не сказал, что именно ищет, а Юй Фэйчэнь не собирался раскрывать ему планы побега. Раз так, молчаливое расставание было лучшим решением.

Но когда распахнулись ворота барака —

Юй Фэйчэнь: «...»

Черный военный автомобиль офицера стоял прямо перед дверью.

Затем офицер невозмутимо открыл дверцу, сел на водительское место, хлопнул дверью, зажег фары, завел двигатель и медленно поехал прочь в ночную мглу.

Юй Фэйчэнь подумал, что со словами о расставании он, пожалуй, поспешил.

— Как это понимать? — спросил Бай Сун.

— Ему достаточно было приказать адъютанту каждый вечер подгонять машину сюда, — ответил Юй Фэйчэнь.

Так же, как он сам приказал Бай Суну каждый вечер делать отметку.

Бай Сун вздохнул и вернулся к главному вопросу:

— Так почему же мы всё-таки умерли?

— План побега провалился, нас раскрыли, — сказал Юй Фэйчэнь.

В реальности, с вчерашнего дня по сегодняшний, произошло лишь одно событие, заслуживающее внимания: он раздал людям записки с планом побега, и некоторые уже начали подготовку.

Будущее изменилось. Побег сорвался, всех казнили на месте.

— Значит ли это, что мы обречены на провал?

Юй Фэйчэнь не ответил.

— Тогда почему мы провалимся? — Бай Сун продолжил сам с собой. — Потому что это слишком сложно?

— Причин для провала может быть много, — небрежно бросил Юй Фэйчэнь. Он был человеком основательным и уже прокрутил в голове тысячи сценариев неудачи, так что был очень опытен в этом вопросе. — Либо кто-то не будет следовать плану, либо появится предатель. Вот и всё.

— Вряд ли кто-то предаст... Мы же все соотечественники из Колоши. — Едва Бай Сун закончил фразу, все словно очнулись от сна и уставились в ту сторону, где скрылся Анфилд.

Юй Фэйчэнь, конечно, заметил это — такова уж естественная вражда между лагерями.

— Он пока не знает, — только и сказал он, глядя на грузовик, стоявший поодаль. — Садись за руль.

— А этот грузовик откуда? — воскликнул Бай Сун. — Это ты устроил, Юй-гэ?

— Нет, — с бесстрастным лицом ответил Юй Фэйчэнь. — Это их транспорт для перевозки баллонов с ядом.

Бай Сун сел за руль; если человек отслужил год в армии, он многому успевает научиться.

В ту ночь они объехали весь Приют на грузовике, планируя маршрут. В конце концов Юй Фэйчэнь надолго задержался у тренировочного поля и казарм охраны. Эффективных сил в Приюте было немного: пять офицеров с пистолетами, около двадцати солдат с десятью пистолетами и десятью автоматами. Кроме того, шесть часовых и тридцать местных охранников. Последние были набраны из местных, оружия у них не было, а если и было — то без патронов.

Юй Фэйчэнь вызубрил график смен и патрулей. Уходя, он видел, что машина Анфилда тоже стоит здесь, но они направились в разные стороны и не столкнулись. Лишь к половине пятого утра все вернулись в барак. Те, у кого здесь были трупы, по привычке завязали глаза и пробрались вдоль стены.

Когда Анфилд вернулся, Юй Фэйчэнь как раз дремал, прислонившись к стене.

Было понятно, что как только Анфилд вернется, он снова начнет кашлять. Каждый вечер время, накладываясь друг на друга, крало у него полдня сна. Дорожа отдыхом, Юй Фэйчэнь заранее переложил одеяло на место офицера.

Шаги офицера замерли перед ним. Надолго.

Настолько долго, что Юй Фэйчэнь решил, что вот-вот что-то произойдет.

В тишине раздался тихий щелчок расстегиваемой пуговицы, и шерстяной плащ опустился ему на плечи.

http://bllate.org/book/25067/2976994