Глава 3
– За что это брать деньги? Разве это не выращенные сектой ездовые звери? – крайне изумился Тан Юй. – Меня направил сюда сам глава.
У паренька, присматривавшего за ездовыми зверями, были волосы жёлтого цвета со множеством белых прядкои, словно он нарочно покрасился в какой-то неформальный оттенок. Услышав это, он лишь усмехнулся:
– Кто тебя направил – какое мне до этого дело? Я отвечаю только за зверей, и любой, кто хочет прокатиться, должен платить. Даже главе пришлось бы раскошелиться.
Тан Юй мысленно выругался. Батюшки... Глава и сам уметь летать должен, с какой стати ему на каком-то звере рассиживаться!
Оценив небо, а затем окинув взглядом выстроившийся рядышком ряд разнообразных крылатых созданий – кто лежал, кто стоял, – Тан Юй смиренно извлек на свет кошель с деньгами:
– Тогда сколько стоит отсюда до Пика Тинъюнь?
Не идти же пешком в самом деле! Пешком туда пришлось бы добираться несколько дней! А управляющий Линь велел явиться уже сегодня.
– Один духовный камень, два духовных камня, три духовных камня – можешь дать сколько угодно, – видя, что тот знает толк в делах, бойко ответил паренек.
Тан Юй замер:
– Разве цена не фиксированная?
Паренек улыбнулся:
– Фиксированная. Разве я тебе не говорил? Хоть один, хоть два, хоть три – давай сколько хочешь.
Тан Юй с подозрением посмотрел на него:
– И в чем разница?
– В любом случае доставлю тебя на Пик Тинъюнь.
Тан Юй снова бросил взгляд на ездовых зверей. Неужели вся разница кроется в самих животных? Но здешние звери вроде бы все как один принадлежат к пернатой породе...
Посомневавшись еще немного, он решил придерживаться золотой середины и, достав два духовных камня, протянул их:
– Тогда я дам два.
– Идёт! – паренек радостно принял камни, повернулся, свистнул, а когда звери обратили на него внимание, сделал пару взмахов рукой.
Одна птицеподобная тварь открыла глаза, посмотрела на Тан Юя, неторопливо поднялась на ноги и вышла из строя.
Глядя на поднявшегося зверя, спина которого достигала ему примерно по грудь, Тан Юй осторожно шагнул вперед.
Птица издала тихий клекот и опустила туловище на землю.
Паренек знаком велел ему залезать.
Тан Юй сглотнул слюну, положил руку на шею зверя и перекинул ногу через спину.
Паренек звонко крикнул:
– Держись крепче! – и шлепнул зверя по крупу.
Зверь запрокинул голову и пронзительно закричал. Не успел Тан Юй опомниться, как крылья, прижимавшиеся к его бокам, со свистом распахнулись, длинные и мощные лапы оттолкнулись от земли, и они стрелой взмыли в небеса.
Испуганный Тан Юй вцепился обеими руками в перья на шее зверя и изо всех сил стиснул бока ногами, едва удерживая равновесие.
Он готов был поклясться, что в глазах подопытной птицы промелькнуло торжество.
Покружив для виду на месте, словно красуясь, зверь стремительно помчался в сторону Пика Тинъюнь.
Встречный ураганный ветер дул так сильно, что Тан Юй едва мог разомкнуть глаза.
Лишь спустя какое-то время, немного привыкнув к напору воздуха, он протянул руку, смахнул растрепавшиеся волосы со лжа и понемногу открыл глаза.
Только теперь он заметил, насколько огромными оказались расправленные крылья птицы.
Убедившись, что его жизни ничто не угрожает, он принялся разглядывать пейзажи внизу.
Сейчас стояла пора весеннего цветения: земля пестрела зелеными лентами лугов и вкраплениями золотых цветов...
Золотые цветы?
Всмотревшись повнимательнее, Тан Юй понял, что это извилистые ручьи и озера, протянувшиеся среди горных хребтов.
Любоваться такой живописной красотой с высоты птичьего полета было поистине наслаждением.
Если бы не свирепый ветер и не исполинский крылатый зверь под ним, он бы и впрямь решил, что отправился на экскурсию.
Не успел он вдоволь наглядеться на проносящиеся внизу виды, как птица резко пошла на снижение и остановилась прямо посреди крутого отвесного обрыва – на полпути к вершине.
Тан Юй остолбенел:
– Братец-птица, мы что, прилетели?
Он огляделся по сторонам: впереди шумел густой лес, под ногамигромоздились причудливые валуны, а сбоку змеилась едва заметная тропинка, уходящая круто вверх. Однако на вершину это походило мало.
Зверь с явным неудовольствием дернулся и попросту сбросил его со спины.
Тан Юй чуть не шмякнулся носом о землю.
Поправив небольшой узелок за спиной, он озадаченно уставился на птицу:
– Братец-птица, в чем дело?
Узкие глаза зверя впились в него. Птица кончиком крыла указала на вершину горы, затем ткнула в район его пояса и живота, после чего ковырнула землю когтем. Закончив эту пантомиму, она взмахнула крыльями и улетела.
...Что это значит?
Тан Юй совершенно растерялся.
С какой стати этот пернатый хрен бросил его на полпути?
Что за нравы у этого транспорта в мире бессмертных?!
Он же заплатил!
Два низкосортных духовных камня!!
Если память ему не изменяла, всего у него было чуть больше двадцати камней!!
И его бросили на половине подъема –
Погодите-ка!
Была ли какая-то связь между тремя ценами, которые назвал этот неформальный паренек, и нынешней ситуацией?
Неужели... три цены соответствовали трем уровням высоты?
Выходит, когда зверь указывал на его живот, он имел в виду кошель с деньгами? А указывая на землю, намекал, что за два уплаченных камня его довезут только сюда?
Мать твою за ногу!!!!
Тан Юй запрокинул голову, глядя на уходящую в облака вершину Пика Тинъюнь, и едва не взвыл от бешенства!
Вершина так высоко! Сколько же ему придется карабкаться? А ведь скоро стемнеет!!
Впрочем, как бы он ни терзался и ни злился, гору все равно придется покорять.
Когда он наконец с большим трудом добрался до вершины, уже стояла глубокая ночь.
После столь долрого пешего перехода по горным тропам Тан Юй выглядел крайне потрепанным.
Волосы растрепались. Штанины и подол одежды промокли от ночной росы и покрылись горной землей, одежда была грязной и влажной. Края одежд и рукава кое-где порвались о ветки и кустарники по пути. Обувь же превратилась в сплошной ком грязи.
Согнувшись пополам и опираясь о ближайшее дерево, он тяжело дышал, в восьмисотый раз проклиная того пакостного паренька с чумовой прической.
– Ты ученик какого пика? – внезапно раздался низкий, бесстрастный голос.
Тан Юй испуганно вздрогнул и выпрямился. Среди ночи – неужели это какой-то патрульный старший брат? На Пике Тинъюнь все так строго?
И все же, почему этот голос казался ему смутно знакомым?
Подняв глаза, он увидел высокого юношу в коротком традиционном костюме из не поддающейся определению ткани. Юноша стоял спиной к лунному свету всего в нескольких шагах от него, а позади виднелась небольшая беседка.
Наверное, какой-то старший брат просто отдыхает здесь...
– Тебя спрашивают, язык проглотил? – в голосе юноши явственно слышалось нетерпение.
Тан Юю даже показалось, что он физически ощущает переполняющее собеседника раздражение.
– Кхе, я сегодня... – смущенно начал Тан Юй. – То есть, я ученик, которого перевели на Пик Тинъюнь только вчера из Сада Стройного Бамбука.
Даже не разглядев толком лицо, Тан Юй чувствовал, что юноша с ног до головы окинул его оценивающим взглядом.
– Что у людей за вкусы? Всякую дрянь на Пик Тинъюнь тащат.
Неприязнь в словах даже не пытались скрыть.
Тан Юй, который пол ночи карабкался в темноте по горам, уставший и вымотанный, меньше всего ожидал столкнуться с таким бестактным типом.
Тан Юй прямо в лицо одарил его фальшивой улыбкой:
– Сам-то ты здесь откуда взялся? С чего это мне нельзя? У меня между прочим есть жетон Пика Тинъюнь, иначе как бы я поднялся?
Он не гонялся ни за богатством, ни за властью, а сейчас и вовсе чувствовал себя голодранцем, которому терять нечего. Все они здесь ученики, и этот хамовитый и невоспитанный тип вздумал давить на него авторитетом? Как бы не так!
Юноша от такой отповеди на секунду замолк, но тон его стал несколько мягче:
– Раз тебя перевели еще вчера, почему ты явился только сейчас? – Да еще и в таком плачевном виде.
При упоминании об этом Тан Юй завелся еще сильнее:
– По-твоему, я сам так захотел? Это всё из-за жуликов из Уголка Зверей!
– О? Как тебя облапошили? – судя по всему, эта тема пробудила у юноши любопытство.
Тан Юй бросил на него сердитый взгляд – лица собеседника по-прежнему было не разглядеть, – поэтому он просто опустил голову и принялся стряхивать пыль с одежды, пытаясь привести себя в хоть какой-то порядок, а заодно выпалил всю историю от начала до конца.
В конце концов, ничего секретного в этом не было.
– ...Довольно занятно.
Тан Юй почувствовал, что тот улыбается!
Не успел он возмутиться, как юноша поинтересовался:
– Разве ты не на стадии Закладки Основания? Зачем тебе понадобилось садиться на ездового зверя?
– Я только вчера прошел через Закладку Основания, ясно? – Тан Юй закатил глаза. Непонятно почему, но перед этим человеком, чьего лица он даже не видел, он чувствовал себя на удивление искренне и раскованно, а злость в нем бурлила с особой силой.
Хотя обычно он слыл неизменно приветливым и славным малым.
Юноша не сердился, лишь озадаченно хмыкнул:
– Даже базовых техник не изучил? Как тебя угораздило явиться сюда сразу после прорыва?
– Откуда мне знать! – скривил губы Тан Юй. – По-твоему, я похож на того, кто успел чему-то научиться?
Юноша скользнул взглядом вниз:
– И правда не похож. Скорее смахиваешь на бродягу, пришедшего поживиться за чужой счет.
Тан Юй сплюнул:
– Сам ты бродяга! Шатаешься посреди ночи и людей пугаешь.
Юноша изумленно приподнял брови:
– Отдыхать? – С его уровнем культивации у него давно уже не было привычки жить по принципу с восходом солнца вставать, а с закатом ложиться. Впрочем, зачем объяснять это какому-то новоиспеченному адепту. – Раз тебя распределили сюда, отправляйся к Линь Дехаю.
Л-Линь Дехай? Этот малец зовет управляющего Линь по имени? Он... разве он не обычный ученик внутреннего круга?
Тан Юй опешил от ужаса.
Не успел он и слова вымолвить, как юноша продолжил:
– Ох, управляющий Линь на Стадии Зарождающейся Души, в такой час он точно не спит, ступай разыщи его. – Вдобавок он еще и любезно указал Тан Юю направление.
Тан Юй послушно проследил за его пальцем.
В мягком лунном свете вдалеке смутно вырисовывались загнутые кверху крыши беседок и павильонов.
Повернувшись обратно, он обнаружил, что юноша куда-то исчез.
Тан Юй, еще не привыкший к здешним замашкам бессмертных перемещаться то вверх, то вниз по собственному желанию, тут же здрогнул.
...Эй, братец, устраивать такие фокусы в темноте – не мудрено и подумать, что встретил призрака!
Потирая плечи, он быстрым шагом направился в указанную сторону.
Не успел он дойти до места, как уже знакомый ему Линь Дехай поджидал его у входа в дворцовый комплекс, заложив руки за спину.
– Управляющий... управляющий Линь, – Тан Юй поспешно прибавил шагу и отдал поклон.
Линь Дехай окинул его оценивающим взглядом:
– Докладывай, что стряслось.
Тан Юй замер...
Выслушав сбивчивый рассказ Тан Юя, Линь Дехай нахмурил брови так, что на лбу образовалась складка в форме иероглифа «чуань»:
– Во-первых, действовал неосмотрительно. Тебе ведь намекали на разницу в ценах на зверей в Уголке Зверей, почему не расспросил обо всем как следует? Если в будущем отправишься на закалку в дикие земли, тебя же обманут и заставят за это же еще и доплатить!
Тан Юй виновато опустил голову. В душе ему было уже за тридцать, а он все равно умудрился попасться в такую ловушку – выговор он заслужил сполна.
– Во-вторых, пусть ты только что совершил прорыв на Стадию Закладки Основания и еще не освоил техники полета или парения, но неужели твой разум затуманился настолько, что ты позабыл базовые заклинания передвижения и легкости тела? Из-за чего преодоление половины горного пика превратило тебя в столь жалкое зрелище?
Тан Юй: ...Прошу прощения, он действительно забыл. Пусть старшие простят его за то, что он еще не обрел мышление заклинателя... Неудивительно, что тот парень усомнился в нем, он зря на него сердился!
Линь Дехай продолжал экзекуцию:
– Раз уж ты всё позабыл, я помогу тебе это закрепить. – Он качнул подбородком. – Бегом обратно тем же путем. До рассвета трижды пробеги отрезок от подножия, где ты начал восхождение, и до самой вершины.
Тан Юй: ...
http://bllate.org/book/24962/2952419
Готово:
