На следующее утро, едва рассвело, глава гильдии потащил заместителя на кухню, чтобы со всей искренностью изложить матери своё желание пораньше отправиться в гости к тёте и младшему дяде. В тот момент Фан Ляньган ещё крепко спал в своей спальне, так что обстановка царила тихая и мирная. Лю Шусянь, повязывая фартук, жарила пельмени. Услышав просьбу, она обернулась и мягко улыбнулась заместителю:
— Все говорят: как встретишь первый день Нового года, так его и проведёшь. Чудун, что ты об этом думаешь?
У Чудуна не было никаких мыслей, кроме восхищения: тётушка поистине святая женщина.
Так семья Фан пережила ещё один насыщенный событиями первый день года. К вечеру, узнав, что старший сын с семьёй собирается навестить родню жены, старшая и вторая тётушки начали прощаться, собираясь по домам. Расставались они с явной неохотой, особенно вторая тётушка — натура эксцентричная. Пользуясь суматохой, она умудрилась пару раз потискать за щёки парня своего племянника, а напоследок, оставшись недовольной, назначила новую встречу:
— Пятнадцатого числа приду к вам на Юаньсяо!
Фан Чжэн, который как раз ломал голову над тем, как бы продержаться дома до самого праздника Фонарей, был готов поклониться второй тётушке в ноги. Да вы просто союзник от бога!
Вторую ночь без родственников Фан Чжэн и Мэн Чудун, конечно, уже не проводили в гостиной, однако вопрос о том, делить ли им одну спальню или спать порознь, поставил обоих в тупик. Для заместителя ситуация была деликатной: хотя его «тылы» уже наполовину засветились, это вышло случайно, и оправдание вроде взаимной симпатии и внезапного порыва звучало пристойно. Но если добровольно лечь в одну кровать — это уже попахивало «нетрадиционными отношениями». Фан Чжэн мыслил проще: он считал, что привезти сюда Птичку и так было пределом риска, и сейчас лучше не испытывать терпение родителей.
В итоге они долго топтались перед дверью спальни, переглядываясь, пока их не застала проходящая мимо госпожа Лю. Оба тут же смутились, не зная, что сказать. Госпожа Лю с презрением взглянула на них, прошла мимо и, удаляясь, бросила через плечо:
— Чего вы там ещё изображаете? Рис давно превратился в кашу.
То ли слова матери обладали магической силой, то ли ещё что, но в эту ночь и Рис, и Каша вели себя тихо, не тревожа друг друга, и проспали до самого утра.
— Я их подготовила, — сказала мать главы гильдии по дороге к старшей тёте.
Несмотря на неожиданное утешение, Фан Чжэн и Мэн Чудун всё равно нервничали, пока спустя два часа Мэн Чудуна не затащил за карточный стол младший дядя его девушки…
Напротив сидела тётя с пышной химией, справа — дядя в золотой цепи, слева — красавица-тётушка. Три партии подряд Мэн Чудун проигрывал, причём разным людям, и атмосфера внезапно стала непринуждённой. Дядя-муж, который терпеть не мог маджонг, но каждый год был вынужден садиться за стол ради приличия, увидев достойную замену, был просто счастлив. А вечером, когда сын тёти позвонил из-за границы, она между делом представила ему парня двоюродного брата. Сын, человек бывалый, сразу же прислал поздравления «невестке», и с этого момента Птичка наконец официально обрела статус в семье Фан.
К шестому дню Мэн Чудун в четырёхкомнатной квартире в деловом районе проиграл в общей сложности семьсот восемьдесят юаней, но получил от родственников тысячу в качестве подарка новому члену семьи, так что остался в плюсе.
К пятнадцатому дню Мэн Чудун провёл четыре «схватки» с Фан-старшим: одна победа, одно поражение, две ничьи. Босс не выпал, но опыта Мэн Чудун набрался изрядно. В последнем раунде Босс объявил, что сервер перегружен и требует закрытия на техобслуживание до весны. С Фан-младшим (мягким колобком) он сразился трижды: три победы, Босс каждый раз давал дроп, но очень жадный — только один цветок хризантемы.
Сначала Фан Чжэн и Мэн Чудун воспринимали этот марафон до пятнадцатого числа как квест, словно прохождение высокоуровневого подземелья: нравится или нет — неважно, делать надо. Но когда пришло время есть праздничные пельмени Юаньсяо и пришло осознание, что завтра уезжать, стало немного грустно.
Однако время не считается с чувствами и неумолимо движется вперёд. Наступило шестнадцатое число.
Хотя родители главы гильдии смирились, провожать их до самого порога они не стали. Точнее, когда Фан Чжэн и Птичка уходили, мать дошла только до прихожей и ласково помахала им рукой, а отец даже не вышел из спальни, крикнув оттуда:
— Валите быстрее! До Первомая чтобы глаза мои вас не видели!
В автобусе Фан Чжэн светился от радости. Дома он этого не осознавал, но сейчас, оглядываясь назад, понимал: результаты этой «весенней кампании» превзошли все ожидания. В самом лучшем случае он надеялся продержаться дома несколько дней, а потом быть вышвырнутым вон. О том, чтобы дожить до праздника Фонарей, он даже не мечтал, а тут — всё удалось! Это как потратить сто юаней на лотерею и вытянуть фиолетовый шмот, чёрт возьми! Небо явно к нему благоволит.
Глядя на Фан Чжэна, который вёл себя как гиперактивный ребёнок: то скреб ногтями спинку переднего сиденья, то тёрся головой о стекло, то прищуривался и глупо улыбался, — Мэн Чудун понял: этот парень счастлив.
Он зевнул, придвинулся ближе и, прислонившись к Фан Чжэну, прикрыл глаза. Тело Фан Чжэна было мягким и упругим — прямо как его характер: кажется, что он безвольный, но если задеть его принципы, он проявит упорство, которому позавидует любой.
— Эй, — не прошло и минуты, как по голове прилетел тычок, — не прислоняйся, жарко.
В автобусе работала печка. Мэн Чудун не шелохнулся и даже глаз не открыл.
Фан Чжэн нахмурился и пошёл на попятную:
— Тогда встань, я пуховик сниму.
Он не успел договорить, как «мёртвая птичка» тут же ожила, моргнула глазами и с предвкушением произнесла:
— Я готов, снимай.
На мгновение Фан Чжэн усомнился, не слишком ли быстро он произнёс слово «пуховик», раз это прозвучало как «трусы».
Сняв куртку, Мэн Чудун снова прислонился к нему. Фан Чжэн закатил глаза:
— Минута прислонения стоит пять юаней, слышал?
Без пуховика толстячок стал ещё приятнее на ощупь, и Мэн Чудун довольно вздохнул. Фан Чжэн сдался, долго смотрел на его лицо и пробормотал:
— Раньше я думал, что мама послана Богом, чтобы мучить меня. Теперь вижу, что Бог послал целый дуэт…
Мэн Чудун всё ещё не открывал глаз, лишь уголки губ едва заметно дрогнули в улыбке.
Плечо главы гильдии оказалось отличной подушкой, и сознание Мэн Чудуна начало уплывать, но автобус тряхнуло, и он проснулся. Он не стал двигаться, продолжая дремать на Фан Чжэне, но мысли прояснились. События последних дней проносились перед глазами, как слайды, остановившись на утре расставания.
Это было несколько часов назад. Фан-старшие ещё спали, Мэн Чудун проснулся от жажды, умылся и пошёл на кухню, где встретил Лю Шусянь, которая готовила завтрак. Он поздоровался, взял стакан воды и замялся: уходить сразу было неудобно, оставаться — неловко. И тут Лю Шусянь, поправляя фартук, внезапно сказала:
— Ты ведь ещё не сказал своим, да?
Это не был вопрос. Она произнесла это так же буднично, как если бы сказала, что сегодня хорошая погода.
Но он понял, о чём она. Фан Чжэн привёл его домой и сказал: это мой парень. Сам же Мэн Чудун даже не помышлял о подобном. Даже сейчас, завидуя тому, что отношения с Фан Чжэном получили негласное одобрение его родителей, он не верил, что такое возможно в его семье. В каждой семье свои порядки: то, что сработало с таким отцом, как Фан Ляньган, в других условиях не прокатит. Если нет надежды на понимание, зачем тащить Фан Чжэна туда, где ему будет больно?
Молчание — знак согласия.
К удивлению, Лю Шусянь не стала насмехаться над его молчанием или язвить. Она даже не прекратила работу, продолжая сосредоточенно укладывать пирожки в пароварку, а когда он решил, что разговор окончен, невозмутимо добавила:
— В некоторых вещах ты всё-таки проигрываешь моему толстяку.
…
Когда Фан Чжэн и Птичка вернулись на базу, их встретили Пятый брат и пара его подручных. Пятый брат сказал, что ужасно скучал, на что Фан Чжэн подумал, что это просто вежливость. Позже, зайдя в голосовой чат, он услышал, как боевые товарищи с «мёртвого сервера» изливают тоску. Фан Чжэн по-прежнему считал, что половина там — лишь лесть, пока не открыл игру и не нажал «войти».
[Приват] Человек-дракон: Ты сам?
[Приват] Битва_ЧёрноеЗолото: Ты сам?
[Приват] Вершина Тайшаня: Кормилица?
[Приват] Большой H: Ты где?
[Приват] …
Силуэт маленькой целительницы ещё не успел прогрузиться, как экран взорвался десятками сообщений.
Перед уходом на Новый год «У кого молоко, та и мать» вышла из игры на низкоуровневой карте, где часто появлялись пространственные туннели. Сейчас туннелей не было, лишь пара мобов бродила неподалёку, не трогая высокоуровневого персонажа. Неподалёку какой-то новичок качался на мобах, увидел появившегося игрока и замер.
Фан Чжэн наблюдал, как новичка почти добили, и из жалости кинул заклинание лечения.
Новичок с полным здоровьем так и не сдвинулся с места. Фан Чжэн хотел было что-то сказать, как вдруг в верхней части экрана высветилась красная строка:
[Рупор] Маленькая Марионетка: Дружеское напоминание! Глава гильдии с мёртвого сервера, «У кого молоко, та и мать», появился!!!! А-а-а, любуюсь кумиром вблизи!!! Координаты ХХ, ХХ! Скорее!!!
Фан Чжэн замер, и на душе стало тепло.
Только после долгой разлуки понимаешь, как сильно скучал… Но зачем же тратить деньги на дорогой рупор! Денег куры не клюют? Отдал бы мне! Я бы каждый раз предупреждал, когда захожу!
Благодаря рупору пустынная карта мгновенно заполнилась людьми. Раньше здесь было так пусто, что неясно было, откуда дует ветер, а теперь стало так тесно, что неясно, куда он вообще может дуть.
[Текущий] Прозрачный стакан: Кумир, не двигайся, давай сфоткаемся!
[Текущий] Прозрачный стакан: Вы, подвиньтесь! У меня на скриншоте одни люди, чёрт!
Да какая съёмка, не знаете, что ли, что нефотогеничные люди вроде меня ненавидят совместные фото!
[Текущий] Бессмертный Тихой воды: Целительница, помнишь меня? Я у тебя материалы покупал? И в Терракотовую армию вместе ходили?
Терракотовая армия? Это было в прошлом веке, не так ли!
[Текущий] Снежный клинок: Говорят, ты с десятком человек с мёртвого сервера вынесла топовое подземелье! Это правда?!
Большой H, я перед вами виноват…
[Текущий] Фея цветов: Никогда бы не подумала! В те времена в Тихой воде ты была просто барыгой, а теперь стала таким великим игроком, ха-ха-ха!
На карте собралось не меньше сотни игроков — от двадцатых до шестидесятых уровней. И хотя знакомых лиц почти не было — кроме пары имён, всплывающих из глубин памяти, — всё это были незнакомцы…
http://bllate.org/book/25030/2960231
Готово:
