Сначала она бежала следом за первым классом, но постепенно заметила, что даже замыкающие второго класса её обогнали. Тогда она решила не мешать другим и тихо перешла на самую внешнюю дорожку, словно улитка — медленно, неспешно ползущая вперёд, не обращая внимания на насмешливые или любопытные взгляды, бросаемые ей вслед.
Просто она не могла бежать быстрее — разве это её вина?
Едва преодолев половину дистанции, Бай Юй почувствовала, что силы покидают её. В груди будто что-то взорвалось, и воздух перестал поступать в лёгкие. В спорте она никогда не заставляла себя через силу. Поэтому, добравшись до инструктора, честно сказала, что больше не в состоянии бежать.
Будь на её месте кто угодно другой, инструктор, скорее всего, не поверил бы и даже устроил бы дополнительное наказание. Но это была именно Бай Юй. У неё лицо, которое всем казалось спокойным, умным и искренним, плюс она всегда отлично училась и была заместителем старосты класса. Учителя никогда не сомневались в её словах — и инструктор оказался не исключением.
Он махнул рукой, разрешая отдохнуть в тени, и Бай Юй наконец почувствовала, как в лёгкие хлынул свежий воздух с ароматом травы.
Для неё всё это было совершенно естественно, но окружающие восприняли это как особое предпочтение, вызвавшее зависть и раздражение. В этот момент Чжан Цзин, стоявшая в строю, злобно смотрела на Бай Юй, сидевшую под деревом.
Бай Юй об этом даже не подозревала.
Отдохнув немного и прийдя в себя, она подумала: «Я пробежала только половину, а все остальные — вдвое больше. Это несправедливо». Пощупав карманы, она обнаружила там сорок-пятьдесят юаней, встала и неспешно направилась в ларёк, решив купить эскимо, чтобы угостить всех во время перерыва.
Но, вернувшись с пакетом мороженого, она услышала громкий спор.
— Почему все бегают, а она может не бегать? Только потому, что она староста? Да ещё и заместитель! — пронзительно кричала одна из девочек.
Большинство одноклассников были слишком уставшими, чтобы отвечать, но у неё, видимо, энергии хватало.
— Учительница сказала, что после учений будет повторное голосование. Так вот, я точно не проголосую за неё! Чем она вообще хороша? Только и умеет, что использовать власть в личных целях и флиртовать с парнями!
Сначала говорила только эта девочка, но вскоре к ней присоединились и другие.
— Да, особенно с тем старостой из второго класса! Кто вообще её замечает?
— Ага, ага! С виду такая тихоня, а на деле — совсем другая!
— Бай Юй совсем не такая! — попыталась заступиться Линь Юйюй, но её голос тут же потонул в общем гвалте.
— Люди не всегда такие, как кажутся!
— Я тебе говорила: такие, как она, лучше всех умеют прикидываться перед учителями.
— Ты всё время к ней льнёшь… Осторожнее, а то превратишься в такую же наивную дурочку.
Бай Юй думала, что в старшей школе все прошли отбор по принципам всестороннего развития, и хотя не все идеальны, базовое уважение и вежливость соблюдать должны. Но теперь, стоя с пакетом мороженого и наблюдая за этими лицами, она поняла: эти люди ничем не лучше школьных хулиганов из средней школы. Разве что те хотя бы говорили всё в лицо, а эти — сплетничают за спиной. Если бы она не застала их врасплох, и не узнала бы, что о ней говорят.
Однако она всегда презирала подобных людей. Всё равно — не добежала половину? Так добежит сейчас!
Она подошла, сохраняя бесстрастное выражение лица. Девочки, только что болтавшие, мгновенно замолкли, переглядываясь с испугом, будто боясь, что она всё слышала.
Бай Юй ничего не сказала. Просто передала пакет мороженого Чжоу Мину и спокойно попросила:
— Раздай всем, пожалуйста.
Затем благодарно кивнула Линь Юйюй и, не оглядываясь, направилась обратно на беговую дорожку.
В этот момент вернулся Чэнь Янь с бутылкой колы. Увидев удаляющуюся фигуру Бай Юй, он нахмурился и быстро подбежал к Чжоу Мину:
— Что случилось?
— Ах, они не знают, что у Бай Юй проблемы со здоровьем — она физически не может пробежать три километра. На выпускных экзаменах даже справку от врача получала. Но когда увидели, что она пробежала только половину и пошла отдыхать, начали возмущаться. А потом, когда её не оказалось рядом, эти девчонки начали языки чесать.
— И что дальше? — обеспокоенно спросил Чэнь Янь.
— А потом Бай Юй всё это и застала, — вздохнул Чжоу Мин. Он сам злился, слыша, как её оклеветали, но как парень и староста не хотел вмешиваться — это могло усугубить ситуацию.
Чэнь Янь, однако, не стал церемониться. Он спросил, кто именно это был, холодно взглянул на виновных и запомнил каждую.
Затем он сунул колу Чжоу Мину и побежал за Бай Юй.
У Бай Юй и вправду было слабое здоровье. За всё это время она успела пробежать всего двести-триста метров, и Чэнь Янь быстро её догнал.
Увидев её лицо, он нахмурился ещё сильнее: кожа и так была бледной, а теперь стала мертвенной. Он ещё больше возненавидел тех девчонок.
Бай Юй, заметив Чэнь Яня, промолчала. Не то чтобы не хотела говорить — просто боялась, что, как только откроет рот, потеряет оставшуюся силу и не сможет добежать. Кроме того, она переживала: одного Сяо Аня хватало с головой, а теперь ещё и Чэнь Янь — теперь точно будут сплетни.
Но Чэнь Янь, казалось, понял её мысли. Он забыл обо всём — даже о том условии, что они должны делать вид, будто не знакомы. Сейчас важнее было её здоровье.
К счастью, вскоре подоспел и Чжоу Мин. Раздав мороженое, он объяснил классу, что Бай Юй не может бегать из-за проблем со здоровьем — на выпускных экзаменах даже врачебную справку получала.
Не дожидаясь реакции, он последовал за Чэнь Янем.
— Ну как, я ведь настоящий друг? — самоуверенно подмигнул он Бай Юй.
Она не ответила, но внутри была благодарна.
Однако полтора километра для Бай Юй были почти что тремя кругами — и это было слишком тяжело. Если первую половину она бежала на силе и воле, то теперь двигалась исключительно на упрямстве.
Снова — тяжесть в груди, воздух почти не поступает, будто кто-то душит её за горло. Она чувствовала себя как рыба на суше, медленно задыхающаяся.
«Держись, Бай Юй…
Держись, Бай Юй…
Держись, Бай Юй…
Ты справишься! Остался последний круг!»
Чэнь Янь и Чжоу Мин заметили, что лицо Бай Юй стало не просто бледным, а совершенно бескровным. Из горла доносилось хриплое, прерывистое дыхание, словно старая скрипка.
— Янь, может, останови её? — тихо сказал Чжоу Мин. — Это же не стоит того.
Он знал: в такие моменты Бай Юй слушает только Чэнь Яня.
Но тот лишь покачал головой и твёрдо произнёс:
— Почти всё. Можно медленнее, но добежим.
Он понимал: хоть внешне Бай Юй и казалась беззаботной, на самом деле она очень ранима и упряма. Если уж решила что-то доказать — никто не остановит. И хотя он злился, что она рискует здоровьем, он также понимал: это лучший способ заткнуть рты сплетницам. Глядя в её решительные глаза, он не мог сказать «хватит». Беги. Я рядом. Тебе нечего бояться.
Наконец, под присмотром Чэнь Яня и Чжоу Мина, Бай Юй завершила этот бесконечный круг.
Она уже не могла говорить, лишь тяжело дышала, мечтая упасть на траву.
— Нельзя садиться сразу после бега — плохо для сердца, — сказал Чэнь Янь, бережно поддерживая её за руку. Он уговорил её пройти ещё сто метров, прежде чем позволил сесть.
На самом деле, она не села — просто рухнула на траву. Чэнь Янь, намеренно или нет, встал так, чтобы загородить её от палящего солнца.
Бай Юй смотрела в небо, грудь вздымалась от тяжёлого дыхания, мысли путались.
Вдруг лицо её коснулось тёплое полотенце. Она подняла глаза — рядом стояли Линь Юйюй и Ли Тин.
Ли Тин не была на месте во время сплетен, но, услышав, что произошло, сразу прибежала.
— Не злись на них, — тихо сказала она. — Просто завистницы. Не терпят, когда кто-то лучше их.
Бай Юй не могла говорить, лишь махнула рукой, показывая, что с ней всё в порядке.
Ли Тин, привыкшая к тренировкам, знала, как помочь после сильного переутомления. Она велела Линь Юйюй вытереть пот, а сама начала массировать мышцы Бай Юй.
Бай Юй была благодарна. В средней школе за неё заступались только Чэнь Янь и его друзья. Теперь же появилось ещё несколько настоящих подруг — и этого было достаточно.
Прошло немало времени, прежде чем она пришла в себя и села.
— Нам пора, — сказала она, глядя на часы. — Через сорок пять минут сбор, не опаздывайте из-за меня.
— Ты сможешь продолжить учения? — спросила Ли Тин.
Бай Юй покачала головой — сил не было совсем.
— Хорошо, я схожу и скажу инструктору, — ответила Ли Тин.
Бай Юй оглядела друзей:
— Идите все. Я ещё немного отдохну и сама вернусь в общежитие.
— Нет, ты в таком состоянии должна быть под присмотром, — возразил Чэнь Янь. Ему хотелось остаться самому, но он знал: Бай Юй не согласится.
И точно:
— Нет. Никто не остаётся. Идите. У меня нет сил говорить.
— Пусть Линь Юйюй с тобой пойдёт, — предложил Чжоу Мин.
— Я могу! — тут же откликнулась Линь Юйюй.
Бай Юй не стала возражать.
Вернувшись в общежитие, она лежала на кровати, глядя в потолок, и думала: «Как глупо — мучить себя, чтобы доказать что-то этим людям. Надо было надеть доспехи и устроить им настоящую разноску».
Линь Юйюй, думая, что подруга расстроена, сжала полотенце в кулаке и злобно прошептала:
— Бай Юй, не переживай! Я запомнила всех этих девчонок. Как только ты поправишься, мы вместе разорвём их на куски!
Бай Юй улыбнулась про себя. С детства, проводя время в компании Чэнь Яня и его друзей, она привыкла к прямолинейности: любовь и ненависть — чётко разделены. Она терпеть не могла плаксивых и нытиков. С такими она никогда не вступала в конфликт — просто избегала.
От усталости она вскоре уснула.
Днём Бай Юй снова пришла на учения. Инструктор спросил о её самочувствии, и она заверила, что всё в порядке. Затем вернулась в строй.
Во время перерыва подошёл Чжоу Мин:
— Держи, твоя кола.
Бай Юй кивнула и взяла бутылку. Она знала: это Чэнь Янь купил. Бросив взгляд в его сторону, она увидела, как он сидит, опустив голову, и что-то ковыряет на резиновом покрытии. Выглядел он подавленным.
— Мы с инструктором договорились: один из старост останется следить за вечерними занятиями, остальные пойдут в большой конференц-зал. Завтра в школу приедут лучшие выпускники, чтобы выступить перед одиннадцатиклассниками, а нам нужно помочь подготовить зал.
Бай Юй сделала глоток колы и кивнула, показывая, что поняла.
http://bllate.org/book/2502/274243
Готово:
