Пообедав и высадив в землю заранее замоченные семена, Нин Сюэюань сказал Мо Фаньюю: Сяо Юй, я тут собираюсь сходить в город и подняться на гору, посмотреть, нет ли каких лесных даров. Если я вернусь поздно и ты проголодаешься, сходи куда-нибудь перекусить, я сейчас дам тебе немного денег.
Услышав это, Мо Фаньюй отложил книгу, поднял на него взгляд и произнес: Я пойду с тобой.
Пожалуй, Нин Сюэюань изначально догадывался, что Мо Фаньюй увяжется за ним, поэтому, услышав такие слова, не слишком удивился. Он лишь немного подумал, после чего кивнул: Ну хорошо раз так.
Раз уж предстояло подниматься в горы, нужно было подготовить кое-какой базовый инвентарь — к счастью, дома нашлось всё необходимое.
Вскоре Нин Сюэюань уже собрал нужные вещи и сложил их в заплечный коробом. Он было хотел сам взвалить его на спину, но его опередил стоявший рядом Мо Фаньюй. Нин Сюэюань приоткрыл рот, чувствуя себя немного беспомощно, однако возражать не стал и, взяв Мо Фаньюя с собой, вышел из дома.
Выйдя за городские ворота и пройдя совсем немного, Нин Сюэюань, полагаясь на воспоминания прежнего владельца тела, повел Мо Фаньюя по тропинке в гору. По пути им пару раз встретились охотники, с которыми он приветливо перекинулся несколькими словами.
Эта гора была высокой и просторной, а поросший на ней лес — густым, однако горная дорога оказалась вполне удобной для ходьбы: судя по всему, здесь часто ходили люди, так что тропинка успела хорошо протоптаться.
Сорной травы на этой дороге почти не было, большую ее часть вытоптали до голой желтой земли. Деревья по обе стороны росли редко, рельеф местности был сравнительно ровным и не крутым, поэтому идти не составляло никакого труда. Вот только все съедобные растения на этом участке пути уже давным-давно оборвали местные жители, и осталось лишь кое-какая заурядная дикая зелень, не стоившая внимания.
Нин Сюэюань подобная трава была даром не нужна, а потому он повел Мо Фаньюя дальше, вглубь лесной чащи. Прошагав около получаса, они добрались до более отдаленных уголков горного леса.
Здесь деревья стояли густой стеной, земля под ногами уже не была такой ровной, то и дело попадались змеи, насекомые, крысы и муравьи. Кроме редких охотников, сюда в будние дни никто не захаживал, так что съедобных даров вдоль дороги встречалось гораздо больше.
Однако это было еще не конечной целью их пути: им предстояло углубиться в дикие, редко посещаемые чащобы — именно там скрывались настоящие горные сокровища.
Чем дальше они забирались в лес, тем труднее становилась дорога. Деревья вздымались прямо до небес, полностью заслоняя солнце. Поскольку дневной свет сюда почти никогда не проникал, в глубине леса царил полумрак, а почва под ногами была мягкой и сырой — стоило чуть оступиться, как можно было поскользнуться и рухнуть вниз.
Поэтому обоим приходилось поминутно следить за дорогой под ногами. В конце концов, если бы Мо Фаньюй не держал Нин Сюэюаня за руку, тот, пожалуй, не смог бы пройти и пары шагов, чтобы не шлепнуться.
Нин Сюэюань крепко сжимал руку Мо Фаньюя, испытывая внутренний страх. По правде говоря, он впервые в жизни оказался в настоящем первобытном лесу.
В прошлой жизни он жил в мегаполисе и в лучшем случае выбирался во время отдыха в горы, чтобы немного развеяться, но те горы были облагорожены людьми и не таили в себе никакой опасности. Совсем другое дело — этот лесной массив: дикий, почти безлюдный. В мрачной чаще, казалось, таилось бесчисленное множество ядовитых змей и свирепых зверей, поэтому теперь любое малейшее шевеление в траве заставляло его вздрагивать от первобытного ужаса.
Они брели вперед очень медленно. Мо Фаньюй заметил, что в траве то тут, то там попадаются скелеты — останки различных птиц, зверей и даже человека. Он слегка нахмурился, предположительно решив, что все эти люди были охотниками, ведь рядом с костями всё еще валялись покинутые охотничьи луки и стрелы.
Опасаясь, что Нин Сюэюань испугается, заметив это, Мо Фаньюй постарался заслонить его собой.
Впрочем, избежать увиденного все равно не удалось: вскоре впереди показался еще один скелет. Череп отделился от туловища, кости скелета валялись вокруг, а черепная коробка лежала прямо у ног Нин Сюэюаня, уставившись на него двумя черными глазницами — зловеще и пугающе.
Стоило Нин Сюэюаню опустить голову и наткнуться на это зрелище, как он едва не завизжал от ужаса. Однако издать крик он не успел: Мо Фаньюй на мгновение опередил его и закрыл ему глаза ладонью. Почувствовав на лице прикрывающую глаза руку, Нин Сюэюань почувствовал, как страх в его сердце значительно улегся.
Хотя закрывавшая его глаза рука была лишь ненамного больше его собственной, от нее исходило отчетливое тепло… Это тепло говорило ему, что сейчас он не один в этой глухой горной чащобе, а значит, бояться не стоит.
Прикрывая глаза Нин Сюэюаня, Мо Фаньюй притянул его к себе и крепко обнял. Вокруг стояла зловещая, леденящая душу тишина.
Постояв так какое-то время, пока Нин Сюэюань окончательно не успокоился, Мо Фаньюй отпустил его, они снова взялись за руки и продолжили путь вглубь горы.
К счастью, несмотря на трудную дорогу и пугающие скелеты в траве, их вылазка оказалась не напрасной. Изначально пустой короб уже почти заполнился: помимо привычных лесных грибов, древесных ушек и прочих даров, в нем лежали три корня женьшеня возрастом более ста лет и два гриба линчжи — именно это приводило Нин Сюэюаня в настоящий восторг.
Судя по словам Мо Фаньюя, найденный женьшень и линчжи были весьма хороши как по возрасту, так и по внешнему виду, и если отнести их в аптеку, за них можно выручить немало серебра.
К тому же, чем дальше они шли, тем сильнее Нин Сюэюань убеждался, что взять с собой Мо Фаньюя было самым правильным решением. Мало того, что присутствие спутника избавляло его от страха, так еще и благодаря Мо Фаньюю в каждом месте, мимо которого они проходили, в густой траве или подлеске неизменно находилось по несколько разновидностей ценных целебных трав, причем таких, чья стоимость на рынке была отнюдь не низкой.
Нин Сюэюань был просто вне себя от радости.
Обойдя весь лес, Мо Фаньюй уже нес за спиной доверху набитый короб. Дальнейший путь вниз обещал стать куда более тяжелым и опасным.
Приближался вечер, к тому же они находились глубоко в горах. Если бы не предусмотрительные метки, которые Мо Фаньюй оставлял по дороге туда, они бы наверняка заблудились.
Пожалуй, им просто повезло: до сих пор весь путь проходил относительно гладко, и на пути не встретилось ни единого лютого зверя — главными опасностями оставались лишь скользкие тропы, крутые склоны да пара ядовитых змей. Но продолжай они углубляться дальше, удача могла и отвернуться.
Оба понимали, что идти дальше слишком опасно, поэтому они повернули назад, следуя прежним путем. Нин Сюэюань не был жадным: даже такой улов превзошел все его ожидания. К тому же до закрытия городских ворот оставалось совсем немного времени, и если бы они не успели спуститься с горы, им пришлось бы ночевать под открытым небом.
А ведь за городскими стенами даже до ближайшей деревни нужно было топать лин двадцать-тридцать, и поблизости не нашлось бы ни единой заброшенной кумирни. С наступлением ночи температура резко падала, и если бы они действительно не смогли попасть в город, то вряд ли пережили бы эту ночь.
Такой риск был совершенно неоправдан.
В народе говорят: подняться на гору легко, а спуститься трудно. Нин Сюэюань прочувствовал это на собственном опыте — по его мнению, подняться на гору было трудно, но спускаться оказалось в разы тяжелее. Если бы не Мо Фаньюй, который всю дорогу позволял ему полуприжиматься к себе, помогая удерживать центр тяжести как можно ниже, Нин Сюэюань давно бы уже кубарем покатился вниз.
Потому что при спуске он совершенно не был способен контролировать собственное тело.
http://bllate.org/book/24954/2951692
Готово:
