Та назойливая макака была поистине невыносима. Хань Чжиюань даже заставил Хэйданя швырнуть тот огромный персик обратно, однако упертая обезьяна всё равно продолжала преследование, к тому же с поразительной скоростью. В суматохе они с разбегу нырнули в занавесь света и лишь тогда поняли, что мир вокруг изменился.
Хотя их разделял всего один слой световой завесы, снаружи и изнутри лежали два совершенно разных мира. Освещенный теплым солнцем легкий ветерок, пение птиц и аромат цветов — всё вокруг казалось совершенно иным.
— Что за хрень на этот раз? — помрачнел Хань Чжиюань.
Фэн Юй мгновенно принял человеческий облик, и в его невозмутимых глазах промелькнула радость.
— Руины святого.
Услышав это, Хань Чжиюань на мгновение замер. Неужели это те самые слепые коты, что напарываются на мертвых мышей?
— И что теперь делать?
В незнакомой обстановке было гораздо безопаснее довериться и держаться рядом с Царем Павлинов, которому уже перевалило за тысячу лет.
Стоило ему сделать всего несколько шагов внутрь, как при взгляде назад обнаружилась лишь бескрайняя даль — никаких следов прохода. Стало очевидно, что это место представляет собой совершенно другое пространственное измерение, причем точка прибытия у каждого была своей.
— Иди по интуиции, — лишь промолвил Фэн Юй.
Раз уж это были руины святого, здесь неизменно таилось бесчисленное множество редчайших сокровищ, целебных трав и артефактов. Каждая подобная вещь обладала бы смертельным соблазном для любого практика, но мог ли простой высокоуровневый артефакт привлечь внимание могущественного Императора Демонов?
Хань Чжиюань против воли бросил взгляд на ягодицы Царя Павлинов, внезапно сочтя их неожиданно подтянутыми и соблазнительными. Он невольно сглотнул слюну: черт возьми, а ведь прикасаться к ним оказалось совсем по-другому! Пока он предавался размышлениям, Фэн Юй внезапно обернулся, и Хань Чжиюань тут же с виноватым видом отвел взгляд, про себя смущенно думая: «Не зря он Царь Павлинов, восстанавливается с невероятной скоростью! Мы обошлись с ним так грубо, а ему хоть бы хны?»
Будучи изначально Боевым Воином, прежний хозяин тела прекрасно разбирался в артефактах и целебных травах. Теперь же, когда его уровень культивации взлетел до сферы Великого Мастера Боевых Искусств, способность чувствовать духовные сокровища возросла в несколько раз, а в сочетании с чутким нюхом Хэйданя это обернулось настоящим сбором урожая. Не успело пройти и много времени, как они уже раздобыли множество высокоуровневых духовных трав и бессмертных злаков, а также два артефакта небесного ранга. Стоило вспомнить, что личный меч Хань Чжиюаня — Сюаньцин — не дотягивал даже до загадочного уровня и принадлежал к низшему, желтому рангу.
В этот момент издалека смутно донеслись голоса.
— Говорят, на той стороне обнаружили Траву Бессмертных Духов, — внезапно чей-то незнакомый голос прозвучал у самого уха.
— Истинная правда? — другой собеседник широко распахнул глаза от недоверия.
— Абсолютная истина, говорят, туда уже устремились сильнейшие из нескольких Святых Земель.
— Но ведь это духовное растение святого ранга! — раздался другой потрясенный голос.
— Скорее, пойдем взглянем!
……
Хань Чжиюань отчетливо заметил, как у стоящего рядом Фэн Юя дрогнули брови. Подумав о чем-то, Хань Чжиюань с сомнением спросил:
— Эта штука тебе полезна?
— Мм, — издал звук Фэн Юй. — Духовная трава святого ранга способна исцелить изначальный дух. О подобном мечтают даже те, кто достиг уровня Боевого Императора.
Услышав это, Хань Чжиюань решил, что дела обстоят замечательно. Разве не в этом сейчас больше всего нуждался Фэн Юй? Он сразу же позвал Хэйданя:
— Пошли, тоже взглянем.
Хорошие вещи издавна принадлежали тому, кто сильнее, хотя удача тоже играла свою роль. Однако...
— Тебя ведь не узнают?
В глазах окружающих этот спутник ценился в сотни раз дороже любой Травы Бессмертных Духов.
— Нет.
Взгляд, которым Фэн Юй одарил Хань Чжиюаня, был полон противоречий. С одной стороны, он не желал играть уготованную ему роль пушечного мяса, с другой — почему этот человек без малейших колебаний бросился вперед? Самим собой вспомнив ощущение соприкосновения их тел мгновением ранее, Фэн Юй внезапно почувствовал странную слабость в нижней части тела, словно его поразила неведомая скрытая сила.
Когда они прибыли на место, всё пространство вокруг уже было наглухо окружено толпой. Хань Чжиюань поднял голову и увидел, что на склоне возвышающейся до небес каменной вершины, прямо на отвесной стене, смутно вырисовывалось растение, похожее на нарцисс. Особенно сильно выделялся молочно-белый цветок размером с ладонь, который тихо покачивался на ветру. Даже те, кто стоял внизу на расстоянии нескольких десятков метров, мгновенно ощутили бодрящий аромат. Хань Чжиюань сделал всего один вдох, как накопившаяся за последние дни усталость тут же растворилась без следа.
Прекрасная вещь, неудивительно, что за нее столько людей грызутся. Было очевидно, что значительная часть толпы уже сошлась в жестокой схватке. Хань Чжиюань видел лишь различные причудливые дикие звери в воздухе, которые переносили сильнейших бойцов, яростно сходясь в бою. Из-за подавляющего влияния таинственной силы Горного хребта Хуандуань культивация каждого была ограничена уровнем Великого Мастера Боевых Искусств, поэтому без помощи летающих духовных зверей им было крайне сложно держаться в воздухе.
Каждый хотел заполучить желаемое и в то же время был вынужден мешать остальным, поэтому выдающиеся мастера из нескольких Святых Земель яростно сражались наверху, молодые дарования из различных Святых Земель ожесточенно бились внизу, а редкие сторонние наблюдатели выжидали подходящего момента в тени. Короче говоря, ради какой-то травы каждый выкладывался на полную.
Вялящаяся перед глазами сцена заставила Хань Чжиюаня замереть в изумлении. Наблюдая за царившим вокруг хаосом, он вдруг поймал проблеск мысли, бросил взгляд на притаившегося у штанины Хэйданя, и его глаза мгновенно загорелись.
— Хэйдань, пришло время проявить сыновнюю почтительность к бате.
С этими словами он склонился к самому уху питомца, указывая пальцем на Траву Бессмертных Духов на склоне горы, и зачастил шепотом, не заботясь о том, понял ли тот хоть слово.
Фэн Юй заметил, как тот с зловещей усмешкой уставился на дерущихся в воздухе людей. Переведя взгляд на Хэйданя, он обнаружил, что зверька уже и след простыл. Сообразив, к чему всё идет, Фэн Юй резко нахмурился:
— Баловство!
Хань Чжиюань бросил на него косой взгляд:
— Расслабься, Хэйдань не так глуп, эта штука башковитая.
К тому же, даже в случае неудачи его скорости хватит для побега. Более того, если удастся исцелить изначальный дух Царя Павлинов, ему больше не придется поминутно трястись за собственную шкуру — например, опасаться той Змеи Озера Ди, что чуть не отправила его на тот свет. К тому же, после выхода из Горного хребта Хуандуань все вернут свою прежнюю силу, и среди тех, с кем он, новичок, сможет справиться, почти никого не останется. Имея за спиной столь могущественную опору, можно было ни о чем не беспокоиться.
Освежающий аромат струился в воздухе, а испускаемое Травой Бессмертных Духов мягкое сияние успокаивало душу. Всё это подстегивало сражавшихся биться еще яростнее. Однако в самый разгар ожесточенной схватки маленькая когтистая лапка незаметно протянулась к заветному растению.
Хотя Трава Бессмертных Духов росла на отвесной скале, выступающий массивный камень как раз создавал слепую зону сзади: люди внизу не видели абсолютно ничего, а занятые битвой бойцы наверху не имели времени оглядываться, да и помыслить не могли, что у кого-то хватит смелости провернуть подобный безумный трюк средь бела дня.
Именно на это и рассчитывал Хань Чжиюань, и его расчеты полностью оправдались. Он собственными глазами видел, как Хэйдань по сантиметру вырвал духовную траву, а затем точно так же медленно втянулся обратно. Хань Чжиюань мысленно подтвердил: Хэйдань вовсе не тупой.
Однако в тот самый момент, когда Хэйдань, свернувшись в клубок, начал мелко обходить гору с тыла, один из бойцов в воздухе громко взревел:
— Паршивая тварь, смеешь! Ищешь смерти!
С этими словами он яростно метнул меч из энергии Юань прямо в сторону Хэйданя.
Хань Чжиюань испугался:
— Черт, спалили! Быстро назад!
Сказав это, он стремительно метнулся в тыл толпы. Фэн Юй, хотя и презирал подобную манеру бегства, был вынужден последовать за ним.
— Это же Трава Бессмертных Духов! Смерти ищешь!
— Бесстрашное отродье!
……
В мгновение ока пропажу заметили все. Глаза присутствующих налились кровью, и они поспешно направили своих ездовых животных прямо на дерзкого воришку.
— Это он! Тот самый наглец! — кто-то неожиданно заорал во весь голос.
— Это же молодой дракон!
Драконы издавна считались созданиями, которых не встретишь и за тысячу лет. К тому же, будучи окутанными пеленой тайны, они являлись самым благородным и могущественным существом среди клана демонов. Причиной, почему их появление не вызвало шума ранее, было лишь то, что большинство толком ничего не разглядело, в то время как те сильнейшие, кто успел заметить зверя, уже испытывали бурю эмоций в глубине души.
Теперь же это существо вновь предстало перед всеми. Стоило ли говорить о зеваках, если даже владыки Святых Земель смотрели на него налитыми кровью глазами? Забыв про Траву Бессмертных Духов, любой был готов пойти на всё: если бы удалось поймать этого дракона и приручить в качестве скакуна, сегодняшний день можно было бы назвать невероятной удачей.
— Поймать его!
— Это же дракон! О небеса!
……
Хань Чжиюань отступал назад, мысленно проклиная всё на свете: оба спутника доставляли хлопоты, и оба были лакомыми кусочками. Оглянувшись назад, он увидел, что маленького дракона несли вперед четыре короткие лапки, двигавшиеся с невероятной скоростью. Трава Бессмертных Духов торчала у него в пасти, а огромные глазенки непрерывно бегали по сторонам, явно выискивая Хань Чжиюаня.
Хань Чжиюань тут же заорал во всю мочь:
— Хэйдань, батя здесь!
Услышав это, испуганные глазенки малыша мгновенно засияли, и он рванул с места с фантастической скоростью.
Тем временем сзади лезли клинки и световые волны, сотканные из энергии Юань, которые беспощадно обрушивались на Хэйданя. Видя, как число преследующих атак стремительно растет, Хань Чжиюань не на шутку встревожился.
Фэн Юй тоже сверлил Хань Чжиюаня своими красноватыми глазами, словно безмолвно обвиняя: «Вот к чему привели твои идиотские затеи!»
В этот момент раздалось:
— Бессовестные людишки! Попробуйте только тронуть его!
В воздухе со свистом появилось несколько гигантских птиц, а дикие звери на земле, включая Короля Львов, решительно преградили путь преследователям. Как можно позволить оскорблять благородный императорский род клана демонов? Узрев юного дракона, все демоны содрогнулись всем телом, и в их сердцах вспыхнуло пламя гнева и волнения одновременно. То был дракон! Спустя тысячу лет он станет еще одним великим столпом клана демонов, и, увидев его сегодня, они были готовы без колебаний пожертвовать собой ради защиты малыша.
И все же численность противника превышала их силы в десятки раз. Тем не менее Хэйдань действительно обладал некоторыми талантами: он прорвался сквозь заслон напролом благодаря своей чудовищной скорости.
— Бежим!
Хань Чжиюань подхватил Фэн Юя на руки, и в тот же миг Фэн Юй обратился в истинный облик. Их взаимопонимание достигло невероятных высот.
В результате зеваки-новички, не сумевшие пробиться сквозь сферический духовный барьер, во второй раз стали свидетелями потрясающего зрелища: молодой человек с белым павлином на руках и похожим на змею духовным зверем у ног безумно мчался прочь.
На этот раз они разглядели всё отчетливо: ну и силач же! Проскользнуть между толпой сильнейших мастеров словно сквозь пустоту — это не шутки. Однако уже в следующую секунду у них не осталось времени на восхищение, ведь за этим безумцем по пятам неслась плотная толпа из нескольких тысяч человек, заполонившая небо и землю. Каждый из преследователей на ходу наносил удары, и целью всех этих атак был именно этот наглец!
— Бегите! Черт бы побрал этого ублюдка!
Хань Чжиюань несся во весь опор, прижимая к себе Фэн Юя. Обладая уровнем культивации Великого Мастера Боевых Искусств, он развил поистине поразительную скорость. Трудно сказать, сколько они бежали, но в конце концов им удалось единым рывком вырваться за пределы Горного хребта Хуандуань.
В тот самый момент, когда они покинули горный хребет, Хань Чжиюань почувствовал, как аура находившегося на руках павлина резко возросла, и следом во все стороны хлынула мощнейшая давящая волна, подобная рухнувшей горе. Это высокое, превосходящее всех смертных величие едва не заставило Хань Чжиюаня непроизвольно опуститься на колени. Ощущение было точь-в-точь таким же, как при первой встрече с Царем Павлинов в начале его попадания в этот мир.
— Ты восстановился? — изумился Хань Чжиюань.
Однако не успел он договорить, как павлин на его руках резко взмыл в воздух и с оглушительным грохотом увеличился в несколько раз. Кристально-чистый белый павлин гордо парил в небесах, а его слегка покачивающийся хвост достигал в длину нескольких метров, поражая воображение своей красотой.
Не успел Хань Чжиюань ахнуть, как белый павлин сделал красивый вираж в воздухе, описав длинным хвостом изящную дугу, и стремительным пикированием бросился на стоящего внизу Хань Чжиюаня.
Хань Чжиюань тут же испугался: очевидно, тот случай не был забыт, и теперь настало время сводить счета!
— Пож... — не успел он договорить, как увидел ослепительно-красные, похожие на рубины глаза, которые приближались, целясь прямо ему в очи, а затем резко пронеслись над самой его макушкой. Сам же он почувствовал боль в плече и мгновенно взмыл ввысь.
Ощущение полета ракеты, ощущение стремительного удаления от земли и вознесения к небесам...
— Ты не мог предупредить заранее?! — взревел Хань Чжиюань и лишь тут заметил, что Хэйдань летит рядом с ним, зажатый другой лапой Царя Павлинов.
— Папаня, весело-весело! — восторженно таращил огромные глаза Хэйдань, даже пытаясь зацепиться задними лапами за Хань Чжиюаня, но тот благоразумно пресек эти попытки: падение с такой высоты грозило превратить их в фарш.
Хотя крылья павлина не отличались большой длиной, летел он с невероятной скоростью. В мгновение ока они оставили позади зловещий Горный хребет Хуандуань. Позади же преследователи были вынуждены кусать локти от досады, ведь, ощутив столь мощную ауру, они поняли: и Трава Бессмертных Духов, и юный дракон достались тому проклятому парню.
Грубо швырнув обоих на землю, Фэн Юй мгновенно принял человеческий облик. Серебристые волосы развевались на ветру, а холодный взгляд безразлично скользнул по свалившейся в кучу парочке — человеку и дракону. Если бы его энергия Юань восстановилась хотя бы наполовину, а изначальный дух не был тяжело ранен, в соответствии со своим обычным характером он непременно заставил бы жадных глупцов заплатить кровью, а не улептывать вот так.
Хань Чжиюань даже не стал ничего говорить. Отрезвившись после полета, он забрал Траву Бессмертных Духов из пасти Хэйданя, глубоко вдохнул ее аромат и почувствовал себя значительно лучше. Под слегка изумленным взглядом Фэн Юя он решительно протянул траву собеседнику:
— Быстро очищай ее, это сокровище, нельзя терять ни секунды.
Фэн Юй никогда прежде не испытывал столь сложных чувств и никогда не вступал с кем-либо в столь близкие отношения, не говоря уже о телесном контакте. Столь бесценный предмет, за который только что насмерть билось столько людей, этот человек, будучи сам практиком, отдал ему без малейших колебаний. Фэн Юй был не просто удивлен — он недоумевал: почему?
— Ты... разве не хочешь ее? — с некоторым сомненьем произнес Фэн Юй.
— Зачем она мне? — удивился Хань Чжиюань.
Во-первых, эта вещь была нужнее всего самому Фэн Юю, а он сам — пришелец, которому рано или поздно придется уйти. К тому же, то ли из-за того инцидента с близостью, Хань Чжиюань обнаружил, что бежать вместе с ним или помогать ему теперь стало намного легче на душе. Теперь, когда они выбрались из этого проклятого места, можно было наконец заняться делом. Подумав об этом, Хань Чжиюань добавил:
— Только не забудь то, о чем мы договорились: выйдя наружу, доверься моим планам, я постараюсь помочь тебе снять эту печать.
— Хорошо.
Фэн Юй больше не сомневался: в данный момент никто не нуждался в этой траве больше него, а в крайнем случае он всегда мог вернуть долг другими артефактами и богатствами.
Хань Чжиюань видел, как Фэн Юй сел, скрестив ноги, чтобы очистить Траву Бессмертных Духов. Сам же он присел отдохнуть под раскидистым деревом, пока Хэйдань вовсю резвился у его ног, катания ради. Глядя на потрясающую фигуру и внешность Фэн Юя, а также на смутные следы на его шее, Хань Чжиюань почему-то вновь почувствовал сухость в горле.
«Проклятье», — мысленно выругался он, опасаясь как бы не сбиться с традиционной ориентации, и тут же задумался о том, как бы заставить того испытать романтические чувства. Прежде всего, ему требовалось найти девушку. Возник закономерный вопрос: какая же женщина достойна их благородного и холодного Царя Павлинов?
Хань Чжиюань видел, как Фэн Юй сидит, скрестив ноги, и кончики его длинных волос касаются зеленой травы, создавая яркий контраст. Трава Бессмертных Духов превратилась в мягкий луч света, проникший между бровей Фэн Юя, после чего его окутало нежное белое свечение, придававшее ему вид небожителя с собственным ореолом.
То ли из-за случившейся между ними близости, то ли по какой-то иной причине, Хань Чжиюань теперь воспринимал его как-то совершенно иначе. Не уследив за собой, он засмотрелся и не мог отвести глаз, пока Хэйдань не принялся усердно дергать его за штанину, возвращая к реальности. Опустив голову, Хань Чжиюань увидел, что зверь умоляюще смотрит на него, хлопая большими глазами, то наклоняя массивную голову влево, то вправо и покачивая мясистым хвостом.
— Папаня, есть хочу.
Это чудовище точно не было драконом, это была какая-то выпрашивающая еду собака! Хань Чжиюань покрылся темными кругами под глазами:
— Твой папаня сам голоден, по-твоему, я похож на ходячий склад съестного?
— Траву, траву, — возбужденно заклинал Хэйдань, уставившись прямо в грудь Хань Чжиюаню.
— Траву?
Хань Чжиюань остолбенел: драконы что, травоядные? Окинув взглядом зеленеющую вокруг траву, он подумал: неужели тот не может сам ее пощипать? С этими мыслями он из лучших побуждений извлек свой личный меч Сюаньцин и срезал для него пучок прямо с земли, после чего участливо и доброжелательно протянул Хэйданю:
— Ешь, свеженькая.
Хэйдань:……
Вид крайнего отвращения на морде питомца поразил Хань Чжиюаня, а затем он заметил, что малыш по-прежнему сверлит взглядом его пазуху. Тут до Хань Чжиюаня дошло: оказывается, эта скотина положила глаз на припасенные духовные травы!
После этого Хань Чжиюань стал свидетелем того, как это расточительное создание за один присест проглотило с десяток его высокоуровневых духовных трав. Стоило учесть, что даже самая паршивая из них стоила столько, сколько большинство практиков не смогли бы заработать за полжизни. К счастью, он приберег одну штуку для себя: после ее очищения чувство голода заметно утихло.
Подняв голову, он увидел, что Фэн Юй тоже завершил очищение. Вокруг него аура бессмертных стала еще плотнее, создавая ощущение невесомости, в то время как прежнее сильное давление почти рассеклось, полностью скрывшись внутри.
— Ну как?
Красноватые глаза Фэн Юя медленно открылись, и он посмотрел на Хань Чжиюаня:
— Восстановилось на восемь из десяти.
Хань Чжиюань безмерно обрадовался. Восьмидесяти процентов мощи Императора Демонов хватило бы, чтобы смести весь мир. Значит, пришло время заняться делом.
— Теперь ответь мне на один вопрос, и отвечай честно: от этого зависит, сможешь ли ты снять печать.
Фэн Юй приподнял бровь:
— Говори.
— Если бы тебе пришлось завести семью и продолжить род, ты бы предпочел, чтобы этим человеком был мужчина или женщина? — очень серьезно спросил Хань Чжиюань.
Обычно все предпочитали женщин, но после того случая он поневоле сомневался. В конце концов, в помутнении рассудка казалось, что лежащий под ним человек мычал и выглядел так, будто получал огромное удовольствие... хотя, кашель-кашель, он сам тоже получал удовольствие, но то была случайность.
В красноватых глазах Фэн Юя промелькнул странный огонек, и его невозмутимый взгляд уставился неподвижно на Хань Чжиюаня. Он с детства вел строгий и отрешенный образ жизни: с одной стороны, ради культивации, с другой — действительно не испытывал интереса к так называемой любви. Однако после того, как в Горном хребте Хуандуань он разделил ложе с охваченным ядом Змеи Озера Ди Хань Чжиюанем, тело Фэн Юя невольно пронзил разряд тока, и, по правде говоря, это оказалось довольно приятно. Но если говорить о создании семьи и рождении детей, то, разумеется...
— Женщина.
Разве может мужчина рожать? Однако для него самого это было навеки исключено: всю жизнь он стремился к постижению Дао, какая уж тут семья и дети?
Хань Чжиюань моргнул. Разве тебе не было приятно? Если не любишь мужчин, кто же поверит такому поведению?
— Кхм... Отлично. Следующая наша остановка — Святая Земля Лошуй.
— Мм?
Фэн Юй понятия не имел, какая связь существует между этими вещами. Лишь ничего не понимавший Хэйдань хлопал рядом в ладоши:
— Здорово, здорово!
Половину месяца спустя двое мужчин и один дракон прибыли к месту расположения Святой Земли Лошуй — на Пик Бессмертной Девы. Уже одно название вызывало трепет, особенно у мужчин. Ведь это был Пик Бессмертной Девы, где кишели красавицы! Хань Чжиюань передумал тысячу раз и решил, что лишь Святая Земля Лошуй, славящаяся своими прелестницами, достойна их благородного и холодного Царя Павлинов. Общеизвестно, что Святая Земля Лошуй принимала к себе только учениц-женщин, однако здешние девы ничуть не уступали мужчинам — будучи одной из пяти Святых Земель, они славились не пустым звуком, а реальной силой.
Не говоря уже о том, что каждая ученица Святой Земли Лошуй была красавицей, одна лишь святая дева этой обители служила божеством в сердцах мужчин Континента Девяти Небес. Любой мужчина потерял бы голову от такой женщины, даже если бы это был такой железный человек, как Царь Павлинов.
Подняв голову, они увидели окруженные горами многослойные горные пики, окутанные дымкой словно сказочная обитель. Здесь не ощущалось ни малейшего намека на человеческое дыхание, и один лишь взгляд на пейзаж приводил к возвышению духа. Куда ни кинь взгляд, везде зеленела свежая листва, даря естественную свежесть и умиротворение.
Хань Чжиюань силой притащил шедшего с ледяным выражением лица Царя Павлинов к подножию Пика Бессмертной Девы. За полмесяца совместного пути они заметно сблизились, и Хань Чжиюань уже выработал иммунитет к его суровому холоду. Сквозь клубящуюся бессмертную дымку виднелись две стражницы — обе писаные красавицы, чем Хань Чжиюань остался крайне доволен.
Что касается Хэйданя, то во избежание лишнего внимания Хань Чжиюань спрятал его в пространственное кольцо. Говоря о кольце, стоило поблагодарить Царя Павлинов за благородство. Практики часто создавали пространственные кольца для переноски вещей, но материалы стоили безумно дорого, и обычным людям они были не по карману, причем объем хранилища определял ценность кольца. Что же касается колец, способных удерживать живые существа, то они являлись сокровищами из сокровищ, которыми могли владеть лишь обладатели уровня Боевого Императора или Императора Демонов. Фэн Юй без колебаний отдал эту вещь Хань Чжиюаню, и тот сразу подумал, что если удастся вернуться с таким артефактом в современный мир, это было бы просто великолепно.
Сначала Хань Чжиюань расспросил местного жителя о ситуации на Пике Бессмертной Девы: принимают ли они учеников-мужчин? Замужем ли их святая дева? Местный житель посмотрел на него как на деревенщину, заявив, что тот говорит о запретных вещах Святой Земли Лошуй: разве могут мужчины осквернять бессмертных дев? Бессмертными девами можно только восхищаться!
Тогда возникал вопрос: как вообще подняться на Пик Бессмертной Девы? Местные подтвердили, что святая дева находится в святилище на самой вершине пика.
Местный житель пояснил, что в обычное время подняться на пик мужчине было бы безумием. Даже если удасться пробраться тайком, нарушителя ждала либо смерть, либо статус общего врага всей Святой Земли Лошуй с преследованием на каждом шагу — словом, мужчины не смели осквернять возвышенных небожительниц. Однако нынешние три дня были исключением: раз в три года между пятью Святыми Землями должна была состояться великая битва — день состязаний и демонстрации мастерства молодых дарований пяти Святых Земель, который пройдет через три дня как раз на Пике Святой Девы. К тому моменту молодые таланты из остальных четырех Святых Земель соберутся на пике, чтобы решить, кто сильнее.
Правда, за исключением пяти Святых Земель, посторонних посетителей они не принимали.
— И что делать? — Хань Чжиюань посмотрел на неизменно ледяного Фэн Юя.
Хотя тот по-прежнему не понимал, зачем Хань Чжиюаню понадобилось подниматься на Пик Бессмертной Девы, расспрашивать он не собирался. Фэн Юй холодно скользнул по нему взглядом своих красноватых глаз и продолжил закрывать глаза для медитации.
— Ты — Император Демонов, способный движением руки повернуть облака и дождь. Неужели ты не можешь подняться туда незаметно?
Фэн Юй вновь покосился на него и холодно ответил:
— В Святой Земле Лошуй тоже заседают мастера уровня Боевого Императора.
Смысл был очевиден: сейчас он скрывал свою силу, поддерживая уровень Великого Мастера Боевых Искусств наравне с Хань Чжиюанем. Но стоило ему задействовать хоть крупицу силы выше ранга Короля Демонов, как его тут же обнаружат.
Хань Чжиюань задумался на мгновение:
— Похоже, придется затесаться среди людей из четырех Святых Земель. — С этими словами он вопросительно посмотрел на Фэн Юя. — Разве ты не Царь Павлинов? Должен же ты хорошо знать демонов из Святой Обители Четырех Символов?
Фэн Юй сохранял беспристрастность, искренне не понимая, зачем этому человеку понадобилось лезть на Пик Бессмертной Девы. К тому же в последнее время он чувствовал себя невыносимо раздраженным, но в конце концов холодно пресек эти надежды:
— Они уже поднялись.
Причем поднялись совсем недавно, и он мог это чувствовать.
Хань Чжиюань:……
Пока они таращились друг на друга в полном молчании с бесстрастными лицами, до ушей Хань Чжиюаня донесся радостный и знакомый голос.
— Дружок! Ой, дружок, ты... ты... ты совершил прорыв? Да ты... даже перешагнул через две ступени! Неизреченный божественный прародитель!
Кто это мог быть, гадать не приходилось. Перед ним предстало знакомое лицо с широко раскрытыми маленькими глазками — это был тот самый даос в латаных одеждах, что когда-то швырнул его в грязевую лужу. Только сегодня на нем не было рясы в разноцветных заплатках, а позади него шагало с десяток молодых людей и девушек в одинаковых одеждах, причем каждый держал в руках флаг с надписью: Святая Земля Цинсюй.
Хань Чжиюань тут же расплылся в улыбке, глядя на даоса в латаных одеждах так, что у того мороз пошел по коже. Он как раз ломал голову над тем, как подняться наверх, и вот пожалуйста — способ сам нашелся?
В тот день Хань Чжиюань и Фэн Юй вдвоем, в качестве учеников Святой Земли Цинсюй, поднялись на окутанный бессмертными парами Пик Бессмертной Девы. И впрямь, это оказалось место, изобилующее красавицами: повсюду можно было встретить девушек на любой вкус. Движимый мужским инстинктом, Хань Чжиюань то и дело переводил взгляд с одной красавицы на другую, преисполненный величайшего энтузиазма. Зато шедший рядом с ним вечно с хмурым лицом Царь Павлинов, чьи броские серебристые волосы и демонически-прекрасное лицо неизменно привлекали всеобщее внимание, куда бы они ни направились, стал центром притяжения. Мало того что все красавицы по дороге в Святой Земле Лошуй беспрерывно пялились на него, так даже глаза нескольких шедших вместе с ними хранивших обет безбрачия учениц Святой Земли Цинсюй неотступно прилипали к его фигуре. Впрочем, самому Хань Чжиюаню казалось, что лицо того становится все мрачнее, а взгляды, которые он время от времени бросал на спутника, были настолько ледяными, что у Хань Чжиюаня аж мурашки по коже бежали.
Раз в три года между пятью Великими Святыми Землями проводилась великая битва, призванная способствовать взаимному общению и обучению молодых талантов из разных Святых Земель. Разумеется, это также служило завуалированной демонстрацией силы, и в этом году выпала очередь Святой Земли Цинсюй принимать гостей. Ученики остальных четырех Святых Земель были расселены в гостевых дворцах Святой Земли Лошуй, а поскольку народу оказалось много, их поселили по двое в комнату.
Само собой, Хань Чжиюань оказался в одном помещении с Фэн Юем. Вот только сегодня Фэн Юй вел себя несколько странно: взять хотя бы то, что сейчас, когда посторонних вроде бы не осталось, он был еще холоднее, чем обычно, и выглядел отвратительно. Его лицо то неестественно краснело, то пугающе бледнело — самое главное, кто его вообще обидел?
— Тебе приглянулась хоть одна из сегодняшних красавиц?
Едва Хань Чжиюань закончил говорить, как встретился взглядом с темно-красными глазами Фэн Юя, в которых плескался невыразимый гнев.
— Значит, ни одна, — понимающе протянул Хань Чжиюань.
Это было вполне естественно: в конце концов, как мог обычный человек прийтись по вкусу этому Царю Птиц? Будь это так просто, разве ходил бы он холостяком целую тысячу лет?
Уже стемнело, и Хань Чжиюань, не спавший на нормальной кровати больше полумесяца, решил, что ему необходимо сначала выспаться, а все подробности он расспросит завтра — в конце концов, у них в запасе было еще три дня. Тут возник закономерный вопрос: кровать всего одна, кому на ней спать? Он знал, что для практикующих пути бессмертия не спать по полмесяца — дело абсолютно нормальное. Что же касалось Царя Павлинов столь высокого уровня, то тот, пожалуй, и пару лет мог обходиться без сна без каких-либо проблем, поэтому Хань Чжиюань решительно лег.
Однако палящий взгляд, устремленный на него, было поистине трудно игнорировать, и в конце концов Хань Чжиюань формально бросил:
— Спать будешь?
В результате, к его полнейшему удивлению, Фэн Юй лег на другой стороне. И ладно бы просто лег — легкий, тонкий аромат тут же ударил Хань Чжиюаню в нос, заставив его сердце встрепенуться и напрочь лишив возможности уснуть.
К тому же, что означали эти его постоянные ворочания?
— Тебе жарко?
Не успел Хань Чжиюань договорить, как встретился взглядом со светло-красными глазами. В темноте они казались пугающе яркими, а пылавшая в них страсть заставила сердце Хань Чжиюаня забиться в бешеном ритме.
Пока Хань Чжиюань изнывал от охватившего его жара, он вдруг почувствовал тепло в руке, а затем ее сжала гладкая, нежная ладонь. После этого его силой накрыли некий предмет, отчего сердце Хань Чжиюаня тотчас подпрыгнуло, и он рефлекторно попытался отдернуть руку, но обнаружил, что совершенно не может пошевелиться.
— Ты что делаешь! Я тебе не какой-нибудь легкодоступный!
— Сделай мне! — с трудом выдавил Фэн Юй три слова, и его горячее дыхание разом обдало лицо Хань Чжиюаня.
Хань Чжиюаня тут же бросило в жар, но какого черта он должен тебе дрочить?! К тому же...
— Ты же целую тысячу лет терпел, к чему такая спешка? — Хань Чжиюань изо всех сил пытался усмирить охватившее его тело возбуждение.
— Быстрее! — не терпящим возражений тоном бросил Фэн Юй.
— Я могу тебе помочь, но только если ты позволить мне снова взять тебя сверху, — внезапно с ухмылкой произнес Хань Чжиюань.
Находящийся в затуманенном состоянии Фэн Юй слегка запрокинул голову, на мгновение замер, а затем вновь выдал:
— Быстрее...
http://bllate.org/book/24955/2951756
Готово:
