Вчера, отведав лапши быстрого приготовления и сосисок, солдаты тренировались с особым усердием. Да и на вход в лагерь они поглядывали всё чаще — того и гляди, шеи себе свернут.
Се Шоусы стоял у ворот плаца и, глядя на то, как солдаты тянут шеи в ожидании, не знал, что и сказать. После таких деликатесов возвращаться к похлебке из диких трав и впрямь было нелегко. Он погладил себя по подбородку: неужто и правда привыкнуть к роскоши проще, чем вернуться к бережливости? Впрочем, он и сам с нетерпением ждал, какую еду принесет сегодня Сяо-цзянцзюнь.
Вскоре прибежал посыльный с радостной вестью: Сяо-цзянцзюнь вернулся!
Для солдат еда, которую приносил Ся Цзинци, была сродни дарам богов. Они хватали всё, что могли, а если кому не доставалось — не беда, ведь даже одно воспоминание о вкусе того лакомства стоило того, чтобы жить!
— Сяо-цзянцзюнь вернулся! — проревел солдат у ворот. — Приветствуем вас!
Руки Ся Цзинци, сжимавшие коробку, дрогнули. Ему показалось, что все смотрят на него... нет, на его коробку с пугающим вожделением. Кивнув солдатам, он поспешил в свой шатер.
Се Шоусы, увидев, что Ся Цзинци вернулся, тут же последовал за ним.
— Сяо-цзянцзюнь, что вы в этот раз принесли?
— Это Цзян... — Ся Цзинци по привычке не хотел называть имя Цзян Су. — Это тот владелец лавки прислал мне в подарок, сказал — попробовать. Если вкус понравится, можно заказать еще.
— А это что такое? — Се Шоусы выудил из коробки пачку лапши быстрого приготовления и спросил.
— О, это снековая лапша. Едят её вот так, — Ся Цзинци, следуя наставлениям Цзян Су, сначала помял упаковку, дождался характерного хруста, надорвал край и предложил другу.
Однако, заглянув внутрь, он увидел, что лапша превратилась в крошево!
— Это... она же раскрошилась, — Се Шоусы с сожалением посмотрел на содержимое. — Сяо-цзянцзюнь, её правда так едят? Разве её не нужно заваривать кипятком и добавлять сосиски?
Он посмотрел на Ся Цзинци с немым укором, словно спрашивая, не перепутал ли тот чего. Ся Цзинци смущенно кашлянул, пытаясь сохранить лицо:
— Именно так её и едят, поверь мне. Её грызут сухой.
Он... он... он... почему это оказалась обычная лапша?! Цзян Су, почему ты не сказал, что снековая лапша — это просто лапша быстрого приготовления! Ох, как же жалко. Знай он, что она такая хрупкая, сразу бы вскрыл и посмотрел. Но тогда Цзян Су объяснял лишь на словах, а он так спешил, что не догадался проверить. Теперь вот, целая пачка пропала.
Ся Цзинци подавил вздох:
— Это своего рода печенье, его можно есть сразу.
И тут он увидел, что Се Шоусы, совершенно забыв о манерах благородного сына семьи Се, запустил руку в пачку и отправил горсть лапши в рот.
Ся Цзинци: ...Брат, ты изменился.
Се Шоусы, пойманный с поличным, неловко рассмеялся:
— Ха-ха, я подумал, что пачек всего ничего, на всех всё равно не хватит, так что лучше нам с тобой их прикончить.
Ся Цзинци кашлянул и с самым серьезным видом ответил:
— Хм, ты прав.
На самом деле, он и сам об этом подумал.
— Кстати, а это что за крекеры?
— Это галетное печенье, они бывают с разными вкусами. Хочешь попробовать? — Ся Цзинци указал на упаковки разных цветов, на которых был указан вкус.
— А это что за вкус — кинза? — Се Шоусы наугад вытащил пачку, вскрыл и попробовал. — ...
Если бы не страх показаться расточительным, он бы тут же выплюнул. Больше всего на свете он ненавидел кинзу!
— Эти печенья нужно съесть сразу после вскрытия, иначе они быстро испортятся, — подчеркнул Ся Цзинци.
Се Шоусы, скривившись, послушно доел печенье с кинзой. Ся Цзинци продолжил разбирать коробку, обнаружив немало вещей, о способе употребления которых Цзян Су ему не рассказал. Впрочем, он решил, что справится сам — нельзя же во всем полагаться на одного Цзян Су.
— Шоусы, попробуй вот это, соленое яйцо. Мне кажется, очень вкусно. Я заказал у того владельца десять тысяч штук.
— Это? — Се Шоусы попытался вскрыть упаковку, но она оказалась слишком прочной. — Сяо-цзянцзюнь, как это открывать?
Мало того что еда диковинная, так еще и упаковка такая, что не подступишься. Ся Цзинци указал на насечку:
— Тяни здесь, должно открыться. Попробуй.
— Хорошо. — Се Шоусы потянул, и упаковка поддалась. — А-а!
Яйцо едва не выскользнуло из рук. Будучи сыном знатного рода, Се Шоусы никогда еще не впадал в такую панику из-за падающего яйца, готовый чуть ли не на колени встать, лишь бы поймать его. Какой позор! Если об этом узнают, как он будет смотреть людям в глаза?
— Сяо-цзянцзюнь, ты ведь ничего не видел?
Ся Цзинци покачал головой:
— Нет.
Он аккуратно разложил еду на полке в шатре, а затем достал подаренную Цзян Су шариковую ручку. Се Шоусы тем временем распробовал яйцо:
— Как же вкусно! Соль и пряности в самый раз, очень нежное, и упругое к тому же. Одно яйцо — и уже сыт. Владелец не сказал, сколько их в ящике? Как думаешь, если мы закупим сотни тысяч таких яиц на обед для солдат, это будет разумно?
— Я и сам так думал, но владелец сказал, что нельзя питаться одними яйцами, это же не диета, — Ся Цзинци снял колпачок и принялся писать в блокноте.
Ощущения... такие странные. Пишет так гладко. Совсем не похоже на кисть. Непривычно, но в то же время... удивительно естественно.
— О, это что такое? Как ты пишешь этим? — с любопытством спросил Се Шоусы.
Се Шоусы был человеком книжным, не воинским, своего рода военным советником. С детства он был искушен в поэзии, живописи, игре на цине и шахматах.
— Это ручка, которую дал мне владелец. У них там все пишут такими, не как у нас, — ответил Ся Цзинци.
Се Шоусы, услышав это, словно что-то понял. С самого начала вещи, которые приносил Ся Цзинци, казались ему чуждыми этому миру. И теперь, глядя на эту ручку, он осознал: Ся Цзинци, возможно, соприкоснулся с цивилизацией, куда более развитой, чем их собственная! Это было невероятно.
— Ваше Высочество... — Се Шоусы называл его так только наедине.
— Что такое? — Ся Цзинци отложил ручку.
— Ты уже думал, как объяснишь это остальным?
Под остальными он имел в виду генерала Ху и его людей, которые несколько дней назад ушли патрулировать Шаньхайгуань и еще не вернулись. Ся Цзинци был лишь младшим генералом, а настоящий командующий армией — Ху Ле — терпеть его не мог, считая, что тот пришел погубить армию Ху. Не будь Ся Цзинци принцем, Ху Ле давно бы расправился с ним.
Ся Цзинци, конечно, думал об этом. Он даже решил последовать совету Цзян Су:
— Скажу, что это божественное знамение. Я — посланник богов.
Се Шоусы: ...
Ваше Высочество, вы изменились.
http://bllate.org/book/25042/2967811
Готово:
