Огромная стая белоглазых стервятников с полдня кружила над Пиком Цзован и лишь неохотно, с недовольством удалилась. Когда двое сорванцов, цепляясь за створки дверей, осторожно выглянули наружу, перед их взором предстали лишь усыпанный пожухлой черной листвой снег да... мелкие крапинки птичьего помета. Лицо Наньгун Цинъяня позеленело.
Матушка Ли похлопала себя по груди:
— Ну и смельчаки же вы оба! Белоглазые стервятники — птицы свирепые, злопамятные да еще и стаями летают, повезло же вам ноги унести.
Дядя Чжун тоже тяжело вздохнул:
— Не зря говорят: чем послушнее ребенок, тем безумнее его проказы.
Первое «приключение» Маленького Наньгуна и Му Бая закончилось тем, что весь Пик Цзован покрылся грязью и разводами.
Когда ближе к вечеру они снова пришли к старому раскидистому вязу, Маленький Наньгун из мелкой вредности решил наведаться с ответным визитом, но обнаружил, что парочка недавно поселившихся стервятников уже дружно съехала. Однако у него, в конце концов, уже много лет вырабатывались определенные привычки: повозившись с Му Баем добрую половину дня, он настоял на том, чтобы завершить «дневную норму». Мальчик самостоятельно разложил бумагу, растерел тушь и принялся за переписывание книг.
Му Бай с любопытством заглянул ему через плечо и, заметив, что переписывают они «Ши цзин» [1], слегка удивился. Дело было вовсе не в том, что «Ши цзин» представлял собой нечто запредельно сложное — в благородных семьях детей начинали обучать грамоте и каллиграфии с трех-пяти лет, — просто Секта Цинъань была всего лишь мирской школой боевых искусств, неужели к дисциплине учеников здесь подходили столь строго?
Кабинет Наньгун Цинъяня был обставлен со вкусом: в самом центре висел свиток с пейзажем, написанным размашистыми мазками туши. Прошлую жизнь Му Бай изучал основы искусствоведения у известного мастера традиционной китайской живописи, поэтому сразу оценил силу мазков, композицию и настроение — всё было высшего качества. Более того, в самой манере чувствовался широкий, вольный дух, такое явно не могло принадлежать кисти заурядного мастера. По бокам от картины висели парные свитки с изречениями; хотя познания Му Бая в каллиграфии были весьма посредственными, даже беглого взгляда на эти стремительные, подобные драконам строки хватало, чтобы понять: они ничуть не уступают живописи. Подпись автора оказалась чересчур бунтарской, так что Му Бай мог только бессильно моргать, но все же без труда признал руку того же мастера.
Остальная обстановка выглядела проще, однако каждый предмет утвари был расставлен с толком и производил внушительное впечатление. Всё остальное пространство занимали самые разные книги — пёстрая смесь всевозможных жанров. При первом взгляде казалось, что перед нами кабинет настоящего юного господина из знатного и утонченного рода.
Му Бай с любопытством принялся перебирать корешки, пока случайно не наткнулся на томик под названием «Тайны женских покоев», отчего на его лбу мгновенно проступили три черные полосы. Каким образом подобное чтиво с сомнительным названием вообще затесалось между столь высоколобыми трудами, как «Лунь юй» и «Мен-цзы»?
Открыв книгу, он опешил окончательно. Внутри оказались вовсе не любовные романы с пикантным душком в духе «Цветов сливы в золотой вазе», а суровая и прямолинейная классика — сборник картинок сэндай [2]. Му Бай рассеянно перелистнул пару страниц: пусть до высокой четкости из его прошлой жизни было далеко, по меркам этой эпохи прорисовка поражала воображение своей детальностью. На нескольких последних листах темой и вовсе оказались отношения между мужчинами!
Наньгун Цинъянь озадаченно поднял голову:
— А-Бай, неужели ты можешь понять содержание книг?
Му Бай рефлекторно захлопнул фолиант, а затем сообразил... а ведь в словах босса кроется двойной смысл.
Покатав глазами, Му Бай с хитрой ухмылкой издал пару смешшков и бросил на Наньгун Цинъяня странный, оценивающий взгляд — примерно так смотрят на тихоню-отличника, которого застукали за тайным просмотром порнографии. Выходит, ты и сам заглядывал в эту книгу? И как, понял что-нибудь или нет?
Ццц, а с виду казался невинным ангелочком, не ведающим земных страстей, а оно вон как — все мы мужики! Стоп, погодите, он же еще сопляк совсем, как можно быть таким ранним? В романе упоминалось лишь то, что Наньгун жесток и кровожаден, но ни слова не было о том, что он сластолюбец!
Му Бай подумал, что задача наставить босса на путь истинный стала еще чуточку сложнее.
— Ты же вроде бы не умеешь читать? Как ты умудрился столько времени листать книгу? — заметив, что Му Бай витает в облаках с крайне подозрительным выражением лица, не выдержал Наньгун. Он не любил совать нос в чужие дела, но А-Бай вечно казался таким простофилей, что поневоле приходилось за него волноваться.
— Э-э... Мне просто стало любопытно, как вообще устроены книги, — сглотнув пот, прикрылся спасительной версией Му Бай и продолжил выведывать: — Наньгун, ты что, читал все книги, что здесь есть?
— С чего бы? Обычно я читаю только то, что задает наставник, — покачал головой Наньгун, а затем скользнул взглядом по книге в руках Му Бая. — Тем более, что в твоих руках фолиант с желтым корешком, дядя говорил, что мне пока рано такое смотреть.
— А? — Дядя Наньгуна? Тот самый великий эрудит Наньгун Е? Мозг Му Бая снова заскрипел от перегрузки.
Наньгун Е был весьма эксцентричной личностью в клане Наньгун. Остальные члены семьи, даже если и удосуживались выучить пару иероглифов, происходили из боевых династий, и их страсть к мечам и клинкам неизменно перевешивала ненавистные учебники. Стоило им дорасти до возраста, когда можно распоряжаться собой, как они швыряли книги в самый дальний угол; не бойся они довести до инфаркта старого учителя, порвали бы учебники прямо на уроке и раскидали обрывки по классу.
Наньгун Е же являлся полной противоположностью: стоило ему столкнуться с книгами, как он наотрез отказался брать в руки оружие и целыми днями зарывался в фолианты. К счастью, нравы в клане Наньгун царили свободные, и ему позволяли заниматься тем, что по душе. Слово за слово, а он прославился на весь Цзяннан как выдающийся ученый — правда, оставалось загадкой, соответствовал ли он этому званию на деле или окружающие просто превозносили его до небес. Впрочем, человек он был занятный: проучившись много лет, в один прекрасный день он внезапно прозрел: дескать, в книгах написаны лишь мертвые истины, а подлинный вкус жизни можно познать, лишь наслаждаясь ею сполна. С этими словами он забросил книги и принялся с увлечением постигать науку гастрономии и развлечений, гордо заявляя: «Стоит постичь одну вещь, как всё остальное сливается воедино».
Конечно, в романе обитатели Секты Цинъань отзывались о дядюшке Наньгуне не иначе как о никчемном развратнике. Однако именно из-за того, что он умудрился не унаследовать боевые искусства клана Наньгун, после преждевременной кончины Наньгун Че весь род Наньгун так стремительно покатился по наклонной.
Теперь же Му Бай с мрачным лицом обнаружил, что этот самый дядя натащил Маленькому Наньгуну целую гору изданий с желтыми корешками — самых настоящих «клубничек», — и почувствовал крайнюю немоту по отношению к этому эксцентричному дядюшке, с которым ему еще не довелось встретиться лично.
— И когда же, по его словам, тебе можно будет их читать? — с любопытством осведомился Му Бай.
Наньгун Цинъянь покачал головой, испытывая не меньший интерес:
— Он сказал, что когда придет время, я и сам всё пойму.
То есть полная свобода действий? Идиотский подход! Му Бай покачал головой и поспешно запихнул «Тайны женских покоев» обратно на полку: — Лучше пока не читай. Вон сколько книг вокруг, сначала осиль их, а потом уж берись за это.
— Мысль о том, что ребенок может увлечься запретным плодом раньше времени, немало тревожила Му Бая. Он чувствовал себя родителем, который переживает за раннее взросление чада.
Опасаясь, как бы запреты не разожгли в мальчике еще больший интерес, он поспешно сменил тему:
— Наньгун, а ты сколько лет уже учишься грамоте? Если я пойду на занятия вместе с тобою, не отстану ли?
Оказывается, А-Бай переживал именно из-за этого и потому шарился по всему кабинету? Наньгун снова додумал за него: представил, как снаружи Белый сохраняет невозмутимость, а внутри отчаянно паникует, — и поспешил успокоить друга:
— Не бойся, если чего-то не поймешь, всегда можешь спросить меня.
Их дружба прошла проверку белоглазыми стервятниками и вышла на новый уровень, так что он был готов проявить терпение, даже если А-Бай окажется простоват.
Подумав немного, он добавил:
— Правда, не стоит переживать, большинство из них все равно знают не больше твоего.
Му Бай, разумеется, вовсе не переживал. В прошлой жизни он, хоть и не сочинял стихов, обладал вполне приличными навыками чтения классической литературы. Однако, судя по описанию Наньгун Цинъяня, этот пацан... был донельзя прямолинейен.
Вспомнив исписанные его рукой листы с безупречно ровными иероглифами, Му Бай потер нос: возможно, фраза Маленького Наньгуна про «знают не больше твоего» основывалась на нем самом.
На следующий день оба малыша под умиленными взглядами матушки Ли и дяди Чжуна взявшись за руки отправились в класс, и Му Бай быстро убедился, что слова Наньгуна не преуменьшали истинного положения дел.
Десяток детей в возрасте от шести до десяти лет, собравшихся в одной комнате, вели себя так шумно, будто собирались перевернуть небо. Один извазюкал руки в туши и мазал остальных, другой использовал кисть как метательное оружие и запускал ею в чужие головы. Едва Му Бай переступил порог, как мимо его уха свистнул мятый бумажный комок; кто-то проворно подбежал, развернул его, и Му Бай мельком глянул на каракули, которые, должно быть, мог разобрать лишь автор сего шедевра.
В момент, когда вошел Наньгун, в классе на мгновение воцарилась тишина. Видимо, его образ жизни слишком сильно выбивался из общей атмосферы: Му Бай заметил, как некоторые испуганно замерли, другие презрительно скривились и, делая вид, что им всё равно, зашумели еще громче, а кто-то, переждав паузу, вернулся к баловству, тщательно стараясь держаться подальше от Наньгун Цинъяня.
Как же у босса всё плохо с социализацией. Мысленно вздохнул Му Бай: ему придется еще и налаживать связи с коллективом, хлопот просто не оберешься.
Вскоре он понял, почему Наньгун столь непопулярен. Войдя в класс, этот тип, явно непривычный к подобному галдежу, с каменным лицом уселся за свое место, выровнял стоящую рядом кривобокую парту, жестом пригласил Му Бая сесть, после чего извлек тушь с кистью и погрузился в письмо, не обращая ни на кого внимания. Образцовый школяр — учитель наверняка будет в восторге, вот только от коллектива он отделился наглухо.
Младший на вид лет на два, подбежал к нему поближе, с восторгом и благоговением разглядывая его работу, и робко похвалил:
— Наньгун Цинъянь, у тебя так красиво получается! Как ты этому научился?
Наньгун Цинъянь даже не скосил глаз и холодно бросил два слова:
— Больше тренируйся.
Малыш опешил, глянул на и без того помрачневшее лицо Наньгуна и с смущенным видом отступил. Детские сердца порой оказываются куда чувствительнее, чем думают взрослые. Кто-то презрительно усмехнулся:
— Так тебе и надо, лезешь со своим дружелюбием к ледяной стене! Сначала бы посмотрел, желает ли кто-нибудь с тобой общаться.
Наньгун нахмурился, оторвал кисть от бумаги и уставился на говорившего — крупного мальчишку. Тот был просто одет, а в его взгляде читался изрядный вызов вкупе с цинизмом. Он упрямо и задиристо глянул на Наньгуна в ответ:
— Чего? Разве я неправ? Когда ты вообще удостаивал нас хоть словом? Ты же спишь и видишь, чтобы нас здесь не существовало!
Брови Наньгун Цинъяня сошлись еще круче, тонкие губы сжались в нитку, и он процедил сквозь зубы:
— Неправда!
Оба мальчика с искрами в глазах сверлили друг друга взглядами, явно испытывая взаимную антипатию.
Му Бай хлопнул себя рукой по лбу: босс вовсе не задумывал ничего плохого, он просто... чересчур прямолинеен. Говорит то, что думает, не умеет ни сглаживать углы, ни говорить приятных вещей, к тому же ленится тратить лишние слова. Из-за этого со временем вокруг него образовались прочные стены недопонимания, которые становились лишь крепче. Короче говоря, у парня серьезные проблемы с коммуникацией.
— Эм, вообще-то он сказал чистую правду, — пришлось подать голос Му Бай, прерывая их всё более ожесточенную гляделки.
В ту же секунду взгляды всех детей устремились на него. Впрочем, они уже давно сгорали от любопытства: неужели этот вечно недовольный всем Наньгун Цинъянь пришел на занятия за руку с кем-то? Просто чудо какое-то! И кто же он такой вообще, а?
Мелюзга переживала период бурного любопытства — в груди у каждого словно копошились тысячи муравьев, вызывая невыносимый зуд. Просто из-за ледяного нрава Наньгуна никто до сих пор не решался подойти к Му Баю.
Рыбак рыбака видит издалека. Друг Наньгун Цинъяня, должно быть, такой же невыносимый бука. — Таковы были общие мысли всех присутствующих.
Му Бай: Вообще-то он просто избавлял меня от своей нелюбви к чужим прикосновениям.
http://bllate.org/book/24976/2953551
Готово:
