Тан Юй чувствовал, как по всему телу разливается колющее жжение и жар.
Волна за волной тепло блуждало по его организму, и с каждым полным кругом обращения головная боль утихала на самую малость.
Этот жар сопровождался легким покалыванием — словно грубая наждачная бумага скребла по коже, мышцам и каждому дюйму костей. Было одновременно больно и зудяще, но в то же время невероятно и странно приятно.
В полузабытьи ему чудилось, будто какой-то незнакомый мужчина прижался к самому его уху, а его низкий голос, напоминающий звучание виолончели, то ли напевал, то ли бормотал что-то, доводя и без того неравнодушного к мужчинам Тан Юя до исступления и бурного кипения крови.
Далеко отсюда, на Пике Тинъюнь, Шэньту Кунь вдруг почувствовал себя как-то жарковато.
Он дернул воротник одежды, развязно уселся за стол и, схватив кувшин, жадно влил в себя половину фляги духовного чая.
В чем дело? С чего это вдруг так жарко, будто в период течки?
Да ведь его собственный период течки миновал уже много сотен лет назад.
К тому же, с его уровнем культивации он давным-давно перестал зависеть от подобных вещей.
Нахмурившись, он сложил пальцы в заклятие и принялся гадать —
Бац!
Все изящные чайники и чашки на столе разом полетели на пол, сметенные взмахом его руки.
И снова ничего не удалось рассчитать!
Переменная, сплошная переменная! Хм, он должен лично взглянуть, что здесь творится!
Ощущая себя так, будто он только что пережил яркий и долгий эротический сон, Тан Юй сладко вздохнул и медленно открыл глаза —
Ах!
Чьё это гигантское лицо?!
Тан Юй в испуге уперся руками в землю и отпрянул назад.
На него с глубоким изуглядыванием во взгляде смотрел красивый мужчина в синей парчовой одежде с узором в виде чешуи ящерицы.
Тан Юю этот человек показался смутно знакомым.
Он прикинул так и эдак —
Черт, да это же глава секта!
В день вступления в секту все внешние ученики видели этого великого Будду!
Он тут же перевернулся, собираясь подняться и отвесить поклон.
— Как тебя зовут?человек перед ним, то есть У Хуайчжи, глава Секты Лазурного Моря и Обширного Неба, бесцеремонно прижал его к полу.
Это легкое на вид движение обладало такой чудовищной силой, что Тан Юй не смог даже шевельнуться.
Ему пришлось остаться сидеть в прежней позе и сложить руки перед грудью:
— Младший ученик Тан Юй приветствует главу.
Он радовался, что прежнего владельца этого тела тоже звали Тан Юй, иначе возникла бы немалая морока, вздумай кто-нибудь окликнуть его по имени, а он бы не отреагировал вовремя.
Интересно, как это имя вообще связано с его перемещением в другой мир...
— Хм.
У Хуайчжи уселся на корточки прямо перед ним, упершись локтями в колени, и прищурившись оглядел его с ног до головы, после чего бросил короткую фразу:
— Поздравляю с Закладкой Основания.
Закладка Основания?
Как такое возможно?
Он отчетливо помнил, что у этого тела была лишь ранняя стадия Очищения Ци — результат трех лет упорного труда после вступления в секту. Как он мог в одночасье перепрыгнуть среднюю и позднюю ступени Очищения Ци и сразу перейти к Закладке Основания?
Тан Юй в сомнениях и страхе уставился на него.
— Не веришь? Я бы и сам предпочёл в это не верить.
У Хуайчжи бросил взгляд на стоявший неподалеку постамент из черного камня.
— Или мне спросить, что ты тут натворил?
Тан Юй проследил за его взглядом — постамент был абсолютно пуст, а прекрасная кровавая бусинка, что до этого парила над ним, бесследно исчезла.
Лицо Тан Юя побелело от ужаса:
— Куда она делась? Только что ведь еще...
В следующий миг он осекся.
Он вспомнил, что перед тем, как потерять сознание... эта кровавая капля, казалось, впилась ему прямо в кончик пальца и проникла в тело...
Тан Юй инстинктивно сжал кулак, пряча этот палец.
У Хуайчжи, примостившийся на корточки безо всяких следов благопристойности, так хрустнул суставами пальцев, что аж затрещало:
— Сначала хорошенько подумай, а потом говори.
Иначе он вовсе не против применить грубую силу — старейшины только что знатно потрепали его, и он как раз ломал голову над тем, на ком бы размять кулаки.
К счастью, Тан Юй, много лет крутившийся в водовороте современного общества, обладал достаточной сообразительностью.
Перед ним стоял не кто иной, как сам глава секта!
Пусть он и не знал точно уровень его культивации, но с такой силой прихлопнуть какого-нибудь новоиспеченного адепта стадии Закладки Основания для него было бы проще простого — все равно что раздавить муравья.
По крайней мере, в сериалах всегда так показывали.
К тому же, кто знает, какими причудливыми методами допроса располагает этот мир бессмертных.
Раз уж он еще не до конца освоился с здешней обстановкой, лучше всего было сразу во всем признаться.
Подумав об этом, он сглотнул слюну и указал на постамент:
— Эта штука, кхм, кажется, забралась ко мне внутрь.
У Хуайчжи, судя по всему, ничуть не удивился:
— Вот почему ты совершил Закладку Основания.
Когда Тан Юй был без сознания, он уже успел его осмотреть: стоявший перед ним ученик обладал зауряднейшими пятью духовными корнями низшего качества, и с его едва начатой Стадией Очищения Ци он никак не мог выдержать мощь той капли крови.
И тем не менее, только что от Тан Юя исходило пусть и едва уловимое, но несомненное дыхание предка.
И Тан Юй действительно совершил прорыв.
— Что ты сделал? Как ты проник сквозь защитный барьер?
Тан Юй почесал в затылке:
— Я просто... протянул палец... и прошел внутрь.
Он даже толком не понял, в какой момент миновал барьер.
Может, у него при себе какое-то редкое сокровище? У Хуайчжи придирчиво оглядел его:
— Что ты с собой ношишь?
Тан Юй торопливо замахал руками:
— Ничего, ничего, абсолютно ничего.
Он суетливо вывернул карманы и выложил всю мелочь: связку ключей от жилья, свиток с от руки переписанной техникой заклинаний, деревянную бирку внешнего ученика и два маленьких духовных камня низшего качества.
Впрочем, с чего бы обычному внешнему ученику обладать божественными сокровищами. У Хуайчжи погладил подбородок и молча, со смыслом уставился на Тан Юя.
Неужели это как-то связано с остатками духа предка?
И предок ведь только что указал именно на это направление...
От такого взгляда Тан Юю стало немного не по себе.
Но У Хуайчжи не обращал на него внимания и принялся сам производить расчеты на пальцах; чем дальше он считал, тем выше поднимались уголки его губ.
Внезапно поднялся ветер, и из дверей стремительно шагнул управляющий Ван, покинувший это место всего за мгновение до того.
— Приветствую главу.
Управляющий Ван вытер со лба пот, выступивший от спешки, и строго зыркнул на Тан Юя. Уж не этот ли сопляк знова натворил делов? А в следующее мгновение его глаза вылезли из орбит. Как такое возможно?! Тан Юй совершил Закладку Основания?
— Старый Ван...
У Хуайчжи, казалось, вовсе не удивился его появлению, хлопнул себя по коленям, поднимаясь на ноги, и указал на Тан Юй:
— Этот твой ученик, кхм, как бишь его звать? — он повернулся к Тан Юю.
— Младший ученик Тан Юй. — Тан Юй поспешно поднялся вслед за ним, опустив голову и заложив руки за спину, почтительно ответил он.
— Ах да, Тан Юй, точно.
У Хуайчжи продолжил:
— Старый Ван, сам видишь, он перешел к Закладке Основания.
Управляющий Ван снова утер пот:
— Да.
Совершить здесь Закладку Основания... не украл ли он какое-нибудь небесное сокровище?
Хотя нет, с уровнем культивации этих внешних учеников разве под силу кому-то преодолеть барьер и что-то украсть? Наверняка он выкинул какую-то дерзость!
— Я помню, ты ведаешь уборкой на этих пиках?
— Да.
— Хм, этот Тан Юй...
— Он что, в чем-то провинился? — тревожно осведомился управляющий Ван.
— О нет, Закладка Основания — это благое дело.
У Хуайчжи улыбнулся, обойдя молчанием вопрос о вине.
— Раз уж он достиг Закладки Основания, переведи его в разряд внутренних учеников. Я позвал тебя лишь для того, чтобы поставить в известность.
Доброе дело! Управляющий Ван вздохнул с облегчением:
— Благодарю главу за щедрость, для Тан Юя это великая честь.
У Хуайчжи кивнул и, не говоря больше лишнего, сложил пальцы в заклятие и небрежно бросил пару фраз — судя по всему, он вызывал кого-то.
Чувствовавший за собой вину Тан Юй даже дышать боялся громче обычного.
Не прошло и нескольких вдохов, как в зал вихрем влетел бесстрастный мужчина средних лет.
— Мастер Линь.
Управляющий Ван поспешно отдал приветствие.
— Глава, вы звали меня?
Мужчина отвесил поклон У Хуайчжи, а затем кивнул управляющему Вану.
У Хуайчжи указал на Тан Юя и обратился к новоприбывшему:
— Дехай, я нашел новичка для твоего пика, забирай его с собой и определи куда-нибудь.
Тан Юй: ...Что значит «определи куда-нибудь»?
Линь Дехай бросил взгляд на Тан Юя, и переносица его пересекла глубокая складка меж бровей:
— Глава, Пик Тинъюнь — не место, куда может ступить кто попало.
Сопляк, только что совершивший Закладку Основания, чья ци еще даже не стабилизировалась, как он может подниматься на Пик Тинъюнь?
У Хуайчжи с улыбкой ответил:
— Не переживай, этот парень как раз подходит для того, чтобы прислуживать предку. Избавишься от своих ежедневных жалоб на нехватку людей.
Предку? Тан Юй принялся судорожно рыться в памяти. На Пике Тинъюнь, кажется, обитал великий патриарх-основатель Секты Лазурного Моря и Обширного Неба?
Ходили слухи, что этому великому мастеру уже перевалило за тысячу лет.
В таком почтенном возрасте, да еще и с титулом предка, он наверняка был дряхлым стариком.
Тан Юй в своей прошлой жизни часто ходил волонтером в дома престарелых, так что у него имелся кое-какой опыт общения со стариками, думалось ему, эта работа не должна быть слишком сложной...
Пока Тан Юй предавался пустым мечтам, Линь Дехай перевел взгляд на У Хуайчжи и, убедившись, что тот не шутит, окинул Тан Юя оценивающим взором сверху вниз и неуверенно произнес:
— Это тоже идет вразрез с правилами...
У Хуайчжи хлопнул его по плечу:
— Правила — для мертвых, люди — живы. К тому же, я не из тех, кто бездумно отправляет людей на верную смерть. Если я посылаю его туда, значит, на то есть причины. А ты не будь столь занудным.
Линь Дехай все еще сомневался:
— Он только что заложил Основание, его аура вырывается наружу и неподконтрольна ему, а вдруг он разгневает предка...
Сердце Тан Юя ухнуло вниз. Судя по всему, у этого предка был прескверный характер?
У Хуайчжи ни капли не смутился:
— Подумаешь, получит пару тумаков. Разве на пути бессмертия бывает все гладко? Служить рядом с предком — это удача, о которой многие лишь молят, и он уж точно не испугается.
Он искоса глянул на Тан Юя:
— Верно ведь?
Тан Юй мог лишь кивнуть, мысленно проклиная все на свете. Похоже, характер у этого патриарха и впрямь ужасный. Оставалось надеяться, что старик окажется не слишком вредным.
Раз уж дошло до такого, Линь Дехай был вынужден подчиниться. Он нахмурился, глядя на Тан Юя:
— Как тебя зовут?
— Младший ученик Тан Юй. — поспешно сложил руки Тан Юй.
Линь Дехай кивнул, вытащил маленькую деревянную бирку, провел на ней пальцем пару линий и протянул ему:
— Возвращайся, собирай вещи, сегодня же переберешься на Пик Тинъюнь.
Подумав о его уровне культивации, он на секунду запнулся:
— Искусству полета обучен?
— ...Нет.
Брови Линь Дехая сошлись еще круче:
— На обратном пути зайди в Сад Зверей и возьми летающего зверя.
Ученикам, не освоившим технику полета, приходилось пользоваться летающими зверями, если нужно было добраться до отдаленных пиков, иначе обычным человеческим шагом пришлось бы добираться до места много дней и ночей.
Немного полистав память, Тан Юй всё понял и послушно кивнул.
Разобравшись со всеми делами, Линь Дехай кивнул У Хуайчжи, и, столь же стремительно, как и появился, исчез со свистом.
У Хуайчжи повернулся к Тан Юю, и его красивое лицо озарила откровенно ехидная усмешка. Он похлопал Тан Юя по плечу:
— Ну что, Тан Юй, вся надежда на тебя!
Ничего не понимающий Тан Юй покрылся мурашками и перевел взгляд на управляющего Вана.
Но управляющий Ван проигнорировал его: проводив У Хуайчжи, он бросил Танюю пару указаний и махнул рукой, велел самостоятельно возвращаться в Сад Стройного Бамбука за вещами.
Тан Юю оставалось лишь потрепать себя по носу и, прихватив уборочный инвентарь, выйти из терема.
Изнутри этого было не разглядеть, но, выйдя наружу, Тан Юй заметил, что солнце уже клонится к закату — неужели он был без сознания так долго?
Снаружи терема постепенно собирались Фань Чэнпин и остальные, даже Кэ Ваньсяня вытащили наружу. Управляющий Ван холодным тоном сообщил им о решении насчет Тан Юя и тут же удалился, словно поплыл по ветру.
Тан Юй: ...Этот управляющий Ван точно наживает ему врагов! Разве он не видел, что глаза Кэ Ваньсяня едва не налились кровью от злости?
Фань Чэнпин радостно подбежал к нему:
— Тан Юй, Тан Юй, ты совершил Закладку Основания? Ты правда заложил Основание?
Тан Юй потер затылок:
— Ага.
— Здорово-то как! — Фань Чэнпин принялся хлопать его по спине, и в его приглушенном голосе слышались безудержное возбуждение и восторг. — Теперь мы еще на шаг ближе к нашей мести.
Тан Юй замер, похлопал его по плечу и промолчал. Какая уж тут месть...
Фань Чэнпин не заметил его колебаний и продолжил воодушевленно:
— Я тоже стану стараться еще больше. Нельзя же оставлять всю тяжелую работу тебе одному.
Кэ Ваньсянь подошел ближе:
— Хм, не прошло и полдня, как он уже заложил Основание — неизвестно еще, какими грязными методами он воспользовался.
Он многозначительно покосился на стоявшее позади здание.
Тан Юй сразу понял, к чему тот клонит. Хотя это и не входило в его намерения, прорыв действительно произошел благодаря сокровищу внутри башни, но объяснять это кому-то было бесполезно, поэтому он просто проигнорировал его.
Фань Чэнпин еще хотел что-то сказать, но Тан Юй потащил его за собой вниз по склону:
— Хватит с ним спорить, пошли со мной собирать вещи, мне сегодня же нужно уходить.
Фань Чэнпин тут же отвлекся:
— Ты же только что стал внутренним учеником, управляющий Ван лишь сказал, что тебя переводят, но даже не назвал пик.
Он украдкой огляделся по сторонам.
— Об этом нельзя говорить?
Управляющий Ван действительно запретил ему распространяться.
— Да. Нельзя. Как-нибудь потом расскажу, если представится возможность.
— Похоже, тебя определили к какому-то великому мастеру, — с завистью протянул Фань Чэнпин.
— Я же новичок, разве смогу приблизиться к великому мастеру? Наверняка меня отправят на подсобные работы к старшим братьям.
— Тоже верно. Но внутренние ученики наверняка все сплошь сильные мастера, если они хоть чуть-чуть тебя направят, польза будет колоссальной.
— Угу.
...
Сад Стройного Бамбука был местом жительства внешних учеников, его территория тянулась длинной полосой длиной в несколько десятков ли. Спереди он примыкал к горным воротам, сзади — к окраинам Пика Бэйцюэ, а посередине одной стороной граничил с Пиком Цзован, где ученики ежедневно изучали законы и слушали лекции, а с другой — с Садом Зверей.
Вернувшись с Фань Чэнпином в свое жилище, Тан Юй в соответствии с воспоминаниями прежнего хозяина тела собрал одежду и мелкие вещи, а затем поручил Фань Чэнпину передать кому следует идентификационную бирку внешнего ученика, и на этом все дела здесь были завершены.
Попрощавшись с Фань Чэнпином и несколькими знакомыми учениками, прибежавшими проводить его по слухам, Тан Юй покинул Сад Стройного Бамбука, где прежний владелец тела прожил почти четыре года, и оставил позади всех тех, кто привык к этому человеку.
...
Пока силуэты провожающих не скрылись из виду, Тан Юй тихо выдохнул.
В его голове по-прежнему царил полный кавардак.
Но как бы то ни было, жить дальше как-то надо.
Даже если его перевели прислуживать предку — сейчас он все равно ничего толком не понимал, и останься он здесь, его быстро бы разоблачили по промахам.
Закинув за спину небольшой узелок и временно отбросив тревоги, Тан Юй сориентировался на местности и вприпрыжку побежал в сторону Сада Зверей — ни прежний хозяин тела, ни он сам еще никогда не катались на легендарных летающих зверях.
Однако —
— Что? За деньги?!
http://bllate.org/book/24962/2952418
Готово:
