Кэ Цзыи как-то сказала Ся Шиси, что Ли Яньбин — её идеал мужчины. Но сейчас ей особенно хотелось сказать Кэ Цзыи: «Хорошо, что я не выбрала Ли Яньбина».
☆
— Ты спрашиваешь, люблю ли я тебя? Я люблю тебя. Люблю тебя в любое время. Люблю того, кто играет на пианино в лучах заката, и того, кто хочет плакать, но изо всех сил сдерживается.
Зимой в южном городе Лу Синь почти никогда не бывает снега — чаще всего в лицо бьёт сухой и ледяной ветер. В отличие от севера, где холод окутывает мягким снегом, на юге зима обнажает зубы: каждый порыв ветра будто наносит удар. Но стоит югу проявить мягкость — и он становится по-настоящему очаровательным. В квартире было тепло от работающего отопления, а на кухне Кэ Цзыи варила кукурузную кашу, чей аромат уже наполнил всё пространство. Ся Шиси смотрела на подругу — такую счастливую и беззаботную среди кастрюль и ложек — и вдруг подумала, что, быть может, не стоило заводить разговор о свадьбе. В университете Кэ Цзыи всегда казалась гордой королевой: она блистала на заседаниях студенческого совета, была уверена в себе и никогда не стремилась к обыденности. А теперь она полностью смирилась с мыслью выйти замуж за Ли Яньсюня.
— Шиси, присядь пока на кухне, я сейчас доварю кашу.
Кэ Цзыи понюхала содержимое ложки, удовлетворённо выключила огонь, разлила кашу по мискам и поставила на стол, где уже стояли маленькие закуски. Ся Шиси специально пришла не в обеденное время, но Кэ Цзыи всё равно настояла на том, чтобы приготовить для неё еду.
— Шиси, давай сегодня не будем говорить о грустном. Просто хочу с тобой поболтать. После еды покажу тебе своё свадебное платье.
Кэ Цзыи выглядела радостной. Она положила немного закусок на тарелку перед Ся Шиси:
— Ах, что с твоими глазами? — спросил Кэ Инцзе, заметив покрасневшие веки Ся Шиси. — Ты расстроилась из-за чего-то? Или всё ещё переживаешь из-за дела с «Фэйлань»?
— Нет, это уже в прошлом. Просто плохо спала последние дни, — ответила Ся Шиси, кашлянув и взяв палочками немного овощей. — Очень вкусно! Как ты это готовишь?
— Вечером пришлю рецепт в сообщении. Это совсем несложно, — сказала Кэ Цзыи. Она кое-что знала от Кэ Инцзе о недавних событиях в жизни Ся Шиси и хотела поднять ей настроение. Если та не желает говорить — не будет. Её задача — просто сделать подругу чуть счастливее.
После обеда Кэ Цзыи увела Ся Шиси в спальню и вынула из шкафа белое свадебное платье, положив его на кровать:
— Как думаешь, мне подойдёт?
— Оно прекрасно! — Ся Шиси провела рукой по ткани, а Кэ Цзыи добавила:
— Говорят, женщина выглядит красивее всего в день свадьбы. Впрочем, неважно — Ли Яньбин или Ли Яньсюнь. Всё равно выходить замуж. Закроешь глаза, переступишь порог — и готово.
Слова Кэ Цзыи звучали легко и весело, но Ся Шиси знала, как ей на самом деле больно.
— Цзыи, желаю тебе счастья, — сказала она. Больше ей нечего было добавить.
— Ах, Цзыи, это ожерелье… — взгляд Ся Шиси упал на цепочку в шкатулке для драгоценностей. Она была точь-в-точь такой же, как та, что когда-то подарил ей Ли Яньбин.
— Откуда у тебя это ожерелье? — Ся Шиси взяла украшение и долго разглядывала его. Оно полностью совпадало с тем, что она получила в двадцать лет.
Кэ Цзыи поняла: значит, у Ся Шиси тоже есть такое?
— Мама сказала, что это помолвочный подарок от семьи Ли будущей невесте. Раньше к цепочке крепилось кольцо, которое надевают только в день свадьбы. Это своего рода семейная реликвия, передающаяся из поколения в поколение. Сама цепочка недорогая, но кольцо на ней бесценно. У каждой невесты семьи Ли есть такое кольцо, — пояснила Кэ Цзыи.
Ся Шиси замерла на несколько мгновений, потом медленно покачала головой.
Кэ Цзыи была умна. Она лёгким толчком в плечо спросила:
— Ты же видела его, правда? Ты же столько лет знаешь Яньбина — как могла не видеть? На сегодняшний день таких колец всего два: одно у Ли Яньсюня, другое — у Ли Яньбина.
Увидев изумление в глазах Ся Шиси, Кэ Цзыи с досадой приложила ладонь ко лбу:
— Ах, теперь понятно, почему Яньбин так странно на тебя смотрел! Он, оказывается, мастер скрытности… Шиси, не верю, что за все эти годы ты совсем не испытывала к нему ничего. Ведь когда он пришёл к нам, чтобы расторгнуть помолвку, был таким честным и открытым!
Кэ Цзыи задумалась, прикидывая в уме:
— Странно… Тебе тогда было всего четырнадцать… Неужели он… — Она сглотнула и с трудом проглотила слово «педофил».
Её кумир оказался извращенцем… Кэ Цзыи погрузилась в собственные фантазии и поёжилась от ужаса. Повернувшись к Ся Шиси, она увидела, что та будто поражена громом и не может прийти в себя.
— Шиси, я пошутила. Яньбин не может быть таким чудовищем.
— Да, — тихо кивнула Ся Шиси. Мысль о том, что Ли Яньбин испытывает к ней чувства, казалась ей абсурдной. Всего пару дней назад она слышала, как он говорил Су Вэй, а теперь выясняется, что подарок на двадцатилетие в глазах семьи Ли — это признание в любви и намёк.
Ся Шиси саркастически усмехнулась:
— Не волнуйся, Яньбин не извращенец и не может меня любить.
Она лишь подумала: «Ли Яньбин, конечно, такой же расчётливый, как и пишут в прессе. Если ему нужен надёжный, проверенный кандидат на роль супруги, то я идеально подхожу: сирота, без родственников, без обременений. Меня легко превратить в послушную марионетку. Возможно, все эти девять лет он просто готовил меня к тому, чтобы я без колебаний вошла в его ловушку. С самого начала он разыгрывал спектакль, в котором я должна была отблагодарить его любовью за его „заботу“».
Выйдя из дома Кэ Цзыи, Ся Шиси почувствовала, как ледяной ветер прояснил её мысли. Если всё идёт по плану Ли Яньбина, сейчас он, вероятно, должен изобразить радостное изумление и трогательную благодарность. Он постепенно втягивает её в свой круг — и разве она не должна отреагировать именно так, как он ожидает?
У подъезда своего дома Ся Шиси купила две бутылки вина. Вернувшись, она в полубессознательном состоянии отправила Ли Яньбину сообщение:
[Яньбин, не мог бы ты посмотреть мой новый дизайн?]
Ли Яньбин, просматривавший в это время материалы по «Фэйлань», на мгновение замер, увидев сообщение, и тут же ответил:
[Хорошо.]
Она ему доверяет. Иначе зачем бы она сама попросила его посмотреть эскизы?
В груди словно упал тяжёлый камень. Вся усталость последних дней мгновенно исчезла. Он схватил пальто и поспешил к дому Ся Шиси. Целые сутки он не спал, изучая историю бренда «Фэйлань», чтобы найти улики и добиться закрытия компании. Он хотел как можно скорее оправдать Ся Шиси в её собственных глазах.
Тот взгляд, которым она посмотрела на него в тот вечер, не давал ему покоя.
В лифте Ли Яньбин бросил взгляд в зеркало: всё в порядке, лишь лёгкая усталость на лице.
Он нажал на звонок, и дверь почти сразу открыла Ся Шиси. Она только что вышла из душа — мокрые волосы рассыпаны по плечам, на ней простое хлопковое платье. На шее сияло ожерелье, которое он когда-то подарил ей.
Ли Яньбин сразу уловил лёгкий запах алкоголя:
— Ты снова пьёшь?
Когда она успела полюбить спиртное? Раньше она вообще не пила. И уж точно не ходила в таком небрежном виде.
— Я немного выпила, — Ся Шиси закрыла дверь и села на диван. Квартира была в беспорядке — она ещё не успела убраться.
Ли Яньбин убрал бутылки в шкаф и строго сказал:
— Алкоголь ничего не решает.
Как и в прежние времена, он снова учил её жизни. Когда она отказывалась от уроков этикета, он сидел на диване и говорил, глядя на её опущенную голову:
— Если этикет поможет тебе расти, ты должна его изучать.
Ся Шиси молчала. Она уже чётко дала понять, что не хочет быть ему обязана. Что бы он ни говорил, она не собиралась ничего ему «должна».
— Преподавателя по этикету я уже нашёл. Позанимайся немного. Если не понравится — бросим.
Она вспомнила тот случай, когда ей было восемнадцать. Он повёз её на экзамен по фортепиано. Она всё время молчала в машине, не зная, куда едут. Лишь увидев здание экзаменационного центра, она удивилась и почувствовала вину.
— Господин Ли, спасибо вам огромное за заботу, но я…
— Я люблю доводить дело до конца. Иди и покажи мне плоды всех этих лет.
Он говорил с ноткой приказа. Он знал, что Ся Шиси боится его и держит дистанцию, поэтому предпочитал вести себя как строгий опекун. Он верил: когда она повзрослеет, обязательно поймёт его намерения.
Ся Шиси всегда испытывала к нему больше благодарности, чем страха.
Она искренне была ему благодарна.
Ли Яньбин чувствовал, что не может расслабиться. Ся Шиси развивалась именно так, как он и надеялся, — становилась всё лучше и лучше.
— Хм.
Ли Яньбин обернулся и увидел, как Ся Шиси сидит на диване, потирая виски. Она выглядела ещё уставшее его.
— Сначала высушись, потом ложись спать, — сказал он, заметив, как сильно она похудела за последние дни. Наверное, слишком переживает из-за «Фэйлань».
— Не волнуйся насчёт «Фэйлань», — добавил он, глядя на её осунувшееся лицо с болью в сердце.
— Яньбин…
Ся Шиси смотрела на него. Они сидели напротив друг друга, так близко, что слышали дыхание друг друга. Она посмотрела ему в глаза, закрыла их и поцеловала его в губы.
— Ты пьяна?
Её смелость застала Ли Яньбина врасплох — он подумал, что спит.
Губы, которые она только что поцеловала, горели, будто их обжигало пламя.
— Я не пьяна, — сказала Ся Шиси. Она была совершенно трезва и точно знала, что делает. Она прижала его плечи и опрокинула на спинку дивана. Сначала Ли Яньбин сопротивлялся, но потом утонул в атмосфере томной близости. Он ответил на поцелуй, жадно вбирая каждый её вкус.
Это было словно долгожданная благодать после засухи. Он почти потерял себя, чувствуя её горячее тело, прижатое к нему сквозь тонкую ткань одежды. Её аромат сводил с ума. Но в последний момент Ли Яньбин пришёл в себя. Он отстранил Ся Шиси и посмотрел на неё. Та, что сидела на нём, — не та Ся Шиси, которую он знал.
— Что с тобой, Шиси?
— Ты любишь меня? — спросила она.
— …
— Ты любишь меня? — повторила она.
Она была над ним, и ожерелье мягко мерцало в свете. Он вспомнил все эти годы, проведённые в тихой заботе о ней. Вспомнил, как колебался, решая подарить ей это особенное ожерелье. Как переживал и сомневался до самого последнего момента, пока звук захлопнувшегося окна не помог ему принять решение. Ведь он был человеком, которого она любила.
— Яньбин, если бы не увидела это ожерелье, я бы никогда не узнала, что наши чувства одинаковы. Я люблю тебя. А ты… любишь меня?
— Люблю.
Очень люблю. До мозга костей. Безоглядно люблю.
☆
— Когда я проснулась от сна, я смотрела на неоновые огни города за окном и чувствовала, что всё это ненастоящее. Мне даже показалось, будто я просто долго спала и во сне любила тебя, а ты… тоже любил меня.
Ся Шиси сказала, что любит его. Она сказала, что её чувства к нему такие же, как и его к ней.
http://bllate.org/book/2499/274093
Готово:
