Глава 2. Дева-дракон Мо Бай
В бескрайней тьме бесцельно брела хрупкая фигурка.
— Есть тут кто-нибудь?
— Ау? Кто-нибудь здесь есть?
— Где я?
— Ты в своём сердце.
Знакомый детский голосок ответил ей, и из темноты медленно вышла маленькая девочка в лохмотьях. По мере того как черты её лица становились чётче, Мо Бай, стоявшая неподалёку, вздрогнула: это лицо было её собственным.
— В моём… сердце?
Мо Бай невольно вгляделась в эти глаза, прозрачные, как стекло. До чего же они казались одновременно знакомыми и чужими.
— Преврати скопившуюся в сердце обиду и гнев в несокрушимую силу. Отправляйся в путь, другая я!
Не успели слова затихнуть, как у Мо Бай всё поплыло перед глазами. Когда она вновь открыла их, то оказалась под звёздным небом. Вокруг царила пустота, лишь тусклые звёзды замерли в ночной выси.
В бездонной тьме фигурка девочки постепенно растворилась, оставив после себя лишь шёпот:
— Интересно, как далеко ты сможешь зайти? Да-ло? Или, быть может, Тай-и?
Высоко в небе, среди звёзд, неподвижно восседали две фигуры — одна в чёрном, другая в белом. Их облик был исполнен неземного величия, а пальцы едва заметно подрагивали, словно они вершили судьбы мира, играя в шахматы. В этот миг чёрная фишка бесшумно опустилась в самый центр доски — на Тянь-юань.
На прежде тусклом небосводе одна за другой начали вспыхивать звёзды, расположенные на востоке. Они выстроились в изгибающуюся фигуру, напоминающую гигантского дракона. Свет звёзд, соединяясь, образовал исполинское создание, пронзающее небеса: рога как у оленя, шея как у змеи, уши как у быка, чешуя как у рыбы, когти как у орла, лапы как у тигра.
Мо Бай заворожённо наблюдала за этим зрелищем, пока оглушительный рёв дракона, пронзивший девять небес, не вывел её из оцепенения. Лазурный дракон слегка опустил голову, словно разглядывая крошечную девочку, забредшую в этот мир, и в следующее мгновение стремительно бросился вниз.
— А-а!
Лежавшая на кровати девочка инстинктивно дёрнулась, пытаясь уклониться, и со всего маху рухнула на пол. От падения она окончательно пришла в себя. Потирая ушибленную голову и постукивая по груди, она с облегчением выдохнула:
— Фух… Оказывается, это был всего лишь сон.
На мгновение перед глазами вновь промелькнул тот самый грузовик из её прошлой жизни. Увидев за окном ясный день, она невольно расслабилась. Немудрено, что реакция была такой острой: ощущение надвигающейся угрозы во сне было до жути реалистичным, и даже сейчас по спине пробегал холодок.
Вдруг рука, прижимавшая голову, ощутила что-то странное. Она коснулась лба и нащупала нечто тёплое, гладкое и твёрдое. К тому же тело совсем не болело, будто никаких травм и не было вовсе. Мо Бай закатила рукава — её кожа была чистой, как нефрит.
— Даже синяки исчезли.
На её личике застыло изумление. Она вскочила и помчалась к реке Цинхэ, с замиранием сердца заглядывая в воду. Река была мелкой и прозрачной. Глядя на своё отражение, Мо Бай замерла в нерешительности, не в силах поверить глазам.
Иссиня-чёрные волосы сменились на белоснежные, уродливая шишка на лбу исчезла, а вместо неё красовались два маленьких, изящных рожка, похожих на белый нефрит.
— Значит, то, что у меня на голове — драконьи рога?
Её родители были простыми людьми, в городке Цинъюнь даже странствующие рыцари были редкостью, а бессмертные существовали лишь в легендах — что уж говорить о мифических драконах. Все эти годы она считала это врождённым недугом.
— Ур-р…
Живот напомнил о себе. Мо Бай вернулась в дом, решив сначала поесть, а потом уже во всём разбираться. Приподняв крышку котла, она с досадой посмотрела на несколько странных на вид пампушек. Впрочем, раз уж приготовила сама, то сойдёт — если не считать того, что они были твёрдыми, как камень, других нареканий не было.
Позавтракав, она снова спустилась к реке, умылась и принялась внимательно изучать своё отражение. Впервые в жизни она так пристально разглядывала саму себя. Мягкие белые волосы выглядели немного растрёпанными, но два нефритовых рожка приковывали взгляд. Изящные черты лица в сочетании с прозрачными, как стекло, глазами — можно было только гадать, какой ослепительной красавицей она станет, когда вырастет.
Успокоившись, Мо Бай почувствовала, что в голове что-то изменилось. Сосредоточившись, она вскоре сделала открытие. Сердце радостно забилось: это были воспоминания и древний трактат. Именно то, что было ей нужно!
Она начала читать: техника называлась «Канон Небесного Единства Востока». Сейчас Мо Бай могла открыть лишь первую главу, посвящённую первой ступени совершенствования — «Стодневному возведению фундамента». Согласно трактату, это ещё не было полноценным совершенствованием, лишь подготовкой основы, превращающей человека в невероятно сильного смертного. Ведь первый шаг на пути к Дао — это очищение эссенции и превращение её в энергию ци. Если не будет достаточно сил, человек погибнет раньше, чем успеет накопить энергию. Конечно, обладатели редких тел или те, кто уже достиг уровня врождённого мастера, могли пропустить этот этап.
Срок в сто дней был условным — всё зависело от ресурсов. Если их в достатке, можно начать практиковать ци уже через несколько дней. А если нет? Множество мелких сект заставляли своих учеников доводить боевое мастерство до уровня врождённого, прежде чем те могли ступить на путь бессмертия.
«Канон Небесного Единства Востока» был необычен: ему не требовались внешние ресурсы. Точнее, ресурсом был свет звёзд. После начала практики Мо Бай нужно было лишь терпеливо продержаться сто восемь дней.
— Из всех божественных сил превыше всего сила Лазурного Дракона, именуемая также Небесным Единством или Великой Инь. Там, где пребывает Лазурный Дракон, нельзя поворачиваться спиной, но можно следовать за ним. Там, где бьёт Ковш, нельзя идти против него.
Мо Бай поспешила вернуться в дом, села в позу лотоса и, предприняв несколько попыток, приняла не совсем правильную позу «пяти сердец, обращённых к небу», пытаясь почувствовать духовную энергию мира. В то же мгновение она словно оказалась в печи. Хотя это длилось лишь миг, боль была такой нестерпимой, что она тут же прекратила попытки, а горло пересохло так, что пришлось выпить несколько больших чаш воды, чтобы прийти в себя.
Поразмыслив, она поняла: хоть солнце и является главой всех звёзд, его энергия слишком яростна. Лучше дождаться лунного сияния и света мириад звёзд.
Раз уж практику пока начать не удалось, Мо Бай переключила внимание на фрагмент памяти:
— Дракон может быть большим и малым, может возноситься и скрываться. Став большим, он вызывает облака и извергает туман; став малым, он растворяется в небытии.
Это были две наследственные способности. Первая — иллюзия: она позволяла менять облик и скрывать собственную ауру. Вторая была связана с массивами — она позволяла вызывать туман, чтобы сбивать врагов с толку, и проникать сквозь защитные барьеры.
В голове раздался гул, словно при сотворении мира. Неведомая сила взорвалась прямо в её духовном центре, хаос отступил, и в сознании насильно открылось море разума. Вскоре две фразы превратились в два божественных символа, зависших в этом море. Она чувствовала: стоит лишь сосредоточиться на символах, как способности будут активированы.
Мо Бай потёрла виски тонкими пальчиками, пытаясь унять боль. С открытием моря разума поток воспоминаний хлынул в сознание, проливая свет на путь совершенствования. Всего четыре этапа: очищение эссенции в энергию, очищение энергии в дух, очищение духа в пустоту и слияние пустоты с Дао. Позже один великий мастер, посчитав эту систему неясной, разделил каждый этап на три подэтапа: возведение фундамента, накопление ци, формирование пилюли, золотая пилюля, зарождение духа, трансформация духа, слияние тел, великое достижение и преодоление бедствия — вот девять ступеней бессмертия.
После преодоления бедствия можно вознестись, но лишь отбросив бренное тело и став призрачным бессмертным — низшим рангом в мире небожителей. Оставшиеся три ступени были путём доказательства Дао через практику, таких называли рассеянными бессмертными. Первый путь — доказательство собственного Дао, путь человеческого бессмертного. Второй — путь всех живых существ, путь земного бессмертного. Третий — путь неба и земли, путь небесного бессмертного.
О том, что происходит после достижения бессмертия, в памяти почти ничего не было. Призрачный, человеческий, земной, небесный, золотой бессмертный… а дальше лишь две фразы: Путь Святого — путь к Да-ло, доказательство своего Я — путь к Тай-и.
Впитав знания, Мо Бай не стала задирать нос. Она ещё даже не завершила возведение фундамента, так что размышления о высоком лишь принесли бы лишние тревоги.
Силой мысли она коснулась золотого символа в море разума. В мгновение ока изящная маленькая дева-дракон превратилась в худощавого парня-затворника ростом под метр восемьдесят. Глядя на это самое обычное лицо, Мо Бай просияла — она приняла облик, который был у неё в прошлой жизни.
Но в следующую секунду ноги подкосились, она рухнула на землю, и иллюзия развеялась. Ощущая слабость во всём теле, Мо Бай побледнела, её красивые брови сошлись на переносице.
— Что ж, нужно как можно скорее приступать к практике.
http://bllate.org/book/25065/2976275
Готово:
