Когда Ся Чжисинь обошел все уличные закусочные, как раз подошло время начала представления в цирке.
Из циркового шатра донесся раскатистый звук рожков, после чего мужской голос с преувеличенными интонациями произнес:
Уважаемые гости, представление скоро начнет рассаживайтесь по местам согласно порядку.
Услышав это, толпа слонявшихся снаружи людей начала собираться вместе, направляясь к входу в шатер.
Пэй Юэ сбился в тройку с остальными и тоже вошел внутрь.
Шатер оказался очень просторным. В самом центре возвышалась огромная круглая сцена для выступлений, а вокруг нее полукругом располагались ряды скамей. На глаз все это могло вместить более двухсот человек.
Вошедшие зрители рассаживались по местам. Как только поток людей иссяк, полог шатра опустился, и из-за кулис вышли несколько человек в костюмах клоунов — судя по телосложению, это были дети.
Все эти клоуны держали в руках маленькие чаши и принялись обходить ряды, собирая плату за билеты.
Пэй Юэ, отсчитывая деньги, окинул их взглядом и понял, что все эти клоуны — Инфицированные. Хотя степень их мутации была не слишком заметной, тем не менее, это относилось к телесной трансформации.
В нынешние времена Инфицированные составляли треть населения всего мира, но на долю тех, у кого изменилось тело, приходилась лишь одна тысячная от этой трети.
И хотя это не было такой уж редкостью, внезапное появление стольких Инфицированных с телесными мутациями явно говорило об одном.
Этот цирк намеренно занимался сбором Инфицированных и инфицированных животных с высоким уровнем мутации.
В подобном поведении не было ничего предосудительного, однако на душе у Пэй Юэ все равно скребли кошки.
Спустя несколько минут клоуны закончили сбор денег и скрылись за кулисами. Как только они ушли, на арену вышел мужчина в пестром фраке, представился — он оказался директором цирка — и объявил о начале представления.
Само представление не отличалось особой новизной, но вот выходившие на арену инфицированные животные одно за другим приковывали к себе всеобщее внимание.
Например, та собака, что прыгала сквозь огненное кольцо: у нее были конские копыта, бычьи рога, а издавала она звуки, похожие на плач гигантской саламандры, от чего становилось жутковато. Или вот комодский варан, балансирующий мячом в аквариуме: его кожа превратилась в нежно-розовую плоть, а позади волочился рыбий хвост без единой чешуйки, из-за чего целиком он напоминал обритый и сморщенный шарпей.
Подобные инфицированные животные появлялись одно за другим, вызывая у зрителей легкое чувство дионисийского дискомфорта, смешанного с любопытством. Время от времени со зрительских трибун доносились возгласы изумления.
Однако Вэнь Гу с компаньонами в число пораженных зрителей не входили.
Эти трое оставались абсолютно равнодушными к происходящему на арене, скорее испытывая некоторое недоумение.
Ся Чжисинь тихонько спросил Пэй Юэ:
Босс, вы когда-нибудь видели таких инфицированных животных?
Люди или животные, затронутые Черная дыра великой катастрофы, подвергались заражению. Но подобная инфекция основывалась на мутации физических данных самого зараженного. В какой-то степени такая трансформация служила усилением телесных возможностей носителя.
Однако направления мутаций у этих цирковых животных были абсолютно хаотичными, особенно у того комодского варана: у его мутировавшего рыбьего хвоста не было ни плавников, ни чешуи, а кожа стала чрезвычайно хрупкой. Для него эта мутация была не усилением, а ослаблением.
Пэй Юэ ничего не ответил. Помимо животных, его взгляд задерживался и на самих артистах.
Как Пэй Юэ и предполагал ранее, все люди в этом цирке действительно оказались Инфицированными, причем поголовно с телесными мутациями.
Босс?
Не дождавшись ответа, Ся Чжисинь окликнул Пэй Юэ еще раз.
Мне такие не попадались.
Слегка нахмурившись, Пэй Юэ продолжил:
Но я слыхал, что долгосрочное искусственное вмешательство вполне способно контролировать направление мутации у животных.
Верно, ты мыслишь в правильном направлении. Все эти инфицированные животные прошли через вторичную мутацию, а некоторые — даже через третичную или еще более глубокую.
Стоявшая рядом Вэнь Гу внезапно подала голос, подтверждая догадки Пэй Юэ.
Пэй Юэ и Ся Чжисинь одновременно повернулись к нему.
Пэй Юэ поинтересовался:
Ты можешь это определить?
Вэнь Гу кивнул:
Когда я впервые увидел это на листовке, у меня возникли лишь смутные сомнения. Но теперь можно утверждать наверняка: мутация этих животных действительно вызвана искусственным вмешательством.
Лицо Пэй Юэ окаменело, и он резко спросил:
А что насчёт этих Инфицированных?
Вэнь Гу на мгновение замер, бросил взгляд на выступавших на арене актеров, а затем улыбнулся:
Эти Инфицированные подверглись лишь первичной мутации.
Услышавший краем уха этот диалог Ся Чжисинь с облегчением выдохнул, но тут же тяжело вздохнул.
Эксперименты над инфицированными животными в Законах управления Эшэн оставались белым пятном, и поскольку человеческих жертв не было, даже если они разоблачат этот цирк, тот вовсе не обязательно понесет какое-либо наказание.
Проехали, смотреть тут больше нечего, пошли.
Пэй Юэ не нравилось это представление, поэтому он собрался уходить.
Однако едва он приподнялся с места и повернулся, как заметил, что у входа в шатер как раз появились два человека.
Это были двое мужчин: заурядные лица, заурядное телосложение, заурядная одежда — из тех, кого легко потерять в любой толпе.
Тем не менее, Пэй Юэ запомнил их внешность предельно четко: все дело было в том, что один из этих двоих являлся целью его незавершенного поручения, а второй выступал объектом ночных утех этой цели — назовем его условно любовником номер три.
В итоге Пэй Юэ, только что оторвавший задницу от скамьи, тут же опустился обратно.
Не уходим?
Ся Чжисинь, как раз уложивший на место остатки снеков, удивленно воззрился на снова усевшегося Пэй Юэ.
Мгм. Обстоятельства изменились.
Невнятно бросил Пэй Юэ, не сводя глаз с направления, куда направилась цель.
Вэнь Гу заметил его странное поведение и тоже проследил за взглядом мужчины.
Оказавшись под брезентом, оба незнакомца не стали искать свободные места, а вместо этого двинулись вдоль края шатра в сторону закулисья.
Наконец парочка замерла в каком-то укромном углу, явно выжидая чего-то.
Буквально через мгновение к ним направился еще один человек.
Хотя этот мужчина был одет в самую обычную одежду, а на его лице отсутствовал грим, Вэнь Гу с первого же взгляда узнал в приближающемся человеке того самого директора цирка, что недавно объявлял начало номера.
Вэнь Гу бросил короткий взгляд на Пэй Юэ и сразу понял, что тот тоже всех узнал.
Трое мужчин завели тихонький разговор. Любовник номер три вел себя словно посредник, беседуя с директором, в то время как цель заказа все это время молча стояла рядом.
Спустя приличное время директор окинул цель парой оценивающих взглядов, перебросился с ним еще несколькими фразами, и, получив ответ, все трое прижались к стенке шатра и незаметно выскользнули наружу.
Пэй Юэ тут же вознамерился увязаться следом, но представление находилось лишь на экваторе, и их уход выглядел бы слишком подозрительно, мгновенно привлекая к ним внимание этой троицы.
Поразмыслив над ситуацией, Пэй Юэ решил оставить Ся Чжисиня на месте, а сам, схватив Вэнь Гу за руку, решительно направился к выходу.
Вэнь Гу ошарашенно хлопал глазами, но едва успел подняться на ноги, как Пэй Юэ притянул его к себе, закинув руку на плечо, и с крайне интимным видом наклонился к самому его уху, шепча что-то на ходу. Со стороны это выглядело так, будто Пэй Юэ страстно целует Вэнь Гу.
На самом же деле Пэй Юэ бормотал следующее:
Выручай старшего брата, подыграй мне на улице, я с меня потом вкусняшка.
Вэнь Гу промолчал, лишь мысленно отмечая про себя: Пэй Юэ и впрямь оказался старше его по возрасту.
Обнявшись за плечи, парочка покинула шатер, даже не заметив, как в дальнем углу кто-то вовсю щелкает их на камеру телефона — это была не кто иной, как Вэнь Юньхуа.
Огонек сплетен в глазах Вэнь Юньхуа пылал ярким пламенем: она так и знала! Ну конечно же, это ее парень!
Выйдя из шатра вслед за Пэй Юэ, Вэнь Гу тихо поинтересовался:
Что стряслось?
Пэй Юэ вполголоса пояснил:
Это цель моего поручения. Возможно, удастся заснять что-нибудь полезное, так что подыграй мне, только не вызывай подозрений у тех двоих.
Вэнь Гу послушно кивнул и тут же переспросил:
Куда они?
Пэй Юэ окинул взглядом окрестности и, зафиксировав нужную точку, бросил:
На стоянку.
И оба зашагали в сторону парковки.
На стоянке теснились ряды роскошных автомобилей, окрашенных неоновыми огнями цирковой иллюминации в самые причудливые цвета.
Возле одной из машин застыли три силуэта, и в темноте отчетливо тлели алые огоньки сигарет.
Это те самые трое?
Вэнь Гу и Пэй Юэ спрятались за припаркованным неподалеку авто, осторожно вытягивая шеи.
Пэй Юэ протянул руку и мягко опустил голову Вэнь Гу вниз:
Тихо, не высовывайся.
Вэнь Гу скосил глаза на Пэй Юэ:
Который из них?
Пэй Юэ осторожно выглянул из укрытия:
Тот, что справа, с опущенной головой.
Вэнь Гу напряг память:
Кажется, он сильно нервничает.
Услышав это, Пэй Юэ удивленно воззрился на Вэнь Гу:
Ты что, разглядел?
Вэнь Гу кивнул и улыбнулся:
Просто у меня обостренные органы чувств.
Пэй Юэ уточнил:
А слышно, о чем они говорят?
Вэнь Гу прислушался, слегка повернув голову, и зачитал услышанное:
Тот, что слева, говорит: Это он впервые делает кому-то, кроме меня, так что будь помягче, иначе он сорвется. Средний усмехнулся и отвечает: Если он боится, мне хватит и просто посмотреть, но в моих навыках вы можете не сомневаться.
Пэй Юэ:
Твою мать!
Глядя на невинное лицо Вэнь Гу, в точности пересказавшего этот диалог, Пэй Юэ внезапно ощутил укол совести.
Хватит-хватит, больше не слушаем.
Пэй Юэ протянул руку, закрывая Вэнь Гу уши, и заодно потрепал его по волосам.
От этого движения голова Вэнь Гу чуть качнулась вбок. Когда Пэй Юэ убрал ладонь, парень поднял на него недоумевающий взгляд, словно спрашивая: Зачем ты трепал меня по макушке?
Пэй Юэ едва не рассмеялся от такого выражения лица и уже хотел было что-то сказать, как вдруг уловил приближающиеся шаги.
Реагируя мгновенно, Пэй Юэ резко впечатал Вэнь Гу спиной в капот автомобиля, запустил одну руку под подол его одежды, а другой придержал за затылок, наваливаясь сверху и прижимаясь губами к его шее.
От мягкого прикосновения к коже Вэнь Гу слегка вздрогнул и неловко заерзал.
Тихо, сейчас все закончится.
Шепотом произнес Пэй Юэ, успокаивающе поглаживая ладонью, скользнувшей под рубашку, спину Вэнь Гу.
В этот момент у соседней машины материализовалась чья-то фигура.
Пэй Юэ тут же поднял голову, и его хищный, свирепый взгляд столкнулся нос к носу с новоприбывшим. Это оказался тот самый директор цирка.
Чего уставился?! Проваливай!
Пэй Юэ крепко прижал Вэнь Гу к себе, уткнувшись лицом тому в грудь, изображая типичного зарвавшегося хулигана по принципу еще раз зыркнешь — башку сверну.
Директор выглядел слегка ошарашенным, но злиться не стал: изобразив испуг, он извиняющеся улыбнулся и поспешно ретировался.
Вскоре снаружи взревели два мотора, и парочка машин со свистом сорвалась с места.
Только тогда Пэй Юэ отпустил Вэнь Гу и аккуратно одернул на нем одежду.
Вэнь Гу не выглядел смущенным и лишь поинтересовался у Пэй Юэ:
Разве мы не будем преследовать их?
Разумеется, будем. Пошли.
Бросил Пэй Юэ, направляясь к своему черному кролику и одновременно набирая номер Ся Чжисиня, чтобы велеть тому возвращаться на машине Вэнь Юньхуа.
Выслушав указания босса по телефону, Ся Чжисинь связался с Вэнь Юньхуа и в ответ получил лишь многозначительное хихиканье.
Ся Чжисинь:
Вэнь Юньхуа принялась расспрашивать его:
Мелкий пушок, а как зовут нашего зятя?
Ся Чжисинь:
Зять?! Кого?! Что он вообще пропустил?!
Мнение автора:
Пэй Юэ: (любуясь в зеркало) Я что, выгляжу настолько старым?!
Вэнь Гу: Он хвалил твою зрелость.
Пэй Юэ: Ох. (истошно виляет хвостом.jpg)
http://bllate.org/book/25002/2957393
Готово:
