Цзин Жань замер на месте, услышав этот низкий, чуть хрипловатый голос. Он наконец понял, откуда исходил тот знакомый запах, который он почувствовал, едва ступив на третий этаж. Источником этого аромата был никто иной, как тот самый влиятельный покровитель, который совсем недавно предложил ему рекламный контракт!
Однако почему голос звучит как-то странно? Цзин Жань в замешательстве обернулся и, не успев подготовиться, встретился взглядом с лицом, которое казалось одновременно смутно знакомым и совершенно чужим.
Черт возьми! Это же не он! Он отчетливо помнил, что тот человек выглядел иначе!
Цзин Жань ошарашенно протер глаза — ничего не изменилось. Он протер их снова — результат тот же. В третий раз он потер глаза так сильно, что его прекрасные веки покраснели, но человек перед ним оставался прежним. Это действительно был не тот самый покровитель, которого он видел пару дней назад. Но как такое возможно? Ведь аура была абсолютно идентичной!
Когда Цзин Жань собрался потереть глаза в четвертый раз, его руку перехватили. Высокий мужчина, стоявший у входа, невесть когда подошел ближе, ухватил его за запястье и слегка нахмурился:
— Хватит тереть, это я.
Услышав эти слова, Цзин Жань наконец выдохнул. Он знал, что у него отличная память, а его способность чувствовать чужую ауру была развита гораздо лучше, чем у многих взрослых русалок, так что ошибиться он не мог. Однако, удостоверившись в личности мужчины, он занервничал еще сильнее. Если его память его не подводит и этот человек признал, кто он такой, то почему он внезапно сменил лицо? И как он умудрился превратиться из владельца Лэго в инвестора их сериала?
Линь Синъянь, позабавленный тем, как старательно Цзин Жань пытался скрыть свое крайнее недоумение, почувствовал, как его суровое выражение лица немного смягчилось. Он потянул парня за руку, увлекая его в кабинет. Закрывая дверь, он бросил взгляд на официанта, который все еще стоял в оцепенении. Линь Синъянь не произнес ни слова, но его тяжелая аура заставила беднягу побледнеть.
Когда дверь закрылась, в комнате повисла неловкая тишина. Цзин Жань украдкой взглянул на сурового мужчину, сидевшего напротив, и его и без того натянутые нервы зазвенели, словно готовые вот-вот лопнуть.
В его голове пронеслись жуткие истории, которые ему доводилось слышать: о тех, кто случайно узнал тайну сильных мира сего и был устранен; о тех, кто знал слишком много и был устранен; о тех, кто услышал то, что не следовало, и был устранен; или о тех, кто просто не понравился влиятельному человеку и был устранен.
Глядя на серьезное лицо мужчины, Цзин Жань едва сдерживался, чтобы не расплакаться. Спасите! Он ведь не нарочно раскрыл секрет этого человека! Не нужно его устранять! Он всего лишь маленькая русалка, которая только что достигла совершеннолетия и меньше года как выбралась на сушу.
Пока Цзин Жань в ужасе гадал, не убьют ли его за лишнее слово, Линь Синъянь размышлял, как бы объяснить маленькой русалке смену своей внешности, чтобы не напугать его. Не скажешь же прямо: я страдаю бессонницей, хочу, чтобы ты помог мне наладить сон, но мне неловко просить об этом, потому что не хочу оставаться в долгу. А тут как раз подвернулся случай помочь тебе с проблемами, вот я и решил сменить обличье. Это звучало бы слишком мелко для древнего свирепого зверя.
Они молчали, погруженные в свои мысли. В кабинете воцарилась небывалая тишина.
Наконец Линь Синъянь вздохнул и решил говорить начистоту:
— Что касается моей личности...
— Память рыбы длится всего семь секунд, я уже все забыл, совершенно ничего не помню! Господин Линь, не волнуйтесь, я никому ничего не скажу! — почти перебивая его, выпалил Цзин Жань. Он только что собрался с духом и решил прикинуться дурачком, чтобы спасти свою шкуру.
Линь Синъянь:
— ...
Чего? О чем ему не волноваться? И какая еще память рыбы? Ты же не золотая рыбка, ты русалка! Русалка!
Линь Синъянь помолчал, обдумывая ответ, и спросил:
— Если мне не изменяет память, вы, русалки... обладаете феноменальной памятью. — Он безжалостно разоблачил неуклюжую ложь Цзин Жаня.
Цзин Жань, и так чувствовавший себя виноватым, окончательно сник. Его ладони вспотели от страха, и он забормотал, оправдываясь:
— Э-э, я... я редкий мутант в своем роде. У меня плохая память и нет слуха, все очки навыков ушли во внешность! — Маленькая русалка мастерски перешла в режим невозмутимого вранья.
Линь Синъянь замер. Внешне он оставался невозмутимым, но внутри у него бушевала буря.
— О? Но я слышал, что русалки мастерски владеют музыкой, это же их расовый дар. — Русалка без музыкального слуха? Что происходит? Он с таким трудом нашел на суше русалку, чья совместимость с ним была так высока, и она оказалась лишена таланта?
Услышав, что мужчина сменил тему и больше не допрашивает его о памяти, Цзин Жань облегченно выдохнул:
— Не знаю, но мой старший двоюродный брат говорит, что это из-за того, что я слишком красивый. В Китае есть пословица: за все нужно платить. Я красивее всех в нашем роду, вот слуха и нет. — Если в начале разговора он еще немного грустил, то при упоминании своей внешности печаль в его глазах сменилась сияющей, непонятно откуда взявшейся уверенностью.
— ... — Линь Синъянь на мгновение потерял дар речи. Он был сражен наповал этой самоуверенностью. Русалка без слуха, не унаследовавшая расовый дар — это же врожденный дефект, настоящий маленький бедолага!
Однако, глядя на Цзин Жаня, Линь Синъянь понял, что у него рука не поднимется разрушить его иллюзии. Он вздохнул:
— А сородичи хорошо к тебе относятся? — Обычно таких «дефектных» детенышей в стаях притесняют, а иногда даже доводят до гибели. Таков закон джунглей — выживает сильнейший.
Как и ожидалось, при этом вопросе глаза Цзин Жаня потускнели, а голос стал тише:
— Из-за того, что у меня нет слуха, они называют меня изгоем. Взрослые русалки не разрешают своим детям играть со мной. Иногда они бросают в меня ракушки и камни, говоря, что я позор для нашего вида... — Кроме двоюродного брата и дедушки-старейшины, никто не хотел с ним общаться. Он жил в стае, но чувствовал себя так, словно был заперт в изоляции.
На больших праздниках другие русалки следовали за старшими, ели вкусности и сладости, а он мог лишь прятаться в углу за спиной брата, глядя на изысканные наряды из жемчуга и деликатесы, которые выглядели невероятно аппетитно.
Другие русалки учились на обязательных курсах, а он мог лишь тайком подслушивать занятия, прячась в зарослях морских водорослей. И это еще был лучший вариант. Если его замечали, его прогоняли, а иногда и забрасывали камнями...
С тех пор как Цзин Жань выбрался на сушу, он редко вспоминал о прошлом, но слова Линь Синъяня всколыхнули старые раны. В его глазах застыла такая печаль, что сердце сжалось.
Увидев состояние русалки, Линь Синъянь пожалел о своем вопросе. Он неловко кашлянул и неуклюже попытался утешить его:
— Ничего, все в прошлом. Если они снова будут тебя обижать, просто назови мое имя, я тебя защищу. — Подумаешь, нет слуха, какая ерунда. Он берет эту маленькую русалку под свою опеку, и пусть только кто-нибудь попробует его тронуть!
Цзин Жань, еще не пришедший в себя от грустных воспоминаний, широко раскрыл глаза и недоверчиво спросил:
— Старший, вы... вы хотите меня «подсидеть» (использовать в своих интересах)?
Линь Синъянь:
— ...
Что?! Что несет эта русалка?
Цзин Жань добавил с серьезным видом:
— Брат Цзян, мой агент, говорил, что у человека должны быть свои принципы. Нельзя жертвовать достоинством ради сиюминутной выгоды. Спасибо за ваше предложение, но я хочу всего добиться сам! — Он воинственно потряс кулачком.
— ... — Линь Синъянь остался внешне невозмутим, хотя внутри ему хотелось рассмеяться.
Видя, что мужчина молчит, Цзин Жань занервничал. Он только что отказал влиятельному человеку! Разозлится ли тот? Не заблокирует ли его карьеру? Если он не сможет зарабатывать на жизнь своим лицом, он не сможет покупать подарки для Доуцзы и детей из приюта, не сможет покупать еду, а в конце концов, обеднев, вернется в океан, где умрет от тоски...
От этой мысли Цзин Жаня бросило в дрожь. Он осторожно взглянул на невозмутимого мужчину, от которого исходила властная аура, сглотнул и прошептал:
— Э-э, вообще-то... можно и обсудить...
Глядя на испуганную русалку, Линь Синъянь почувствовал одновременно досаду и смех:
— Ты все не так понял. Я не собираюсь тебя «подсиживать», я просто не хочу, чтобы тебя обижали другие. — Он сам не понимал, почему, едва познакомившись с этим существом, пришел в ярость, услышав о его обидчиках.
Он ожидал, что русалка рассыплется в благодарностях, и тогда он сможет попросить о помощи с бессонницей. Однако Цзин Жань лишь смотрел на него с полным недоумением:
— Другие русалки обижают меня?
Линь Синъянь почувствовал недоброе предчувствие. И слова Цзин Жаня подтвердили его опасения:
— Нет, они не могут меня победить. Я очень сильный!
***
Как раз когда атмосфера снова стала гнетущей, в дверь постучали. Линь Синъянь быстро подавил изумление и вернул себе невозмутимый вид:
— Входите.
Дверь отворилась. Первым вошел мужчина лет сорока в очках в черной оправе — режиссер картины «Великая эпоха» Тянь Хаохань. За ним последовали помощник режиссера, два сценариста и члены съемочной группы. После обмена любезностями они заняли свои места.
Увидев, кто сидит рядом с Линь Синъянем, который недавно вложил в их проект шестьдесят миллионов, режиссер Тянь был поражен. Но когда он заметил, как Цзин Жань привычно наливает чай мужчине, известному своей патологической брезгливостью, и тот не приказывает охране вышвырнуть парня вон, удивление сменилось пониманием.
Он сразу понял, почему господин Линь так охотно взялся за проект и даже добавил еще десять миллионов — все дело было в Цзин Жане. Режиссер испытал облегчение: он не зря защищал Цзин Жаня, когда инвесторы хотели его убрать. Парень идеально подходил на роль Лянь Сюань, да и замена актера в последний момент ударила бы по репутации фильма.
Теперь, видя эту картину, режиссер успокоился. Компания «Фаньсин Медиа», которой владел Линь Синъянь, в последние два года развивалась стремительно. Бывший банкрот превратился в мощного игрока на рынке благодаря жесткому стилю управления нового владельца.
Когда Линь Синъянь переманил к себе главную звезду компании «Яоши» Фан Юаньци, это вызвало скандал, но Фан Юаньци не только не оказался в черном списке, но и получил «Золотого Килина» за лучшую мужскую роль, став настоящим королем экрана. После этого многие артисты потянулись в «Фаньсин».
Теперь все понимали: за владельцем «Фаньсин» стоит серьезная сила. Тянь Хаохань не надеялся на успех переговоров, но Линь Синъянь согласился помочь.
С приходом остальных беседа стала более оживленной. Режиссер и сценаристы старались поддерживать разговор, и неловкость отступила.
Цзин Жань сидел тихо, решив придерживаться своей легенды о «семисекундной памяти». Он держал маленькую чашку, попивая чай, и выглядел невероятно послушным. Женщина-сценарист, сидевшая рядом, не выдержала и, достав из сумочки две конфеты, которые купила для племянника, незаметно протянула их Цзин Жаню.
Цзин Жань испугался, что его «тайные маневры» раскрыли, но, увидев добрый взгляд женщины, сжал конфеты в руке и прошептал слова благодарности, одарив ее яркой улыбкой.
Женщина-сценарист внутри уже таяла: «Какой же он милый, так и хочется потрепать по голове». Но эта мысль тут же улетучилась под холодным взглядом Линь Синъяня.
Линь Синъянь небрежно отвернулся и, продолжая беседу с режиссером, совершенно естественно выхватил конфеты из ладони Цзин Жаня.
Цзин Жань ошеломленно смотрел на свою пустую ладонь, а затем на невозмутимого Линь Синъяня. Конфет больше не было!
Их забрал этот влиятельный господин!
Неужели он тоже любит конфеты?
И он только что отобрал их у него!
Цзин Жань почувствовал обиду. Но, оценив разницу в силах, он опустил голову. Он мог потягаться только с морскими обитателями, но против такого, как этот человек, у него не было шансов.
Линь Синъянь нахмурился, глядя на дешевую обертку конфет. Сплошные красители и сахар, вредно для здоровья.
Он не успел объяснить свое поведение, как увидел, что голова Цзин Жаня опускается все ниже, словно тот хочет спрятаться под стол. Линь Синъянь вздохнул, порылся в кармане пиджака и достал...
Две травинки.
Когда перед ним возникли две обычные травинки, Цзин Жань был в шоке.
Он отобрал конфеты и предложил в обмен две травинки, вырванные невесть где! Цзин Жань лихорадочно анализировал ситуацию, прикидывая свои шансы в драке с этим человеком, которого видел всего второй раз в жизни.
Линь Синъянь был доволен своим поступком. Сейчас на Земле почти не осталось духовной энергии, и целебные травы стали большой редкостью. Хотя эти выглядели невзрачно, в древности их обожали все детеныши — они были сладкими и содержали частицы чистой энергии, помогая расти. Эта маленькая русалка, которую в стае притесняли из-за отсутствия слуха, наверняка никогда не пробовала ничего подобного.
http://bllate.org/book/25032/2961227
Готово:
