— Есть, в тумбочке у кровати на втором этаже…
Ся Чжили сглотнула, сердце забилось еще беспорядочнее. Она поспешно вскочила, но от волнения запуталась в собственных ногах и растянулась на полу.
Классическое падение на ровном месте.
Ши Юйси торопливо подошла, чтобы помочь ей подняться. На шее у нее висело полотенце, и когда ее прохладные пальцы коснулись кожи, Ся Чжили, подняв глаза, замерла: высокий прямой нос, глубокие глаза, розоватые губы, очаровательное лицо — от этого прикосновения у нее вспыхнуло не только лицо, но и ушибленное колено.
В глазах Ся Чжили заблестели слезы.
Заметив увлажнившиеся веки девушки, Ши Юйси невольно смягчила голос:
— Почему ты плачешь?
Ся Чжили шмыгнула носом, выбралась из ее объятий и, указав на покрасневшее колено, обиженно пробормотала:
— Больно.
Взгляд Ши Юйси потемнел. Такая пугливая, если дело касается боли… должно быть, ей пришлось несладко в прошлом.
Она вздохнула и потрепала Ся Чжили по голове:
— Иди умойся, а я сама все принесу.
Ся Чжили юркнула в ванную. Румянец на щеках еще не сошел, а сердце продолжало отбивать бешеный ритм. Она прислонилась к прохладной стене и медленно сползла вниз, чувствуя, как колотится грудь.
Настоящая ведьма, да еще и такая холодная.
Она прибавила температуру воды, и, повернув голову, заметила аккуратно вымытую резиновую уточку. На лице сама собой появилась улыбка: надо же, холодная отличница любит желтых уточек. Настроение заметно улучшилось.
Когда Ся Чжили вышла из ванной, волосы Ши Юйси уже высохли. Она собрала их в низкий хвост и смотрела сериал. Ся Чжили взяла фен, а закончив сушить волосы, села на диван рядом с ней.
Сюжет мелодрамы развивался стремительно, и как раз в тот момент, когда главные герои разрешили свои разногласия и признались друг другу в чувствах, Ши Юйси повернулась к ней.
— Не досушила?
Ся Чжили подняла руку и усмехнулась:
— Руки устают долго держать фен.
Ши Юйси слегка кивнула и добавила:
— В студсовет нужно приходить пораньше, поэтому…
Ся Чжили посмотрела на нее и улыбнулась:
— Я пойду с тобой, я смогу встать.
Сказать-то легко, но на самом деле она завела тридцать будильников с интервалом в пять минут, до смерти боясь проспать. После каждого сигнала она вставала, чтобы выключить его, и снова дремала, и только на седьмом наконец смогла окончательно подняться.
Умываясь, она едва открывала глаза — сон одолевал нещадно. Темные круги под глазами придавали ей совсем уж измученный вид.
Ши Юйси купила ей завтрак, и они разговорились по дороге.
— На самом деле, тебе не обязательно так себя мучить.
Ся Чжили повернулась и улыбнулась ей навстречу утреннему солнцу:
— Я хочу проводить с тобой больше времени.
Ши Юйси опустила взгляд, проглотила кусочек хлеба и тихо произнесла:
— М-м.
Когда началось собрание студсовета, Ся Чжили осталась в классе с книгой. Прозвенел звонок, начались уроки. Каждый учитель вызывал ее по разу, а после того, как все по кругу ответили, ее спрашивали редко. На физкультуре нужно было пробежать восемьсот метров, и Ся Чжили, как и ожидалось, прибежала последней. Учитель заставил ее намотать еще два круга, и после финиша она едва не рухнула перед ним на колени. Однако в коллектив она влилась легко, одноклассники оказались дружелюбными и окружили ее, чтобы утешить.
Ся Чжили из пространства сознания ехидно заметила:
— Ты и впрямь «верхи познала, а ноги отказали».
Дни шли своим чередом, отношения с одноклассниками становились всё лучше, но с Ши Юйси прогресс казался слишком медленным. Кроме той улыбки и касания головы, ничего особенного не происходило. Ся Чжили лежала на парте и закусила губу. Шли дополнительные занятия, разбирали задачи для выпускного класса. Учиться ей становилось всё легче.
Приближался пробный экзамен. В классе стоял шорох ручек по бумаге. Ся Чжили тоже усердно решала задачи, а устав, начинала болтать с Ши Юйси. Она легонько ткнула ее в бок и прошептала:
— Скоро экзамен, уступишь мне первое место?
Во время вечерней самоподготовки, когда закатное солнце окрасило небо в багровые тона, Ши Юйси тихо кивнула:
— Хорошо.
Четыре дня подготовки пролетели быстро, наступил день экзамена. Гуманитарные науки никогда не были для нее проблемой: с китайским языком она управилась за час, а остаток времени проспала, положив голову на парту. Написала — и сразу спать, даже не проверяя ответы. С точными науками было сложнее: она грызла кончик ручки, размышляя, и под дуновением вентилятора мысли становились яснее. Она отложила ручку и задумалась, когда же школа наконец включит кондиционеры.
Результаты вывесили через три дня. Ся Чжили стояла перед школьным стендом, широко распахнув глаза. На первом месте красовалось ее имя, а на втором — Ши Юйси. У нее вышло на три балла меньше по математике — она намеренно ошиблась в трех тестах. А поскольку школа запрещала ставить высший балл за сочинения по языкам, в сумме за оба эссе Ши Юйси набрала на два балла меньше, чем Ся Чжили.
Страшнее отличника, который сдает на высший балл, только отличник, который умеет контролировать свой результат.
Вокруг поднялся шум, школьный форум буквально взорвался. Все обсуждали красавицу-отличницу Ся Чжили, ее популярность в школе взлетела до небес. Она открыла телефон, получив массу заявок в друзья. Принимая их, она видела либо признания в любви, либо просьбы помочь с учебой. Она хмурилась, вежливо отказывая влюбленным, и помогала решать задачи тем, кому это было нужно.
Закончив, она села на свое место и протянула Ши Юйси бутылку минеральной воды.
— Ты ведь правда мне уступила.
Ши Юйси отпила воды. Она была с высоким хвостом, повязка студсовета, не снятая после собрания, аккуратно приколота к рукаву. Голос ее звучал буднично:
— Это неважно. Не страшно, если место достанется тебе.
Ся Чжили закусила губу и, набравшись храбрости, легонько ущипнула ее за щеку:
— Такая доверчивая, тебя же так любой обидит.
Она по опыту знала: быть мягкотелой — значит позволять другим вытирать об себя ноги.
Ши Юйси замерла, не сводя глаз с ее руки, которую Ся Чжили уже успела отдернуть. Она сделала еще один большой глоток воды и тихо произнесла:
— Только с тобой.
Ся Чжили остолбенела, щеки залил яркий румянец. Она закусила губу и расстегнула молнию на школьной куртке — вдруг стало жарко. Как она могла сказать такую соблазнительную вещь с таким невозмутимым лицом?
— Председатель, это вам.
К ним подошел член студсовета Ян Тяньцзэ с конвертом, украшенным сердечком. Ши Юйси потерла переносицу, чувствуя легкое раздражение.
— Я же говорила не приносить мне любовные письма?
Ян Тяньцзэ почесал в затылке, виновато добавив:
— Слушай, ну девчонка уже семь штук прислала, нельзя же совсем игнорировать…
Ши Юйси вздохнула — она чувствовала себя утомленной. Она взяла конверт: классическое начало, классический финал, ни капли искренности, да и в браузере она видела точно такое же письмо пару дней назад. Она аккуратно сложила его обратно и, повернувшись к Яну Тяньцзэ, сказала:
— Верни это ей. И передай, чтобы больше не слала: я не планирую ни с кем встречаться.
Ся Чжили наблюдала за ними, чувствуя, как на душе становится гадко. Ши Юйси была так популярна, и это причиняло ей боль. Необъяснимое раздражение, терпкий вкус ревности — сердце пронзило острой болью. Она закусила губу, подавила эмоции и, взяв телефон, продолжила объяснять задачу собеседнику.
Уходя, Ян Тяньцзэ вдруг заметил ее и просиял:
— Эй, председатель, откуда у тебя такая красавица за соседней партой?
— Она еще мала. Советую тебе даже не пытаться.
Ян Тяньцзэ присвистнул, его тон стал развязным:
— Понял-понял, твоя, я все понял.
Ся Чжили казалось, что ее сердце вот-вот остановится от такого напряжения. Когда Ян Тяньцзэ ушел, Ши Юйси сама начала разговор:
— Не принимай на свой счет, он всегда такой.
Она помолчала, глядя на луну за окном, и добавила:
— И я никогда не испытывала к тебе чувств.
Надежда, теплившаяся в сердце, окончательно погасла. Ся Чжили, чувствуя горечь, отправила решение задачи и опустила голову. Голос ее звучал едва слышно:
— Я знаю… Тебе не нужно было оправдываться.
***
За окном пошел мелкий, моросящий дождь. Ся Чжили свернулась калачиком, уткнувшись головой в колени. Ушибленное место все еще ныло. Она так и лежала, позволяя боли разливаться по телу.
Проклятая система, зачем было усиливать даже печаль в столько раз? Она сжала губы, в душе царил полный хаос.
Ся Чжиюй, сидевшая в пространстве сознания на краю кровати, сжала и разжала кулаки. Она не видела мир глазами Ся Чжили, а их общее пространство лишь немного расширилось вокруг нее, напоминая крошечный прозрачный домик. Она попыталась утешить сестру:
— Все хорошо, она обязательно полюбит тебя.
Таковы правила системы, их нельзя изменить.
Сердце Ся Чжили сжалось. Она сменила позу, положив руки на колени и прислонившись к ним лбом. Нос защипало, и слезы все-таки покатились по щекам, оставляя темные пятна на белоснежной ткани рукавов. Ей стало еще горше. Она смотрела в окно, и казалось, что капли дождя падают прямо в сердце, отчего оно стыло.
— Полюбила бы она меня, если бы не было системы?
Задав этот вопрос, она сама вздрогнула. Оказалось, она уже давно перестала зависеть от системы и по-настоящему, всей душой, влюбилась в Ши Юйси. Она крепко сжала губы, слезы лились ручьем.
Ся Чжиюй молчала — она не могла дать однозначного ответа. Спустя мгновение она тихо добавила:
— Тогда постарайся сделать так, чтобы она полюбила тебя сама.
Сделай так, чтобы она полюбила тебя до того, как истечет срок, установленный системой.
Ся Чжили вытерла слезы и зарылась в мягкое одеяло. Тонкий аромат гардении коснулся носа, и она прикрыла глаза.
Погода прояснилась, в небе высоко висела луна, а в лужах отражались огни ночного города. Холодный воздух просачивался сквозь щели в окне, и Ся Чжили плотнее закуталась в одеяло.
Она проспала всю ночь без снов.
Будильник прозвенел как обычно. Умывшись, она вышла из дома и направилась на занятия вместе с Ши Юйси. Утреннее солнце сверкало в еще не высохших лужах, тени деревьев покачивались на ветру.
От закусочной веяло аппетитными запахами. У Ся Чжили разыгрался аппетит, она побежала купить завтрак и протянула одну порцию Ши Юйси.
Та только сейчас заметила ее слегка опухшие веки и, приняв завтрак, тихо спросила:
— Ты тоже плакала вчера?
http://bllate.org/book/25012/2958260
Готово:
