После возвращения Ци Ую снова и снова мысленно перебирал сохранившиеся в памяти сюжетные линии оригинального романа, но так и не смог найти никаких скрытых сюжетных арок, связанных с потерей памяти главным героем.
Судя по его опыту работы редактором, скрытые сюжетные повороты в романах о попаданцах обычно представляют собой не изолированные эпизоды, а тайную линию, замаскированную под поверхностными событиями.
Если не удалось обнаружить её сейчас, можно будет поискать в следующий раз, а пока главная задача — благополучно пережить бурю на праздничном банкете.
По уже заведённому порядку Ци Ую задержал Янь Жулу в своих покоях, не давая ему ни единого шанса уйти и повидаться с главной героиней.
Янь Жулу всей душой желал излить свои чувства Хуа Шусюэ, но во-первых, ему не удавалось в ближайшее время увидеться с младшей соученицей, а во-вторых, он боялся отвлечься и пренебречь наставлениями Учителя, поэтому ему оставалось лишь отогнать все лишние мысли и всецело посвятить себя обучению, отложив дела сердечные на потом, уже после празднования дня рождения.
Пока Янь Жулу был заперт в комнате за усердной учебой, приготовления к банкету шли полным ходом.
Накануне торжества отец Хуа Шусюэ, он же глава секты Гуйюань — Хуа У, во главе с двумя старейшинами и целым отрядом учеников прибыл в Бессмертную Секту Сяояо.
Все члены Секты Гуйюань были облачены в тёмно-зелёные одежды с золотым шитьем: чем выше было положение культиватора и уровень его культивации, тем темнее казался зелёный цвет его наряда. Пролетев по небу на мечах, эта процессия издалека напоминала трёх огромных зелёных лука, за которыми россыпью следовал пучок только что вылезшего из грядки лука-батуна.
Шедший впереди Хуа У, чей воротник колыхался без всякого ветра, с собранными в пучок волосами и длинной бородой, казался человеком за пятьдесят, однако выглядел едва ли на тридцать с небольшим. Он обладал поистине бессмертной внешностью и обликом истинного небожителя прямо со страниц народных сказов.
Прибыв в Бессмертную Секту Сяояо, Хуа У прежде всего навестил Хуа Шусюэ. Осыпав её бесконечными заботливыми расспросами, он с отцовской нежностью погладил девушку по голове и ласково произнес:
— Папе нужно поговорить с Ланьфан-цзюнем, ступай погуляй одна, только будь осторожна, не упади.
— Разумеется, — с невозмутимой улыбкой ответил Ци Ую.
Ци Ую задействовал всё красноречие, которое обычно пускал в ход, выбивая новые рукописи у капризных авторов из издательства, и придал себе тот самый изысканный старомодный вид, что вырабатывается годами чайных церемоний и партий в го под присмотром родителей. Он мастерски лавировал в беседе с Хуа У и на все лады расписывал достоинства Хуа Шусюэ так исступленно, что в конце концов растрогал главу секты до широкой улыбки.
Что же касалось повседневных тренировок, то Ци Ую просто выбрал из распорядка Ло Юньчжана ту часть, которая подходила всем трём ученикам, и выдал её за общую норму.
В душе же он думал: главное, чтобы вы с героиней вообще дожили до того момента.
Хуа Шусюэ: «...»
Под конец визита Хуа У поднялся, чтобы проводить гостя до выхода из двора.
К тому же, несмотря на высокий статус главы великой секты, он отличался невероятной простотой в общении и походил на какого-нибудь старичка на прогулке после сытного обеда из внешнего мира: он очень любил поболтать и запросто мог перекинуться пара-тройкой фраз даже с простым учеником, подметающим дорожки, не говоря уже о наставнике своей любимой дочери.
В конце концов, это была книга, написанная от лица главного героя, где в первой половине произведения героине уделялось внимание лишь во время её взаимодействий с протагонистом. Поэтому он рассказывал всё и одновременно вспоминал хронологию событий, смертельно боясь случайно сболтнуть лишнего о том, чему ещё только предстоит случиться.
Последний раз она падала, должно быть, лет десять назад.
В оригинальном романе первоначальный владелец тела виделся с Хуа У всего пару раз, так что тот толком его и не знал.
Шагая рядом, Хуа У заговорил:
— Моя дочь всегда отличалась гордым и своенравным нравом. Судя по тому, что она только и говорит что о своем старшем соученике, этот юноша — несомненно выдающийся человек, не желающий оставаться в тени. Ланьфан-цзюнь, не соблаговолите ли завтра взять его с собой на банкет, чтобы я мог взглянуть на него? Если они с моей дочкой составят хорошую пару, можно будет сразу всё и решить. Объединить наши семьи через брак — разве не прекрасная идея?
Прежде всего, он был законченным отцом-одиночкой, помешанным на обожании дочери — это стало очевидно с самого момента, когда он лично привез Хуа Шусюэ в Бессмертную Секту Сяояо.
С выражением глубокой досады она удалилась, оставив Хуа У и Ци Ую в комнате вести долгую беседу по душам.
Впрочем, её отец всегда оставался прежним: сколько бы лет ей ни исполнялось, он по-прежнему видел в ней маленького ребёнка.
Беседовать с Хуа У, этим отъявленным родителем-одиночкой, было на самом деле очень просто: разговор сводился к тому, как продвигаются успехи Хуа Шусюэ в культивации, как прошёл этот год, не случилось ли чего особенного, а затем следовало взаимное расхваливание того, как прекрасно каждый из них воспитал дочь и учеников.
Тон беседы в точности напоминал манеру заботливого отца, воркующего с четырёх- или пятилетней малышкой.
В Злодее этому персонажу отводилось немного экранного времени: он появлялся всего дважды и погибал, поэтому Ци Ую помнил его черты лишь в общих чертах.
Лишь когда речь заходила о тонкостях обучения Хуа Шусюэ в Бессмертной Секте Сяояо, он невольно покрывался холодным потом.
По сюжету оригинала, во время первого появления Хуа У главный герой, получив ранение, был вынужден вернуться назад, не успев добраться до места проведения банкета, и так и не встретился со своим будущим тесть-предводителем.
К тому моменту, когда они всё же встретились, сердце Хуа У было разбито, и он, удерживаемый на волоске от смерти лишь последним вздохом, из последних сил вручил любимую дочь заботам главного героя и испустил дух.
Будь у него хоть немного лишних сил, Ци Ую вовсе не возражал бы спасти и Хуа У, и саму героиню.
Главные герой с героиней в конце концов обрели бы друг друга, а он остался бы почивать на лаврах в почётном звании учителя — кто посмел бы после этого бросить ему вызов?
Тогда он поставил бы кресло-качалку на Острове Цюнхуа, грелся бы на солнышке, читал книги, пил чай и играл в го с парочкой друзей, превратившись раз и навсегда в беззаботного праздного мудреца.
Но сейчас он даже не был уверен, удастся ли ему спасти собственную шкуру, так что остальным оставалось лишь уповать на собственную удачу.
Добравшись до выхода, он распрощался с Хуа У и на веере вернулся на Остров Цюнхуа.
В тот же вечер Ци Ую, по обыкновению, оставил Янь Жулу, чтобы позаниматься с ним.
Ло Юньчжан с подносом чая подошёл к дверям и услышал терпеливый, ободряющий голос Учителя.
Он доложил о своем прибытии снаружи, и голоса в комнате мгновенно смолкли. Получив разрешение, он толкнул дверь и вошел. Янь Жулу как раз поднимался из-за стола со стопкой книг и, проходя мимо, лучезарно поприветствовал его.
Ло Юньчжан ответил на его приветствие поклоном. Когда дверь за уходящим соучеником закрылась, и Ло Юньчжан опустился за столик, царившая в комнате мгновение назад гармоничная атмосфера вмиг пропиталась тишиной и растворилась без следа.
Ло Юньчжан: «...»
Раньше Учитель уделял внимание лишь младшей соученице, а к нему и старшему брату относился весьма прохладно, так что к подобному холодному обращению он уже привык.
В конце концов, так было всегда последние несколько лет, и во время каждого сеанса направления ци он смиренно опускал глаза и прятал мысли, стараясь не нарываться на неприятности и не вызывать раздражения.
Быть может, добившись кое-каких успехов после недавнего выхода из затворничества, Учитель в последнее время прибывал в прекрасном расположении духа, и наставлял старшего и младшую соучеников гораздо чаще обычного, но его самого — любимого ученика в глазах посторонних — не удостаивали наставлениями ни единого раза.
Прежде его путь всегда был гладким и прямым, и за исключением проблем с хаотичными потоками духовной энергии, ему почти не требовалось ни у кого советов.
Однако в последнее время из-за смены техники его продвижение замедлилось по сравнению с прошлым, а при циркуляции новой техники то и дело возникали заминки.
Обладая твердой волей, он не поддавался сиюминутным сомнениям: понимая причину возникшей трудности и приложив чуть больше усилий, он справится сам, не нуждаясь ни в утешениях, ни в подбадриваниях.
И всё же, вспоминая, с каким мягким и теплым участием Учитель наставлял старшего соученика, и вновь погружаясь в эту леденящую тишину, он невольно чувствовал лёгкое беспокойство.
Казалось, бесчисленные невидимые муравьи со всех сторон точат саму плоть воздуха, отчего становилось тревожно и неуютно.
Стоило ему только сесть, как на мгновение мелькнула мысль: возможно, ему тоже стоит попытаться попросить у Учителя совета.
Однако последовавшая за этим глухая тишина безжалостно вернула его к суровой реальности.
Что ж, пусть так.
Он изначально и не питал больших надежд.
Уставившись на пляшущие отблески свечей, бросаемые на стол, Ло Юньчжан подумал: Учитель и впрямь невзлюбил его одного.
В известном смысле Ло Юньчжан был прав.
Ци Ую действительно не любил его.
Закончив упорядочивать духовную энергию в теле Ло Юньчжана, Ци Ую проводил его взглядом.
Заглянув в соседнюю комнату к увлеченно выводящему талисманы Янь Жулу, он без колебаний велел юноше остаться на ночлег в гостевых покоях, а сам просидел в медитации всю ночь напролёт до самого рассвета.
Циркулирующая в теле духовная энергия наконец выровнялась. Он открыл глаза и посмотрел в окно: удастся ли ему овладеть способом быстрого прохождения финала, зависело исключительно от сегодняшнего дня!
Ци Ую прочел немало историй о попаданцах, где главные герои, жаждавшие изменить сюжет, неизменно терпели крах в самом конце из-за какой-нибудь мелкой оплошности — таких сюжетов он перевидал не меньше сотни, а то и больше.
Теперь же, когда ему самому предстояло ступить на эту арену, следовало сделать всё возможное, чтобы не допустить ни единой осечки.
Отправляясь в путь, он намеренно сделал крюк и заглянул в Покои учеников: последние несколько дней Янь Жулу неотлучно находился под его присмотром, так что у него гарантированно не было возможности подсыпать какое-либо усыпляющее зелье. А теперь, когда он лично сопроводит Ло Юньчжана к месту проведения банкета, никаких проблем точно не возникнет, верно?
Ло Юньчжан сидел в комнате в медитации. Почувствовав присутствие Учителя, он немного помедлил, встал с ложа и толкнул дверь. Увидев Ци Ую, стоявшего спиной к нему под цветущим деревом во дворе, юноша шагнул вперед и почтительно поклонился:
— Учитель.
Приняв напускной, непостижимый вид мудрого наставника, Ци Ую обернулся, кивнул, помог ученику выпрямиться и произнес:
— Сегодня ты пойдешь со мной.
На лице Ло Юньчжана мелькнуло удивление.
В последнее время Ци Ую во время очищения меридианов неустанно исподтишка наблюдал за ним, поэтому, заметив перемену в лице юноши, внутренне напрягся.
Неужели его требование прозвучало слишком внезапно и дерзко?
В оригинальном романе Хуа У тоже упоминал, что хочет повидать главного героя, но первоначальный владелец тела внешне дал согласие, а на деле вовсе не желал, чтобы главный герой снискал расположение Хуа У, и потому не стал, подобно ему, делать крюк, чтобы прихватить юношу с собой.
Но разве не было вполне естественным для наставника, столь явно баловавшего своего любимчика по описанию в книге, взять его с собой на пиршество?
Ради пущей безопасности Ци Ую как бы между прочим добавил подстраховку:
— Глава секты Хуа желает увидеть тебя, веди себя достойно и постарайся изо всех сил, смотри не урони честь Бессмертной Секты Сяояо.
Вот оно что.
Ло Юньчжан всё понял: как бы сильно Учитель ни недолюбливал его, перед лицом чужаков он неизменно выставлял напоказ их глубокую связь наставника и ученика.
Каковы бы ни были истинные намерения Учителя, он, будучи учеником, раз уж получал милость, должен был просто слушаться и подыгрывать.
И потому почтительно ответил:
— Слушаюсь, Учитель.
Убедившись, что у Ло Юньчжана больше нет возражений, Ци Ую призвал Веер из Цветочных Костей, слегка повернулся вбок и бросил:
— Идем.
В день рождения Хуа Шусюэ Бессмертная Секта Сяояо преобразилась до неузнаваемости, готовясь принимать гостей. С самого рассвета праздничная, оживленная атмосфера не утихала ни на минуту.
Банкет устроили на Платформе Закатного Облака, специально предназначенной для проведения торжественных церемоний в секте.
Панцири редких животных и изысканные яства текли рекой, и представители двух великих сект один за другим занимали свои места.
Чоу Саньсянь восседал на почетном месте, Хуа У расположился на гостевом месте, Хуа Шусюэ сидела подле отца, рассеянно прислушиваясь к поздравительным речам, но краем глаза неизменно косила на далекие горные пики.
Вскоре с небес опустились две фигуры — это прибыли Ланьфан-цзюнь со своим учеником Ло Юньчжаном.
Ланьфан-цзюнь пользовался заслуженной славой человека изысканных манер, к тому же он являлся наставником виновницы торжества, Хуа Шусюэ, поэтому стоило ему появиться, как он мгновенно приковал к себе всеобщее внимание.
Ци Ую от рождения не страдал робостью — в юности ему доводилось не раз посещать масштабные приемы вместе с родителями, да и знание того, что окружающие суть персонажи книги, придавало уверенности. Встретив в упор множество любопытных взглядов со всех сторон, он ничуть не смутился и с самым невозмутимым видом произнес:
— Мы опоздали, прошу почтенных бессмертных друзей не гневаться, — после чего под вежливые увещевания собствнных коллег плавной и непринужденной походкой прошел к своему сиденью.
Учитывая его прежнее положение в Бессмертной Секте Сяояо, он в лучшем случае мог рассчитывать лишь на третий ряд мест, но сегодня его статус выглядел несколько особым, поэтому стул установили напротив Хуа У, и даже Фань Ичжэнь сидел ниже него.
А сидевшая примерно на том же уровне Вэнь Цинюнь расположилась позади Фань Ичжэня. Сейчас, наблюдая, как Ци Ую непринужденно беседует с окружающими и с легкостью забирает всё всеобщее внимание, она от злости сжала в руке нефритовый кубок так сильно, что на нем пролегла трещина.
Однако в разгар столь грандиозного торжества давать волю гневу было нельзя, и ей оставалось лишь сохранять улыбку на лице, отчего её мина едва не искривилась.
Накануне вечером Ци Ую уже успел вдоволь нахвалиться с Хуа У по законам светского этикета, а нынче предстояло иметь дело с двумя старейшинами Секты Гуйюань.
Он уже почти в совершенстве освоил манеру поведения оригинального персонажа, и теперь играючи справлялся с ролью, так что в глазах любого стороннего наблюдателя он выглядел не иначе как утонченным, свободным от мирской суеты, овеянным чистым ветром и сияющим луной Ланьфан-цзюнем.
С одной стороны, он ловко лавировал между гостями, с другой — краем глаза продолжал следить за Ло Юньчжаном и Янь Жулу, сидевшими за дополнительным столиком позади него, и одновременно прислушивался к подсказкам системы.
К его разочарованию, система хранила упорное молчание: она не стала оповещать о награде, как это было в прошлый раз, когда он изменил ход сюжета, молчанием перечеркнув все его надежды на быстрое прохождение финала.
http://bllate.org/book/24987/2955139
Готово:
