Мрачный цирк
Убедившись в коварстве парней и притягательности парков развлечений, Ся Чжисинь в конце концов сдался перед привлекательной внешностью.
— В конце концов, парк никуда не убежит, верно?
Поэтому за обедом троица принялась планировать путешествие в цирк.
Сперва и Пэй Юэ, и Ся Чжисинь не проявили к этому особого интереса. Будучи сотрудниками СБ, они сталкивались с Инфицированными чаще некуда, и подобные низкопробные представления, спекулирующие на имени Инфицированных под вывеской бродячего балагана, казались им не более чем пустой тратой времени.
Однако, дочитав листовку до конца, Пэй Юэ обнаружил, что этот цирк, судя по всему, и впрямь непрост.
На листовке красовалась надпись: Десятилетнее возвращение к старым соглашениям. Эта фраза пробудила в Пэй Юэ смутные воспоминания.
Он припомнил, что действительно видел этот цирк ровно десять лет назад.
— Оказывается, это они.
Слегка удивившись, Пэй Юэ перечитал листовку более внимательно.
Ся Чжисинь услышал его слова, слегка растерялся и спросил:
— Шеф, вы знаете этот цирк?
Пэй Юэ кивнул:
— Видел их десять лет назад. Даже занимался надзором за их директором некоторое время.
Ся Чжисинь мгновенно загорелся любопытством:
— И что там было?
Тайной это не являлось, поэтому Пэй Юэ, немного помедлив с воспоминаниями, ответил:
— Десять лет назад регламент надзора за Инфицированными был не столь совершенен, как сейчас, да и самих Инфицированных водилось в избытке. Поэтому подобные цирки и выставки вовсю использовали настоящих Инфицированных.
Правда, из соображений безопасности организаторы подбирали существ с минимальным боевым потенциалом либо вовсе обходились растительными мутантами и зараженными животными.
Но этот цирк умудрился поймать несколько высокоуровневых диких Инфицированных и даже одного призрака.
Всех Инфицированных по форме их существования разделяли на три категории: звероподобные, бесплотные и очеловеченные.
Названия говорили сами за себя, поэтому в лишних пояснениях они не нуждались.
Каждая категория делилась на уровни, и для поимки высокоуровневой твари требовался профессиональный экзорцист. Среди них бесплотные Инфицированные отличались бестелесной природой, мастерски управляли сознанием и наносили ментальные удары; их популяция всегда была крайне мала, поймать их — задача почти невыполнимая, а к настоящему времени они и вовсе почти полностью вымерли.
Тот факт, что труппе удалось захватить сильных звероподобных и призрачных Инфицированных, красноречиво свидетельствовал о немалой силе этого цирка.
Разумеется, это ничуть не оправдывало безрассудство подобных фокусов.
— Ничего себе крутизна, — Ся Чжисинь вытащил из своей тарелки креветку и положил на стол. — Ставлю креветку на то, что они сами себя загнали в могилу.
Пэй Юэ одарил его презрительным взглядом, выудил из общей тарелки клешню краба и принялся её чистить, попутно поясняя:
— Когда моё подразделение выехало на вызов по сигналу тревоги, там уже творился полный кошмар. Клетки с Инфицированными были почти полностью разрушены, а артиллеристы цирка понесли тяжелые потери — погибло много людей. К счастью, дело происходило в нерабочее время, и посторонние не пострадали.
Позже в расследовании я не участвовал, но поговаривали, что цирк вел деятельность с грубыми нарушениями, и в конце концов директора упрятали за решетку.
Я думал, они обанкротились, но оказалось, что нет.
Мало того, что они не закрылись, так они еще и отправились в гастрольный тур.
Ся Чжисинь вернул креветку на место и, судя по всему, решив подогреть интерес к зрелищу, с азартом предположил:
— Шеф, раз уж уровень мутации этих животных у них такой высокий, как думаете, не остались ли в труппе настоящие Инфицированные?
Пэй Юэ как раз размышлял о том же самом. Раз уж цирк заявлял о десятилетнем возвращении, это означало, что в труппе наверняка сохранился старый костяк десятилетней давности.
А значит, не исключено, что цирк сохранил и свой прежний фирменный стиль.
— Сходим и проверим.
Пэй Юэ придвинул листовку, чтобы взглянуть на расписание и время сеансов; ближайшее представление значилось на завтрашний вечер.
— Тогда давайте завтра вечером. Сразу после обеда вернемся обратно, приведем гостевую комнату в порядок для Вэнь Гу, а весь завтрашний день просто посвятим отдыху.
Ся Чжисинь тут же вскинул руку:
— А можно заглянуть в тот симулятор выживания в дикой природе с тематикой Инфицированных?
Пэй Юэ отлично понимал, о каком месте идет речь, но возражать не стал. Лишь бросил:
— Успеешь забронировать билеты — пойдете.
Ся Чжисинь восторженно взвыл, позабыл про креветку, схватил телефон и принялся судорожно оформлять бронь.
Спустя пять минут он молча отложил гаджет, с угрюмым видом вернулся к креветке и принялся уплетать её за обе щеки без единого звука.
Заметив это, Вэнь Гу поинтересовался:
— Не удалось забронировать?
Ся Чжисинь надул губы:
— Очередь растянулась до конца месяца.
Вэнь Гу немного подумал, взял еще одну креветку и положил ему в тарелку в знак утешения.
Ся Чжисинь:
— ...
Покончив с обедом, троица вернулась домой.
Гостевая комната, которую Пэй Юэ выделил для Вэнь Гу, представляла собой отдельный домик во дворе, с небольшой террасой на крыше.
Этот домик стоял запертым с самого переезда Пэй Юэ; по его словам, он даже ни разу туда не заглядывал, а ключи были совершенно новыми.
Когда дверь отворилась, застоявшийся воздух, казалось, успел превратиться в плотную массу, перемешанную с пылью, отчего Пэй Юэ и Вэнь Гу тут же закашлялись.
Пэй Юэ шагнул внутрь и распахнул окна для проветривания, позволив Вэнь Гу разглядеть обстановку.
Жилище оказалось крошечным: один взгляд охватывал гостиную и санузел. В гостиной стояла лишь одна большая кровать под защитным чехлом.
Для проживания одного человека места было более чем достаточно.
— Ладно, давайте распределим обязанности.
Пэй Юэ вышел из комнаты и обратился к Вэнь Гу и Ся Чжисиню:
— Меховой мяч, бери купленное постельное белье и отправляйся стирать. Вэнь Гу, будешь помогать мне с уборкой здесь. Возражения есть?
Ся Чжисинь и Вэнь Гу согласно кивнули. Сам Ся Чжисинь уже давно бросил попытки отучить шефа от этого прозвища.
Правда, Пэй Юэ не забыл о словах профессора Чжао насчет полнейшей бытовой беспомощности Вэнь Гу, поэтому перед началом работ прямо спросил его:
— Ты умеешь убираться?
Вэнь Гу ответил:
— Убирать мусор я умею, но вот с этой техникой обращаться не привык.
Он имел в виду пылесос, швабру и робот-пылесос, которые принес Пэй Юэ.
Взгляд Пэй Юэ неуловимо изменился, и он с улыбкой заметил:
— Если подумать, ты ведь и со смартфоном обращаться особо не умеешь.
Хотя телефон Вэнь Гу купили еще до полудня, он всё это время лишь изучал инструкцию, освоил лишь базовый функционал, а к приложениям даже не прикасался.
Впрочем, дело касалось не только телефона. Сегодня Пэй Юэ водил Вэнь Гу по городу, и хотя тот старался держаться сдержанно, скрыть искреннее удивление перед внешним миром ему не удавалось.
Выглядело всё так, будто он видел каждую мелочь впервые в жизни.
Подобный масштаб невежества уже никак нельзя было списать на обычную бытовую беспомощность.
Вэнь Гу не собирался ничего скрывать и кивнул:
— Верно, я очень давно не пользовался подобными вещами.
Для современного общества степень изоляции, при которой человек «очень давно» не видел таких вещей и испытывает трудности с электроникой, выглядела несколько необычно.
Пэй Юэ прищурился и спроектировал вопрос:
— Ты прибыл из внешнего мира или родился внутри СБ?
Хотя СБ никогда не афишировал этого, в первые годы великой катастрофы на их территории существовал лагерь для интернированных Инфицированных. После классификации по типам и степени опасности зараженных распределяли по разным объектам, откуда они впоследствии возвращались к нормальной жизни.
Однако часть Инфицированных навсегда осталась в СБ. Одни являлись круглыми сиротами, другие — закоренелыми экстремистами особой опасности, а третьи просто не умели контролировать собственные силы.
Пэй Юэ полагал, что Вэнь Гу вполне мог принадлежать к этой группе постоянных обитателей СБ.
Однако Вэнь Гу опроверг его догадки.
— Я прибыл извне, но о прочем рассказывать не стану, поскольку дал обещание людям из СБ. А непривычен к этому потому, что места, где я жил раньше... хм, они очень изолированные, совсем не похожие на здешние края.
В голове Пэй Юэ мгновенно пронеслось одно словосочетание: мёртвая зона.
Катастрофа унесла множество жизней, а при восстановлении цивилизации людей собрали в крупные агломерации, из-за чего бесчисленные деревни, посёлки и даже малые города за пределами мегаполисов опустели, превратившись в мёртвые зоны.
Если Вэнь Гу родом из подобного места, многое вставало на свои места. К тому же, если он вырос в мёртвой зоне и умудрился дожить до сего дня в целости и сохранности, его навыки явно не ограничивались одной лишь дрессировкой Инфицированных.
Интересненько.
Пэй Юэ усмехнулся, не выдав на лице и тени своих мыслей. Он кивнул на уборочный инвентарь у ног и принялся объяснять:
— С пылесосом всё просто: сначала проходишься им, собирая пыль, а затем моешь пол шваброй. Этот робот пригодится на будущее. Смотри, делается это так...
Хотя Вэнь Гу совершенно не разбирался в технике, сообразительностью и сноровкой он обладал отменными.
Вдвоем они потратили чуть больше трех часов, чтобы до блеска вычистить комнату.
Тем временем Ся Чжисинь приволок два горшка с азалиями и расставил их в комнате Вэнь Гу.
— Погода сегодня отличная, до наступления темноты белье успеет высохнуть. Давайте готовить ужин, а вечером...
Пэй Юэ уже хотел спросить, что именно предпочитает Вэнь Гу, но, вспомнив вчерашний вечер, благоразумно отказался от этой затеи.
Поразмыслив, он предложил:
— Сегодня поедим каши, сделаем мягкие слоеные лепешки, накрошим салат из куриного филе, обжарим верхушки кабачков и запечем пару баклажанов. Меховой мяч, сходи в огород напротив, сорви два баклажана.
Ся Чжисинь как раз закончил расставлять азалии, отозвался на призыв и тут же нырнул в соседний овощной сад.
Вэнь Гу проследил за ним взглядом, а затем последовал за Пэй Юэ в дом.
Он наблюдал, как Пэй Юэ выкладывает на стол разнообразные продукты и принимается за их разделку с поистине виртуозным мастерством.
По сравнению с вчерашней лапшой движения Пэй Юэ казались Вэнь Гу куда более продвинутыми и сложными.
— Пэй Юэ, ты невероятно силен.
Понаблюдав некоторое время, неожиданно произнес Вэнь Гу.
Пэй Юэ услышал эту детскую похвалу и с умыслом поинтересовался:
— В приготовлении еды? Или в обращении с техникой?
Вэнь Гу понял, что Пэй Юэ подшучивает над его недавним невежеством, но вовсе не обиделся.
Подумав, он ответил:
— Я помню из детства: когда мои родители заходили на кухню, там вечно творился полный кавардак. Нашинковать продукты такими тонкими полосками они были неспособны в принципе. Однажды мама даже чуть не спалила кухню.
Поэтому ты и впрямь невероятно силен.
Пэй Юэ слегка удивился тому, что Вэнь Гу заговорил о своем прошлом, но на душе от этого стало приятно.
Он усмехнулся:
— А сам-то ты унаследовал от них эти способности?
Вэнь Гу склонил голову набок, шагнул на кухню и бросил:
— Проверим на практике.
Пэй Юэ не стал его останавливать: судя по тому, как ловко Вэнь Гу справлялся с уборкой, руки у него росли из правильного места, так что опасений он не вызывал.
Однако реальность доказала, что Пэй Юэ расслабился преждевременно.
С мытьем овощей Вэнь Гу справился безупречно, но стоило ему взяться за разделку баклажанов под руководством Пэй Юэ... Первый же удар ножом не только расколол баклажан надвое, но и едва не разрубил пополам разделочную доску, а кухонный нож, обладавший куда меньшей прочностью, чем доска, прямо у рукояти разломился на две части.
Лезвие со свистом пролетело мимо плеча Пэй Юэ, звонко брякнувшись об пол.
Вэнь Гу:
— ...
Пэй Юэ:
— ...
Спустя десять секунд Пэй Юэ подхватил Вэнь Гу за шиворот, усадил за обеденный стол, вручил ему корочку купленного только что сладкого молока, развернулся и молча ушел обратно на кухню.
Вэнь Гу бросил взгляд на плотно закрытую дверь кухни, а затем на оставленную перед ним коробку с молоком.
— Меня забраковали.
Вэнь Гу потер кончик носа, подцепил зубами трубочку, воткнул её в упаковку и сделал глоток.
Мм, вкусно.
http://bllate.org/book/25002/2957391
Готово:
