В комнате не было ни столов, ни стульев, поэтому Шао Юньань велел детям забраться на кан:
— Посидите, пусть еда уляжется, а потом ложитесь. Вы ведь сегодня вечером немало съели.
Дети смущенно опустили головы, но Ван Цин, набравшись смелости, снова поднял взгляд:
— Еда, которую приготовил младший папа, очень вкусная.
Ван Ни рядом энергично закивала.
Шао Юньань погладил Ван Цина по голове, довольный, но все же добавил: если ночью заболит живот, обязательно нужно разбудить взрослых. После этого он спросил:
— А что вы обычно делаете днем?
Ван Цин утратил былое спокойствие и ответил:
— Рубим дрова, кормим кур и свиней, топим печь, собираем овощи, ходим в поле, стираем одежду.
Ван Ни ухватилась за руку брата:
— Я стираю, кормлю свиней и кур, разжигаю огонь, поливаю огород.
Хотя Шао Юньань уже слышал многое от тетушки Ван Сы, он все равно не смог сдержать гнев. Он спросил:
— А ваш двоюродный брат тоже это делает?
Дети дружно покачали головами. Ван Цин поджал губы:
— Двоюродному брату нужно учиться.
Шао Юньань нахмурился:
— А Ван Чжисун за этим не следит?
Дети снова синхронно покачали головами. Ван Ни робко прошептала:
— Младшему дяде тоже нужно учиться.
К черту такую учебу! Да вся эта семейка — кучка негодяев и подонков! В деревнях дети рано начинают помогать по хозяйству, но почему, будучи внуками, Ван Цин и Ван Ни должны трудиться с утра до ночи, а мальчишка, который старше Ван Ни — а ей ведь всего четыре года! — не делает ровным счетом ничего? Руки у детей были грубыми, совсем не такими, какими должны быть у ребенка.
Только что доктор Сунь, прощупав пульс, подтвердил: дети истощены, их нужно как следует кормить, иначе потом не избежать болезней. А если так пойдет и дальше, это может сказаться на будущем здоровье Ван Ни, вплоть до проблем с деторождением.
Шао Юньань не видел племянника Ван Шицзина, но, глядя на его мать, мог догадаться, что паренек наверняка отъелся, как свинья. Эти двое ненормальных стариков издевались и над старшими, и над младшими. Если бы Ван Шицзин не настоял на разделении семьи, Шао Юньань лично написал бы ему письмо о разводе! Шао Юньань, которого в родном доме все холили и лелеяли, в душе еще раз в пух и прах раскритиковал бабушку Ван и дедушку Ван.
Шао Юньань продолжил:
— Впредь вы будете помогать по дому, но только в меру своих сил. Больше никакой каторги, как раньше.
Он достал две прописи:
— С завтрашнего дня начнете упражняться в каллиграфии. Сначала я покажу, как правильно держать кисть. Сейчас дел невпроворот, но как только разгребемся, я буду учить вас писать и читать. Учиться будут и Цин-гэ, и Ни-цзы.
Глаза Ван Цина засияли, а Ван Ни удивилась:
— И я тоже могу учиться?
— Конечно. Я и сам многих иероглифов не знаю, будем учиться вместе.
— Я тоже буду учиться, — раздался голос Ван Шицзина, который вошел в комнату незамеченным.
Шао Юньань приподнял бровь:
— Разумеется. Ты ведь глава семьи.
Ван Шицзин подошел, усадил дочку к себе на колени и сказал Шао Юньаню:
— Скоро начнется страда, потом подготовка к зиме, а там и Новый год — всем будет не до того. Весной найдем человека и отправим Цин-гэ на учебу.
Сейчас был конец восьмого месяца, и Шао Юньань, покопавшись в памяти, понял, что пора действительно начинать работать. Подумав, он ответил:
— Тогда пока я сам буду учить их писать. В школу Цин-гэ отправлять не надо, весной ему исполнится семь, сразу определим в частную школу, просто заплатим чуть больше серебра. А для Ни-цзы нужно найти учительницу.
Вспомнив кое-что, Шао Юньань добавил:
— А есть где-нибудь место, где девочек учат играть на цине? Это так, для души, неважно, рано или поздно.
При упоминании циня глаза Ван Ни снова заблестели. Ван Шицзин посмотрел на дочь и сказал Шао Юньаню:
— Не знаю, надо будет разузнать. Ни-цзы еще мала, сначала поучи ее грамоте, а учительницу музыки найдем позже. Можно будет еще отдать ее на вышивание, в будущем ей это пригодится. Я знаю, что дочери из богатых семей обязательно этому учатся.
Шао Юньань покачал головой:
— Если Ни-цзы захочет, потом найдем учителя. Она еще маленькая, от вышивания у нее испортится зрение.
— Пусть будет так.
Шао Юньань вернулся к главному:
— Цин-гэ, Ни-цзы, забирайте принадлежности для письма и прописи, завтра начинаем. Никакой лени и жалоб. Кто будет лениться — получит по рукам.
— Младший папа, я не буду лениться, я хочу учиться! — почти выкрикнул Ван Цин.
— И я хочу. Если я буду учиться, бабушка и вторая тетушка не будут меня бить и ругать, а кузен Чжэн не будет обижать, — добавила Ван Ни. Ее детские слова заставили Шао Юньаня погладить ее по голове, а лицо Ван Шицзина — помрачнеть.
*Полюбуйся на своих «дорогих» родственников*, — подумал Шао Юньань, бросив на Ван Шицзина презрительный взгляд, и сказал:
— Хорошо, я верю, что вы справитесь. А теперь забирайте вещи в свою комнату и идите умываться.
Ван Ни спрыгнула с колен отца. С помощью младшего папы и отца они радостно отнесли все в свою комнату. Дети, как велел младший папа, тщательно умылись, а потом легли в постель, бережно поглаживая прописи.
Шао Юньань, ополоснувшись, вернулся в свою комнату — у него еще были дела. Ван Шицзин снова поставил греться котел с водой и куда-то исчез. Шао Юньань сидел, скрестив ноги, и писал на низком столике. Он решил, что самое позднее послезавтра надо снова съездить в город за нормальным столом — так писать было крайне неудобно.
Пока он был погружен в раздумья, дверь открылась. Шао Юньань невольно поднял голову и едва не задохнулся. Ван Шицзин явно только что помылся. Волосы не были высушены, узел распущен, верхняя часть тела обнажена, на плечах висело полотенце, а на бедрах — серые домотканые штаны, которые служили и нижним бельем. Капли воды стекали по его груди, прокладывая путь по восьми кубикам пресса и скрываясь за поясом штанов.
У Шао Юньаня пересохло в горле. Один, два, три, четыре… их действительно было восемь! Для того, кто привык к мужскому вниманию, это мощное, покрытое шрамами, источающее мужскую энергию тело было чистым искушением. В деревне Сюшуй Ван Шицзин считался крупным мужчиной, он был похож на типичного северянина. Впрочем, уезд Юнсю находился на границе Севера и Юга.
Ван Шицзин сразу закрыл дверь и полез в сундук на кане. На его спине тоже виднелись шрамы — следы того, как он чудом выживал на поле боя. Натянув рубаху и штаны, он обернулся и увидел, что Шао Юньань не сводит с него глаз. Ван Шицзин опустил взгляд, вытер полотенцем мокрые корни волос и вышел из комнаты.
Шао Юньань невольно проводил его взглядом. Черт, он определенно его соблазняет! Шао Юньань глубоко вздохнул, стараясь унять волнение. Он похлопал себя по щекам: спокойствие, только спокойствие. Он до двадцати шести лет был девственником, неужели не справится с этим телом?
*И не скажешь, что у него такая фигура*, — подумал он, снова склонившись над бумагами.
Вскоре Ван Шицзин вернулся, неся тяжелый старый деревянный ящик.
— Юньань.
Шао Юньань неохотно поднял голову, его мысли все еще были далеки от дел. Ван Шицзин сел на кан и поставил ящик на столик:
— Возьми себе.
— Что это? — Шао Юньань отодвинул бумагу и тушечницу.
— То, что привез с войны. Забери.
Ван Шицзин вложил в руку Шао Юньаня медный ключ. Кожа Шао Юньаня отозвалась жаром — руки у Ван Шицзина были горячими. Вещи с войны? Шао Юньань повертел ключ, моргнул и открыл замок. Заглянув внутрь, он ахнул и уставился на Ван Шицзина:
— Это все твое?!
Ван Шицзин кивнул:
— Денег в казне не хватало, жалованье было скудным, поэтому генерал закрывал глаза на то, что мы оставляли себе часть трофеев. Это мои сбережения и остатки жалованья.
Он сделал паузу, избегая взгляда Шао Юньаня:
— За те два года службы мне тоже полагались выплаты. Кроме того, что отдавал матери, все остальное я оставлял жене Цин-гэ.
Шао Юньань не знал, что сказать, чувства были очень сложными. В ящике лежали золото, серебро, украшения из нефрита. Десятки слитков серебра, мелкие монеты, десять золотых слитков разного размера, не говоря уже о драгоценностях. Шао Юньань прикинул: там было больше тысячи лянов! Во все времена богачи существуют.
— И все это — жалованье? — улыбнулся Шао Юньань.
— Нет, — ответил Ван Шицзин. — За три года жалованья набралось бы едва ли десяток лянов. Генерал, под началом которого я служил, был отважен, мы захватили много денег и разгромили несколько банд разбойников. Я даже заложил часть украшений, чтобы обменять их на серебро.
Помолчав, он добавил:
— Остальные украшения я хотел оставить матери Цин-гэ. Но теперь мы развелись, решай сам, что с ними делать.
Шао Юньань закрыл крышку ящика:
— Ты ненавидишь свою бывшую жену?
Ван Шицзин покачал головой:
— Нет. Ей пришлось несладко. Она добрая и работящая женщина. Но в моем доме ей жилось плохо, особенно когда меня не было рядом. Это я перед ней виноват.
*А любил ли ты ее?* — Шао Юньань проглотил этот вопрос и с любопытством спросил:
— Как же ты спрятал все это, что никто не обнаружил?
Ван Шицзин сжал кулаки, его голос стал тише:
— Я не приносил это домой, спрятал еще до возвращения в деревню.
*А он не промах*, — подумал Шао Юньань.
— Мои родители не любили меня, а заодно и Сун, и детей. Пока я был дома, я мог ее защитить, но когда уходил… она была мягкой, и жизнь становилась невыносимой. Она хотела уйти, и я позволил ей обрести свободу. Юньань, раньше я был несвободен. Теперь я отделился от семьи, ты — мой супруг, с этого дня ты ведешь хозяйство.
Говорил он спокойно. Было видно, что семья давно разбила ему сердце, и даже уход жены не вызвал в нем ненависти. Шао Юньань не заметил, как покраснел от слов «ты — мой супруг». Он вдруг смутился и, глядя в сторону, спросил:
— Ты отдал мне все свои сбережения, не боишься, что я сбегу? Мы ведь только поженились.
— Ты не сбежишь.
— С чего ты взял? — Шао Юньань поднял глаза и утонул в глубоком взгляде Ван Шицзина. Сердце забилось чаще. *Тьфу, что за демон! Уходи прочь!*
— Я знаю, что не сбежишь, — серьезно сказал Ван Шицзин. — Ты человек способный. А я… лицо изуродовано, глаза нет, двое детей на руках. Это я тебя недостоин. Этот брак — для тебя большое испытание.
Шао Юньань пробормотал:
— Я ведь не женщина, какое испытание? А то, что у тебя дети — это даже хорошо, мне самому рожать не надо.
*Тьфу! О чем я вообще говорю?!* Шао Юньань поспешно сменил тему:
— Почему ты не спрашиваешь, откуда у меня сегодня взялись деньги?
Ван Шицзин взглянул на покрасневшие уши Шао Юньаня:
— Я верю, что твои деньги честные. Если захочешь — расскажешь, не захочешь — не буду допытываться.
Он помолчал и продолжил:
— В деревне есть и другие, кто служил, они знают о жалованье. Я старший сын, пока не отделился, не мог распоряжаться деньгами сам. Хотел дать родителям, но когда увидел, в каком состоянии Цин-гэ и Ни-цзы, да еще и Сун ушла… сказал, что все деньги ушли на лечение ран. Если бы я после раздела семьи сразу начал покупать землю и строить дом, родня бы точно пришла скандалить. А раз ты сказал, что это деньги от продажи камней, никто не станет допытываться, сколько именно мы выручили. Теперь эти деньги можно использовать. Скоро страда, хочу купить земли и подправить дом, иначе зимой будет тяжело. А весной построим новый.
Шао Юньань думал, что Ван Шицзин — молчун вроде Ван Дали, но оказалось, что если уж он берется за дело, то рассуждает очень здраво. Главное, он не был раболепно предан родителям. В любом веке полно таких «сыновних» людей, но в этом феодальном обществе Ван Шицзин, который думал о детях и «жене», был настоящим мужчиной.
Впрочем, в чем-то им повезло. Здесь были конфуцианские идеи, но в целом эпоха была просвещенной. Великая империя Даянь поощряла сыновнюю почтительность, но не доходя до абсурда. Роды и семьи имели власть, но были ограничены законом. Если отец не был милосерден, сын мог не проявлять сыновней почтительности. Иначе как бы Ван Шицзин смог выторговать себе свободу? Если бы он посмел заикнуться о разделе семьи, его бы просто забили до смерти. И Шао Юньань со своим дерзким характером давно бы уже погиб, если бы не этот закон.
http://bllate.org/book/25061/2975565
Готово:
