Концерт закончился уже далеко за ужином, и Кэ Инцзе, потирая живот, который давно и громко требовал еды, проворчал:
— Зачем вообще переносили начало на полчаса? Я умираю от голода!
Из-за опоздания пианиста концерт начали позже, и они долго сидели в зале, чтобы непременно увидеть самого исполнителя.
— Оно того стоило! — Ся Шиси совершенно не заботились страдания Кэ Инцзе. — Ничто не сравнится с живым исполнением!
— Что хочешь поесть?
— Да всё равно. В это время вряд ли где-то ещё готовят что-то стоящее.
— Кажется, рядом есть ресторан с системой «всё включено»… Вкус там не очень, но выбирать не из чего.
Кэ Инцзе почесал нос, прикрыл глаза и наконец вспомнил точный адрес того самого ужасного ресторана, куда его тащила Кэ Цзыи.
Зимой шведский стол с грилем — не самая плохая идея.
— Ого, вкусно!
Услышав похвалу Ся Шиси, Кэ Инцзе долго смотрел на неё с недоверием:
— Ты уверена?
Получив утвердительный ответ, он обречённо закрыл лицо ладонями:
— Почему только мне кажется, что это мясо — просто ужас? В прошлый раз, когда Кэ Цзыи притащила меня сюда, я чувствовал, будто по мне топчутся тысячи коней… Вкус здесь отвратителен до невозможности.
Ся Шиси, глядя на его отчаянное выражение лица, поддразнила:
— Тогда смотри, как я ем. Или пусть я ем за тебя — тебе станет легче?
Кэ Инцзе лишь улыбнулся в ответ и, сложив руки, будто молясь, пробормотал:
— Надеюсь, сегодняшнее мясо окажется хоть немного съедобным.
— Подожди, я сейчас принесу соус.
Ся Шиси загадочно умчалась и вернулась с двумя порциями соуса, одну из которых протянула Кэ Инцзе:
— Попробуй окунуть в него мясо. Теперь должно быть вкуснее.
Кэ Инцзе с сомнением опустил кусок мяса в соус:
— Ты что туда добавила?
— Просто чуть больше уксуса, — Ся Шиси, переворачивая мясо на решётке, самодовольно улыбнулась. — У меня есть подруга, которая всегда делает соус только с уксусом. Я у неё этому научилась.
— Странная какая-то… Но ты часто о ней упоминаешь. Наверное, она очень классная девушка?
— Ты её видел. Это мой «бойфренд».
— А, ты про ту очень красивую девушку?
— Да, — улыбнулась Ся Шиси. — Иногда мне кажется, будь она мужчиной, стала бы настоящим красавцем — элегантным, обаятельным и неотразимым.
— Извините за беспокойство, — вмешался официант, поставив перед ними бокал пурпурного напитка, похожего на вино. — Это наш новый напиток по системе «всё включено». Наш шеф сам готовит этот фруктовый ликёр. Сейчас проходит опрос мнений — не желаете ли попробовать?
Кэ Инцзе, вспомнив вкус еды в этом заведении, уже собирался отказаться, но Ся Шиси опередила его:
— Конечно! Дайте мне бокал.
— Готов поспорить, это будет ужасно, — тихо проворчал Кэ Инцзе, нахмурившись.
Ся Шиси лишь пожала плечами:
— Именно поэтому и стоит попробовать.
— Сиси, послушай… Кэ Цзыи постоянно лезет ко мне со своими проблемами — то на работе, то в личной жизни. Она считает меня своим доверенным лицом… — Кэ Инцзе осторожно намекнул, что и сама Ся Шиси может поделиться с ним переживаниями.
— Со мной всё в порядке. Просто немного рабочих вопросов, — покачала головой Ся Шиси. Она не могла рассказать о своих тревогах даже Цинь Мулань, не то что Кэ Инцзе.
— Тебя что, домогались?!
Ся Шиси, уже поднося бокал ко рту, замерла:
— Почему ты так спрашиваешь?
— Ну, ты же такая красивая — десять раз из десяти.
Ся Шиси на мгновение замерла. В памяти всплыли слова Ли Яньбина в ту ночь. Она впервые видела его таким разгневанным:
«Разве у тебя нет ни капли женской осторожности?»
«Разве ты не понимаешь, что для девушки самое главное?»
С Кэ Инцзе она забыла обо всех этих предостережениях. Пригубив напиток, она тихо произнесла:
— Нет. Со мной больше такого не случится.
Это прозвучало почти как шёпот самой себе. Она взяла ручку и начала что-то писать на листке бумаги, лежавшем на столе.
Кэ Инцзе заметил, что она сказала:
«Больше не случится».
— Потому что за мной больше никто не следит.
Закончив писать рекомендации, Ся Шиси подняла глаза и грустно улыбнулась. За её спиной больше никого не будет. Су Вэй и Ли Яньбин — идеальная пара.
【Сиси, я целовал тебя. Я знаю, ты этого не помнишь. И я навсегда оставлю этот секрет в своём сердце.】
— Ах, девушка! Вы выпили всего-то глоток! — встретила их у выхода полная хозяйка ресторана с лицом, готовым расплакаться. — Неужели мой напиток такой невкусный? Ууу… Я полный неудачник. Лучше бы я…
— Нет-нет! Напротив, очень вкусно. Просто я плохо переношу алкоголь.
— А вы, молодой человек…
Кэ Инцзе показал ключи от машины — ему нельзя пить.
Хозяйка тут же применила последнее оружие:
— Уууууууу! Папа, прости дочь… Твой ресторан точно погибнет в моих руках!
Ся Шиси тут же подняла бокал и сделала несколько больших глотков:
— Во вкусе чувствуются лошань и умэ. Алкоголь почти не ощущается — подойдёт и мужчинам, и женщинам.
— Ого! Какая у вас чуткая вкусовая память! — обрадовалась хозяйка. — Этот напиток называется «Лошань Фу». Готовится из умэ и цветков лошаня. Может, ещё какие-нибудь советы?
Ся Шиси, видя её горящие надеждой глаза, снова пригубила напиток. На вкус он был просто превосходен — совсем не похож на алкоголь, скорее на обычный сок:
— Очень приятно. Летом было бы ещё лучше подавать его охлаждённым.
— Спасибо! Вот вам купоны на бесплатное посещение. Приходите ещё с друзьями!
Прощаясь с милой хозяйкой, Ся Шиси и Кэ Инцзе шли к машине. Кэ Инцзе долго наблюдал за ней:
— Сиси, ты точно не пьяна?
— Конечно нет, — покачала головой Ся Шиси. — Это же просто сок.
— Но я слышал, что домашние ликёры бьют сильно.
— Я ничего не чувствую.
Она легко перепрыгнула через плитку на тротуаре:
— Ты играл в «классики»?
Кэ Инцзе покачал головой. Ся Шиси запрыгала по плиткам:
— Раз, два, три, четыре-пять, шесть, семь-восемь… — Она развернулась и прыгнула обратно. — Вот так. А ещё нужно было бросать камешек в клетку и потом его доставать.
Остановившись, она сказала:
— В детстве я обожала эту игру. Знаешь, какие были лучшие камешки? Нужно было нанизать на иголку корочки от мандаринов и высушить их на солнце. Такие камешки летали дальше всех.
Она шла рядом с Кэ Инцзе и вздохнула, глядя на серое небо:
— Но после смерти родителей я больше никогда не играла.
Ся Шиси вспоминала беззаботное детство — те дни казались ей коротким, ярким сном. Из этого сна она вынесла и радость, и горькое понимание человеческой непостоянности.
И ещё одно — Ли Яньбина.
Именно он стал поворотной точкой в её жизни.
В том повороте она росла, чувствуя тепло и покой.
Но теперь всё это казалось насмешкой. Она вдруг поняла, что влюблена в своего спасителя, а у него есть прекрасная и изящная подруга детства.
По дороге домой Ся Шиси прислонилась к окну машины и смотрела на голые ветви платанов. Зима пришла по-настоящему: в Лу Синь стало холодно и сухо. Тёплый воздух в салоне убаюкивал, и она задремала.
Во сне ей вновь привиделось то далёкое время — первый курс, военная подготовка. Суровый инструктор заставил их стоять полчаса под палящим солнцем, и Ся Шиси первой упала в обморок.
Тогда её здоровье было слабым. Во сне она почувствовала лёгкое прикосновение чьих-то холодных пальцев ко лбу. В такую жару чьи руки могут быть такими ледяными? Потом эти пальцы осторожно откинули прядь волос с её виска и долго лежали на лбу, прежде чем убраться.
Руки были действительно холодными. Она хотела открыть глаза, но не могла. Дыхание сбилось, будто она попала в кошмар.
На следующий день в полдень она проснулась в особняке Ли. Домашний врач как раз выписывал ей лекарства и говорил, что из обычного теплового удара у неё развилась какая-то странная инфекция.
Ли Яньбина в особняке не было. Слуги лишь сказали:
— Господин Ли велел хорошо за вами ухаживать. До конца военной подготовки вы не должны покидать особняк.
Так она и провела там всё оставшееся время, а вернулась в университет уже полностью восстановившейся.
Ся Шиси всегда была уверена, что те холодные руки принадлежали Ли Яньбину.
Теперь, дремля в машине, она снова погрузилась в тот вечер — жар, слабость, головокружение.
Сквозь дрему ей показалось, что Ли Яньбин вытирает ей пот со лба. Его белые пальцы проверяют температуру, затем тянутся за стаканом воды на тумбочке. Ся Шиси схватила его руку:
— Господин Ли? Неужели снова вы?.. Наверное, мне снится сон.
Она тихо рассмеялась:
— Как вы поживаете?
Во сне Ли Яньбин нахмурился:
— А как, по-твоему, мне живётся?
Его карие глаза смотрели на неё с непривычной мягкостью. Только во сне она могла так бесцеремонно разглядывать его лицо — гордые брови, изящный нос, и особенно эти глаза, в которых обычно сквозила холодная отстранённость, а сейчас — нежность.
Она долго смотрела на него, пока он снова не коснулся её лба:
— Спи. Не шали.
— А что я натворила?
Ся Шиси не помнила. Она села на кровати:
— У меня жар?
— …Нет.
Ей не понравился его ответ. Ли Яньбин сел рядом на край кровати:
— Хочу рассказать тебе один секрет…
Ся Шиси подняла голову, одной рукой прижала его лоб к своему.
В этот миг что-то внутри неё растаяло, и спокойное сердце вспыхнуло вновь. В глазах Ли Яньбина мелькнуло изумление — она никогда не была с ним так близка. В душной комнате его чувства вдруг перепутались.
— Хе-хе, — глупо засмеялась Ся Шиси и отстранилась. — Так моя мама делала, когда я была маленькой…
— Ся Шиси.
Он тихо произнёс её имя. Она подняла на него глаза:
— Что…
Будто дождь в пустыне, во сне что-то расцвело белым цветком.
Она почувствовала чужое тепло во рту — Ли Яньбин целовал её без стеснения.
Сон был слишком реалистичным — ей даже стало трудно дышать. Через мгновение он отстранился:
— Запомни, Ся Шиси. Я целовал тебя.
Эти слова отпечатались в её сознании с абсолютной ясностью. Ся Шиси резко открыла глаза и вскочила с постели, как рыба, выскочившая из воды. Зимнее солнце редко бывает таким тёплым — золотые лучи пробивались сквозь жалюзи и ложились на белый пол. Ся Шиси была в холодном поту. Ей приснился сладкий, но дерзкий сон.
http://bllate.org/book/2499/274079
Готово:
