Глава 11. Хочу, чтобы ты смотрел только на меня
Прекрасная модель
Когда Ли Цзэцзюэ положил отчёт перед акционерами, эта высокодоходная азартная игра была уже выиграна.
Редчайшая генетическая последовательность, высший ранг альфы и более легкий в управлении период уязвимости — все эти проявления свидетельствовали о том, насколько Хэ Минчжэ совершенен в роли товара. Тот резонанс, который он неизбежно вызывал, был именно тем, в чем индустрия развлечений нуждалась больше всего, пусть даже это сопутствующее внимание порой приносило и негативные новости.
Но результат всё равно был хорошим, по крайней мере, с точки зрения акционеров.
— На сей раз президент Ли поистине сорвал куш. Прошлая компания теперь наверняка локти кусает от досады.
Они непринужденно рассуждали об этом, с такой легкостью, будто переставляли пешки на доске.
— К тому моменту останется лишь сделать вброс желтой прессе, и дебют этого альфы гарантированно пройдет потрясающе.
Огромная шумиха сулила баснословную выгоду, лакомый кусок, от которого акционеры были готовы тут же откусить.
— Я не собираюсь действовать подобным образом. — Однако бета, сидевший в кресле из натуральной кожи на самом верху, отклонил это предложение.
— Почему? Это же самый быстрый путь.
Самый быстрый способ монетизировать популярность, пусть даже с уклоном в скандальную известность.
— Это и вправду кратчайший путь к созданию хайпа в шоу-бизнесе, но его позиционирование — вовсе не индустрия развлечений. — Бета сплел пальцы на поставленных коленях, и его глаза, обычно скрывавшие истинные мысли, смотрели на собеседника через линзы очков.
— На данном этапе нам нужны модели с выдающимися профессиональными навыками и безупречной репутацией у широкой публики, а не сетевые выскочки-однодневки, которые растеряют всю любовь народа еще до того, как успеют хоть чего-то добиться.
Бледные пальцы постучали по столешнице.
— Сфера модельного бизнеса — лакомый пирог. Если проявлять излишнюю спешку, удастся урвать лишь жалкие крохи.
Уголки губ Ли Цзэцзюэ слегка приподнялись, являя абсолютный контроль над ситуацией.
— Но мы, Century Entertainment, если уж беремся делить пирог, заберем самый большой кусок.
Сперва следует сформировать безупречный имидж в глазах индустрии и публики. Будучи первой моделью, лично отобранной Century Entertainment, Хэ Минчжэ может столкнуться лишь с отчаянными контратаками прежнего агентства, но никак не с искусственно раздутыми скандалами со стороны своей новой компании.
В определенном смысле этот альфа на данном этапе являлся лицом Century Entertainment, их первым шагом. А потому двигаться нужно было твердо и осторожно, чтобы обеспечить долгосрочное развитие, а не позорно сбежать на полпути.
— Все мы прекрасно понимаем, какие колоссальные коммерческие возможности таит в себе особый тип альфы, но в то же время мы рассматриваем его именно как модель. — Тон Ли Цзэцзюэ стал чуть тяжелее. — Неужели ради столь кратковременной выгоды мы готовы запятнать собственную репутацию?
— Если через несколько лет он не продлит контракт, мы рискуем прослыть бессовестными дельцами, эксплуатирующими чужие мечты.
Острый, пронзительный взгляд скользнул по сидевшим внизу акционерам-альфам.
Бета был фактическим главой Century Entertainment. Он неизбежно находился на передовой борьбы за рынки и территории, в отличие от этих сидящих внизу акционеров, которые давным-давно отошли от дел и умели лишь плести интриги в кулуарах.
— Я уже говорил: за этого альфу я отвечаю единолично.
Ли Цзэцзюэ поднялся с места.
— В нашем обществе беты по-прежнему составляют немалую долю, и я верю, что мои соображения покажутся более убедительными, чем ваши.
— Итак, есть ли еще у кого-нибудь иные мнения?
Он напоминал тигра с вежливой улыбкой хищника. Годы упорной борьбы и сформировавшаяся аура придавали его словам неоспоримый вес. За те почти восемь лет, что он руководил Century Entertainment, если не считать форс-мажоров вроде стихийных бедствий, он практически не принимал ошибочных решений.
Пока он занимал этот пост, он не позволил бы высшему руководству руководствоваться лишь сиюмилётной выгодой.
— Дела обстоят так: примерно в следующий понедельник начнется съемка рекламы.
Именно так говорил Ли Цзэцзюэ по телефону, пока секретарь рядом аккуратно записывал график в блокнот перьевой ручкой.
— Хорошо, я буду вовремя.
— Не переживай, за тобой пришлют машину, а ради безопасности все сопровождающие будут бетами.
— Мм, прошу прощения за беспокойство.
Альфа на том конце провода звучал не так радостно, как прежде.
Но у каждого бывают дни, когда настроение на нуле, и Ли Цзэцзюэ не собирался слишком глубоко лезть в его личную жизнь. Раз уж прежде он позволил себе перейти черту, теперь следовало вернуться в безопасные рамки.
— И еще: после завершения съемок загляни в офис, нужно будет подписать и скорректировать пункты контракта.
Добавил бета: — Если хочешь, можешь проконсультироваться с доверенным юристом, расходы я возмещу.
То, что нынешняя молодежь научилась себя защищать — это замечательное качество.
— Не нужно, я вам доверяю.
Но альфа на другом конце провода по-прежнему оставался наивным.
— Хорошо, тогда... В ближайшее время твоим графиком по-прежнему буду заниматься я. Что касается твоей собственной команды, мы сформируем ее, тщательно проанализировав всю информацию.
Ли Цзэцзюэ вспомнил Хэ Минчжэ из недавнего прошлого: тогда, охваченный жаром периода уязвимости, тот казался до ужаса напуганным мыслью, что он уйдет.
— Но я уважаю твое мнение и готов прислушаться к твоим предложениям — в разумных пределах.
Бета лишь слегка отступил назад.
— Я понял, спасибо.
— Что ж, с нетерпением жду нашей встречи в понедельник.
Короткий гудок.
На сей раз их разговор получился кратким и сугубо деловым. Единственным осязаемым следом беседы осталась строчка в блокноте секретаря.
А единственным проблеском личных чувств — лишь самое последнее прощание.
Когда разум возвращается к холодному рассудку, избежать отчуждения невозможно.
Девять часов утра понедельника изначально планировались как время выезда на съемочную площадку, но внезапно всплывшая мелкая бумажная волокита задержала выезд на целый час. К тому моменту, как машина Ли Цзэцзюэ прибыла на место, было уже почти одиннадцать.
Оборудованная съемочная площадка в этот момент залита ярким светом. Множество камер нацелено на стоящего в самом центре альфу с полным макияжем и укладкой. Его бросающиеся в глаза серебристо-белые волосы, обычно послушно падающие на лоб, были зачешены назад и зафиксированы лаком. Черты лица метиса отличались особой выразительностью: экзотический костяк черепа идеально гармонировал с кожей, несущей в себе едва уловимый восточный шарм.
Это неожиданно гармонично сочеталось с эксцентричным макияжем.
И в этом же столкновении образов подчеркивался главный акцент — ювелирные украшения. Теплый жемчуг обвивал руки альфы, а драгоценные камни голубых оттенков застыли в воздухе, покачиваясь от малейшего движения.
Хэ Минчжэ был альфой высокого ранга, в чьих генах крылась неизбывная, врожденная агрессия.
Под софитами эта особенность проявлялась особенно ярко.
Еще на этапе отбора Ли Цзэцзюэ знал: другие служили лишь фоном, оттеняющим драгоценности, словно фигуры на масляных полотнах, и лишь этот альфа обладал достаточной силой, чтобы перенести легендарные украшения из сказок в реальность. Вокруг великолепного самоцвета сверкали россыпи бриллиантов; Хэ Минчжэ набросил ожерелье на шею, но развернул центральный камень назад, отвернувшись от камер, так что длинная сверкающая цепь с роскошным камнем свисала вдоль позвоночника.
Она покачивалась в глубоком вырезе открытой на спине рубашки.
Даже без просмотра готовых кадров бета понимал, насколько ошеломляющей была эта красота.
Особенно в тот миг, когда их взгляды случайно встретились. Неукрощенный хищный блеск в глазах альфы, устремленный на Ли Цзэцзюэ, напоминал хищника, оценивающе изучающего кровеносные сосуды под его кожей — или размышляющего, как подчинить его себе так же легко, как то драгоценное ожерелье.
— Вау... Какая красота.
Дизайнер восхищенно выдохнул рядом.
— Господин Ли, он действительно рожден блистать на подиуме.
Эти слова вернули Ли Цзэцзюэ в суровую реальность, и на лице беты застыла дежурная деловая улыбка.
— Истинно так.
Хэ Минчжэ уже миновал самый мрачный период своей жизни, а значит, впереди у него было лишь светлое будущее. Его ждали красные дорожки, восторженные толпы у подиума и бесконечный подъем наверх, подобающий одаренной молодежи.
А сам Ли Цзэцзюэ, будь он простым бетой или директором Century Entertainment, навсегда останется в тени.
Возможно, это был неплохой финал, думалось ему.
Утренняя часть съемок временно подошла к концу. Дизайнер и фотограф ушли отбирать удачные кадры.
После этого, вероятно, потребуется поправить макияж или переснять пару неудачных ракурсов.
Но в целом работа перевалила за экватор.
Тот самый камень Параиба снова уложили в бархатную шкатулку. Стоило крышке захлопнуться, как он погрузился во тьму, утратив способность преломлять свет.
— Где Хэ Минчжэ?
Альфа так и не вернулся в переодетом виде, прошло уже довольно много времени, и Ли Цзэцзюэ обратился к кому-то из персонала.
— А... Наверное, не хочет попадаться на глаза репортерам.
Этот сотрудник, судя по всему, был студентом-практикантом. Он совершенно непринужденно заговорил с Ли Цзэцзюэ, не утруждая себя лишними сложностями, движимый исключительно привычкой говорить правду.
— Репортерам?
— Угу. Господин Хэ, кажется, с самого утра кого-то ждал. Постоял немного у входа, а тут из засады выскочили журналисты и начали засыпать его всякими дурацкими вопросами. — Сотрудник вспомнил подробности. — Вы же знаете, как мерзко умеют выражаться эти папарацци. Наверное, это его выбило из колеи.
— Я понял. Спасибо.
Ли Цзэцзюэ знаком подозвал секретаря и бросил сотруднику:
— Ты стажер фотографа?
— А? Да.
— Что ж, как насчет того, чтобы подарить тебе новую камеру? Можешь назвать моему секретарю точную модель. — Ли Цзэцзюэ по-прежнему улыбался. — Однако...
Но в следующую секунду улыбка исчезла.
— Надеюсь, об этом инциденте больше никто не услышит.
Краткое и емкое «пособие за молчание».
Ошеломленный стажер впервые так близко столкнулся с преимуществами обладания большими деньгами, но... разве для него это было плохо?
Звук шагов в тишине: лакированные туфли стучали по кафелю. Следуя указателям, Ли Цзэцзюэ дошел до гримерной.
Тук-тук.
Он постучал в дверь: — Ты здесь?
Ответа последовало не сразу, однако бета не выказывал нетерпения.
Прошло около двух минут, прежде чем изнутри раздался щелчок — задвижка открылась. Под нажимом ручки дверь распахнулась, явив альфу, все еще одетого в съемочный костюм.
— Да, я здесь. — Голос прозвучал с небольшой заминкой, но ответ последовал.
— Давай зайдем и поговорим. — Ли Цзэцзюэ вошел в гримерную и затворил за собой дверь.
— С утра мне сказали, что ты кого-то ждал. — Ли Цзэцзюэ бросил взгляд на вешалку, сплошь уставленную нарядами. — Меня?
Бета стоял лицом к зеркалу для макияжа и даже без поворота головы отлично видел смущенное, виноватое выражение лица альфы.
— Да. — И даже кивок в подтверждение: — Я ждал вас.
— Сегодня утром у меня возникли кое-какие рабочие вопросы, поэтому я немного опоздал. Прости за это.
Ли Цзэцзюэ не принадлежал к числу людей, трясущихся над собственной гордостью; он всегда легко принимал решения. Как начальнику, извиниться перед подчиненным не стоило ровным счетом ничего, зато молчание могло оставить у того неприятный осадок.
— И всё же, Хэ Минчжэ.
Тон беты стал строже: — Что бы ты делал, окажись я человеком, не держащим слово?
— Я же говорил: не стоит придавать договоренностям слишком большой вес в этом мире и уж тем более слепо верить словам.
—... — альфа понурил голову, и Ли Цзэцзюэ не мог разглядеть выражение его лица.
— Я знаю... Простите. Меня не должны были заметить репортеры.
Столь послушная реакция почему-то заставила бету почувствовать укол совести. Он повернулся, собираясь сказать еще пару успокаивающих фраз, как вдруг обнаружил, что Хэ Минчжэ незаметно подошел вплотную. Расстояние оказалось слишком близким, и Ли Цзэцзюэ невольно отступил на шаг назад, уперевшись поясницей в край туалетного столика.
Взгляд альфы точь-в-точь повторял тот момент, когда он прижал его к себе в разгар периода уязвимости.
— Я просто... хотел, чтобы вы увидели меня первым.
Стоило Хэ Минчжэ заметить появление беты, как его охватила радость, начисто стершая из памяти неприятности с репортерами. Отголоски накатывающего периода уязвимости слегка затуманивали его самоконтроль.
Именно поэтому он заперся в этой комнате.
Он боялся показаться на глаза бете, боялся вызвать его испуг.
Но Ли Цзэцзюэ сам постучал в дверь.
Хэ Минчжэ не мог не открыть ее. В присутствии человека, который был для него всем, эта бушующая внутри него буря казалась сущим пустяком.
— К тому же, вы всегда выполняете свои обещания, поэтому я знал: вы обязательно придете.
— Это мой первый выход перед вспышками камер в качестве официальной модели, и всем вокруг кажется, что это прекрасно, поэтому...
Альфа с прекрасным лицом говорил с абсолютной искренностью.
— Я всего лишь хотел, чтобы в тот самый момент, когда вы выйдете из машины, первым делом вы увидели, каким стал Хэ Минчжэ-модель.
— Я оправдал ваши ожидания?
Он по-прежнему держался излишне смиренно, словно не смея заглянуть в глаза оценке Ли Цзэцзюэ.
— Ты — самое прекрасное, что я когда-либо видел.
Голос Ли Цзэцзюэ достиг его слуха.
Бета легко коснулся пальцем его лба, на котором не осталось и следа тяжелого грима.
— Ты еще ни разу меня не разочаровал, Хэ Минчжэ. Ты отлично справился.
— И ты прирожденный обитатель сцены, рожденный для сияния софитов.
Хотя другие расточали в его адрес куда более пышные и вычурные похвалы, лишь слова Ли Цзэцзюэ заставляли его сердце биться всё быстрее.
— Первое, на что я обратил внимание, по-прежнему ты.
Этот тугодум-бета лишь подливал масла в огонь, даже не пытаясь скрывать своего восхищения.
— Будь то только что в студии или на зарубежном отборе — запомниться может только кто-то один, и это ты.
— Доволен таким ответом?
В его приподнятых персиковых глазах плескалась улыбка.
— Вечно тревожащийся глупый альфа.
— Не доволен.
— Мм?
— Я счастлив до смерти.
Услышав подобное сравнение, Ли Цзэцзюэ невольно рассмеялся.
— Какой же ты всё-таки легковерный ребенок.
Когда тебе за тридцать, ты неизбежно начинаешь воспринимать тех, кому за двадцать, детьми, даже если они выше и сильнее тебя.
И от этой привычки никак не удавалось избавиться.
— Потрясающая работа! Малыш Хэ, просто высший класс.
Дизайнер был вне себя от радости, видя, как его творение ожило на снимках.
— А во второй половине дня мы просто сменим наряд и сделаем еще один сет снимков!
Работа подходила к концу, и настроение у всех мгновенно поднялось.
— Во второй половине дня вы вернетесь в офис?
Альфа наклонил голову и тихо спросил.
Ли Цзэцзюэ бросил взгляд на секретаря, и та, мгновенно уловив суть, сверилась с электронным расписанием: — Сегодня вечером запланирован только фуршет с господином Чжоу.
— Тогда побуду здесь еще немного?
Бета приподнял бровь, смутно ощущая, будто за спиной Хэ Минчжэ вот-вот взметнется и завиляет огромный пушистый хвост.
Однако Ли Цзэцзюэ и помыслить не мог, что на вечернем приеме кое-кто решит сыграть против него.
Игла пронзила пробку, и безымянная жидкость растворилась в рубиновом вине.
— Всего лишь бета. Перед лицом альфы он должен вести себя ровно так же, как омега.
В голосе собеседника звучала невыносимая спесь.
http://bllate.org/book/24958/2952033
Готово:
