Он нарочно замедлил шаг, незаметно отстав на полшага позади Бай Юй, и с близкого расстояния стал разглядывать её спину.
Полмесяца они не виделись, и, казалось, ничего не изменилось.
Разве что она выглядела слегка озабоченной.
Он лёгким постукиванием костяшками пальцев по её спине и с лёгкой весёлостью в голосе спросил:
— Ну что, только что хотел сказать?
Бай Юй никогда не умела скрывать своих переживаний, особенно перед теми, кому доверяла.
Она постепенно сбавила темп, подбирая слова, и наконец спросила:
— Чэнь Янь, у тебя бывало такое — очень хочется кого-то превзойти, но никак не получается?
— Мне?
Чэнь Янь снова выровнял шаг, чтобы идти рядом с ней.
Бай Юй кивнула.
— Не думаю. Папа говорит: «Человеку нужно сравнивать себя только с самим собой. Не стоит смотреть на других — если кому-то хорошо, тебе от этого не прибавится; если кому-то плохо, нечего и радоваться».
— В теории — да, но на практике всё не так просто, — проворчала Бай Юй.
— Так ты кого-то хочешь превзойти?
Чэнь Янь, продолжая разговор, расстегнул несколько пуговиц на рубашке, обнажив изящные, красивые ключицы. Но Бай Юй даже не обратила на это внимания.
— Да я никого не хочу превосходить. Просто завидую. А у тебя есть кто-то, кого ты завидуешь?
Чэнь Янь заметил, как её тонкие брови слегка сошлись, не слишком плотно, но всё же образовали лёгкую складку между бровями.
Он смягчил свой изначально игривый тон и ответил серьёзно:
— Бывало. Но только временно.
Бай Юй уже решила, что зря задала глупый вопрос. В её глазах у Чэнь Яня было всё: любовь родителей, гармоничная семья, деньги, ум. Такого человека скорее завидуют, чем он сам кому-то завидует.
Но теперь её глаза, до этого слегка потускневшие, вдруг засветились живым интересом:
— Кому же ты завидуешь?
— В детстве завидовал своей тёте. Папа рассказывал, что она была самой своенравной в семье. Не хотела ходить в детский сад — и не ходила. А я в то время не хотел уезжать от бабушки. Когда папа собрался забирать меня, мне казалось, что я умру от зависти к этой тёте. Но потом, к счастью, меня не увезли, и завидовать перестал.
— И у тебя были такие глупые времена?
Чэнь Янь почесал нос, слегка смутившись:
— Это же детство. Не в счёт.
— А когда вырос, тоже кому-то завидовал?
— Да, завидовал двоюродному брату.
Он не стал объяснять причину, а лишь повернул голову и взглянул на Бай Юй.
В её глазах читалось нетерпеливое любопытство:
— Чему именно завидуешь в нём?
— Этого не скажу. Всё равно завидую.
— Фу, жадина! Наверное, завидуешь, что он поступил в Цинхуа?
— Цинхуа — это что? Ты думаешь, я не смог бы туда поступить?
Такая дерзость из уст любого другого прозвучала бы вызывающе и надменно, но из уст Чэнь Яня слова звучали естественно и даже убедительно.
— Так всё-таки, чему ты завидуешь в нём?
Люди по-разному смотрят на одни и те же вещи. Для Бай Юй самое завидное в жизни двоюродного брата Чэнь Яня, Хэ Юя, — это поступление в Цинхуа, ставшее поводом для гордости всей семьи. Но только потому, что сама Бай Юй не обладала достаточными силами, чтобы поступить туда.
А для Чэнь Яня это вовсе не было предметом зависти. Он завидовал тому, что Хэ Юй, обычно молчаливый и неприметный, сумел завоевать сердце девушки, которую любил. А сам Чэнь Янь не знал, когда же, наконец, эта дурочка Бай Юй поймёт его чувства.
«Ну что ж, будем ждать. Впереди ещё много времени», — подумал он.
— Ну говори же, чему завидуешь?
Бай Юй, думая, что у Чэнь Яня просто поменялась «сестра» на «брата», упрямо допытывалась.
— Ничему особенному. Давай лучше о тебе поговорим. Ты же с самого начала как папарацци пристаёшь.
Чэнь Янь ловко перевёл разговор на неё.
— Со мной?
— Да, с тобой.
— Просто… помнишь, я жаловалась, что мама всё хвалит мою двоюродную сестру, а меня — никогда?
Чэнь Янь кивнул. Всё важное, что касалось Бай Юй, он помнил.
Раньше она действительно пару раз вскользь упоминала об этом, но без особой обиды.
— Так это из-за сестры ты в последнее время такая странная?
Бай Юй покачала головой:
— Нет, из-за мамы. Я уже не понимаю, кто для неё настоящая дочь. Она никогда не хвалила меня, зато сестру не перестаёт нахваливать.
— Ты чувствуешь, что мама тебя не любит? Что она тебя обделяет?
Слова Чэнь Яня попали точно в цель. Бай Юй боялась, что другие сочтут её ревнивой. А ревность — это ведь плохо. На самом деле она не завидовала сестре, а даже восхищалась ею — особенно из-за того, как её хвалила мама. Сестра казалась ей невероятно талантливой.
Но восхищение — одно, а боль — другое.
Если ты изо всех сил стараешься проявить себя перед кем-то, но твои усилия остаются незамеченными, а этот человек постоянно хвалит кого-то другого…
Только тот, кто пережил подобное, поймёт, что сейчас чувствует Бай Юй.
Но Чэнь Янь, как всегда, сразу уловил суть.
Бай Юй бросила на него взгляд, полный признательности.
— Не думаю, что она меня не любит. Просто явно предпочитает сестру. Ты же знаешь, как мама меня ругает: когда с папой поссорится — ругает меня, на работе злилась — приходит домой и опять ругает. Я же не мешок для битья! Неужели так трудно иногда похвалить?
Говоря это, она вдруг почувствовала себя обиженной и невольно надула губы.
Перед Чэнь Янем она никогда ничего не скрывала. Он и так видел её в самых нелепых ситуациях, так что теперь она без стеснения делилась с ним семейными перипетиями, хотя и не слишком часто.
— Да уж, твоя мама не из ласковых, — согласился Чэнь Янь, вспомнив кое-что.
— Вот именно! — обрадовалась Бай Юй, что её поняли, но тут же добавила, защищая мать: — Хотя в основном она хорошая. Когда я болею, она переживает больше всех. Просто иногда, когда нервы сдают или с папой поссорится, немного срывается на мне.
Её голос становился всё тише, переходя в бормотание.
Чэнь Янь улыбнулся. Ночь окончательно сгустилась, фонари уже зажглись, и его улыбка в этом тёплом свете казалась особенно хитрой.
— Знаешь, почему тебе кажется, что мама тебя обделяет?
Бай Юй молчала.
— Потому что ты слишком её любишь. Её слова и поступки для тебя значат слишком много. Попробуй относиться спокойнее. В следующий раз, когда мама начнёт хвалить сестру, просто про себя повторяй: «Я самая лучшая», «Я — самый замечательный человек на свете». И всё.
— Да и вообще, ты слишком привязана к её мнению. Оно ведь не всегда объективно. Не стоит каждое её слово считать истиной в последней инстанции. Вот я, например: когда мама ругает, я слушаю одним ухом, а другим выпускаю.
— Твоя мама тебя ругала? — удивилась Бай Юй. В её представлении госпожа Чжао всегда была доброй, мягкой и улыбчивой.
Чэнь Янь знал, что Бай Юй идеализирует его маму. Вспомнив, как та бушует дома, он мысленно закатил глаза и сказал:
— Конечно! Нет таких родителей, которые бы не ругали детей. В детстве я был непоседой, и сейчас тоже. Иногда маме становится невмоготу, и она просит папу меня отлупить.
Бай Юй широко раскрыла глаза от изумления — и выглядела при этом очень мило.
Чэнь Янь невольно усмехнулся, прищурившись в тёплой летней ночи, и принялся с энтузиазмом рассказывать о подвигах своей матери, госпожи Чжао:
— Ты же знаешь, я в детстве был сорванцом: ловил кузнечиков на холмах, рыбу в реке — всё это делал. Каждый раз, возвращаясь грязным, получал нагоняй. Но это мелочи. Однажды мы с Сун Цзыци тайком сорвали чужие хурмы и нас погнал огромный жёлтый пёс. Мы два квартала бежали, и он всё же укусил меня. В тот же день папа свозил меня на прививку от бешенства, а потом дома как следует отлупил.
— Это было в том году, когда вы ездили в деревню на летнюю практику в седьмом классе?
— Да, именно тогда.
— Ты не рассказывал, что тебя ещё и отец отлупил.
— Стыдно было признаваться.
— Ха-ха-ха-ха! Умираю от смеха!
— Кстати, тогда я ещё завидовал тебе!
— Мне? Чему?
— Завидовал, что ты девочка. Тебя ведь за всё прощают, а меня — нет. Посмотри, тогда папа ударил меня метлой, и до сих пор шрам остался.
Чэнь Янь даже засучил рукав повыше, чтобы показать Бай Юй крепкую руку.
Она подошла ближе и действительно увидела на белоснежной коже небольшой, размером с ноготь, полумесяцем — шрам, который можно было заметить, только приглядевшись.
— Вот это да, тебе и правда досталось, — сочувственно сказала она.
— Ещё бы! Тогда я думал: «Наверное, я не родной». Получил укус, а меня ещё и бьют!
— Хе-хе, ты такой!
— Но потом, повзрослев, понял: папа наказал меня за то, что я украл чужие хурмы. В детстве важно вовремя поставить на место, иначе потом будет поздно. Возможно, твоя мама так же думает. Ты ведь её родная дочь, поэтому она строже к тебе. А сестру она не может воспитывать так же строго — ведь та не её ребёнок. Как тебе такое объяснение?
С этими словами он опустил рукав.
— Возможно… Раньше, до поступления в университет, мама хвалила сестру сдержанно. А теперь — всё чаще и чаще. Наверное, я и правда слишком переживаю. Буду делать, как ты сказал: слушаю — и выпускаю. Пусть хвалит кого хочет, а я займусь учёбой.
— Вот и правильно. Не стоит всё принимать близко к сердцу.
Бай Юй сразу повеселела. Она не совсем поняла, о чём они болтали, но главное — с души упал тяжёлый груз, и теперь она чувствовала себя легко и свободно.
Она радостно размахивала руками и вдруг обернулась, чтобы улыбнуться Чэнь Яню во весь рот — и не заметила подъезжавший сзади электросамокат.
— Осторожно!
Чэнь Янь тоже улыбался ей, но, увидев опасность, мгновенно схватил Бай Юй за руку и резко притянул к себе.
Честно говоря, хоть Бай Юй с детства вела себя как мальчишка и дружила с парнями на «ты», настоящих интимных прикосновений у неё почти не было — особенно таких, как сейчас.
Она оказалась в объятиях Чэнь Яня — гораздо более тесных, чем прежние объятия Сяо Аня. Тепло молодого тела сквозь тонкую летнюю одежду мгновенно проникло в неё, и лицо Бай Юй вспыхнуло ярким румянцем.
Когда опасность миновала, Чэнь Янь отпустил её. Ощутив, как исчезла мягкость её тела в своих объятиях, он осознал, что натворил, и нарочито кашлянул, переводя взгляд чуть в сторону — на расстояние около тридцати сантиметров от Бай Юй.
Потом, решив, что молчание слишком неловкое, почесал затылок и, заставив себя посмотреть на неё, грубовато бросил:
— В следующий раз смотри под ноги! Глаза на дорогу!
Бай Юй уже начала смущаться, но после его окрика вся неловкость и смущение мгновенно испарились.
— Ладно, — тихо и послушно ответила она.
Летняя жара, гудки машин и шум прохожих сливались в единый гул. Никто не обращал внимания на двух молодых людей у обочины, щёки которых пылали румянцем.
Но если бы кто-то увидел их в этот момент, то лишь подумал бы: «Как же прекрасна молодость».
До конца летних каникул оставалось меньше двух недель. После физической подготовки Бай Юй несколько дней валялась дома без дела, а потом собрала рюкзак и отправилась на устный курс в Циншань.
http://bllate.org/book/2502/274283
Готово:
