Лань Цзяюй бросил на Чжуо Жаня многозначительный взгляд и, всё ещё улыбаясь, вышел.
Чжуо Жань уставился на настенный календарь — тот самый, что не меняли уже три года, — и с лёгкой горечью вздохнул.
Кто для кого замена? Мы все — уникальные личности.
5
В понедельник Цинь Маньюэй пришла на работу раньше обычного. Она собиралась показать Тони своё платье и попросить совета: вдруг до экзамена ещё удастся что-то подправить и сделать наряд по-настоящему безупречным.
Едва переступив порог офиса, она услышала от администратора, что весь отдел дизайна сейчас находится в большой конференц-зале на оценке, и ей велели немедленно принести туда готовое платье.
Цинь Маньюэй даже позавтракать не успела — она бросилась в рабочее помещение за одеждой, которую закончила в пятницу вечером.
Но, открыв дверь, она застыла на месте.
Пластиковый манекен стоял голый. Её платье превратилось в кучу обрывков, разбросанных по полу.
Голова пошла кругом. Мысли спутались. Единственное, что приходило в голову: «Всё кончено».
Платье, над которым она трудилась целую неделю, теперь лежало в клочьях.
По телу пробежал холодок. Кто-то воспользовался её отсутствием и уничтожил работу. Но факт оставался фактом, и она ничего не могла поделать. Пришлось идти в конференц-зал с пустыми руками.
Там уже собрались все.
Директор отдела дизайна, несколько ведущих дизайнеров, члены правления и менеджеры — все были на месте.
Едва Цинь Маньюэй вошла, как увидела Тань Чжаньфэя и Чжуо Цинъя. Они стояли рядом — идеальная пара по возрасту и внешности, будто сошедшая с обложки глянцевого журнала.
— Все, наверное, удивлены, почему мы так серьёзно подошли к этой оценке, — начал менеджер отдела. — Эта компания делает свой первый шаг в Китае, и мы хотим набрать только лучших, самых талантливых специалистов. Оценка покажет, чему вы научились за два-три месяца. Прошу всех продемонстрировать свои работы. Дизайнеры и директор лично их оценят.
Все начали доставать готовые наряды. Особенно выделялись работы Су Цин и её подруг — яркие, модные, продуманные до мелочей. Только перед Цинь Маньюэй стол оставался пустым.
— Десятый номер, а где ваше платье? — спросил Тони.
— Я… оставила его в пятницу в вашем рабочем помещении… но сейчас обнаружила, что его разрезали на куски, — честно ответила Цинь Маньюэй.
В зале сразу зашептались.
— У Тони и его ассистента — единственные ключи от этого кабинета… Неужели это он сам всё порезал? — сказал дизайнер по имени Джимми, давно не ладивший с Тони.
— Я с утра не заходил туда! Не несите чепуху! — возмутился Тони. — Кто-то явно хотел помешать десятому номеру пройти оценку.
— А может, она вообще ничего не шила? Просто нарочно порезала тряпку и теперь прикидывается, — заметила одна из подруг Су Цин.
— Я шила! За мной наблюдал У Фань из отдела дизайна — он подтвердит, — объяснила Цинь Маньюэй.
— Неважно, есть ли свидетель. Факт остаётся фактом: у вас нет работы. Такое важное изделие позволили испортить — это ваша ошибка. Ваш испытательный срок не засчитывается, — безапелляционно объявил менеджер.
Все сочувственно посмотрели на Цинь Маньюэй.
Сердце заколотилось, по спине побежали мурашки — будто ей вынесли смертный приговор.
Она сжала кулаки и окинула взглядом присутствующих. Все эти знакомые лица… Кто-то из них наверняка стоял за этим.
Но с кем она могла поссориться? Она только устроилась, никому не причиняла вреда. Кто мог так поступить?
Её взгляд упал на Су Цин. Та небрежно поправляла своё платье, на губах играла победная улыбка.
Цинь Маньюэй вспомнила слова Тань Чжаньфэя: «В этом мире везде поле боя, везде враги. Единственный, кому можно доверять, — ты сам».
Она перевела взгляд на Тань Чжаньфэя.
Их глаза встретились. Всего несколько метров разделяли их. Его взгляд был ледяным, и в нём читалось: «Я же говорил, что ты не справишься».
Нет. Она не сдастся. Не уйдёт так просто.
В груди вспыхнула упрямая искра. Цинь Маньюэй подняла голову и, глядя прямо в глаза собравшимся, с достоинством произнесла:
— Очевидно, кто-то не хочет, чтобы я осталась в «Эръя», и поэтому испортил моё платье. Почему же я должна уйти? Я неделю не спала, делая это платье, — все десять пальцев опухли.
Она подняла руки. Покраснение и отёки ещё не прошли.
— Каждая рана на этих пальцах — от иголки, от ножниц, от упорного труда. Я не профессионал, поэтому вложила в эту работу больше усилий, чем любой из вас. За два месяца я трудилась честно, не позволяя себе ни малейшей халатности. И теперь из-за чьей-то подлости меня выгоняют? Это ли мораль и принципы крупной компании? Вы так собираетесь укрепляться в Китае?
Никто не ожидал такой речи от обычно тихой и вежливой Цинь Маньюэй. Шёпот в зале стих.
Менеджер растерялся и перевёл взгляд на Тань Чжаньфэя и Чжуо Цинъя.
Чжуо Цинъя мягко улыбнулась и, словно советуясь с Тань Чжаньфеем, сказала:
— Цинь Маньюэй — подруга Чжуо Жаня. Давайте не будем придираться и просто пропустим её без экзамена.
Эти слова тут же поставили Цинь Маньюэй в центр всеобщего осуждения. Теперь всем было ясно: она здесь по блату.
— Так открыто использовать связи? Цинь Маньюэй, вам же самой неприятно будет, — с лёгкой усмешкой произнёс Тань Чжаньфэй. Его красивое, но холодное лицо напоминало распускающийся мак — опасный, манящий и губительный.
Цинь Маньюэй сжала кулаки и не смела смотреть на Тань Чжаньфэя. Она не знала, смеётся ли он над ней вместе со всеми или…
Через несколько мгновений его голос раздался в тишине:
— Поскольку это экзамен, давайте избежим подозрений в нечестности. Пусть все участники прямо сейчас сошьют по одному наряду. Кто справится — остаётся. Кто нет — увольняется. Как вам такое предложение?
Идея была справедливой и логичной. Отказаться было невозможно.
Лицо Чжуо Цинъя слегка дрогнуло, но она кивнула.
6
Оценку перенесли в швейный цех.
В огромном помещении каждому участнику выделили по швейной машинке. Ткани и фурнитуру можно было брать любые.
Все склонились над работой.
Цинь Маньюэй выбрала самый неприметный отрез — с едва заметным узором в виде парящих бабочек. Полагаясь на память, она начала кроить, прострачивать, аккуратно и сосредоточенно.
Все затаили дыхание, наблюдая за ними.
Тань Чжаньфэй крутил в руках зажигалку и, будто невзначай, бросил взгляд на Цинь Маньюэй.
Сегодня она собрала длинные волосы в простой пучок, заколов их скромной шпилькой. Причёска выглядела старомодно, но на её изящном личике смотрелась необычайно нежно. Особенно когда она опускала глаза — алые коралловые серёжки слегка покачивались, а в её взгляде отражалась чистая, прозрачная вода родника.
Обычно он наблюдал за ней издалека, через бинокль, с высоты своего офиса. А сейчас видел вблизи — и понял, насколько она прекрасна.
Она занималась делом, в котором не разбиралась, но делала это увлечённо и старательно. Раны на пальцах ещё не зажили — виднелись следы от иголок и ножниц.
Некоторые уже закончили. Цинь Маньюэй шила дольше всех. Не будучи профессионалом, она действительно отставала, но всё же сумела сшить цельное, законченное платье.
Дизайнеры, узнав, что она студентка-непрофильник, были поражены её способностями.
— Тони, ты взял себе отличного ассистента! — воскликнул один из них.
— У моих учеников не бывает слабых! — гордо ответил Тони, тем самым признав, что обучал Цинь Маньюэй.
Су Цин, услышав это, закусила губу от злости.
Результат был очевиден: Цинь Маньюэй не только не уволили, но и получила всеобщее признание.
— Сегодня все показали отличные результаты. За исключением пары человек, все прошли оценку. Поздравляю! Добро пожаловать в «Эръя». Надеюсь, вам здесь понравится, — объявила Чжуо Цинъя.
Цинь Маньюэй наконец смогла выдохнуть. Экзамен, полный драматизма и неожиданностей, остался позади. Тань Чжаньфэй косвенно помог ей. Но когда она пришла в себя, его уже не было в зале.
7
— Сегодня тебе повезло. Не вышло убить тебя, — пробормотала Су Цин в полдень, выходя из офиса за покупками. Она была уверена: стоит испортить платье Цинь Маньюэй — и та провалит экзамен. А теперь та не только осталась, но и заслужила похвалу. Су Цин с детства привыкла получать всё, что захочет. Но Тони игнорировал её, а тут ещё появилась эта надоедливая женщина, которой он уделял столько внимания, обучал, водил по выставкам… Злость переполняла её. На Тони она не решалась злиться, поэтому вся ярость обрушилась на Цинь Маньюэй.
Погружённая в мысли, она свернула в узкий переулок. Внезапно из-за угла на неё резко вырулила машина. Су Цин в ужасе отпрянула назад. Машина явно мчалась прямо на неё. Отступать было некуда.
— Нет!.. — закричала она, выронив сумку.
Автомобиль остановился в сантиметрах от неё. Из него вышел грубый мужчина с шрамом на лице и, словно цыплёнка, прижал её к стене:
— Девчонка, впредь будь осторожнее. Не трогай тех, кого не должна. А то и не поймёшь, как погибнешь.
— Я не понимаю, о чём вы…
— Не понимаешь? — Мужчина достал телефон и включил видео. На экране чётко было видно, как Су Цин проникает в кабинет Тони и режет платье Цинь Маньюэй.
— Откуда у вас это?
— Хотела тайком? Думала, никто не узнает? Твой отец — владелец строительной компании. Он купил участок на востоке города, но занял кучу денег. Сейчас у него разорвана цепочка финансирования — он банкрот в красивой упаковке. Распущу слух — и кредиторы тут же придут за долгами. Думаешь, ему будет не до тебя?
— Пожалуйста, не надо… Я поняла, больше не посмею!
— Умница, — усмехнулся шрамник и вытащил нож. — Жаль резать такую красивую мордашку.
— Господин, простите! Дайте шанс!.. — Су Цин, привыкшая к вседозволенности, теперь дрожала от страха.
— Ладно. Запомни урок, — сказал он, хлопнув её по щеке, и сел в машину.
Когда автомобиль скрылся из виду, Су Цин подкосились ноги. Она рухнула на землю и беззвучно заплакала.
— Всё сделано, босс. Эта девчонка больше не будет шалить, — доложил шрамник, уже без злобы, с покорной улыбкой, обращаясь к мужчине на заднем сиденье.
Из тени появилось лицо — суровое, но совершенное, будто выточенное самим Создателем.
Это был Тань Чжаньфэй.
— Вот твой чек, — сказал он, протягивая лист бумаги. Губы шевельнулись, но в глазах не было ни тени эмоций.
— Спасибо, босс! Всегда рад помочь!
Тань Чжаньфэй не ответил. Он вышел из машины, аккуратно поправил пиджак и направился к офисному зданию, будто ничего не произошло.
Никто не знал, что Тань Чжаньфэй давно установил миниатюрную камеру в огромном денежном дереве в кабинете Тони. Сначала он хотел просто наблюдать за повседневной жизнью Цинь Маньюэй. Но камера случайно засняла и поступок Су Цин.
http://bllate.org/book/2504/274419
Готово:
