— Кто это? — не узнавая незнакомца, спросила Цзюй Сяомэй.
К тому времени он уже пришёл в себя, окинул взглядом окрестности и остановил глаза на троих. Увидев Су Цзюйлэ и Сяо Хуохуо, он слегка удивился.
— Меня зовут Лу Цзюйчжун.
На его поясе висел древний меч. На вид он был совсем юн — и в самом деле моложе Су Цзюйлэ почти на десяток лет.
— Ах! Да ведь это же «Серебряный Дракон — Мечевой Император», первый среди десяти величайших воинов Империи Лосся и Верховный Защитник Императорского Дома — Лу Цзюйчжун! — воскликнула Цзюй Сяомэй. — Простите за невежество! В своё время список десяти сильнейших широко распространился по империи, а трое первых прославились не только силой, но и статусом. Поэтому я запомнила их имена.
Лу Цзюйчжун получил повеление Защитника Дракона и, действуя в одиночку, попал в засаду: трое воинов Ада Демонов, равных ему по уровню, внезапно напали на него. Он сразился один против троих, тяжело ранив одного из нападавших, но в итоге был пленён и обездвижен.
Несколько дней он провёл в полузабытьи и лишь сейчас полностью пришёл в себя.
Он знал Су Цзюйлэ и раньше встречал Сяо Хуохуо. Те рассказали ему обо всём странном, что происходило в этом месте.
Лу Цзюйчжун тоже подошёл к столбам и вскоре нашёл тот, что соответствовал его стихии — металлу.
— Металл, ветер, вода, огонь… Здесь восемь столбов, — размышляла Цзюй Сяомэй. — Помимо пяти стихий — металла, дерева, воды, огня и земли — есть ещё ветер и две другие. Тёмная энергия… Её, наверное, можно исключить? Светлая энергия… Посередине — Свет Святости, так что это точно свет. Остаётся молния… Но какая тогда последняя?
— Металл, дерево, вода, огонь, земля, ветер, молния, свет и тьма — эти девять стихий и составляют основу мира боевой ци, — пояснил Лу Цзюйчжун. — При этом тёмная энергия здесь — не то же самое, что демоническая тьма Ада Демонов. Скорее всего, последняя стихия — именно тьма.
— Понятно! — воскликнула Цзюй Сяомэй. — Я и вправду никогда не встречала воинов тьмы, кроме тех, что из Ада Демонов. Но если они смогли найти носителя светлой энергии, то раздобыть кого-то с тёмной стихией для них, наверное, тоже не составит труда.
— Сидеть сложа руки — не лучший выход, — сказал Сяо Хуохуо. — Давайте попробуем одновременно влить боевую ци в соответствующие столбы. Может, что-то откроется!
Все они были умны и талантливы, прославились ещё в юности и обладали гордым нравом. Никто из них не собирался смиренно становиться жертвой.
— Хорошо, начинайте немедленно! Не стоит медлить! — поддержал Лу Цзюйчжун.
Четверо сели в позу лотоса перед своими столбами, расположившись по сторонам света, и приложили ладони к камню, направляя внутрь боевую ци.
Вж-ж-жжж…
Странный импульс заставил свет в центре дрогнуть. В сознании каждого из них одновременно возникло одно и то же видение.
Юноша лежал на траве под луной, соломинка торчала изо рта. Его взгляд был задумчивым, в нём читалась лёгкая грусть, но больше всего — непоколебимая решимость.
Но главное было не это. Главное — что этот юноша был ни кем иным, как Сяо Хуохуо!
Лу Цзюйчжун и Су Цзюйлэ тут же перевели взгляд на него.
Два «Цзюй»-братца смотрели с явным вопросом, но Сяо Хуохуо и Цзюй Сяомэй уже поняли, о чём речь, и оба уставились на Свет Святости посреди зала.
— Так это действительно она! — в душе Цзюй Сяомэй словно перевернулась чаша с горьким, кислым, сладким и солёным. Она не могла определить, что чувствует: боль, сожаление или отчаяние. Она сама много раз переживала ту ночь, но увидеть её глазами другого человека оказалось куда сильнее.
Она посмотрела на Сяо Хуохуо, тревожась за его состояние.
— Хуохуо-гэгэ, ты…
— Со мной всё в порядке! — голос Сяо Хуохуо дрожал, глаза налились кровью, но он сдерживал ярость и горе. — Однажды я всё равно разрушу Ад Демонов! Я не прощу им этого!
— Может, с ней ещё всё не кончено! Небеса не оставляют людей в беде. Нам нужно верить! — сказала Цзюй Сяомэй.
Су Цзюйлэ и Лу Цзюйчжун больше не задавали вопросов. Они уже догадались: юноша на видении — точно Сяо Хуохуо, а значит, девушка, превратившаяся в Свет Святости, была ему очень близка. Поэтому они молчали, чтобы не тревожить его боль.
— Не волнуйтесь, с нами ничего не случится, — продолжал Сяо Хуохуо, подавляя скорбь силой воли. — Сюньэр только что передала нам сигнал: если связаться с алтарём до того, как соберутся все жертвы, можно временно отключить поле, блокирующее духовную энергию. Если в этот момент нанести удар и вызвать нестабильность поля, у нас появится шанс сбежать!
Цзюй Сяомэй смотрела на него с болью в сердце. Он держался стойко, но она знала: внутри он разрывался.
«Он давно сделал выбор, но колебался… И всё из-за меня!» — думала она. — «Если бы я не появилась и не пыталась сблизиться с ним, он бы давно осознал свои чувства к Сюньэр. Они бы были вместе, и она бы не ушла… и не оказалась бы здесь!»
Это чувство вины терзало её, заставляя страдать.
* * *
[0281 Системный розыгрыш]
«Дорогая хозяйка, с сожалением сообщаем: ваше задание завершено неудачно. Идёт анализ данных… Пожалуйста, подождите».
Цзюй Сяомэй внезапно услышала это системное уведомление.
«Что за…» — не знала она, радоваться ей или грустить.
Ведь она прожила в этом мире столько лет — невозможно не привязаться.
«Анализ завершён. Итоговая степень выполнения задания: 73. Итоговая оценка: 70. Достигнут минимальный порог для розыгрыша. Награда: один розыгрыш третьего уровня. Бесплатный розыгрыш выдан. Пожалуйста, проверьте».
«Задание завершено. Хозяйка, вы должны покинуть мир задания в течение одного часа. Способ выхода: вызовите системное меню».
Цзюй Сяомэй тут же мысленно обратилась к системе:
— Объясни, пожалуйста, что за розыгрыш? Как это работает?
«Системный розыгрыш — основное поощрение системы. Бесплатный розыгрыш: шанс выигрыша — 25%. Призы: 75% — третьего уровня, 20% — второго, 5% — первого».
— А как насчёт розыгрыша третьего уровня? И что вообще означают эти уровни призов? — уточнила она.
«Розыгрыш третьего уровня — улучшенная версия бесплатного. Шанс выигрыша — 50%. Призы: 60% — третьего уровня, 30% — второго, 10% — первого. Призы третьего уровня — предметы или артефакты этого мира, превосходящие ваш текущий уровень силы. Призы второго уровня — ценные предметы из этого или равноценных миров, соответствующие вашим пожеланиям. Призы первого уровня — высшие артефакты всех миров, полностью отвечающие вашим желаниям!»
Цзюй Сяомэй слегка закружилась голова, но суть она уловила — просто система изъяснялась чересчур многословно.
— Ладно, запускай оба розыгрыша прямо сейчас! — решила она. — У меня всего час, и я не уйду, не попытавшись всё исправить!
Она надеялась, что эти два шанса помогут изменить ход событий.
«Система розыгрыша активирована. Зарегистрировано: один бесплатный розыгрыш, один розыгрыш третьего уровня».
Перед её мысленным взором возникло пространство с огромным цветным колесом, разделённым на ровно сто секторов.
«Розыгрыш готов. Хозяйка, подтвердите начало».
— Начать!
Точка заскакала по секторам по спирали, а колесо закрутилось.
«Ни черта не разобрать, где приз, а где нет. Мучение какое!» — думала Цзюй Сяомэй.
«Хозяка, остановите колесо вручную».
— Ладно, стоп! Шанс 25% — значит, 25 секторов с призами. Пусть повезёт! — Она никогда не играла в казино, но пробовала простые игры на удачу. Однако сейчас она впервые так сильно хотела выиграть.
Ведь 25% — это уже неплохо.
Колесо замерло.
«Поздравляем, хозяйка! Вам повезло! Вы выиграли: пилюлю „Прорыв в Клан“, 1 шт.»
«Новое колесо готово. Подтвердите начало».
— Начать!
Цзюй Сяомэй была в восторге. Пилюля «Прорыв в Клан» — настоящая пилюля седьмого ранга, способная открыть врата к рангу бойца кланового уровня!
Теперь она верила в систему ещё больше: если даже при 25% шансе повезло, то при 50% — тем более!
Хотя… риск проиграть тоже был немал — целых 50%.
На этот раз колесо было разделено всего на пятьдесят секторов, что её слегка расстроило: хоть шанс и тот же, но меньше секторов — меньше иллюзии контроля.
— Стоп!
Колесо остановилось.
«Поздравляем, хозяйка! Вы выиграли приз второго уровня: „Кристалл Жизни Всех Существ“! Этот артефакт не принадлежит данному миру. Может быть использован один раз. Способ применения будет передан вместе с предметом».
Голос системы исчез. Цзюй Сяомэй вернулась в реальность.
Она обнаружила, что Сяо Хуохуо и остальные всё ещё сидят в той же позе, а он как раз говорит:
— Это поле слишком устойчиво. Мы не сможем прорваться, пока не вызовем его нестабильность.
Цзюй Сяомэй поразилась: её разговор с системой и два розыгрыша заняли несколько минут, но в реальном мире время будто не шло! Способности системы были поистине невероятны.
Однако тут же перед её глазами всплыл прозрачный экран с таймером: обратный отсчёт одного часа, и осталось уже всего 51 минута.
— Чёрт, система обманула меня со временем! — воскликнула она про себя и тут же заговорила вслух: — Хуохуо-гэгэ, я вспомнила! Раньше у меня была случайная удача — я получила пустое кольцо от древней Ледяной Святой, но так увлеклась тренировками, что забыла его открыть! Только сейчас вспомнила. Давайте посмотрим — вдруг там что-то полезное!
Она свалила всё на «Ледяную Святую», иначе появление пилюли выглядело бы слишком подозрительно.
Притворившись, будто ищет в кольце, она на самом деле достала награды из системного пространства.
— Ой! Здесь какая-то пилюля! — воскликнула она, подавая её Сяо Хуохуо. — Посмотри, что это?
Тот не усомнился, взял пилюлю и удивился:
— Да это же пилюля «Прорыв в Клан»! Неужели это судьба?
— Пилюля «Прорыв в Клан»?! — Су Цзюйлэ и Лу Цзюйчжун широко раскрыли глаза, с завистью глядя на пилюлю в руках Сяо Хуохуо.
Но в их взглядах не было жадности — только уважение и чистое восхищение.
— Это же пилюля «Прорыв в Клан»! Хуохуо-гэгэ, скорее принимай! Как только ты достигнешь ранга бойца кланового уровня, у нас появится шанс разрушить это поле! — сказала Цзюй Сяомэй.
Но Сяо Хуохуо покачал головой:
— Это твоя удача, и пилюлю должен принять ты. Ты сама говоришь — если бы ты раньше её приняла, возможно, уже давно достигла ранга бойца кланового уровня и не попала бы в эту ловушку.
http://bllate.org/book/2494/273734
Готово:
