Цзянь Чэнси, выслушав детей, поначалу думал, что нынешнее вторжение жуков, как и предыдущие, затянется надолго.
Вечером, опасаясь за безопасность малышей, он забрал их в свою кровать. Ходили слухи, что жуки способны принимать человеческий облик и имитировать чужие способности. Столкнувшись с таким грозным противником, он не смел расслабляться.
Ли Суйсуй и Ли Чэнь уснули быстро.
Цзянь Чэнси проснулся рано утром от звука уведомления на терминале. Он испугался, что ситуация на фронте обострилась, но, открыв сообщение, замер в изумлении: Уважаемые жители, доброе утро! Армия жуков полностью отступила на расстояние трехсот световых лет от нашей звездной системы. Теперь улицы всех городов открыты. Столь внезапное отступление — странный сигнал. Служба безопасности просит всех соблюдать бдительность и в случае возникновения любых подозрительных ситуаций немедленно связываться с патрулем.
— Сняли блокаду? — удивленно произнес Цзянь Чэнси.
Слишком уж быстро. Раньше ведь такие запреты действовали неделями?
Система подала голос: Отступление жуков действительно выглядит странно. Все эти годы они шаг за шагом теснили нас, живя в черных дырах без нормального дома. Сейчас, когда победа была так близка, они вдруг отступили. Очень подозрительно.
— Может, это ловушка? — предположил Цзянь Чэнси.
Система не решилась делать выводы: Жуки не отступали столько лет. Либо это приказ их короля, либо в их логове случилась беда. Мы так и не смогли найти их гнездо за все это время. Если бы удалось уничтожить их окончательно, жизнь каждого стала бы намного лучше.
Цзянь Чэнси радостно воскликнул: Значит, это хорошие новости!
Система ответила: Нельзя исключать и такой возможности.
Она думала, что хозяин радуется возвращению своего мужа, о котором нет вестей, но Цзянь Чэнси сиял совсем по другой причине: Отлично! У меня как раз почти не осталось денег. Если жуков не будет, то и инспекторы перестанут вымогать взятки!
Система: ...
Ну конечно.
***
Поскольку улицы снова стали безопасными, дети вернулись в школу.
Проводив их, Цзянь Чэнси вернулся домой, чтобы продолжить работу в саду. На этот раз плодов выросло гораздо меньше, чем в первый раз, да и сами деревья выглядели не такими пышными. Раньше он собирал целых четыре корзины, а сейчас с трудом набрал две.
Бабушка Ли, стоя у ворот своего двора, заметила: Фруктовые деревья не могут плодоносить вечно. С каждым разом урожай будет все скуднее.
После того случая их отношения стали гораздо теплее.
Цзянь Чэнси переносил фрукты и ответил: Я посадил немного саженцев из косточек, надеюсь, когда они подрастут, станет лучше. Только вот пока продавать особо нечего.
Видя его нужду, старушка посоветовала: Не зацикливайся только на фруктах. Попробуй включить голову, ведь можно продавать и что-то другое. Те лепешки из диких овощей, которые ты делал в прошлый раз, были совсем неплохи.
Цзянь Чэнси замер.
Те лепешки он готовил лишь потому, что денег на питательные смеси не хватало, а сладкие фрукты было жалко есть просто так, чтобы утолить голод.
— А... их купят на рынке? — осторожно спросил он. — Я видел, что на улицах, кроме фруктов и питательных смесей, ничего не продают.
Бабушка Ли ответила: Это потому, что остальная еда горькая, а твои лепешки лишены этого неприятного привкуса. Попробуй сделать немного на продажу. Даже если не купят, сам съешь, ничего не пропадет.
Цзянь Чэнси понял, что она права. Его глаза загорелись, и он, обрадованный, подбежал к старушке и обнял её: Понял! Спасибо вам огромное!
Старушка опешила. В этом холодном городе люди жили эгоистично и отстраненно, таких объятий она не чувствовала уже много лет. Она с некоторым замешательством посмотрела на Цзянь Чэнси, но на его чистом, приятном лице увидела настолько искреннюю и яркую улыбку, что в этом мрачном, лишенном света мире он показался ей теплым, ослепительным солнцем.
На мгновение она даже вспомнила своего внука, который ушел в армию много лет назад и так и не вернулся.
Цзянь Чэнси улыбнулся: Тогда мне придется снова занять у вас сковороду.
Старушка пришла в себя: Делай побольше.
Цзянь Чэнси удивился: Боитесь, что не хватит на продажу?
— Да нет, — седая голова старушки качнулась, она улыбнулась: Просто оставь немного старой женщине.
Цзянь Чэнси рассмеялся, и этот момент напомнил ему о бабушке, которая так же заботилась о нем много лет назад, когда жизнь была тихой и счастливой: Договорились!
http://bllate.org/book/25048/2971818
Готово:
