Чэн Цзин изо всех сил старался подавить хаотично мечущиеся в его теле потоки духовной энергии. Он даже не заметил, насколько естественным был тон, которым Юнь Жун отдавал распоряжения. Вся компания уселась в небесную призрачную колесницу Цзо Ханьсы и снова направилась к Утесу Падающего Снега.
Летящая Каменная Статуя, завидя их, страшно обрадовалась и, покачивая хоботом, тут же уступила дорогу. Внешний барьер охраняла сама Летящая Каменная Статуя, а внутренний представлял собой сияние святого света, установленное Син Фэном. Ни Юнь Жун, в чьих венах текла кровь демонического дракона, ни Цзо Ханьсы, старейшина Секты Демонов, не могли ступить за эту преграду. Сославшись на то, что они лишь побеспокоят происходящее, они доставили Чэн Цзина прямо к границе барьера и высадили снаружи.
Для культиватора время прорыва течет словно вода: в мгновение ока пролетают дни и недели, а то и целые полгода. Это дало Юнь Жуну передышку. Хотя он только-только объяснился в чувствах с Чэн Цзинем, эта привязанность казалась донельзя нереальной. К тому же он по-прежнему скрывал от Чэн Цзина столь грандиозную тайну, так что им обоим предстояло крепко подумать, как быть дальше.
Цзо Ханьсы издавна хранила абсолютную преданность Юнь Жуну. Услышав, что во время прорыва тот подвергся нападкам со стороны Мэн Чандэ и Мастера У Няня, из-за чего впал в демоническое исступление и лишился всей базы культивации, она в ярости разнесла в щепки нефритовый стол из белого мрамора, который ей подарил ученик.
— Этот бессовестный Мэн и старый ворюга У Нянь носят имена, достойные праведников, а на деле хуже животных! — взъярилась она, а затем тут же рухнула на колени, моля о наказании: — Во всем виновата некомпетентность подчиненной! Это из-за моей плохой защиты Владыка лишился своей основы! Прошу Владыку наказать меня!
Юнь Жун легко улыбнулся:
— От открытого клинка увернуться легко, а от скрытой стрелы не защитишься. Мэн Чандэ и У Нянь давно точили на меня зубы, ты им не ровня, немудрено было оплошать.
Цзо Ханьсы понимала, что сейчас наступил критический момент и ей необходимо беречь Юнь Жуна. В глубине души она решила отложить наказание на потом:
— Владыка, этот бесстыдный Мэн слишком подозрителен. Наверняка он до сих пор шпионит повсюду, выискивая вести о вас. Раз уж вы вернулись в Секту Демонов, не остаться ли вам здесь? Мы приложим все силы, чтобы защитить Владыку от любых напастей.
Заметив, что Юнь Жун молчит, Цзо Ханьсы решила, что тот не хочет расставаться с Чэн Цзинем, и добавила:
— Подчиненная может отправить людей дежурить у Утеса Падающего Снега. Как только Чэн Цзин выйдет оттуда, мы схватим его и оставим в Секте Демонов.
Услышав это, Юнь Жун беспомощно улыбнулся. Покачав головой, он безмятежно произнес:
— Я не хочу оставаться здесь вовсе не из-за него. Я прекрасно понимаю, что чувства нельзя навязывать силой, и даже если он останется против воли, ничем хорошим это не кончится. Сейчас у меня нет ни крупицы культивации, и оставаться в Секте Демонов — значит лишь служить мишенью для врагов. Куда разумнее сыграть в их игру и посмотреть, чего именно добивается Мэн Чандэ.
Обдумав его слова, Цзо Ханьсы признала их здравый смысл:
— Тогда каковы ваши планы?
Юнь Жун взял чашку чая и сделал легкий глоток. Хотя его лицо под вуалью было обезображено, эта спокойная и изящная манера держаться делала его похожим на упругий горный бамбук — простого, но высокого нрава.
— Когда Чэн Цзин завершит уединение, мы вместе покинем эти места. А делами Секты Демонов пока займешься ты.
Цзо Ханьсы интуитивно почувствовала неладное:
— Прошу прощения за прямоту, но Чэн Цзин кое в чем заблуждается насчет Владыки, да и нрав у него переменчивый. Что, если однажды он узнает истинную личность Владыки и впадет в ярость, а меня не окажется рядом, чтобы вовремя подоспеть? Что тогда делать?
Юнь Жун вспомнил, как раньше Чэн Цзин крутился волчком от его отказов, и невольно легко усмехнулся, почувствовав необычайную легкость на душе:
— Не переживай, Чэн Цзин — человек разумный. К тому же я никогда не делал ему ничего дурного. Самое большее, он проведет между нами четкую черту, но смертоубийством заниматься не станет.
Цзо Ханьсы сочла, что Юнь Жун смотрит на вещи чересчур наивно. В мире полно коварных злодеев: Владыка всегда относился к людям щедро и справедливо, однако снаружи ползут слухи о его бессердечности и о том, что он якобы практикует демонические техники с использованием крови младенцев. И раз уж Чэн Цзин избегает Владыки, здесь наверняка кто-то плетет интриги за их спинами.
Видя, что Юнь Жун пребывает в прекрасном расположении духа, она не стала больше спорить, а лишь спросила:
— Владыка, сейчас вы полностью лишены внутренней силы. Как же вы сможете связаться с подчиненной после ухода из Секты Демонов?
Этот вопрос действительно попал в самую точку. Юнь Жун подумал, что, возможно, в полученных от Син Фэна тайных техниках найдется способ передачи звука на расстоянии, или же он попытается проверить, сможет ли снова открыть врата в Обитель Семи Сокровищ. На крайний случай придется искать иной выход.
— Об этом пока не думай. Лучше следи за Сектой Божественного Меча, посмотри, какие шаги предпримет Мэн Чандэ.
Поняв, что у Владыки, вероятно, имеются иные соображения, Цзо Ханьсы больше не стала расспрашивать:
— Слушаюсь, подчиненная немедленно займется этим.
После ухода Цзо Ханьсы Юнь Жун тихонько вернулся в свою комнату к массиву телепортации и решил испытать его. При помощи духовных камней он перенес себя к вратам Обители Семи Сокровищ.
Обитель Семи Сокровищ признала Юнь Жуна своим хозяином в момент его рождения, а в пятилетнем возрасте он полностью очистил и подчинил ее. Внутри хранилось бесчисленное множество сокровищ и магических артефактов, любое из которых, появись оно снаружи, способно было взбудоражить весь Континент Самосовершенствования. Даже такие редчайшие чудеса, как Вода Очищения Духа, считались там обычным делом. Прежде Юнь Жун обладал уровнем культивации Стадии Великого Достижения, и равных ему на всем Континенте Самосовершенствования не сыскалось бы. К тому же он от природы отличался прохладным нравом и не нуждался в мирских артефактах. Но теперь, превратившись в простого смертного, он обнаружил, что многие из этих вещей могут сослужить ему отличную службу.
Вот только, как назло, владея тайным словом для отпирания врат, Юнь Жун не мог высвободить ни капли духовной силы, а потому был не в состоянии их открыть. Сердце Юнь Жуна пронзила горькая тоска: неужели ему суждено до конца дней оставаться неспособным собрать духовную энергию? Неужели даже Обитель Семи Сокровищ придется отдать кому-то другому?
Выйдя из зала телепортации, он распахнул дверь. Вдалеке над Утесом Падающего Снега сгустились темные тучи, глухо гремел раскатистый гром, привлекая всеобщее внимание. На Утесе Падающего Снега тысячелетиями никто не показывался — с чего бы вдруг кому-то именно сейчас преодолевать там небесную кару? Неужели в уединении на утесе скрывался достигший просветления бессмертный? Коли так, это была редчайшая возможность для постижения Пути, глядишь, удастся даже заслужить связь с небожителями.
По этой причине над утесом постепенно собралось немало культиваторов, но ни мастера праведного пути, ни культиваторы демонов не могли преодолеть двойной барьер Утеса Падающего Снега и были вынуждены лишь издали, с замиранием сердца, наблюдать за происходящим из воздуха.
Глядя на темные тучи у горизонта, Юнь Жун ощутил, как в груди поднимается смутное чувство гордости. С самого первого взгляда на Чэн Цзина он понял: тот обладает выдающимся талантом и в будущем непременно добьется великих высот. Чэн Цзин успешно сформировал зарождающуюся душу до достижения пятидесяти лет, однако на Стадии Зарождающейся Души его развитие застопорилось почти на целый век. Завистники, слепые к его способностям, злословили, будто путь самосовершенствования для него окончен. Но Юнь Жун знал: стоит Чэн Цзиню успешно перейти на Стадию Превращения Божества, как темпы его дальнейшего роста станут только стремительнее.
Предавшись этим мыслям, Юнь Жун вернулся в комнату и тоже принялся за медитацию. Он не хотел слишком сильно отставать от Чэн Цзина, поскольку само появление этих чувств уже казалось невероятным.
Закрыв глаза, Юнь Жун принялся изучать переданные Син Фэном техники. Первыми в его море сознания всплыли выжженные золотом три крупных иероглифа: Канон Первичного Ветра, а во введении содержалось подробное описание свойств этого метода.
Как и говорил Син Фэн, хотя Канон Первичного Ветра укреплял тело и продлевал жизнь, упор в нем делался на очищение сердца и внутреннее восполнение. Возможности этой техники были весьма ограничены: даже освоив ее целиком, человек не мог превзойти уровень культиватора на Стадии Золотого Ядра. Она ни за что не помогла бы преодолеть столетний предел человеческой жизни и тем более не позволила бы заложить основу для дальнейшего совершенствования.
Однако чем дальше читал Юнь Жун, тем сильнее изумлялся. Во-первых, сфера применения Канона Первичного Ветра была крайне узкой — он подходил для постижения лишь демоническим зверям с ветряным духовным корнем. Ветряной духовный корень, будучи мутировавшим, редко встречался среди людей и был поистине уникален даже среди демонических зверей. Но Юнь Жун, унаследовавший кровь демонического дракона, как раз обладал этим редчайшим за тысячелетие ветряным духовным корнем. Син Фэн же был единственным божественным зверем с ветряным корнем под началом Паньгу, и именно этот Канон Первичного Ветра Паньгу некогда даровал Син Фэну в качестве наставления!
Во-вторых, техники Канона Первичного Ветра отличались исключительной практичностью. Они делились на семь ступеней, каждая из которых, в зависимости от цели, состояла из четырех подуровней. Первая ступень — Закаливание Тела, вторая — Сокрытие Ауры, третья — Пробуждение Духа, четвертая — Поступь Призрака, пятая — Яростный Ветер, шестая — Закалка Крови, седьмая — Восполнение Небес. Практикующий эти ступени обретал способность скрывать ауру, маскировать демоническую кровь, передавать слова прямо в чужой разум, преодолевать за один присест сотни ли и даже владел единственным боевым заклинанием — Яростным Ветром.
Вот только содержание седьмой ступени, Восполнение Небес, было наглухо запечатано, и прочесть его не представлялось возможным. Юнь Жун догадывался, что, судя по его нынешним способностям и таланту, Канон позволял освоить лишь первые шесть уровней. Но даже если седьмая ступень останется недоступной, одних только первых шести с лихвой хватило бы на долгое время.
При своем рождении Юнь Жун унаследовал кровь демонического дракона и Обитель Семи Сокровищ. Он обладал выдающимися талантами, и если бы не эти проклятые ограничения наследственности, примкнув к любой крупной секте, он стал бы светилом, ничуть не уступающим Чэн Цзиню, и наверняка вознесся бы к небесам. Но из-за узости кровных уз он не мог идти путем бессмертных и был вынужден ступить на демоническую тропу. Более того, потеряв в детстве отца, он подвергся нападению со стороны близкого друга семьи, который некогда водил дружбу с его отцом. Тот устроил резню, похитил мальчика и подверг жесточайшим пыткам лишь из жажды завладеть Обителью Семи Сокровищ. И этим предателем был Мэн Чандэ.
Мэн Чандэ не имел за душой никакой поддержки, а потому сговорился с мастером У Нянем из Секты Праджни. Как ни смешно, мастер У Нянь, монах-буддист, пользовавшийся глубоким уважением среди культиваторов, тоже позарился на Обитель Семи Сокровищ. Желая выведать тайны наследия, он не побоялся вторгнуться в море сознания мальчика и подчинить его волю. Юнь Жун перенес немыслимые страдания, но те намеренно поддерживали в нем жизнь. Если бы не удавшийся впоследствии побег и сделка с тогдашним главой Секты Семи Сокровищ, в обмен на Обитель предоставившим ему убежище, нынешнего Юнь Жуна попросту не существовало бы.
К счастью, отец Юнь Жуна знал меру: доверившись Мэн Чандэ, он поведал ему об Обители Семи Сокровищ, но скрыл тот факт, что Юнь Жун унаследовал еще и кровь демонического дракона. Иначе целью Мэн Чандэ стали бы не сокровища обители, а внутреннее ядро мальчика.
Юнь Жун холодно усмехнулся, отбросив лишние мысли, и сосредоточился на освоении первой ступени Канона Первичного Ветра. Хотя эта техника не устраняла корень проблемы, она все же давала крупицу способности к самозащите. К тому же этот метод принадлежал к числу сокровенных практик Син Фэна, и Юнь Жун не собирался пренебрегать таким знаком внимания.
Метод культивации по Канону Первичного Ветра кардинально отличался от путей обычных адептов: в нем использовалась не духовная энергия, а нечто под названием жизненная сила. В основе учения лежало возврат к первоначалу всех вещей неба и земли, ведь исток бытия лишен деления на добро и зло, на бессмертных и демонов, что стирало саму грань между кровными линиями. Сама идея о единстве бессмертных и демонов полностью совпадала с собственными размышлениями Юнь Жуна, отчего он чувствовал себя так, будто встретил старого друга, с которым жалел о пропущенных годах разлуки. Более того, постигать Канон Первичного Ветра можно было полностью погрузившись в духовный мир — словно во сне. Стоило ему впасть в состояние глубокого покоя, как посторонние не смогли бы заметить ни малейшей перемены. К тому же техники, практикуемые божественными зверями, изначально превосходили человеческие: стоило ему достичь даже шестой ступени и не вступать в открытый бой, как никакой культиватор, сколь бы высок ни был его уровень, не сумел бы заметить ничего необычайного, если только сам не обрел бессмертие.
Переполнившись радостью, Юнь Жун проникся глубокой благодарностью к Син Фэну и дал себе зарок: даже если ему не суждено продвинуться в самосовершенствовании и жизнь его окажется короткой, он приложит все силы, чтобы отплатить за эту доброту.
Тем временем Чэн Цзин отчетливо ощутил перемены внутри себя. Окруженный изобилием духовной энергии Утеса Падающего Снега, он чувствовал, что вот-вот совершит прорыв на Стадию Превращения Божества, но вдруг перед его взором все запылало, словно в степном пожаре, и со всех сторон полезли внутренние демоны.
http://bllate.org/book/24945/2951023
Готово:
