Шу Цзе скучающе огляделся. В этой обшарпанной комнате его сторожили всего двое, и оба были уткнувшись в телефоны. Он долго ворочал глазами во все стороны, но так и не смог найти ни единой зацепки, чтобы сбежать.
От такой позы у него затекли руки, а внизу живота всё болело от жесткого пола. Шу Цзе ерзал туда-сюда, пытаясь устроиться поудобнее, но, на беду, пол был слишком шероховатым, а стены — слишком твердыми, так что, как он ни терся, толку не было.
Шу Цзе мысленно позвал Систему поболтать, чтобы отвлечься: — Если я провалю это задание, что будет?
Система пояснила: — Ничего особенного, просто все наградные баллы за эту миссию сгорят до нуля, а дальше последуют другие задания.
Шу Цзе задрал голову, разглядывая грязный потолок, и подумал, что уж умирать мучительной смертью на этом этапе он точно не намерен. Однако ему было больно даже повернуть голову, в горле невыносимо пересохло, а в голове шумело: — Ещё есть шанс, что я не дождусь помощи и просто заживо сгорю. Мелкая ты Системка, если я пострадаю, тебе будет грустно?
— Поставлю за тебя свечку, — любезно отозвалась Система.
Шу Цзе решил, что главной причиной его головной боли следует признать именно этот язык Системы: — Я вообще-то про ранения, а не про похороны.
— Тогда я буду мысленно благословлять тебя, держись.
— ...
От разговоров клонило в сон еще сильнее. Шу Цзе смотрел на потолок, заставляя себя не закрывать глаза.
В полумраке и полубреду Шу Цзе услышал мужской голос.
— Ты где? — тот мужчина средних лет ответил на звонок и заговорил с собеседником. — В доме ближе к восточной стороне, снаружи охрана, иди за ними.
Нельзя спать.
Интуиция подсказывала Шу Цзе, что Ци Наньцзэ неподалеку, нужно лишь продержаться еще немного. По крайней мере, нельзя, чтобы тот застал его в беспамятстве и начал переживать.
Шу Цзе выдохнул горячий воздух, его дыхание участилось.
Мокрая одежда липла к телу, доставляя сильнейший дискомфорт, однако прошло уже столько времени, а от тепла его собственного тела не высохло ни единого клочка.
И правда, стоило заболеть, как чувства обострялись до предела. В этот миг он до безумия соскучился по Ци Наньцзэ, ему отчаянно хотелось его увидеть.
Шу Цзе прищурившись уставился на дверь, и когда в проеме мелькнула высокая, до боли знакомая фигура, в голове промелькнула мысль: уж не сон ли это?
Ци Наньцзэ лишь бегло бросил на Шу Цзе взгляд и тут же отвернулся.
Мужчина увидел, что в руках у него ничего нет, и взвизгнул, срываясь на крик: — Где деньги? Уговаривали же: утром деньги — вечером товар!
Ци Наньцзэ тронул губы усмешкой, но в этой улыбке сквозили такая опасность и зловещая дурь, что казалось, будто это он здесь стоит на темной стороне. Небрежным, легким тоном он произнес: — Когда спустишься на тот свет, если у меня будет хорошее настроение, я, пожалуй, велю кому-нибудь сжечь тебе пару бумажных купюр.
Это были последние слова, которые Шу Цзе услышал, прежде чем закрыть глаза.
Сон не принес покоя: в сновидениях его то и дело преследовали дикие звери. Шу Цзе бежал, изнуренный и томимый жаждой, и когда ему показалось, что силы окончательно оставили его, к губам прикоснулось что-то похожее на фруктовое желе.
Мягкое, источающее сладковатый сок, который тут же полился в рот.
Когда теплая вода омыла горло, Шу Цзе издал исполненное блаженства вздох, подсознательно принявшись жадно сосать, желая заполучить еще влаги.
Но стоило ему едва шевельнуться, как эта прильнувшая к губам штука соскользнула прямо ему в рот и даже принялась отчаянно отбирать у него воду.
Затеяв битву за глоток влаги, Шу Цзе сцепился с нарушителем в догонялках, но исход они решить не успели — Шу Цзе поперхнулся.
Этот кашель и вытащил его из забытья. Закашлявшись еще пару раз, он обнаружил, что прижимается к груди Ци Наньцзэ. На нем была сухая одежда, а на лбу красовался жаропонижающий пластырь.
Он потер глаза и лишь спустя какое-то время полностью пришел в себя после головокружения.
В лимузине работало кондиционирование, температура была выставлена идеально, и от мягкого тепла Шу Цзе почувствовал себя гораздо лучше.
Почти наполовину он вытянулся на мягком сиденье, но при этом сидел на коленях у Ци Наньцзэ, уткнувшись верхней частью тела ему в грудь. Поза была такой, будто нянчат маленького ребенка, однако Ци Наньцзэ сохранял абсолютно невозмутимый вид и не находил в этом ни малейшего изъяна.
— Хочешь еще воды? — Ци Наньцзэ протянул ему стакан, и Шу Цзе, обхватив его обеими руками, осушил больше половины за один присест.
Глядя на темнеющее за окном небо, Шу Цзе поинтересовался: — Куда это мы едем?
— Ко мне домой. — Ци Наньцзэ заметил его недоумение и пояснил: — Я по пути заскочил в ближайший магазин и купил тебе смену одежды. Как ты себя чувствуешь, не морозит? Неприятных ощущений нет?
— Не холодно, только голова кружится. — Он поставил стакан в бардачок перед собой и лишь спустя мгновение неторопливо спросил: — Откуда у меня эта одежда?
— Сяо Ань, ты видать и вправду до такой степени сгорел, что рассудок помутился. — Ци Наньцзэ хмыкнул. Хотя он уже отвечал на этот вопрос пару минут назад, а этот бедняга тут же всё забыл, он терпеливо и обстоятельно повторил: — Как только я нашел тебя, сразу же купил комплект в ближайшей лавке и переодел.
Шу Цзе потрогал пластырь на лбу, всё еще непривычный к такой вещи.
— Те парни — рядовые сотрудники компании моей матери. Их уволили за воровство, а теперь они затаили обиду и попытались вымогать деньги. — Ци Наньцзэ вкратце опустил их истинные мотивы и, глядя на Шу Цзе, тихо добавил: — Из-за того, что ты заболел, я...
— Всё в порядке, я отлично себя чувствую! — Шу Цзе, только что обмякший на чужом плече, резко выпрямился, и голос его обрел былую уверенность.
Вот только щеки его покрыл неестественный румянец, от кожи исходил жар, сильно превосходящий обычную температуру тела, а в самом дыхании чувствовался раскаленный зной.
Организм явно не справлялся, бушевала высокая температура, но он всё равно продолжал делать вид, будто всё пустяки.
Ци Наньцзэ притянул его обратно, заставляя устроиться на подушке: — Отдыхай давай.
Машина плавно въехала в район элитных классических особняков. Всю дорогу Шу Цзе не сводил глаз с Ци Наньцзэ: хоть на словах он и хорохорился, собственное состояние чувствовал лучше кого бы то ни было.
То ли из-за близости Ци Наньцзэ, то ли по какой другой причине, но ему казалось, что он раскаляется всё сильнее, и ледяной пластырь на лбу вот-вот сравняется по температуре с его кожей.
Голову нестерпимо ломило, и унимать внутреннюю тоску получалось лишь прижавшись к лицу Ци Наньцзэ.
Лишь когда его вытащили из машины на улицу, Шу Цзе сообразил, что дом, о котором говорил Ци Наньцзэ, — это вовсе не та съемная квартира у университета.
Созерцая трехэтажный особнячок перед собой, Шу Цзе в очередной раз поразился пропасти в их материальном благосостоянии: — Ты что, тут один живешь?
— Вроде того. Но честно говоря, я бы предпочел ютиться в той квартирке возле кампуса, чем здесь.
Шу Цзе с понимающим видом кивнул: — Знакомо это одиночество и пустота, когда каждый день просыпаешься на кровати в восемьдесят квадратных метров. Вы, богатеи, просто обожаете искать острых ощущений и развлечений там, где обитают обычные люди.
Ци Наньцзэ легко щелкнул его по лбу: — Опять фантазируешь.
Усадив его отдохнуть, Ци Наньцзэ сам заварил целебный отвар, а нужные пилюли разложил в коробочку, чтобы тот их принял.
Густая и черная как смоль жидкость в чашке отражала недовольное лицо Шу Цзе. Он высунул язык, отвернулся в знак протеста, но пилюли всё же проглотил.
Этот вид, кричащий о жутком нежелании пить лекарства, доставлял Ци Наньцзэ немало хлопот. И всё же, как бы он ни уговаривал, Шу Цзе пользовался тем, что болен и слаб, стоило ему жалобно и мягко протянуть имя Ци Наньцзэ, как у того моментально испарялись все остатки строгости.
Не найдя иного выхода, Ци Наньцзэ перерыл все шкафы в поисках хоть каких-нибудь снеков, но поскольку сам он подобное почти не ел, запасов, разумеется, не оказалось. В конце концов пришлось идти к экономке выпрашивать пачку печенья.
— Давай так: залпом выпиваешь лекарство, а потом сразу закусываешь печеньем, и никакой горечи не останется. — Ци Наньцзэ вскрыл упаковку и, подкладывая сладость перед ним, принялся мягко увещевать.
Будучи человеком, на дух не переносящим горькое, Шу Цзе не раз пробовал этот фокус, но заупрямился: — Врёшь ведь, послевкусие всё равно останется.
— ... — стоило этому парню заболеть, как его характер и впрямь становился детским. Что ни скажи — всё мимо ушей, сплошное упрямство.
Не придумав других способов совладать с несговорчивым пациентом, Ци Наньцзэ сбавил тон и спросил: — Ну так говори сам, чего тебе хочется. Выпьешь всё — исполню любое желание, но лекарство сегодня в тебя влить обязаны.
Глаза Шу Цзе вспыхнули, и он воодушевленно спросил: — Сгодится что угодно?
Ци Наньцзэ поддразнил его: — Ага. Хочешь луну или звезды с неба? Хочешь — прямо сейчас полечу доставать, маленький капризный господин?
Шу Цзе радостно выпалил: — Я хочу с тобой спать!
Улыбка на лице Ци Наньцзэ застыла.
Опасаясь, что его не так поняли, Шу Цзе тут же пояснил: — В том смысле, где требуется физическая активность.
— ... — выдавать подобные фразы с абсолютно наивиннейшим выражением лица, да еще и самому провоцировать — Ци Наньцзэ почувствовал, что у него начинает болеть голова. — Где ты только набрался такого?
— Можно? — спросил Шу Цзе, уже подхватив чашку с лекарством, готовый вмиг отставить её в сторону, прозвучи отказ.
Разве мог Ци Наньцзэ отказать? Снисходительно вздохнув, он ответил: — Можно, можно, всё что пожелаешь.
Когда Шу Цзе устроился на постели в комнате Ци Наньцзэ, в голове всё еще слегка шумело, а после выпитого лекарства навалилась непреодолимая дремота.
Ци Наньцзэ положил рядом свежий комплект одежды: — Ступай в ванную, освежись. Полотенце новое, не забудь взять его с собой, а когда оботрешься — возвращайся. Только долго в воде не сиди, понял?
— Угу. — Снежно-белое полотенце в руках, и Шу Цзе на ватных ногах шмыгнул в ванную, дождавшись, пока Ци Наньцзэ выйдет.
Спустя приличное время Ци Наньцзэ постучал и заглянул внутрь, на ходу бросая вопрос: — Закончил?
Шу Цзе стоял у кровати, с раздраженным видом задрав голову и состроив крайне кислую минy.
Волосы растрепаны, на нем пижама, вот только первая пуговица слева оказалась застегнута со второй петлей справа.
Стараясь не смотреть ниже пояса, Ци Наньцзэ подошел ближе: — Ты всё с самого верху застегнул наперекосяк. Руки опусти.
Шу Цзе опустил руки, наблюдая, как Ци Наньцзэ кропотливо перестегивает пуговицы. Затуманенным со сна взглядом он молча понаблюдал за ним какое-то время, а затем тихо спросил: — Мы теперь будем спать вместе?
Руки Ци Наньцзэ замерли на мгновение. Встретившись с ним взглядом, он произнес: — Ты болен, отдыхай давай и не забивай голову ерундой.
— А... — Шу Цзе бессмысленно моргнул, подумал немного и выдал: — Но я слышал, это помогает сбить температуру.
Наконец справившись с пуговицами, Ци Наньцзэ взлохматил ему волосы: — Штаны надень и ложись спать.
— А трусов-то нет, — Шу Цзе посмотрел на него с невинным видом, а на конце фразы прозвучала мягкая, рожденная сонливостью капризная нотка.
Ци Наньцзэ, похоже, совсем упустил это из виду. Помедлив секунду, он произнес: — Подожди минутку, я принесу тебе новые.
— Стой...
Уголок его одежды оказался зажат в чужой руке. Обернувшись, Ци Наньцзэ увидел Шу Цзе — тот стоял в его просторной пижаме, растерянный и беспомощный. В ярком свете ламп его влажные глаза блестели, уголки глаз слегка покраснели, а ресницы казались мягкими и невероятно длинными.
Тот тихо проговорил: — Не уходи.
В голосе слышался жар и мягкий, тягучий хвостик интонации.
После стольких провокаций последняя линия обороны в сердце Ци Наньцзэ рухнула под этим взглядом.
Он шагнул вперед, подхватил Шу Цзе на руки и бережно опустил на кровать.
http://bllate.org/book/24990/2955399
Готово:
