Нашлось.
Шэньту Кунь обеими руками быстро сотворил череду ручных печатей и отрывисто бросил:
— Назад!
Незримая духовная энергия бесшумно устремилась в одну сторону...
Не успев даже вылететь за пределы Пика Тинъюнь, эта духовная энергия внезапно замерла и принялась бессмысленно крутиться на месте.
Лицо Шэньту Куня изменилось. Взмахом рукава он рассеял духовную энергию, сложил пальцы для подсчёта и вмиг помрачнел хуже тучи.
У Хуайчжи, заблаговременно отступивший к самой двери, тяжело сглотнул и уже намазал пятки салом, собираясь бежать.
Увы, было поздно.
Шэньту Кунь взмахнул рукой, поймал беглеца и дернул его к себе. В следующее мгновение У Хуайчжи — великий мастер на Ранней стадии Слияния Пустоты, способный заставить мир практикующих содрогнуться от одного своего вида, а по совместительству достопочтенный глава Секты Лазурного Моря и Обширного Небытия — был со всего маху швырнут оземь.
— Предок ты мой, что опять не так?! — завопил он, колотя кулаками по полу.
Суставы пальцев Шэньту Куня хрустнули:
— Какую дрянь вы храните в секте? Почему остаток моей расколотой души исчез?
Нет... исчез?
У Хуайчжи ошарашенно поднял голову:
— Как такое возможно? Разве может быть в нашей секте что-то, о чём я не знаю? Откуда здесь взяться штуковинам, способным поглощать и прятать души? Всё, что связано с подобным, чинно хранится в Павильоне Линлун. — Он скривил губы. — К тому же, сыщется ли в поднебесной хоть какое-то сокровище, осмелившееся посягнуть хоть на крупицу твоей души? Не боятся же они ответного удара!
Шэньту Кунь пнул стоявший рядом стол. Легендарный своей невероятной прочностью стол из чёрного чешуйчатого золота мгновенно обратился в пыль под напором хлынувшей из его ног духовной энергии.
Потемnев лицом, он уставился на У Хуайчжи:
— Я искал этот обломок души несколько лет, с таким трудом притянул его поближе, уже думал, что всё получится, а в самый последний момент потерпел крах! — Он отвесил ему еще один пинок. — Это ты наворотил тут каких-то левых массивов?!
— Предок! Старший сородич! — У Хуайчжи от нового пинка замутило, ци внутри взбунтовалась, и он поспешно запросил пощады. — Да этот защитный массив секты лично вы и установили! Разве не вам лучше всех знать, что за премудрости в нём заложены?
— Сейчас остаток моей души просто пропал! — Шэньту Кунь схватил его за воротник, приподнял над землей и сквозь зубы отдал приказ: — Живо на поиски! Обыщи каждый дюйм в секте, но чтобы добудешь мне его!
Шэньту Кунь отбросил У Хуайчжи в сторону. Его аура демона бушевала вовсю — вид у него был такой, будто он жаждал устроить грандиозную резню, но изо всех сил сдерживался.
И ведь действительно сдерживался. Как бы отчаянно он ни желал вернуть ту частицу расколотой души, в нынешнем эмоциональном состоянии ему нельзя было покидать Пик Тинъюнь.
Подумать только: Шэньту Кунь с тех пор, как достиг совершенства в культивации, разве когда-нибудь терпел подобное унижение!
У Хуайчжи прекрасно понимал, почему тот не смеет спускаться с горы.
Эти годы Шэньту Кунь выстраивал на Пике Тинъюнь слой за слоем сложнейшие массивы — случись что непредвиденное, они хоть как-то смогли бы его удержать. Если же он сунется вниз, то при любом происшествии исправить ситуацию будет уже невозможно.
Да даже если Шэньту Кунь не покинет пределы секты... стоит лишь взглянуть, сколько в ней низкоуровневых демонов-культиваторов. Если этот предок не совладает со своей демонической аурой и сорвется вниз, последствия станут поистине невообразимыми.
При этой мысли он поспешно затеребил ногами, поднимаясь на ноги:
— Понял, понял. Не кипятись, я уже иду искать.
Что же до того, сможет ли он вообще учуять душу старейшиного предка...
Да плевать! Сначала надо удрать!
Его совершенно не улыбалось оставаться здесь игре на заклание.
У Шэньту Куня на шее и тыльной стороне ладоней вздулись вены. Лишь спустя долгое время он кое-как подавил бушевавшую внутри ярость.
Сузив глаза, он посмотрел в ту сторону, где исчезла пропавшая часть его души, вытащил из пространственного браслета ворох каких-то странных вещиц и, взмахнув широким рукавом, принялся за усердные расчеты.
Нет, погодите, почему ничего не выходит?
Он всего-навсего сцепился с Владыкой Мира Демонов, повредил душу и потерял один осколок. Ладно еще, что из-за волокиты никак не удавалось его вернуть, так теперь он даже собственную душу отследить не может?
Раздраженный Шэньту Кунь ударом ладони обратил в пыль стоявший неподалеку бронзовый курительный треножник с девятью драконами.
Тан Юя словно волокло за собой какое-то невидимое нечто, и длилось это так долго, что он едва не забыл обо всем на свете...
Внезапно эта штука словно бы что-то заметила и с едва сдерживаемой радостью резко потянула его вниз.
После головокружительного круговорота в его голову хлынул целый ворох бестолковых воспоминаний, и в ту же секунду виски пронзила острая боль.
Не удержавшись от стона, он медленно приоткрыл глаза.
— Ничего страшного, — управляющий Ван отнял руку от точки Фэн-чи на затылке Тан Юя, поднялся на ноги, отряхнул полы одежды и мрачно окинул взглядом присутствующих. — Из-за какой-то сущиковой мелочи устроить столь шумную свару, да еще драться со своими же однокашниками! К счастью, обошлось. Случись что серьезное — каждый из вас мог бы собирать вещички и катиться на все четыре стороны. Зачем вообще тогда практикуете бессмертие?
Все молча опустили головы.
Превозмогая головную боль, Тан Юй оперся одной рукой о землю, приподнялся и, пользуясь этим движением, быстро огляделся.
Долговязый мужчина, только что проводивший ему осмотр, звался управляющим Ваном, и он продолжал отчитывать их грозным голосом.
Тот, кто поддерживал его с заметным беспокойством на лице, носил имя Фань Чэнпин.
Человек напротив, присмиревший и изображающий тише воды ниже травы, был тем самым — нет, не тем самым, а тем, с кем подрался прежний владелец тела, Кэ Ваньсянем.
Остальные были такими же внешними учениками, несшими сегодня дежурство на Пике Бэйцюэ.
Все до единого были одеты в длинные халаты с узкими рукавами до колен и широкие штаны.
Вся разница заключалась в том, что на них были надеты синие матерчатые рубахи и черные штаны, тогда как управляющий Ван щеголял в одеянии из более благородной на вид серой ткани, по низу которой вился легкий узор вышивки.
Покопавшись в чужих воспоминаниях, Тан Юй почувствовал, что от диковинных образов в голове голова заболела еще сильнее.
— ...Обладать столь мелочным неньком — как вы вообще собрались идти по бесконечному Пути Бессмертия? Хорошенько все обдумайте, — окинув присутствующих суровым взглядом, управляющий Ван умолк лишь тогда, когда на лицах проступило раскаяние.
Затем он указал на стоящее впереди небольшое здание с загнутыми кверху карнизами крыш, выглядевшее строгим и величественным, и перевел взгляд на Кэ Ваньсяня и Тан Юя:
— Раз уж провинились — извольте понести наказание. Сегодня вы оба должны вычистить этот дом до блеска, и только после этого вам будет позволено пообедать.
— Есть! — с поклоном отозвался Кэ Ваньсянь.
Тан Юй, поднявшийся с помощью Фань Чэнпина, тоже глухо отозвался на приказ, после чего воочию лицезрел, как управляющий Ван взмахнул рукавом, взмыл в воздух и, не касаясь ногами земли, легко уплыл прочь...
Уплыл...
Ушел...
Летящей походкой...
Вот это... это...
Вспомнив все сказанное управляющим Ваном и вновь покопавшись в памяти, Тан Юй не удержался, сжал переносицу и выругался про себя: да это же, мать вашу, мир бессмертных-культиваторов?
Он ведь просто, как обычно, перерабатывал сверхурочно, вернулся домой, рухнул на кровать и отключился — с чего бы ему просыпаться в таком месте?
Теперь оставалось только гадать, помер прежний хозяин тела или нет, не говоря уже о том, что стало с его собственным телом в родном мире...
— Тан Юй? Ты как? — с тревогой в голосе спросил Фань Чэнпин.
Тан Юй опустил руку, попутно отстраняя его поддержку:
— Всё в порядке.
Раскалывающаяся от боли голова после пробуждения постепенно унималась, теперь ощущалось лишь накатывающее волнами покалывание, вполне терпимое.
— Чего притворяешься доходягой! — Кэ Ваньсянь презрительно сплюнул в его сторону. — Всего-то толкнул разок, а совести хватило валяться полдня. Доволен теперь? Можешь даже не мечтать о сегодняшнем обеде до самого заката!
Фань Чэнпин слегка рассердился:
— По-твоему, он притворялся потерявшим сознание? Тан Юй ведь только что едва не перестал дышать!
Кэ Ваньсянь фыркнул:
— Подумаешь, пара мгновений — задержал дыхание, вот и обвел всех вокруг пальца. Управляющий Ван, который вот-вот шагнет на Стадию Зарождающейся Души, лично все проверил, и никаких изъянов не нашел.
— Управляющий Ван — не знахарь и не целитель, мало ли, вдруг он просто не разглядел...
— Ой, всё, с меня хватит, мне плевать, что ты там себе думаешь, — перебил его Кэ Ваньсянь и злобно зыркнул на Тан Юя. — Нечего делать вид, что тебя это не касается, марш за работу! Корчить из себя бедняжку желудок не наполнит. Ты, может, есть и не хочешь, а я голодать не намерен.
С этими словами он с ненавистью сгреб метку и тряпку, развернулся и зашагал к тому самому зданию.
Навыки этого управляющего Вана, судя по всему, действительно оставляли желать лучшего. Ведь в этом теле даже душа сменилась.
Судя по воспоминаниям прежнего владельца, их стычка с Кэ Ваньсянем была пустяковой, на нем даже синяков и царапин не осталось — с чего же тогда была та жуткая головная боль?
— Тан Юй?
Придя в себя, Тан Юй встретился взглядом с обеспокоенными и полными сомнений глазами Фань Чэнпина и изо всех сил постарался ответить как можно непринужденнее:
— Пустяки, я пойду прибираться.
Обстановка была слишком странной, требовалось найти укромное местечко и хорошенько все обдумать.
При этой мысли Тан Юй проигнорировал чужие шепотки за спиной, кивнул Фань Чэнпину, подхватил лежавшие под рукой инструменты для уборки и направился прямиком к павильону, где находился Кэ Ваньсянь.
Это был Пик Бэйцюэ Секты Лазурного Моря и Обширного Неба, на вершине которого располагался Павильон Линлун. Хотя сооружение называлось павильоном, оно охватывало целый комплекс зданий, протянувшийся по нескольким соседним горным хребтам. В этом Павильоне Линлун хранились всевозможные редкие сокровища: помимо высших магических инструментов и артефактов, там залегали шкуры и когти демонических зверей, духовные растения, драгоценные нефриты и многое другое.
Материалы, хранившиеся в рядах этих помещений, при использовании духовных техник для уборки могли потерять свою духовную энергию или свойства, а наиболее агрессивные из них и вовсе способны дать отпор заклинателю. Именно поэтому сюда и отправляли низкоуровневых внешних учеников наводить порядок самым первобытным способом.
Тан Юй вошел внутрь, держа в одной руке маленькое ведерко, а в другой — метлу.
Это было двухэтажное здание кольцевой планировки. Сразу за входом располагался вестибюль, по бокам от которого находились двери, ведущие вперед и назад. Во внутреннем дворе по четырем углам росли неизвестные деревья, создавая просторную и свежую атмосферу.
Услышав возню слева, Тан Юй на секунду замер и решил свернуть в правый проход.
Он планировал начать уборку изнутри наружу. Миновав череду диковинных вещиц самых причудливых форм и расцветок, он поднялся на второй этаж и, не заметив у самой лестницы невысокой тумбочки, случайно задел ее метлой.
Раздался тихий стук.
Испуганный Тан Юй тут же уставился на подставку, до смерти боясь повредить какой-нибудь ценный материал.
Стоявшая на синеватой каменной подставке одинокая птичья перуанская вспышка блеснула мимолетным светом и вернулась в прежнее состояние.
Тан Юй шумно выдохнул. Он и забыл, что все эти предметы защищены отдельными массивами. И пусть эти защитные массивы были простейшими и не могли полностью заблокировать запахи — из-за чего низкоуровневые демоны-культиваторы и не приближались к этому павильону, — для него этого было вполне достаточно. По крайней мере, можно не бояться разнести то, за что потом жизни не расплатишься.
Придя в себя, Тан Юй продолжил подъем и зашагал прямо в самый дальний угол — раз уж он занесло его в этот мир впервые, требовалось найти укромный уголок, чтобы спокойно всё разложить по полочкам.
Миновав последнюю круглую арку и ступив в дальнюю комнату, Тан Юй остолбенел.
В отличие от прочих помещений, где вдоль стен громоздились шкафы и каменные столы всевозможных размеров, забитые ценными материалами под стать какой-то лавке старьевщика, эта комната выглядела иначе.
В пустой комнате стоял лишь массивный четырехсторонний черный каменный стол. На высоте полуладони над его поверхностью парила источающая черно-красное сияние бусина — не то камень, не то нефрит, в глубине которой то и дело проскальзывали золотые искры. Выглядела она...
Безумно дорого!!
В голове Тан Юя, выросшего на принципах научного образования, мелькнула лишь эта мысль.
Он опустил на пол уборочный инвентарь и, поддавшись инстинкту, на цыпочках приблизился.
Ох ты ж!
Да какая это бусина, это же чистой воды... капля крови?!
Затаив дыхание, Тан Юй наклонился, чтобы получше рассмотреть эту крошечную капельку крови размером меньше ногтя, прекрасную донельзя, словно высший сорт нефрита.
Стоило ему подойти ближе, как парящая капля крови, казалось, почувствовала присутствие живого существа: ее медленное вращение прервалось, и она затрепетала, двинувшись в его сторону.
Тан Юй от неожиданности шарахнулся назад и замер. Но тут же подумал: все эти вещи защищены массивами, чего ему бояться?
И снова опустил взгляд.
Переливающаяся капля крови источала черно-красный ореол, а на фоне черного каменного стола она казалась еще более загадочной.
Одно ее созерцание вызывало невольное восхищение.
Интересно, кровь какого именно существа это была...
Словно зачарованный, Тан Юй против воли протянул руку, совершенно забыв про всякие массивы — в сердце билось лишь одно желание коснуться этой капли.
Капля крови, словно обладая собственной волей, медленно поплыла ему навстречу.
И когда кончики пальцев ощутили прохладу, Тан Юй с изумлением осознал, что почему-то... беспрепятственно миновал защитный массив?!
В следующее мгновение трепетавшая и медленно плывшая капля крови словно взбесилась и молнией метнулась вперед.
Стоявший в оцепенении Тан Юй почувствовал лишь легкий укол в палец — капля уже впиталась в его кожу через руку.
А следом накатила внезапная, пронизывающая всё тело боль.
И после этого он окончательно потерял сознание.
http://bllate.org/book/24962/2952417
Готово:
