Глава 10. Убийство своих же
В мире демона все преклоняются перед силой, но мало кто способен смотреть на Бай Янфаня с такой пламенной страстью и одновременно столь яростной ненавистью, как этот юноша.
Столь необычное отвращение привлекло внимание Ци Шифэя. Почему он так ненавидит Бай Янфаня?
Ци Шифэй склонил голову набок, чернильно-синие пряди волос скользнули вниз, и он лениво захлопнул список.
Неужели это зависть?
— Ох… — в груди Ци Шифэя вырвался тихий смешок. — Забавно.
Куй Мао вовсе не догадывался, что его поведение в глазах Ци Шифэя истолковали совершенно иначе. Впечатления, которые он произвел, расходились с его ожиданиями на милю, и в скором будущем это преподнесет ему огромный сюрприз!
В этот момент он честно и добросовестно залечивал раны, продолжая поддерживать созданный им образ простого парня: работал с восходом солнца и отдыхал с закатом.
Убийца, напавший на него в тот день на Белой Цапле, оказался практикующим на стадии Конденсации Души, чей уровень культивации превосходил его собственный. Семена Демона в теле Куй Мао находились лишь на стадии Возвращения к Истоку, и если бы не боевой опыт, накопленный в бесчисленных схватках прошлой жизни, он, скорее всего, погиб бы от рук противника, а не зарубил его.
Когда Куй Мао доложил непосредственному начальству об удостоверении личности этого человека, Тяньгань наконец осознал истинный смысл слов Ци Шифэя.
Оказалось, что в тот момент, когда Куй Мао выполнял работу по зачистке, на месте происшествия случайно оказался посторонний. По их правилам, свидетелей недостаточного уровня, разумеется, необходимо устранять. Достопочтенный же просто попутно избавился от того очевидца и велел Страже Теней разобраться с последствиями по стандартной процедуре.
Бай Янфань тогда напился до бесчувствия, и воспоминания его были крайне смутными — к тому же Ци Шифэй напоследок затуманил его память с помощью техники, так что после пробуждения Бай Янфань уже ничего не помнил.
Куй Мао думал, что Достопочтенный в тот момент тоже толком ничего не соображал. Изначально он планировал разыграть сценку: мол, скромный кулинар из столовой столкнулся с покушением и храбро спас Достопочтенного, чтобы завуалировать свою истинную личность перед Бай Янфанем и Цянь Сыпином.
Тогда он не успел официально поприветствовать Ци Шифэя, а после, выглядя донельзя жалко и растрепанно, не хотел терять лицо перед ним. К тому же с его нынешним положением он и вовсе не имел права на личную аудиенцию, поэтому, дождавшись встречи с Тяньганем, Куй Мао попросил начальника передать отчет за него.
Это одновременно радовало и досаждало ему — надо же было упустить столь прекрасную возможность!
Впрочем, предоставь ему второй шанс, он все равно предпочел бы сначала помешать тому Культиватору Жертвоприношения Душ убить Бай Янфаня.
На сей раз Бай Янфань не пострадал и не был отравлен, напротив — напившись до беспамятства, он дрых на Белой Цапле целых три дня и три ночи. Очнувшись, он от стыда уже не мог оставаться здесь и поспешно отбыл с прощальным визитом!
Хм, наконец-то укатился. Куй Мао добился своего, и на сердце у него стало необычайно легко.
В прошлый раз, когда Бай Янфань получил ранение и подхватил трудноизлечимый яд, Достопочтенному пришлось лично ухаживать за ним и выводить скверну, въевшуюся в его сердце и душу. Они провели бок о бок больше года.
Теперь же, когда у них не было ежедневного тесного общения, Достопочтенный ведь не станет доверять ему так сильно? — про себя гадал Куй Мао.
Если даже это не поможет изменить мнение Достопочтенного…
Темные глаза юноши слегка потускнели, после чего он поднял голову и, сжав кулаки, задумался. Ему нужно до этого момента подняться по служебной лестнице — по крайней мере, занять пост командира, чтобы получить возможность свободно входить в секту и покидать ее.
Поскольку на этот раз Куй Мао перепрыгнул через ступень и убил цель, превосходившую его по уровню культивации, его боевые заслуги удвоили, и его повысили до первого ранга раньше срока.
Иногда, когда скрывающиеся агенты внедряются слишком надолго или, затаив измену, поднимаются слишком высоко в иерархии секты, требовалось докладывать исполняющему обязанности главы секты, чтобы расправой занимались более сильные Князья Демонов.
Тяньгань не стал бы силой требовать от Стражей Теней выполнения задач, выходящих за пределы их возможностей — от них требовалось лишь проводить расследования. Однако если Стражи Теней брались за дело лично — устраивали засады или убивали в открытую, — Тяньгань никогда не преуменьшал столь выдающиеся достижения.
Он не только удваивал заслуги, но и жаловал дополнительные награды.
Чтобы отметить выдающиеся успехи Куй Мао и послужить его примером для воодушевления остальных подчиненных, Тяньгань редким делом собрал вместе всех Стражей Теней, находившихся в тот момент в Секте Юйтянь.
— Секта никогда не скупится на награды для стражей, внесших выдающийся вклад. Эта Пилюля Похищения Небес, способная продлить жизнь на пятьсот лет, станет дополнительным призом! — Тяньгань зажал меж пальцев небольшой флагман из белого нефрита, и его слова, словно камешек, брошенный в пруд, подняли рябь в сердцах стражей.
Хотя на плечах Стражей Теней лежали Семена Демона, а сами они обладали уровнем культивации Стадии Возвращения к Истоку и внешне ничем не отличались от прочих настоящих практикующих, их тела все же не проходили через непрерывное очищение и омовение потоками духовной энергии, которые постепенно отрывают плоть от смертной оболочки и даруют долголетие — как это бывает у тех, кто по-настоящему прошел три ступени: Трансформацию Смертных, Хранение Единого и Возвращение к Истоку.
Они обладали лишь пустой оболочкой сферы Возвращения к Истоку, но не соразмерной ей продолжительностью жизни.
А продлить им жизнь могла как раз такая Пилюля Похищения Небес.
Хотя для создания этой пилюли не требовалось редчайших сокровищ небес и земли, из-за ее узкой специализации мастеров, умевших ее варить, можно было пересчитать по пальцам. У Стражей Теней не было никаких путей добыть подобное лекарство — оставалось лишь ждать повышения до первого ранга и обменивать его за огромные заслуги.
И вот прямо перед ними товарищ по службе получил ее даром — как тут сердцам не затрепетать от зависти и амбиций?
Тяньгань же не обращал внимания на странные выражения лиц подчиненных. Он лишь подозвал Куй Мао ближе и высыпал Пилюлю Похищения Небес ему на ладонь:
— Куй Мао, это твое по праву. А теперь проглоти ее.
— Слушаюсь! — Куй Мао с благодарностью посмотрел на Тяньганя, понимая, что начальник намеренно защищает его, заставляя принять пилюлю прямо здесь и сейчас, чтобы рассеять дурные мысли остальных.
Юноша решительно и четко проглотил Пилюлю Похищения Небес. Теплая волна разлилась по всем конечностям и костям, и мощная жизненная сила начала преображать его тело.
— Сегодня я собрал вас лишь для того, чтобы вы знали: пока у вас есть способности, Пилюля Похищения Небес — вовсе не проблема! Вы всегда думали, что это сложно, но на самом деле ничего трудного здесь нет! Все зависит от того, насколько вы безжалостны и готовы ли рисковать! Разумеется, говоря это, я не призываю вас идти на верную смерть по глупости. Нужно уметь сочетать храбрость с умом, оценивать обстановку, ловить момент и использовать обстоятельства… — Тяньгань велел Куй Мао вернуться на свое место и обратился к остальным с наставлениями.
Куй Мао поднял голову и сосредоточенно смотрел вперед, на вдохновенно вещающего начальника.
А стоявший чуть позади и слева от него Ивэй смотрел на этого все более заносчивого противника покрасневшими глазами. Тот не только отобрал место его младшего брата, но и карабкался все выше. Это вызывало в сердце Ивэя жгучее ощущение несправедливости и в то же время панику: его оставляли все дальше позади, и чем шире становился разрыв, тем большую бездонную пустоту он ощущал в душе.
Это чувство давило на него так сильно, что не давало вздохнуть, порождая предчувствие неминуемой гибели.
Он не понимал, откуда взялось это чувство, но интуиция подсказывала: он не может сидеть сложа руки и просто наблюдать за Куй Мао, нельзя сдаваться без боя!
Вернувшись с маленького пика в Зал Циань, Ивэй чувствовал, как в голове с каждым шагом проясняется.
Он поднялся из своей деревянной хижины и собрал тех людей, что обычно следовали за ним.
— Тот Чжао Саньмань, который околачивается с людьми У Хэ, — кто из вас знает его лучше остальных?! — мрачно бросил Ивэй, усевшись на большой валун. Перед ним стояло пятеро человек.
Среди этих людей были не только простые смертные на стадии Закаливания Тела, но также один практик на стадии Трансформации Смертных и один на стадии Хранения Единого. Один из этих двоих попал в опалу и был сослан в разнорабочие за случайное оскорбление посланника демонов, а второй — за нарушение внутренних законов Секты Юйтянь.
Эти двое подчинялись Ивэю потому, что когда-то его уровень культивации превосходил их собственный, и он давал им полезные советы в практике. Кроме того, Ивэй намеренно приблизил их к себе в качестве телохранителей: в конце концов, если у тебя нет пары сильных бойцов, а сам ты — калека, скатившийся из высших чинов, всегда найдутся желающие поиздеваться над таким человеком в Секте Юйтянь.
— Чего стряслось, старший брат Се? Этот ничтожный обидел вас? — подал голос заносчивый по характеру культиватор на стадии Хранения Единого. Даже после наказания за пререкания с посланником демонов он не исправился и продолжал вести себя по-своему. Он похлопал себя по груди: — Поручите это мне, клянусь, я заставлю его шелковым ходить!
Тот, что со стадии Трансформации Смертных, обладал чуть меньшей силой, но говорил еще более дерзко, чем его товарищ:
— Старший брат Се, раз он вам неугоден, это проще простого. Стоит мне перекинуться парой слов с моим братаном, и патрульные Судебного отдела тут же схватят Чжао Саньманя по любому первому попавшемуся обвинению. А уж потом вы сможете делать с ним все что захотите — хоть казнить, хоть помиловать.
Хотя предложения обоих громил вполне отвечали желаниям Ивэя, они все же оставались стражами, которым запрещалось иметь личные счеты и устраивать междусобойчики, а уж тем более поднимать руку на своих же — за это сурово карали. Если бы об этом стало известно «наверху», Ивэя жгло бы самое суровое наказание.
— Нет, расправляться с ним напрямую нельзя, — недовольно произвел Ивэй. — Этот человек приближен к управляющему Лину, мало ли кто за ним стоит.
Один из подручных, охотно бегавший за ним и прислуживавший в роли младшего братишки, спросил:
— Достопочтенный, как вы хотите с ним поступить?
Хотя этот парень был всего лишь простолюдином на стадии Закаливания Тела, он пришелся Ивэю по душе. И пусть официально замаскированный под Се Чаншоу мужчина считался павшим мастером сферы Возвращения к Истоку, этот младший продолжал почтительно называть его Достопочтенным.
Ивэй пристально посмотрел на него и велел:
— Ступай. Втайне подряди несколько человек со стадии Закаливания Тела, пусть они сменяют друг друга и следят за ним по очереди. Мне нужно знать все его перемещения. Что бы он ни делал — докладывайте мне обо всем, что увидите!
Откуда тот черпал сведения, когда устраивал облавы на культиваторов Кровавой Плавки и Культиваторов Жертвоприношения Душ? Уж точно не сам выслеживал!
Распорядок дня этого парня был предельно размеренным: он ни разу не отпросился и никуда не отлучался без причины. Во всяком случае, Ивэй никогда не видел, чтобы тот занимался сбором информации, разведкой или расследованиями.
В день оглашения результатов Ивэй уже тогда почуял неладное, но, к его досаде, Куй Мао удалось пустить пыль в глаза Тяньганю.
За каких-то полмесяца — семь целей, и ни единой ошибки. Тут определенно крылся какой-то секрет, и он во что бы то ни стало намерен его раскрыть!
http://bllate.org/book/24951/2951427
Готово:
