Молодой человек развернул в руке свиток, на котором аккуратно выстроились ряды парных имён.
Заметив, что на Янь Гуе надето лишь нечто вроде банного халата, а пояс завязан наспех, как попало, из-за чего одежда сидит несколько свободно и небрежно. Не высохшие капли воды скатывались по длинной изящной шее, падая в чуть распахнутый воротник и подчёркивая крепкую, подтянутую фигуру.
Молодой человек ничуть не удивился: он лишь поднял руку, наполнил чашку чаем, слегка толкнул её в сторону пустующего напротив места, а затем легко улыбнулся Янь Гую:
— Прошу, садитесь.
Эта улыбка походила на таяние снегов или утренний свет звёзд — холодная, но лишённая отчуждения, отчего при взгляде на него на сердце сразу становилось теплее.
Впрочем, Янь Гуй был вовсе не настроен что-либо оценивать — всё его внимание намертво приковал сияющий золотом информационный блок, возникший прямо перед глазами.
Сделать акцент! Главный герой книги!
При этом реальная боевая сила неизвестна.
Почему же неизвестна? Да потому, что этот хмырь — сущий волк в овечьей шкуре!
Система тут же вытянула из глубин памяти и вывалила перед Янь Гуем огромный массив сведений по первоисточнику. Жанр этой книги вовсе не был привычным чтивом про прорыв уровней, а её главный герой — то есть Шэнь Юньцы — на словах являлся всеобщим любимцем, личным учеником самого главы секты, однако никто и ведать не ведал, что в прошлых воплощениях этот тип был Владыкой Демонов, запечатанным в Мире Линчу самим Миром Бессмертных.
На беду, этот негодяй обладал столь безупречным актерским мастерством, что под личиной адепта Секты Меча Тайвэй без сучка и задоринки продвигался по пути культивации. И лишь когда он полностью восстановил силу, которой обладал до заточения, когда собрал достаточно сокровищ и всеобщего доверия, он сбросил фальшивую маску утонченного благовоспитанного мужа, явив миру истинное лицо сокрушающего небеса и землю Владыки Демонов.
К тому моменту будет уже поздно о чём-либо говорить — весь Мир Линчу целиком окажется у него на ладони.
Янь Гуй бросил ещё один взгляд на лицо Шэнь Юньцы и подумал, что обладай столь опасный элемент столь же отталкивающей внешностью, вряд ли можно было винить жителей Мира Линчу в слепоте — просто их ослепила эта личина.
Столкнувшись с таким двуличным до мозга костей главным героем, Янь Гуй сохранил невозмутимое выражение лица, опустился на сиденье напротив Шэнь Юньцы и сделал глоток поданного им чая.
На вкус тот показался чуточку сладковатым. Поразмыслив немного, Янь Гуй отставил чашку и ничего не сказал.
До перемещения он был самым обычным пареньком, помешанным на видеоиграх, и в искусстве чаепития понимал лишь то, где сладко, а где горько — любые дальнейшие отзывы явно превышали его скромные возможности. Так что во избежание позора было куда разумнее прикусить язык и промолчать.
Кто же знал, что стоило Янь Гую умолкнуть, как Шэнь Юньцы тоже погрузился в тишину, да к тому же принялся неотрывно смотреть прямо ему в глаза.
Под таким взглядом, да впридачу к воспоминаниям о будущих злодеяниях Шэнь Юньцы, Янь Гую отчаянно засквозило в спину.
Как раз когда он предавался тревожным мыслям, с полусухого кончика волоса Янь Гуя сорвалась капля воды — точнёхонько угодив в стоявшую перед ним чашку чая и пустив по поверхности расходящиеся круги.
……
В этот момент в голове у Янь Гуя что-то щелкнуло, и он уже всерьёз задумался о перспективе прикончить главного героя при помощи игровых навыков, чтобы с той самой минуты напрямую занять его место и взлететь на вершину жизни.
В конце концов, главный герой преподнес тебе чашу чая, а ты не только не выразил благодарности, но ещё и наглым образом накрошил в неё с волос капли воды от недавнего мытья головы — если бы в этот самый момент в душе главного героя вскипела ярость и мрачные помыслы толкнули его на мысль прикончить тебя, это ведь не выглядело бы чем-то невозможным, верно?
Мысли в голове Янь Гуя бушевали, но на лице он старался сохранять полнейшее спокойствие и брякнул первое, что пришло в голову:
— С чего это ты здесь?
Просто потому, что прежний Янь Гуй из оригинальной книги вовсе не был знаком с Шэнь Юньцы.
А раз так, то нынешний Янь Гуй, даже будучи в курсе всего, твёрдо решил прикинуться незнакомцем.
Шэнь Юньцы не стал отвечать напрямую; вместо этого он протянул свои длинные, изящные пальцы и легонько указал в район воротника Янь Гуя.
Янь Гуй сперва опешил, но мгновенно сообразил, к чему клонит Шэнь Юньцы. Протянув руку, он отогнул край воротника и заглянул внутрь: с внутренней стороны ворота белого банного халата серебряными нитями был вышит неброский иероглиф «Цы».
— Разве это место не является... внутренней секты? — Янь Гую вдруг стало донельзя неловко.
Теперь, оглядываясь назад, он понимал, что и родниковая вода, подогреваемая на маленькой жаровне, и полностью оборудованная купальня — всё это, судя по всему, предназначалось именно для Шэнь Юньцы. Неудивительно, что на третьем этаже, кроме этой комнаты, всё оказалось заперто.
Впрочем, сам Шэнь Юньцы вовсе не выглядел разгневанным и спокойно пояснил:
— Третий этаж Павильона Созерцания Мечей действительно служит комнатой отдыха для учеников внутренней секты. Вот только во внутренней секте уже давным-давно никто не появлялся.
Дальнейших слов Шэнь Юньцы произносить не стал.
Но всплывшие в памяти Янь Гуя сведения уже услужливо подсказывали ему, в чём тут дело.
Каждое десятилетие Секта Меча Тайвэй проводила состязания на платформе Испытания Меча с целью отбора одарённых учеников. По заведённому порядку к участию допускались лишь те адепты во внутренней секте, кто переступил порог секты менее пятидесяти лет назад и чей уровень культивации достиг Стадии Золотого Ядра или выше. Иными словами, чтобы наведаться в Павильон Созерцания Мечей, двери которого открывались исключительно на время состязаний, ученику внутренней секты требовалось как минимум одержать победу в первом же круге турнира.
За последние несколько десятков лет во внутренней секте уродился лишь один-единственный адепт, достигший Стадии Золотого Ядра, — и это был Янь Гуй. Если подсчитать, его уровень культивации перешагнул эту черту чуть больше двух десятилетий назад, чего как раз хватало для участия в прошлых и нынешних состязаниях. К великому несчастью, согласно первоисточнику, в прошлый раз Янь Гуй бесславно проиграл уже первый бой, после чего был вынужден с позором отправиться восвояси.
Потому-то покои для отдыха учеников внутренней секты и простаивали впустую столько лет.
Шэнь Юньцы же, будучи личным учеником главы секты, строго говоря, не принадлежал ни к внутренней, ни к внешней секте. Его положение стояло много выше статуса любого другого адепта, а потому пользование комнатой отдыха внутренней секты не нарушало никаких правил — тем более что при нынешнем плачевном состоянии внутренней секты никому и в голову не пришло бы обращать внимание на подобные мелочи.
Янь Гуй машинально прикусил губу и, немного подумав, произнёс:
— Я пойду переоденусь.
Стоило ему вспомнить, что на нём надета одежда Шэнь Юньцы, как на душе становилось неуютно, так что сменить её следовало как можно скорее.
Не успел Янь Гуй подняться на ноги, как его бесцеремонно окликнули вновь:
— Младший соученик Янь, я ведь всё ждал, когда же ты заговоришь об этом — какие именно изменения по настоянию людей из внешней секты внесли в списки?
Шэнь Юньцы поднял голову, и в его прежде мягком взгляде промелькнуло странное выражение.
— Ты о... турнирной сетке? — озадаченно моргнул Янь Гуй.
Шэнь Юньцы столько времени просидел здесь, глядя на него со стеклянными глазами, и всё ради того, чтобы дождаться вопроса на эту тему? Честно говоря, Янь Гуй с самого начала не собирался ни о чём спрашивать, полагая, что толку от этих расспросов всё равно не будет.
— Да, — кивнул Шэнь Юньцы.
— Похоже, мне подобрали противника посильнее, — поразмыслив, Янь Гуй внезапно сообразил, что Шэнь Юньцы, судя по всему, пытался сделать ему скрытое одолжение.
И точно: Шэнь Юньцы опустил взгляд, сделал небольшой глоток чая и неторопливо проговорил:
— Если ты не хочешь, список можно не менять. Я всего лишь пообещал тем людям... сделать всё возможное, не более.
Однако Янь Гуй вовсе не желал принимать подобные одолжения.
Разве долги перед Шэнь Юньцы так легко вернуть? Янь Гуй не считал себя выдающимся мудрецом и совершенно не горел желанием кружить вокруг такого двуличного типа, поэтому лучшим выходом было разойтись в расчёте «никто никому ничего не должен» — иначе при возможном столкновении в будущем обоим станет неловко.
Ладно, Янь Гуй признавал, что он действительно положил глаз на будущие сокровища и выпавшие на долю главного героя возможности.
— Не нужно, — взвесив всё, ответил Янь Гуй. — Даже если не менять соперника в этот раз, в следующем круге или через один всё равно придётся с кем-то столкнуться. Рано или поздно — какая разница? К тому же... а вдруг я выиграю?
На этот раз Янь Гуй и впрямь не сомневался в своей победе, к тому же он намеревался не просто выиграть грядущий бой, а дойти до самого конца.
И дело было не только в появившемся в системной вкладке заданий пункте «Предсмертные желания (часть вторая)», выполнение которого требовало занять в турнире как минимум место в первой восьмёрке; главная причина заключалась в том, что закон силы правит везде, в любом уголке мира.
Цель Янь Гуя была предельно проста: он собирался доказать кое-кому с помощью этого внутреннего состязания, что об Янь Гуя не позволено вытирать ноги кому попало.
Выслушав эти слова, Шэнь Юньцы ещё некоторое время молча разглядывал его, а затем внезапно усмехнулся:
— Младший соученик Янь, кажется... ты совсем не похож на себя прежнего в ходивших слухах.
Янь Гуй тоже улыбнулся в ответ:
— Буду считать это комплиментом.
— Раз так, то я стану с нетерпением ждать добрых вестей от младшего соученика Янь.
Шэнь Юньцы поднялся на место, явно собираясь уходить.
Янь Гуй уже было собрался перевести дыхание, как вдруг, достигнув дверей, Шэнь Юньцы бросил напоследок:
— Твоим соперником в следующем поединке станет Лань Гуань, старший ученик главы внешней секты. Он искусен в технике водной стихии, но главная сложность заключается в том, что в прошлом месяце он, похоже, сумел постичь Искусство Морозного Сияния.
— ... — Янь Гуй так и не смог выдохнуть до конца, чуть не захлебнувшись собственным воздухом.
Этот Шэнь Юньцы часом часом не с ума сошёл? С какой стати бегать за людьми и выкладывать им подобные секреты? Кажется, они и знакомы-то едва-едва.
Наспех освежив в памяти сведения, он выяснил, что Искусство Морозного Сияния представляет собой высшую ступень мастерства среди боевых техник меча водной стихии, отличающуюся невероятной стремительностью и скрытностью, способными застать врага врасплох. Держать подобный козырь в тайне до самого начала состязаний было бы вполне разумно, планируй он приберечь его напоследок — однако Шэнь Гуньцы выболтал всё это ему вот так запросто.
В конце концов Янь Гуй не выдержал и выпалил:
— Мы ведь с тобой совсем не знакомы, да и к внешней секте ты, по идее, должен быть ближе — с какой стати выкладывать мне столько всего?
Шэнь Юньцы стоял к нему спиной, из-за чего Янь Гуй не мог разглядеть его лица, замечая лишь то, как падающая против света тень удивительным образом сливается с его собственной.
— Несколько десятков лет назад рядом с Неугасимой Звездой взошла звезда-спутник, и сведущие люди предрекли, что её судьба будет иметь для меня важнейшее значение. В пору своего восхождения эта звезда и впрямь сияла небывалым блеском, однако сияние то оказалось мимолётным, и всего через несколько лет её свет едва не угас окончательно.
— Однако минувшей ночью эта молчавшая на протяжении десятилетий звезда-спутник вдруг засияла вновь. И пусть её свет пока еще не слишком ярок, можно сказать, что она обрела второе рождение. Но тот старый друг уже покинул этот мир, и я не ведаю, что именно это знаменует для меня.
— Быть может, в грядущем ты сможешь дать мне ответ?
Произнеся эти туманные и загадочные речи, Шэнь Юньцы легко удалился, оставив ошеломленного Янь Гуя в полном недоумении.
Говори попроще... неужели нельзя изъясняться человеческим языком?
http://bllate.org/book/25005/2957600
Готово:
