Замок входной двери захлопнулся, и сухой щелчок засова прозвучал как финальный сигнал безопасности.
В тесной прихожей царил полумрак, лишь тонкая полоска закатного солнца, пробивавшаяся сквозь щель в шторах, подсвечивала медленно танцующие в воздухе пылинки.
Циюй прислонилась спиной к холодному дверному полотну, медленно сползла по нему на пол, подтянула колени к груди и спрятала лицо в сгибе локтей.
Тяжесть навалившейся усталости была почти физической, она буквально вдавливала девушку в пол. На поясе все еще ощущалась дорогая, качественная ткань тренча Су Ваньцин — это прикосновение служило немым напоминанием о том, что пережитое ею вовсе не было кошмарным сном.
Но резкие, накатывающие волнами спазмы внизу живота и липкая, успевшая остыть влага на ткани брюк стали жестоким и неоспоримым доказательством реальности.
Это не сон. Ей нужно немедленно разобраться с этим хаосом.
Она сделала глубокий вдох, ощутив привычный для съемной квартиры запах сырости и пыли. Опираясь на пол, Циюй попыталась подняться, но ноги предательски подкосились. Лишь со второй попытки, ухватившись за дверную ручку, ей удалось шатко выпрямиться.
Не снимая грязных кедов, она, пошатываясь, прошла через крошечную прихожую и почти влетела в ванную.
Щелчок выключателя — и мертвенно-белый свет энергосберегающей лампы мгновенно заполнил это тесное пространство. Кафель на стенах пожелтел, а в углах виднелись темные пятна плесени.
Циюй подняла голову и посмотрела в зеркало с ржавой каймой над умывальником. На нее смотрело бледное лицо с бесцветными губами, волосы, пропитанные потом, прилипли к вискам и щекам. В мешковатом сером спортивном костюме она казалась совсем худой и хрупкой.
Самым страшным было темное, уже подсохшее пятно на брюках — уродливое клеймо.
Последняя капля надежды, что это лишь ошибка, исчезла, как только она увидела это неопровержимое свидетельство.
Это действительно… менструация. Периодическое физиологическое явление, о котором она знала лишь из учебников по гигиене и размытых интернет-статей. Теперь оно по-настоящему, властно и неотвратимо настигло ее. Ее собственное тело, которое она, как ей казалось, прекрасно знала почти двадцать лет, вдруг стало чужим.
Огромное, абсурдное чувство беспомощности, подобно ледяному приливу, накрыло ее с головой.
Она резко отвернулась, не желая больше видеть в зеркале эту растерянную и жалкую версию себя. Дрожащими пальцами, почти в исступлении, она развязала шнурок на поясе и стащила спортивные штаны вместе с пропитанным насквозь бельем до самых щиколоток.
Холодный воздух, коснувшись обнаженной кожи, вызвал волну мурашек. Она скомкала пропитанную кровью ткань, от которой исходил едва уловимый металлический запах, и запихнула этот комок в дальний угол под раковиной, словно это могло стереть произошедшее.
Затем она включила душ. Сначала хлынула ледяная вода, заставив ее вздрогнуть, но она тут же повернула кран в сторону горячей.
Теплый поток хлынул сверху, намочив волосы, лицо и все тело. Вода была почти обжигающей, но этот жар принес облегчение. Напряженные мышцы расслабились, а тянущая боль внизу живота под воздействием тепла стала чуть притупленнее.
Она смутно вспомнила, что в последние месяцы, когда тело внезапно начинало ныть от непонятной усталости, горячий душ всегда помогал.
Вода стекала по телу, собираясь на кафельном полу в бледно-розовый водоворот, уходивший в сток. Циюй закрыла глаза, подставив лицо под струи, позволяя теплой воде смыть следы пота и слез. Однако стыд и смятение въелись в душу, словно болезнь, которую невозможно просто так отмыть.
Она стояла под душем, пока кожа не начала сморщиваться, а температура воды не стала скакать, то обдавая холодом, то жаром. Наконец, Циюй выключила воду и вытерлась старым, жестким, но чистым полотенцем.
В ванной повис густой пар, смешанный с дешевым ароматом геля для душа, пытавшегося перебить едва уловимый запах крови.
Теперь перед ней стояла более насущная и неотложная проблема. Она была совершенно не готова. Никаких гигиенических средств — даже самых простых — у нее не было.
Завернувшись в полотенце, она босиком вернулась в свою комнату, совмещенную с гостиной. Помещение было крошечным: кровать, старый письменный стол и стул. Окно выходило на стену соседнего дома, поэтому здесь всегда было темно.
Она долго рылась в старом деревянном шкафу с облупившейся краской, пока не нашла выцветшую футболку и серые спортивные штаны, которые были хотя бы немного по размеру. Затем она оторвала большой кусок туалетной бумаги и неуклюже, толстым слоем, подложила ее в белье. Грубая бумага царапала кожу, ощущения были странными и неприятными, но иного выхода не было.
Едва закончив с этим, она ощутила нестерпимую, исходящую из самой глубины души жажду. Она была сильнее, чем любая из тех, что настигали ее на уроках или во время бегства.
В горле словно полыхал огонь, каждый глоток воздуха обжигал, губы пересохли и потрескались. Она побрела на маленькую кухню, схватила стеклянную кружку с отбитым краем и рисунком персонажа, подставила под кран и, наполнив до краев, принялась жадно пить.
Холодная вода стекала по пищеводу, словно на раскаленные камни, вызывая лишь короткое шипение. Жажда ничуть не утихла, а холодная вода лишь спровоцировала новый спазм в животе.
Она уперлась руками в холодный край металлической мойки, согнувшись от боли, а на лбу снова выступил холодный пот.
Взгляд случайно упал на маленькую белую солонку в углу плиты.
В голове молнией пронеслась мысль: около месяца назад она уже испытывала такую же невыносимую жажду, и тогда, после долгих мучений, она рискнула добавить в воду немного соли. Маленькими глотками она выпила тот раствор, и жажда на удивление быстро отступила.
Будь что будет. В отчаянии она решила попробовать еще раз. Наполнив кружку теплой водой, она щепоткой взяла немного соли и бросила в воду.
Кристаллики медленно растворялись, поднимая крошечные пузырьки. Посмотрев на мутноватую жидкость, она помедлила и сделала осторожный глоток.
Соленый, терпкий вкус разлился по языку — не сказать, чтобы вкусно, скорее даже чересчур солено. Но, как ни странно, когда соленая вода проскользнула в желудок, по телу разлилось странное, прохладное успокоение.
Эта жгучая, испепеляющая жажда начала отступать, подобно отливу.
Хотя тянущая боль внизу живота и общая слабость никуда не делись, крайнее беспокойство, доводившее ее почти до безумия, отступило. Та внутренняя тревога, будто ее медленно выжигали изнутри, наконец нашла опору и утихла.
Прислонившись к холодной стене, облицованной старой плиткой, она медленно допила эту странную подсоленную воду. Казалось, что необъяснимый зов из морских глубин, будораживший ее нутро, благодаря этой соли на время затих.
Допив остатки, она поставила кружку на мойку — раздался звонкий металлический звук.
Она посмотрела на свои ладони. Кажется, они стали белее, чем несколько месяцев назад, костяшки пальцев уже не так выделялись, а запястья стали такими тонкими, что казались ломкими.
Циюй подошла к тусклому зеркалу в полный рост и вгляделась в отражение: мешковатая одежда, бледное лицо, потерянный взгляд.
Грудь, кажется, приобрела едва заметные очертания, да и линии талии изменились… Огромное, бездонное чувство растерянности и страха, словно холодный ил, начало подниматься от самых пят, грозя поглотить ее целиком.
Перемены, вызванные той деревянной статуэткой, перестали быть просто смутными ощущениями или приступами жажды. Теперь это стало ежемесячной кровью, стало этим телом, которое с каждым днем становилось все более чужим.
Что будет дальше? Ей придется каждый месяц проходить через эту боль, этот стыд, этот постоянный страх?
Как ей это скрывать?
Как с этим жить?
Во что она, в конце концов, превратилась?
http://bllate.org/book/25029/2959877
Готово:
