В новостях тоже вовсю обсуждали это происхождение: в топе комментариев красовалось сообщение от некоего самца — нельзя брать в жены Сюй Яньцина, это же просто ужас какой-то, — а дальше шли призывы к самоанализу от самих самок-зергов. Нашлись даже те, кто упомянул домашнее насилие со стороны Ци Чиань в отношении Сюй Яньцина: мол, тот хромал, когда заходил в зал суда. Однако в ответ посыпались сплошные однобокие реплики: разве он сам не говорил, что это добровольно, раз не мог вынести, так почему не отказался, теперь же всё зашло слишком далеко, и не знаешь, как расхлебывать.
Среди прочих горячих обсуждений попадались и такие: быть хорошим мужем-самкой — долг каждого самца-зерга; хозяин-самец не должен слишком баловать своего мужа-самку; десять стандартов добродетельного мужа и заботливого отца — скольким из них вы соответствуете?..
Это ощущение было поистине похоже на ушат ледяной воды, вылитый прямо на макушку.
Лянь Чжао листал ленту очень, очень долго и наконец отыскал статью, где пересказывались истории, которыми делились самки-зерги и самцы-зерги из тех самых всплывающих комментариев. Автор записи пребывал в растерянности и в самом конце задавал множество вопросов о том, почему всё так, но никто ему так и не ответил.
Эта статья не пользовалась большой популярностью, и единственный анонимный комментарий под ней гласил: Если так пойдет и дальше, этому обществу рано или поздно придет конец!
На фоне стандартного шрифта и абсолютно черного текста пятого кегля Лянь Чжао почему-то отчетливо разглядел цвет крови.
Не может же это продолжаться вечно, думал Лянь Чжао.
На следующее утро Лянь Чжао снова обнаружил у порога букет Синей Кукушкиной Травы. Ему хватило одного мимолетного взгляда из-за закрытой двери, чтобы его чуть не вырвало. Однако, как бы он ни старался вызвать рвотные позывы, ничего не вышло, и тут до него дошло, что он ведь еще не завтракал.
Эту траву приносили в прошлый раз, а потом перестали, и почему она объявилась снова — оставалось загадкой.
Хотя Синяя Кукушкина Трава была растением, а лань цзюань — птицей, их объединял один и тот же синий цвет, и при виде этого Лянь Чжао поневоле вспоминал злоключения Сюй Яньцина.
Посидев немного, Лянь Чжао решил с этим разобраться, но когда он открыл дверь, букета и след простыл. Лянь Чжао сжал кулаки, молча вернулся за ключами от машины и ушел.
В такой час роботы-уборщики обычно не работали. Кто же это был?
Когда Лянь Чжао добрался до Санатория Сяоцышань, было уже десять часов утра. Е Ин сидел во дворе, пил чай и беседовал с каким-то человеком.
Сяочжао, ты пришел, не хочешь перекусить? — Е Ин окликнул Лянь Чжао, кивнув на чайные сладости на столе.
Лянь Чжао покачал головой: Нет, спасибо. Он перекусил по дороге и сейчас не испытывал особого голода.Бросив взгляд на собеседника, он вопросительно посмотрел на Е Ин. У Е Ина, конечно, были друзья, но обычно, когда Лянь Чжао навещал его, он никого больше не звал, так что Лянь Чжао немного удивился.
Тогда Е Ин представил гостя: Это Цзи Сюаньнин, он заглянул ко мне без предупреждения.
Сюаньнин, это мой самец, — представил он Лянь Чжао, указывая на него.
Здравствуйте, — вежливо поздоровался Лянь Чжао, затрудняясь определить возраст собеседника, а потому не решаясь называть его по какому-то конкретному титулу.
Ты самец-зерг? — с некоторым прищуром спросил Цзи Сюаньнин у Лянь Чжао.
Да, — ответил Лянь Чжао.
Цзи Сюаньнин повернулся обратно к Е Ину: Он ведь совершенно не похож на этого подонка Лянь Цзюня.
Ладно тебе, всё это уже в прошлом, сейчас у меня всё отлично, — с легкой улыбкой отозвался Е Ин.
Поболтав еще немного, Цзи Сюаньнин засобирался домой — он заглянул лишь на минутку, чтобы проведать Е Ина.
Мы с Сюаньнином познакомились еще до того, как мы развелись с твоим отцом-самцом. Я спроектировал для его компании стену из живых цветов, она ему очень понравилась, и с тех пор мы поддерживаем связь, — пояснил Е Ин сыну по собственной инициативе.
И сколько же это длится? — спросил Лянь Чжао.
Наверное, уже больше двадцати лет. Когда ты только родился, он попросил меня сделать цветочную стену, и то сотрудничество прошло замечательно. Позже, когда у меня началась депрессия и я ничего не мог создавать, он тоже очень сильно мне помог. А теперь, услышав, что я возвращаюсь к работе, он специально приехал навестить меня, — в глазах Е Ина промелькнуло ностальгическое выражение.
Он что, снова пришел заказать тебе дизайн? — кажется, это был первый раз, когда Лянь Чжао завел разговор о друзьях Е Ина.
Нет, — рассмеялся Е Ин. — Он просто заглянул проведать меня. В то время я рассказывал ему о твоем отце-самце, и он постоянно уговаривал меня развестись, но я всё сомневался из-за тебя. А потом с тобой приключилась беда... И когда ты пришел в себя, то тоже поддержал меня в решении разойтись, так что я наконец решился. В последние годы он тоже часто заглядывал, а в этот раз, услышав, что я начинаю работать, специально перестроил маршрут и изменил пересадку на самолет. Только что как раз побежал на посадку.Это здорово, — Лянь Чжао искренне радовался, что самка-зерг наконец начал жить собственной жизнью.
И тебе не стоит слишком за меня переживать. Я знаю, что вчерашний публичный суд напомнил тебе обо мне, но я уже перешагнул через это, — Е Ин отпил глоток чая. — У тебя есть собственная голова на плечах, если хочешь чего-то добиться — действуй. Я-то знаю, что ты совсем не похож на остальных самцов-зергов.
...Цыфу. — Лянь Чжао до сих пор считал это обращение диковатым для своего языка.
Сяочжао, вообще-то я тоже хочу им помочь. Мне уже перевалило за сто лет, я повидал на своем веку куда больше тебя... Но раньше я ничего не понимал, а теперь понял, да только сил на это уже не осталось. — Депрессия действительно доконала этого самку-зерга.
Е Ин рассмеялся, но тут же продолжил: Но я знаю, что у тебя эти силы есть. Порой мне кажется, что ты вовсе не ребенок мой и Лянь Цзюня, но я так горжусь тобой, Цыфу.
Цыфу, спасибо, — Лянь Чжао понимал, что проявлять такую вежливость вроде бы не положено, но ему просто необходимо было это высказать.
Что за глупости, ты ведь мой ребенок, — Е Ин ласково потрепал Лянь Чжао по плечу.
Угу, я понял, — Лянь Чжао почувствовал себя полностью утешенным.
...
Прибыл он сюда с тяжелым на сердце туманом, а уходил со стопроцентной решимостью.
По правде говоря, он всегда оставался самым обыкновенным человеком, а после попадания на Планету Жуков у него и вовсе не обнаружилось никаких выдающихся талантов, превосходящих способности остальных. Звучало, пожалуй, слишком самонадеянно — заявлять, что с такими данными он собирается изменить мир, но избавиться от этой мысли было абсолютно невозможно.
Раса зергов на самом деле уже утратила способность к полному превращению: за исключением новорожденных, у которых еще сохранялись относительно примитивные признаки яйцерождения, на телах самок-зергов проступали лишь легкие узоры, а биологические инстинкты давно и бесконечно стерлись. Их общество уже давным-давно вступило в эпоху модернизации и верховенства закона, однако взгляды на брак и любовь оставались донельзя архаичными, и Лянь Чжао находил это невыносимо режущим глаз.
Лянь Чжао больше не планировал вступать в брак с Сувэнем. Тот был прекрасен во всех отношениях, но Лянь Чжао вовсе не чувствовал, что сможет полюбить его за три месяца общения, не говоря уже о том, чтобы смириться с тем, что последует дальше. Какой вообще смысл в таком браке? Он решил завтра же объясниться с Сувэнем, а если Интеллектуальный мозг попытается насильно связать их систему — он подаст в суд.
Но на следующий день все планы Лянь Чжао пошли прахом из-за непредвиденного происшествия.
Он сел в машину Сувэня, и они собирались поехать в живописный район — нельзя же было просто так взять и нарушить данное кому-то обещание.
Проехав какое-то расстояние в молчании, Сувэнь постепенно помрачнел. Он спроектировал взгляд на попутчика и спросил: Лянь Чжао, ты в последнее время случайно ни с кем не ссорился, никому не перешел дорогу?
И не дожидаясь ответа, бросил: Держись крепче. После этого флаер резко прибавил скорость, вылетел на другую полосу, и тут стало ясно, что три машины разных цветов тоже сорвались с мест и явно преследуют их. Чэн Сувэнь сделал несколько крутых виражей, виляя из стороны в сторону, сумел оторваться от преследователей, нырнул в узкий переулок и заглушил двигатель.
Он велел Лянь Чжао выйти из машины и направился к какому-то фасаду. Оказавшись внутри, Лянь Чжао с удивлением обнаружил, что перед ним потрепанная дешевая забегаловка. Вот уж воистину зрелище для расширения кругозора: он и представить не мог, что в нынешнюю эпоху еще существуют подобные места.
Чэн Сувэнь кивком поприветствовал хозяина, сидевшего в зале, и провел Лянь Чжао в отдельную кабинку. В мгновение ока Лянь Чжао успел заметить лишь то, что лицо хозяина сплошь покрыто узорами зергов, а один глаз, похоже, был слепым.
В кабинке автоматически зажегся свет, и здешняя атмосфера разительно отличалась от унылого вида снаружи.
Это заведение моего друга, здесь безопаснее, — пояснил Чэн Сувэнь. Лянь Чжао показалось, что сам Сувэнь теперь выглядит как-то иначе.
С тобой в последнее время что-то случалось? — с заметной заминкой осведомился тот.
Я? Недавно система прислала мне сообщение с требованием поскорее жениться, после этого я познакомился с некоторыми людьми, но кроме общения с тобой никаких изменений не происходило. — Лянь Чжао задумался; казалось, поведение Чэн Сувэня ничуть его не удивляет, хотя на самом деле он просто видел, сколь естественно тот держится, и решил, что поднимать панику пока рано.
Ах да, еще старший полковник Цзин И. На тот момент у нас с ним был самый высокий показатель совместимости. Я участвовал в съемках рекламы Военного ведомства, потом мы обменялись контактами, и он спросил меня: не хочешь ли пожениться? Я отговорился тобой и отказался. Позже мне пришло от него какое-то странное сообщение с вопросом, всё ли у меня в порядке. А за последнее время мне дважды присылали Синюю Кукушкину Траву... — Лянь Чжао нахмурил брови. Стоило перечислить всё вслух, как выяснилось, что вокруг него творится подозрительно много странностей.
Цзин И? — изумился Чэн Сувэнь. — Тогда почему ты выбрал меня?
Потому что в тот вечер он мне ничего не писал. Если честно, мне вообще не слишком-то хотелось жениться, я просто подумал, что с тем, у кого индекс совместимости выше, будет проще ужиться, вот и заговорил с тобой... И раз уж зашла речь, прости, что воспользовался тобой в корыстных целях. — Лянь Чжао напряг челюсти.
Нет, не нужно извиняться, общаться с тобой было очень приятно, ты самый необычный самец-зерг из всех, кого я встречал, я просто немного удивлен... — Чэн Сувэнь налил два стакана воды и протянул один Лянь Чжао. — А были еще какие-нибудь странности? С чего бы за тобой вдруг стали следить?
Лянь Чжао долго размышлял, покачал головой и заговорил о другом: Вроде больше ничего, разве что я сам чего-то не заметил. Но я хотел сказать тебе кое о чем другом — раз уж в горы мы сегодня все равно не попадем. Хотя мы об этом не договаривались, но ты, наверное, догадываешься: я... рассматриваю тебя как кандидата в мужья. На самом деле никаких романтических чувств у меня к тебе нет, да и принуждать себя к браку мне больше не хочется. Если система попытается принудительно выдать меня замуж, я подам на нее в суд. — Произнеся это, он невольно усмехнулся.
Чэн Сувэнь замер на месте, а затем выдал реакцию, которой Лянь Чжао совершенно не ожидал: он озарил его лучезарной улыбкой и поднял вверх большой палец: Я же говорил, что ты самый крутой самец-зерг из всех, кого я видел! Если надумаешь подавать в суд, я стану твоим адвокатом!
С момента их знакомства Чэн Сувэнь всегда держался сдержанно и вежливо, и Лянь Чжао привык считать его таким же тихоней, как и он сам; он никогда еще не видел, чтобы тот так ослепительно улыбался. В этот момент Чэн Сувэнь словно сбросил с себя все оковы, и от всего его облика повеяло дикой, необузданной энергией. Только теперь Лянь Чжао почувствовал, что перед ним действительно молодой парень двадцати пяти лет.
Чэн Сувэнь распахнул дверь кабинки и во всю мочь заорал наружу: Лао Шан, я не женлюсь! Слышишь меня?! — а затем, обернувшись к Лянь Чжао, рефлекторно смущенно улыбнулся и густо покраснел.
Мужчина по прозвищу Лао Шан бросил на него холодный взгляд из-за прилавка и продолжил заниматься своими делами.
Лао Шан — мой сослуживец. Ему выбило один глаз на задании, стрелять он больше не мог, поэтому уволился по ранению, — пояснил Чэн Сувэнь Лянь Чжао и тут же горько усмехнулся. — В общем-то, я ведь тоже: мои узоры зергов были повреждены взрывом, стоит взять в руки оружие — и руки начинают ходуном ходить. Вот и пошел сдавать экзамены, выучился на юриста, так и верчусь до сих пор.
Нынче стояло мирное время, и столь опасные операции выпадали разве что на долю борцов с наркотиками, так что Лянь Чжао проникся к ним глубочайшим уважением.
Вы оба просто невероятные, — совершенно искренне произнес Лянь Чжао, и лицо его стало куда более серьезным.
Не будь таким букой, — подмигнул ему Чэн Сувэнь. — Навидавшись на войне смертей, начинаешь смотреть на жизнь проще. А возвращаешься в общество — и выясняется, сколько здесь всякой дурацкой возни. Ты самый потрясающий самец-зерг на моей памяти, пожалуй, мне стоит ухватиться за этот шанс и урвать лакомый кусочек, пока тебя донимают требованиями жениться. Хотя сейчас смотрю на тебя и понимаю: ты и впрямь уникален.
Много чести. На самом деле я прибыл из другого мира, потому у меня такое нестандартное мышление, — Лянь Чжао с невозтимым видом отпил воды; до этого оба они держались скованно, но теперь он и сам не удержался от того, чтобы подтрунить над собеседником.
...
Они болтали обо всем на свете — о пережитом опыте, о том, как правильно подавать судебные иски, о том, как можно изменить закоснелое мышление общества в будущем... Хмурый хозяин заведения приготовил им полноценный обед. Лянь Чжао попытался расплатиться, но Чэн Сувэнь велел ему убрать деньги, нагло пользуясь случаем бесплатно перекусить, да еще и заставил самого хозяина присоединиться к их трапезе. Тот неожиданно согласился, из-за чего Лянь Чжао почувствовал себя жутко неловко.
Когда они собирались обратно, Чэн Сувэнь несколько раз переспросил, не хочет ли Лянь Чжао пожить у него какое-то время ради собственной безопасности, но Лянь Чжао отказался: хоть он и не понимал, чем именно привлек своего спутника, реальной угрозы его жизни точно не было, и он твердо вознамерился вернуться домой.
Не сумев переупрямить его, Чэн Сувэнь довез его до места, а перед самым выходом из машины бросил взгляд на высотку, о чем-то внезапно вспомнил и резко схватил парня за руку.
Ты живешь в доме, который выдает Ассоциация защиты интересов самцов? — на лице Чэн Сувэня застыло странное выражение.
http://bllate.org/book/24946/2951101
Готово:
