Вэй Усянь, как и планировал Не Хуайсань, действительно остался, чтобы спасти младших адептов ордена Лань, чем невольно привлек внимание Лань Ванцзи.
— Значит, возвращение Вэнь Нина спустя шестнадцать лет произошло из-за того, что Вэй Усянь в спешке призвал его, приняв за истину обман с танцующей богиней? — Цзинь Цзысюань наконец сложил воедино все сказанное в черном зеркале.
Не Хуайсань на мгновение замер, а затем медленно проговорил:
— Не ожидал, что это выманит и Второго молодого господина Лань, и брата Цзяна.
Почему я не узнал его, а Второй молодой господин Лань смог? — пронеслось в голове у Цзян Чэна. Ведь это он, а не кто-то другой, был ближе всех к Вэй Усяню.
Не только Цзян Чэн, но и остальные задавались тем же вопросом: как Лань Ванцзи с первого взгляда распознал Вэй Усяня под маской?
Сам Вэй Усянь тоже пребывал в недоумении: неужели в нем было что-то, по чему его можно было вычислить?
Лань Ванцзи опустил взгляд и в тот же миг понял причину. Спокойно, без тени сомнений, он произнес:
— Мелодия флейты.
Верно, Вэй Усянь играл на флейте, но разве этого достаточно для узнавания? Цзян Чэн все еще не понимал.
— Вэй Ин, тогда ты исполнил ту самую мелодию из пещеры Черепахи-губительницы, — пояснил Лань Ванцзи. Остальные не поняли, о чем речь, но Вэй Усянь осознал всё мгновенно.
— О! Вот оно что! Постой, Лань Чжань, эту мелодию... я пел только для тебя одного? — Вэй Усянь просиял от внезапной догадки, но тут же задался новым вопросом.
Лань Ванцзи пристально посмотрел на него, затем отвел взгляд и едва слышно ответил:
— Мгм.
Узнав об этом, Вэй Усянь почему-то вдруг почувствовал необычайную легкость. Он с воодушевлением дернул Лань Ванцзи за рукав:
— Эй, Лань Чжань, скажи, а кто сочинил ту мелодию?
На этот раз Лань Ванцзи ответил без малейшего колебания:
— Я.
Голос его звучал твердо и уверенно.
Остальные переглянулись в полном замешательстве, и лишь Не Хуайсань уловил в этом разговоре отчетливый душок тайной связи.
— Неужели Ханьгуан-цзюнь и А-Чэн схлестнулись из-за А-Сяня? — в глазах Цзян Яньли читалось смятение. Ведь Цзян Чэн даже не узнал Вэй Усяня, почему же дело дошло до стычки?
— Думаю, у брата Цзяна были свои подозрения. В конце концов, брат Вэй призвал Вэнь Нина, разве нет? — рассуждал про себя Не Хуайсань. Раз уж это была его ловушка, значит, всё шло по плану.
— Выходит, Цзян Чэн и Ханьгуан-цзюнь сошлись в битве из-за Вэй Усяня? — Цзинь Цзысюань не мог в это поверить.
— Вероятно, Ванцзи победил и успешно забрал господина Вэя в орден Лань, — Лань Сичэнь был уверен в брате, ведь уровень совершенствования Цзян Чэна заметно уступал.
— И авангард, и острое лезвие... звучит не слишком приятно, — Не Хуайсань потер шею, невольно ощутив холод.
Выходило, что в расчетах Не Хуайсаня оказался не только Вэй Усянь, но и Лань Ванцзи, и даже великие ордена. Месть была свершена, но финал оказался совсем не тем, на какой он надеялся.
Друзья стали чужими, три брата — никого не осталось рядом. К чему были все эти коварные планы, если в конце он остался совсем один?
Все в этом мире предопределено судьбой, и человеку не дано ничего изменить. Эти слова стали горьким отражением жизни каждого из них. Судьба Не Хуайсаня угнетала: будучи самым избалованным, окруженным тремя братьями, свободным от мирской суеты — он был вынужден войти в этот мир только ради мести.
Тем временем черное зеркало начало меняться. В нем проступил свет, и вскоре проявилась четкая, до мельчайших деталей, картина. Присутствующие застыли, не в силах вымолвить ни слова.
[На экране видно, как со всех сторон к одному месту стекаются люди из разных орденов. Кадр приближается: это Башня Золотого Карпа, орден Цзинь.]
— Ничего себе, церемония вступления юного главы ордена Цзинь в должность такая масштабная.
— Да уж! Цзинь Гуанъяо совершил столько злодеяний, интересно, каков этот юный глава?
— Тише, нельзя говорить такое вслух!
— Верно, нынешний Цзинь Лин уже не тот, что прежде.
— И правда, лучше попридержать язык! Цзыдянь главы Цзяна уже не раз хлестал тех, кто был недоволен юным господином Цзинь.
— Не только глава Цзян, даже Верховный заклинатель почтил нас своим присутствием. Орден Лань явно во всем поддерживает Цзинь Лина.
— И не забывайте, за спиной Цзинь Лина стоит Старейшина Илин, Вэй Усянь!
— Ведь Цзинь Лин — племянник Вэй Усяня!
— Интересно, придет ли сегодня Вэй Усянь?
— Конечно придет. Я видел, люди ордена Лань уже здесь, Верховный заклинатель тоже скоро будет, наверняка Вэй Усянь с ними.
Бесконечные пересуды давали понять: после падения Цзинь Гуанъяо Цзинь Лин готовится стать главой ордена, а сплетники из сотен семей никак не могут уняться.
— Глава ордена — он и есть глава, что за юный глава? — Цзинь Цзысюань первым выразил недовольство.
Цзян Яньли, в отличие от него, была гораздо спокойнее. Она уже многое обдумала — и о Цзинь Цзысюане, и о двух своих братьях, поэтому упоминание имени Цзинь Лина не вызвало у нее бурной реакции. А людскую молву никто не в силах остановить, рты всем не заткнешь.
— Брат Цзян, вот это да! — Не Хуайсань вздрогнул, надеясь, что не разозлил Цзян Чэна. Ему совсем не хотелось получить удар кнутом без причины.
— Верховный заклинатель? — Вэй Усянь замер и посмотрел на Лань Ванцзи. — Это кто-то после Цзинь Гуанъяо?
— Не знаю, — тихо ответил Лань Ванцзи.
Лань Сичэнь застыл и невольно произнес:
— Орден Лань? Неужели Верховный заклинатель — человек из нашего ордена?
Гадать не пришлось: судя по разговорам, этот человек был либо из ордена Лань, либо был с ним тесно связан, представляя интересы всего ордена. Если взглянуть на вещи трезво, то, помимо Лань Цижэня, в ордене оставались только Лань Сичэнь и Лань Ванцзи.
Теперь казалось, что кандидатура Лань Сичэня более вероятна, ведь он старший брат Лань Ванцзи. Другие тоже догадались об этом, но не стали озвучивать свои мысли.
— Старейшина Илин! Я? — Вэй Усянь указал на себя, лишившись дара речи. — С чего это вдруг у меня такой титул?
Никто из присутствующих раньше не слышал этого прозвища, поэтому все лишь продолжали слушать, надеясь на разъяснения.
— Похоже, брат Вэй стал очень близок с орденом Лань, — в словах Не Хуайсаня явно читался двойной смысл, но никто его не понял, что немало огорчило самого Не Хуайсаня.
[Лань Ванцзи и Вэй Усянь бок о бок входят в пределы, показанные в зеркале. Один в черном, другой в белом. Лань Ванцзи выглядит гораздо взрослее, чем сейчас, лицо его непроницаемо. Вэй Усянь же, напротив, сохранил юношескую повадку: легкая походка, небрежные движения, в руках он то и дело вращает Чэньцин, на губах играет неугасающая улыбка. Если присмотреться, можно заметить, как в уголках губ Лань Ванцзи промелькнула едва уловимая улыбка.
Навстречу им выходит Цзян Чэн в парадном одеянии главы ордена, его взгляд, устремленный на Вэй Усяня, полон тяжелой скорби. Улыбка Вэй Усяня постепенно гаснет, он выпрямляется. Лицо Лань Ванцзи мгновенно каменеет, становясь пугающе холодным.
— Ха! Вэй Усянь, как у тебя хватает совести ступать на порог Башни Золотого Карпа? Не забывай, в смерти Цзинь Цзысюаня и моей сестры есть и твоя вина!
— Глава Цзян, следите за словами! — Лань Ванцзи нахмурился и произнес это низким, предупреждающим голосом.
Цзян Чэн проигнорировал его и, глядя на Вэй Усяня с горькой усмешкой, продолжил:
— Вэй Усянь, ты решил, что раз правда раскрылась, теперь можно вести себя как ни в чем не бывало? Если бы не ты, многих трагедий не случилось бы!
Цзян Чэн продолжал выкрикивать обвинения, словно пытаясь выплеснуть накопившуюся боль. Лань Ванцзи сделал шаг вперед, от него повеяло ледяным холодом:
— Цзян Ваньинь!
— Лань Чжань, — Вэй Усянь поднял руку, преграждая ему путь, и тихо сказал: — Оставь. Я не пойду внутрь. Цзинь Лин меня не приглашал, я сам напросился, — голос Вэй Усяня дрожал от горечи, глаза покраснели. Он глубоко вздохнул и добавил: — Иди, Сычжуй и остальные уже давно там.
— Хм! Хоть понимаешь, что напросился, — Цзян Чэн пришел в еще большую ярость, услышав, что Вэй Усянь не пойдет.
Вэй Усянь не обратил на него внимания. Он достал из рукава небольшую вещицу — подарок на полнолуние для Цзинь Лина, который так и не успел вручить шестнадцать лет назад — и протянул Лань Ванцзи.
— Лань Чжань, передай это Цзинь Лину, только не говори, что от меня, — Вэй Усянь потер нос, боясь, что Цзинь Лину будет неприятно получить подарок от него.
Лань Ванцзи не двигался. Вэй Усянь заторопил его:
— Иди быстрее! Опоздаешь к началу церемонии. А я... я подожду тебя под тем деревом, — он указал на дерево неподалеку и, уходя, замахал рукой, призывая Лань Ванцзи поторопиться.
Цзян Чэн смотрел ему вслед, стиснув зубы, лицо его почернело от гнева. Лань Ванцзи, не взглянув на Цзян Чэна, прошел мимо и направился в Башню Золотого Карпа. Цзян Чэн в ярости развернулся и ушел.
Спустя некоторое время Лань Ванцзи вернулся к Вэй Усяню, ступая бесшумно, чтобы не потревожить его. Вэй Усянь сидел под деревом, обхватив колени руками, и выводил веткой какие-то узоры на земле. Он казался таким маленьким и беззащитным, похожим на потерявшегося ребенка.
Лань Ванцзи не стал его окликать, а просто встал с другой стороны дерева, глядя на тень Вэй Усяня с необычайной мягкостью в глазах.
Время шло. Из Башни Золотого Карпа непрерывно выходили люди. Вэй Усянь отряхнул одежду, встал и нашел уединенный уголок, прислонившись к стволу, сложив руки на груди и крепко сжимая Чэньцин.
Словно рассчитав время, Лань Ванцзи появился перед ним. Вэй Усянь, изнывавший от скуки, радостно улыбнулся:
— Ну как, Цзинь Лину понравилось?
— Мгм, очень, — негромко ответил Лань Ванцзи.
— Вот и хорошо, я так боялся, что ему не придется по душе, — Вэй Усянь, казалось, наконец выдохнул. Вспомнив о чем-то, он огляделся: — А где Сычжуй и Цзинъи?
Лань Ванцзи помедлил, затем ответил:
— Я попросил их остаться с Цзинь Лином, они вернутся в орден Лань позже.
— О! Тогда пойдем поедим, я проголодался, — не дожидаясь ответа, Вэй Усянь развернулся и, покачиваясь, зашагал прочь. Лань Ванцзи с едва заметной улыбкой последовал за ним. Они уходили так же, как и пришли — бок о бок.]
— Постойте, разве только что не говорили, что Вэй Усянь придет вместе с Верховным заклинателем? Неужели Ханьгуан-цзюнь и стал тем самым Верховным заклинателем? — глаза Цзинь Цзысюаня округлились от недоверия.
Вэй Усянь бросил на него мимолетный взгляд и вдруг бросил:
— Ну а что такого? У Лань Чжаня и уровень совершенствования высокий, и духовная сила мощная.
— Я не это имел в виду... — Цзинь Цзысюань, услышав слова Вэй Усяня, испуганно оглянулся на остальных. Было видно, что Лань Цижэнь и Лань Сичэнь уже слегка недовольны.
Цзинь Цзысюань начал запинаться, не зная, как оправдаться. Не Хуайсань тихо кашлянул:
— Господин Цзинь, вероятно, имел в виду, почему при старшинстве брата Сичэня Верховным заклинателем в итоге стал Ханьгуан-цзюнь.
Цзинь Цзысюань был крайне благодарен за подсказку — именно это он и хотел сказать, просто не сумел подобрать слова.
http://bllate.org/book/25058/2975215
Готово:
