Ся Шиси поставила лунные пряники на маленький квадратный столик на балконе и пододвинула стул.
— С праздником Чунъюй!
Неизвестно, какой ветер подул в эту ночь. То, что Ся Шиси постучалась в его дверь глубокой ночью, уже само по себе удивило Ли Яньбина, а теперь она ещё и с таким хорошим настроением поздравляет его с Чунъюем? Он взял с тарелки лунный пряник — с розой. Малый Лу Чаолан действительно знал его вкус: знал, что именно такие пряники Ли Яньбин любит больше всего.
— Как на вкус?
Глядя на ожидание в глазах Ся Шиси, он невозмутимо ответил:
— Ты так воодушевлена, будто сама их испекла. Неужели ждёшь, что я скажу «вкусно»?
Ся Шиси рассмеялась. Она редко видела, как Ли Яньбин шутит с таким серьёзным лицом. Уголки её губ приподнялись, и она кивнула. Конечно, ей хотелось услышать хоть какую-то оценку — понравилось или нет. В итоге она услышала, как он спокойно произнёс:
— Как всегда.
Тот же самый вкус. Просто сегодняшние пряники показались немного слаще.
Ся Шиси осталась довольна этим ответом.
— Господин Ли, а почему в этом году не видно дядюшки и тётушки?
Только произнеся эти слова, она поняла, что, возможно, затронула не самую удачную тему. Родственников у Ли Яньбина было много, но отношения с ними всегда оставались поверхностными.
— Их присутствие или отсутствие совершенно неважно.
Из газетных новостей Ся Шиси кое-что знала. Ли Яньбин появился на свет потому, что его отец сбежал со свадьбы и тайно женился на другой женщине. Позже, по неизвестным причинам, оба родителя Ли Яньбина умерли, и его забрали обратно в семью Ли. С детства он воспитывался под строгим надзором предыдущего главы семьи — своего деда. Благодаря послушности, рассудительности и рано проявившемуся таланту к ведению дел, Ли Яньбин с детства пользовался особым расположением старого главы. В двадцать лет он уже стал заместителем генерального директора корпорации «Лиши». В двадцать три года — в тот самый год, когда Ся Шиси поселилась в доме Ли, — его дедушка скончался, и Ли Яньбин, естественно, занял пост генерального директора, став самым молодым CEO в истории корпорации. Его назначение вызвало бурные обсуждения в деловых кругах: всего за три месяца он не только превзошёл результаты, достигнутые при деде, но и заключил сделки с тремя наиболее перспективными торговыми компаниями. Какими методами он добился этого — в обществе ходили самые разные слухи. Ся Шиси лишь мельком читала об этом в газетах, но знала точно: за те годы, что она жила в особняке Ли, он редко бывал дома. Часто, просыпаясь ночью попить воды, она видела, что в его комнате ещё горит свет. Кто мог знать, сколько усилий ему пришлось приложить за эти годы, чтобы удержать за собой кресло президента корпорации и превратить «Лиши» в единственную компанию, выстоявшую в финансовом кризисе.
☆
«Мне так приятно быть с тобой. Я всегда надеюсь, что время замедлит свой бег — пусть ещё чуть-чуть, ещё чуть-чуть… Я хочу лучше понять тебя и сделать наши отношения менее отстранёнными».
Каким человеком казался Ли Яньбин Ся Шиси? Холодным, надменным, строгим и требовательным. Возможно, из-за астмы его черты лица утратили мужественность и приобрели некую изысканную мягкость, но даже так, в глазах Ся Шиси он оставался тем мужчиной, что стоял на вершине и никогда не опускал головы. С тринадцати лет и до сегодняшнего дня её представление о нём почти не изменилось с того самого первого дня знакомства. Однако сегодня Ся Шиси поняла: её представление о Ли Яньбине было основано на огромном заблуждении. Оказывается, помимо холодности и надменности, в обычной жизни он вовсе не такой недосягаемый. Вчера вечером они провели вместе Чунъюй — и это стало воспоминанием, достойным хранения.
Ся Шиси подумала: действительно, чем глубже узнаёшь человека, тем больше он отличается от первоначального образа.
Лёжа в постели, она перебирала в памяти, как они провели эти девять лет вместе. Внимательно вспоминая, она поняла: кроме учёбы и занятий, у неё осталось лишь несколько ярких воспоминаний о нём.
На следующий день Ся Шиси наконец встретилась с Цинь Мулянь. Как только подруги увиделись, сразу начали обсуждать недавние проблемы. Цинь Мулянь без умолку жаловалась: родители торопят выйти замуж, ученики в классе шалят и даже дали ей обидное прозвище. Тогда Ся Шиси честно рассказала подруге, что её уволили, хотя о Ли Яньбине не обмолвилась ни словом.
— Что?! — Цинь Мулянь с грохотом поставила чашку на блюдце. — Тебя уволили?!
Ся Шиси поспешила приложить палец к губам:
— Тише! У меня же есть чувство собственного достоинства.
Цинь Мулянь сочувственно посмотрела на неё:
— И что теперь будешь делать? У тебя же отличные оценки по специальности!
— Конечно, буду искать новую работу. Может, я просто не подхожу для этой должности.
— Но… Ладно, Ся Шиси, а ты не пробовала стать сетевой моделью?
— Да ладно тебе, не смейся. Там ведь очень высокие требования.
— Я серьёзно! Для сетевой модели рост не так важен. Ты почти подходишь по параметрам, и я давно думаю: твоя внешность идеально подходит для модельной карьеры. Почему бы не попробовать?
— Да брось, — Ся Шиси закатила глаза. — Ты просто хочешь, чтобы я переодевалась перед тобой в разные наряды и радовала твой взор.
Цинь Мулянь хихикнула и принялась сосать соломинку:
— Ты просто не понимаешь мир эстетов. Хотя… никто не знает меня лучше тебя.
После ужина с Цинь Мулянь Ся Шиси шла по тёмной аллее, чувствуя смесь тревоги и смятения. Она решила не рассказывать Ли Яньбину об увольнении и обязана была найти новую работу в ближайшие дни.
Хотя, уезжая из особняка Ли, он дал ей банковскую карту — она даже не знала, сколько на ней денег, — Ся Шиси не собиралась пользоваться его деньгами. За эти девять лет забота и поддержка Ли Яньбина были для неё бесценны, и она была ему искренне благодарна.
Бесцельно бродя по улице, Ся Шиси вдруг заметила что-то в периферии зрения. Она остановилась перед кофейней и уставилась на объявление:
【Требуется пианист】
Отличная возможность.
Ся Шиси толкнула дверь и вошла.
— Здравствуйте, вы ищете пианиста?
— Да. У вас есть опыт?
— Есть, — кивнула она.
— Тогда сыграйте что-нибудь.
Под руководством управляющего Ся Шиси подошла к роялю, стоявшему посреди зала. Она задумалась на мгновение, и в голове всплыла мелодия. Она начала играть «Энни в стране чудес»…
Нежные, великолепные звуки разнеслись по шумной улице, даря ощущение покоя и умиротворения. Мужчина в маске, прятавшийся за цветочной клумбой, будто скрываясь от кого-то, невольно замер, услышав эту музыку. Он обернулся, ища источник звука, и взгляд его остановился на кофейне.
За большим панорамным окном он прижал ладонь к стеклу и опустил маску, не отрывая глаз от девушки внутри. У неё были длинные волосы до пояса, за ухом — бабочка-заколка, на ней — платье цвета мяты, а её изящные пальцы порхали по клавишам.
— Ся Шиси…
Если не ошибается, её зовут именно так.
Он уже собирался войти, когда за спиной раздался визг группы девушек:
— Ах, это же Кэ Инцзе!
Очнувшись, Кэ Инцзе тут же натянул маску и, бросив взгляд на вывеску кофейни, бросился бежать. Охваченный паникой от толпы фанаток, он лишь молился: «Боже, кто-нибудь, спаси меня!»
Молитва сработала — прямо перед ним резко затормозил спортивный автомобиль.
— Брат, быстрее садись!
— У тебя вообще есть права?
Кэ Инцзе запрыгнул в машину, и та тут же рванула с места. Девушка за рулём кивнула:
— Получила вчера.
И резко нажала на газ. Кэ Инцзе начало трясти от рывков.
— Ты не можешь ехать помедленнее?!
— Боишься? — засмеялась она. — Какой же ты неловкий! Опять тебя фанатки преследуют?
Игнорируя насмешки сестры Кэ Цзыи, Кэ Инцзе с воодушевлением сказал:
— Цзыи, я только что увидел Ся Шиси!
— О… — Кэ Цзыи бросила на него презрительный взгляд. — Кэ Инцзе, неужели у тебя нет других интересов? Что в этой холодной и надменной белой лилии?
— Ты можешь говорить помягче?
— А что я такого сказала? Разве не ты сам в школе хвастался, что она очень послушная?
— Тогда было тогда. Я своими глазами видела, как она садилась в машину Ли Яньбина.
— Ах да, куда ты меня везёшь?
Кэ Инцзе наконец понял, что сестра свернула на незнакомую дорогу.
— Куда ещё? Домой, конечно.
— Остановись! У меня завтра дела!
Кэ Цзыи погладила новенький руль:
— Чтобы заполучить эту машину, мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы тебя найти!
— Кэ Цзыи, ты вообще считаешь меня старшим братом?
— Милый братец, разве я не проявляю к тебе заботу? Завтра возвращается папа, и если ты не приедешь, он тебя так отлупит, что пятая точка болеть будет неделю! Ха-ха-ха!
Глядя на сестру, совсем не похожую на благовоспитанную барышню, Кэ Инцзе лишь вздохнул и прислонился к окну.
Ся Шиси…
При мысли об этом имени в его сердце вдруг стало теплее. Он снова её увидел. Наверное, это и есть судьба.
※※※
Безупречное выступление Ся Шиси без труда принесло ей эту должность. Работать нужно было с пяти до десяти вечера — пять часов в день, и зарплата оказалась даже лучше, чем она ожидала.
Радуясь, что наконец нашла подходящую работу, Ся Шиси вечером специально купила букет цветов. Открыв дверь дома, она увидела, что в гостиной уже стоит другой букет.
Видимо, она и Ли Яньбин в чём-то были на одной волне: она купила розовые шиповники, а он — белые. Ся Шиси подумала немного и аккуратно вплела розовые цветы в его букет.
Сверху донёсся приступ кашля Ли Яньбина. Ся Шиси побежала наверх и увидела, что он уже достал ингалятор.
Он сидел на полу, лицо его побледнело от приступа удушья и покраснело от напряжения.
— Яньбин!
— Всё в порядке, — прохрипел он, опираясь на стену, чтобы встать.
— Ты вернулся.
— Да.
Увидев, что цвет лица Ли Яньбина постепенно приходит в норму, Ся Шиси наконец перевела дух. Она поправила одеяло и поддержала его:
— Давай отдохнёшь немного…
Повернувшись, она заметила холодный взгляд Ли Яньбина и почувствовала, что, возможно, снова задела его за живое.
— Мне не нужна твоя забота.
— Но…
— Выйди.
Ся Шиси вышла и закрыла дверь. Она поняла: Ли Яньбин, видимо, очень не любит, когда напоминают о его астме, хотя это врождённое заболевание, которое в любой момент может обернуться серьёзной проблемой.
Возможно, она была слишком навязчива. В следующий раз стоит проявлять меньше инициативы.
Они жили здесь уже почти две недели. За это время Ся Шиси редко видела его приступы. Он всегда вставал рано и готовил завтрак. Днём она обычно отсутствовала, поэтому не знала, как он проводил дневные часы. Но вечером, возвращаясь домой, она всегда отправляла ему короткое сообщение с указанием времени. Ли Яньбин, как всегда, отвечал одним словом:
【Хорошо.】
И больше ничего.
http://bllate.org/book/2499/274066
Готово:
