Юнь Жун невольно усмехнулся и покачал головой. Чэн Цзин всегда отличался холодностью и неприязнью к окружающим, он даже взглядом не удостаивал Юнь Жуна при жизни. С чего бы ему меняться теперь, когда того не стало?
Мэн Чандэ слегка кашлянул, и Чэн Цзин, подавив охватившее его волнение, вытянулся в струнку перед учениками Секты Божественного Меча.
Мэн Чандэ продолжил: Смерть Юнь Жуна — лучший момент, чтобы выступить против Демонического дворца. Я призываю все секты объединить усилия. Моя Секта Божественного Меча готова отправить сотню воинов, чтобы стереть это демоническое гнездо с лица земли, и я сам готов возглавить поход!
Из толпы послышался насмешливый голос: Секта Божественного Меча богата и могущественна, для вас сотня воинов — пустяк. Но для нас, мелких сект, потеря сотни людей станет крахом всего дела. К тому же, через три года наступит время испытаний Девяти Великих Сект, откроется Секретная Область Темного Озера, что случается раз в сто лет. Если мы истощим свои силы сейчас, разве это не позволит некоторым крупным сектам прибрать все выгоды к рукам?
Было очевидно, о ком именно с такой издевкой говорили как о «крупной секте».
Испытания сект — великое событие, которое раз в столетие совместно проводят Девять Великих Сект Континента Самосовершенствования. Ученики, успешно прошедшие проверку, получают доступ в Секретную Область Темного Озера, где скрыто бесчисленное множество редких трав и сокровищ. Те, кому хватит способностей, могут добыть там магические артефакты, а в худшем случае — собрать ценные ингредиенты для приготовления пилюль, помогающих повысить уровень культивации.
По сравнению с этим, поход на Демонический дворец — где еще неизвестно, удастся ли победить и получишь ли вообще хоть какую-то долю добычи — казался делом второстепенным.
Но ведь истребление Демонического дворца — долг каждого праведного культиватора! К тому же, Юнь Жун только что скончался, и это лучший момент для захвата. Владыка Юнь при жизни накопил огромное количество магических сокровищ, к тому же у него есть благословенная земля — Семь Драгоценных Обителей. Если они попадут в руки других культиваторов Демонов, те смогут возродиться, и тогда подавить их будет в сто раз сложнее!
Слова Мэн Чандэ звучали искренне, но в них отчетливо проступали лишь две цели: сокровища и Семь Драгоценных Обителей.
Эти слова заставили сердца присутствующих сжаться. Сколько редких артефактов могло быть у культиватора, достигшего стадии Великого Достижения и пережившего девять девяток небесных испытаний? Если удастся захватить Семь Драгоценных Обителей, пусть даже использовать их как общее достояние, подобно Секретной Области Темного Озера, это принесет огромную пользу всем ученикам!
Кое-кто начал колебаться, но прозвучал осторожный вопрос: Глава секты, мы до сих пор не видели тела Владыки Юня. Как мы можем быть уверены, что это действительно Юнь Жун? Культиваторы Демонов коварны и хитроумны. Если они заманивают нас в ловушку, чтобы нанести удар изнутри, Девять Великих Сект понесут тяжелейшие потери.
Справедливое замечание, — Мэн Чандэ погладил бороду и с глубоким сожалением вздохнул. — К сожалению, Владыка Юнь практиковал демонические искусства, демоническая ци проникла в его тело, и в конечном счете он взорвался изнутри. Тело его выглядит крайне ужасно. К тому же, Владыка Юнь все-таки достиг стадии Великого Достижения, вскрывать гроб и осматривать останки было бы неуважительно.
Спор разгорелся с новой силой. Каждому хотелось увидеть истинное лицо Юнь Жуна, но все боялись кармы Небесного Пути, и никто не желал брать на себя роль того, кто вскроет гроб, опасаясь разрушить свою судьбу бессмертного.
Я вскрою гроб, — внезапно произнес Чэн Цзин. В зале воцарилась тишина. Все смотрели на него с выражением, которое можно было прочитать как: Я не против, ты лучше всех подходишь для этого дела.
Чэн Цзин действительно был идеальным кандидатом. Кто на Континенте Самосовершенствования не знал, что Юнь Жун при жизни был влюблен в него? Раз так, то и после смерти он наверняка не был бы против, если бы возлюбленный приоткрыл его гроб.
Юнь Жун, прятавшийся в толпе, был потрясен. Чэн Цзин никогда не скрывал своего отвращения к нему, так почему же он не только пришел на похороны, но и вызвался открыть гроб, чтобы взглянуть на него в последний раз? Неужели его чувства, копившиеся годами, наконец пробудили в Чэн Цзине хоть каплю сострадания?
Разумеется, мысли Юнь Жуна шли вразрез с планами Чэн Цзина. Чэн Цзин лишь хотел взглянуть на подставное тело в гробу, надеясь найти зацепки, которые выведут его на след настоящего Юнь Жуна. А если нет — Юнь Жун в прошлой жизни причинил ему слишком много боли, как он мог позволить ему спокойно культивировать в тени? Он намеревался разоблачить заговор Юнь Жуна при всех и заставить его вкусить жизнь беглеца!
Чэн Цзин поднялся к алтарю, коснулся хрустального ледяного гроба и поднял правую руку. Прежде чем окружающие успели понять, что он задумал, в его ладони вспыхнуло пламя, охватило руку и превратилось в острое лезвие, которое он с силой обрушил вниз.
Раздался грохот, ледяной гроб разлетелся в щепки, пол алтаря просел, семь магических печатей вокруг мгновенно разрушились, и в зале поднялось облако пыли.
Культиваторы остолбенели: «...»
Что ж, если там даже и оставалось что-то живое, после такого удара смерть была неизбежна.
Юнь Жун тоже испугался, он весь напрягся и невинно моргнул.
Чэн Цзин протянул руку в обломки гроба и вытащил что-то, но прежде чем кто-то успел присмотреться, снаружи ворвался черный вихрь, сопровождаемый жутким смехом, и устремился прямо на Чэн Цзина.
Раз уж вы такие нерешительные, лучше отдайте Владыку Юня мне, Ши Тяньину! Сварю из него эликсир бессмертия, это будет полезнее, чем оставить его вам, кучке лицемерных святош!
Чэн Цзин почувствовал, что рука его опустела. Взглянув на то, что он держал, он увидел лишь обрубок отрезанной конечности. Ши Тяньин, подхватив тело Юнь Жуна, уже скрылся в черном облаке, вылетел из зала, пробил колонну Божественного Дракона у входа и рухнул в мир смертных.
Ши Тяньин! — Мэн Чандэ вскочил, ударив по столу. — Ты посмел разрушить священную колонну нашей секты!
Голос Ши Тяньина, тонкий и хриплый, словно сдавленный, донесся издалека: Когда я превращу Владыку Юня в эликсир и моя сила возрастет, тогда и приходите со мной сводить счеты! Ха-ха-ха!
Мэн Чандэ в ярости разбил каменный стол, но преследовать демона не спешил. Чэн Цзин бросил обрубок руки, неведомо кому принадлежащий, обратно в разбитый гроб и отряхнул руки от пыли.
Глава Мэн, что же нам теперь делать?
Мэн Чандэ молчал. В гробу был вовсе не Юнь Жун — несмотря на заклинания изменения внешности, обман мог вскрыться при тщательном осмотре. А Ши Тяньин, одержимый идеей создания пилюль, наверняка не будет присматриваться слишком внимательно. В этот раз он сослужил ему добрую службу.
Мэн Чандэ незаметно взглянул на сидевшего поодаль Мастера У Няня. Тот держал посох, глаза его были закрыты, он молча перебирал четки.
Увидев, что тот никак не выразил своего мнения, Мэн Чандэ успокоился: Как можно допустить, чтобы тело Владыки Юня использовали для создания пилюль? Мы должны вернуть его!
Сказать легко, но культиваторы больше всего боятся кармических связей с миром смертных. Однако Ши Тяньин хитро скрылся в землях простых людей, и никто не хотел брать на себя эту неблагодарную работу.
В итоге, после долгих препирательств, все взоры снова обратились к Чэн Цзину.
Чэн Цзин в этот раз проявил неслыханную щедрость и приподнял бровь: Я могу отправиться в погоню за телом.
Лица присутствующих изменились: кто-то смотрел с презрением, кто-то — с двусмысленной усмешкой, но все были едины в своем пренебрежении к столь «глупому» поступку Чэн Цзина. А тот невозмутимо добавил:
Однако я вырос в Секте Божественного Меча и редко сталкивался с делами смертных. Боюсь наделать бед. Надеюсь, наставник приставит ко мне опытного младшего брата, чтобы он давал советы и не позволил мне по глупости уронить достоинство нашей секты.
После этих слов у Мэн Чандэ дернулся глаз. Наделать бед? Уронить достоинство секты? Нет-нет, ты сам по себе — одно большое бедствие, а достоинство Секты Божественного Меча нас уже давно не волнует.
Даже младшие братья ахнули, не веря, что их старший брат способен произнести слова о «собственной опрометчивости».
Мэн Чандэ не понимал, что происходит с Чэн Цзином, но решил подыграть: У тебя есть кандидатуры?
Чэн Цзин чуть заметно усмехнулся. Сердце Юнь Жуна екнуло, когда он увидел, что Чэн Цзин поднял руку, указав прямо на него сквозь толпу.
Потрудитесь отправиться со мной, младший брат.
Юнь Жун замер, не веря своим ушам. Он никак не ожидал, что Чэн Цзин выберет именно его. Если ему предстоит отправиться с Чэн Цзином в мир смертных, чтобы следовать за телом, значит, ближайший год или полтора они будут неразлучны?
О таком Юнь Жун даже мечтать не смел! Какая удача, что, потеряв все свои силы, он снова встретил Чэн Цзина. Может, это и есть предначертанная встреча, дар, ниспосланный ему Небесами?
Мэн Чандэ не помнил этого ученика, к тому же тот был в маске, скрывавшей лицо. Кто-то из присутствующих осмелился направить духовное чутье, чтобы разглядеть его, но Чэн Цзин внезапно выпустил мощную ауру, защищая Юнь Жуна.
В его глазах пылал гнев, рукава развевались от жара, словно он был разъяренным львом, сдерживающим ярость.
Все знали вспыльчивый характер Чэн Цзина и не хотели без нужды навлекать на себя неприятности, поэтому покорно отозвали свое чутье, решив, что оно того не стоит.
Почему я не помню этого ученика? — настороженно спросил Мэн Чандэ.
Юнь Жун вышел из строя, сделал два шага вперед и поклонился. Его голос звучал мягко и приятно, словно гладкая галька на морском берегу — низкий и гармоничный.
Я — новый ученик внешней секты, принятый в этом году. Пять дней назад я только прибыл в секту и как раз попал на великое собрание. Восхищенный мощью бессмертных мастеров, я вызвался помогать. Если в чем-то проявил неуважение, прошу наставника указать на ошибки, я непременно приму это к сведению.
Этот знакомый голос, знакомый облик — Чэн Цзин не мог отвести взгляд от спины Юнь Жуна. Его Мо Чжань всегда был таким: тихий, вкрадчивый, каждое слово — словно музыка, невозмутимый в любой опасности, всегда способный разрядить обстановку. Именно из-за его мягкого, интеллигентного поведения Чэн Цзин всегда остывал в моменты своей ярости.
Мэн Чандэ, не найдя причин для сомнений, кивнул: Раз так, отправляйся со своим старшим братом. Путь опасен, он защитит тебя, а ты будь прилежен и помогай Чэн Цзину во всем.
Юнь Жун еще ниже склонился в поклоне: Слушаюсь, наставник.
Чэн Цзин был доволен. Он ненавидел Мэн Чандэ и ненавидел Секту Божественного Меча. Раз уж он так быстро нашел Мо Чжаня, он, конечно же, уведет его подальше от этого опасного места.
Чэн Цзин был в отличном настроении и спросил при всех: Как тебя зовут?
Юнь Жун на мгновение задумался и поклонился: Меня зовут Се Цы. Се — от «благодарить», Цы — от «милость, дарованная свыше».
Лицо Чэн Цзина мгновенно почернело, он не сдержался и сжег собственный рукав.
Проклятый Юнь Жун! Что ты сделал с моим Мо Чжанем!
http://bllate.org/book/24945/2951015
Готово:
